Bab Dua Puluh Empat: Komandan Chen Kurang Tegas dalam Mengatur Rumah Tangga

Serangan di istana datang begitu tiba-tiba, namun di mata orang luar, hal itu terasa masuk akal.

Belum lagi waktu menunjukkan pukul lima pagi, saat Menteri Jiang dan Komandan Chen baru saja tiba di ruang tunggu, tak terhitung banyaknya pasang mata yang mengamati mereka dari balik jendela.

Kemarin, petisi dari censor yang mendakwa Komandan Chen telah sampai ke hadapan kaisar. Setiap poin dalam petisi itu menunjuk pada tindakan Chen Ruochu yang dianggap tidak menghormati sang Guru Agung!

Chen Ruochu dikenal sebagai cendekiawan nomor satu di ibu kota. Perangainya tidak mencolok dan selama ini ia adalah kebanggaan yang selalu dipamerkan Ayah Chen di depan rekan-rekannya. Begitu petisi ini muncul hari ini, semua orang menantikan kejatuhannya, dan kediaman keluarga Chen pun kini berada di ujung tanduk.

Di saat seperti ini, satu-satunya orang yang berani berdiri di sisinya mungkin hanyalah ayah dari Jiang Mi. Meski begitu, melihat bagaimana orang-orang menghindar saat kedua pria itu lewat, bukan berarti tidak ada yang berniat memberikan bantuan di saat genting demi menarik hati kedua keluarga tersebut.

Namun, orang yang disinggung oleh putra keluarga Chen adalah Guru Agung Yun! Guru Agung Yun bukanlah pejabat biasa; meskipun ia tidak terlibat dalam pertikaian politik, ia sangat dihormati oleh kaisar! Dalam situasi seperti ini, tidak ada yang mau membenturkan diri ke mulut senjata. Setelah menimbang-nimbang, semua orang merasa lebih baik tidak menjalin hubungan dengan mereka.

"Saudara Chen, tidakkah Anda khawatir?"

Komandan Chen, dengan tangan di belakang punggung, melangkah perlahan menyusuri koridor di luar Aula Matahari Terbit. Mendengar berbagai macam bisikan di telinganya, ia hanya menggelengkan kepala dengan santai. "Apa yang perlu dikhawatirkan? Ini hanya petisi, bukan hukuman mati!"

Setelah berkata demikian, Komandan Chen menoleh ke arah Ayah Jiang. "Saudara Jiang juga tidak perlu cemas. Kaisar itu bijaksana dan murah hati, beliau tidak akan menghukum saya hanya karena satu atau dua patah kata."

"Itu... tentu saja..." Ayah Jiang segera menyahut, padahal keringat dingin sudah membasahi dahinya. Ayah Chen tidak tahu seberapa besar kekuatan di balik petisi hari ini, tetapi ia telah melihatnya dengan jelas di hadapan kaisar!

"Waktunya hampir tiba, mari masuk ke aula!" Komandan Chen mengibaskan lengan bajunya dan melangkah lebih dulu menuju aula utama. Ayah Jiang terburu-buru mengikuti di belakang, jantungnya berdegup kencang sementara keringat sebesar biji jagung mengalir deras di keningnya.

Jika keluarga Chen jatuh, dengan status putrinya, Qingqing, sebagai anak selir, akan sangat sulit baginya mendapatkan keluarga sebaik ini lagi! Ayah Jiang mengertakkan gigi, menatap punggung Ayah Chen dengan sorot mata yang keruh. Jika benar demikian, ia rela bertaruh dengan memutuskan hubungan dengan Jiang Mi, ia akan mengalihkan semua mahar dari Kediaman Hehuan ke dalam daftar milik Qingqing agar ia bisa menjadi menantu utama keluarga Chen!

Benar saja, baru saja sidang pagi dimulai, sebuah petisi yang ditandatangani oleh banyak pejabat penting sudah tergeletak di atas meja kaisar.

"Kami memohon agar Komandan Chen dihukum karena tidak disiplin dalam mengatur keluarga, membiarkan putra sahnya tidak menghormati Guru Agung, dan mempermalukan ajaran orang suci!"

Dipimpin oleh Censor Xu, ada tujuh atau delapan pejabat tinggi yang maju ke depan! Kaisar Qin duduk di atas takhtanya dengan ekspresi tenang. Namun, saat mendengar kata "Guru Agung", kelopak matanya sedikit terangkat, melirik ke arah Pangeran Ketiga yang berdiri di bawah sana dengan sikap acuh tak acuh.

Qin Xun, yang mengenakan jubah sutra hitam bermotif ular sanca, bahkan tidak menggerakkan alisnya. Ia menunduk, entah apa yang sedang dipikirkannya, sementara tangannya yang kapalan mengusap tasbih di dadanya. Gerakan yang hampir mekanis itu menunjukkan keresahan, yang justru membuat sudut bibir Kaisar Qin terangkat dalam senyum puas.

Menarik sekali, ternyata ini tidak ada hubungannya dengan dia? Kaisar Qin meletakkan cangkir tehnya, menyapu pandangannya ke arah para pejabat yang berlutut di bawah, lalu tiba-tiba berdeham pelan. Semua orang seketika terdiam.

"Siapa yang bisa memberi tahu saya, bagaimana keadaan Guru Agung?" Nada bicara Kaisar Qin lembut, tetapi siapa di antara para pejabat sipil dan militer yang hadir di sana yang bodoh? Ini jelas pertanda bahwa kaisar akan menghabisi keluarga Chen!

Jantung Ayah Chen berdegup kencang. Baru saja ia hendak maju untuk memohon belas kasihan, sang Censor Agung sudah lebih dulu melangkah maju dengan nada suara yang penuh duka.

"Guru Agung Yun saat ini terbaring sakit di tempat tidur. Mohon Paduka memeriksa masalah ini dengan saksama!"

Begitu ia selesai berbicara, para pejabat di sekitarnya pun berbondong-bondong maju dan berlutut serentak di lantai. "Paduka, mohon tegakkan keadilan bagi Guru Agung!"

Kaisar Qin duduk tegak di singgasana emasnya, matanya menatap dingin pada para pejabat yang memenuhi lantai aula. Setelah terdiam sejenak, ia baru berbicara perlahan.

"Chen Mian, majulah ke depan."

Mendengar itu, Ayah Chen berjalan maju dengan gemetar. "Hamba melapor kepada Paduka, hamba difitnah! Alasan putra hamba berbicara kurang ajar adalah karena selir dari Pangeran Ketiga..."

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, pemuda yang sedari tadi melamun di seberang sana tiba-tiba mengangkat pandangannya dengan santai, melemparkan tatapan tajam yang mematikan! Qin Xun menyipitkan mata, bibirnya terkatup rapat membentuk garis tipis. Tatapan penuh ancaman itu membuat Ayah Chen seketika lupa dengan apa yang ingin ia katakan.

"Singkatnya... Paduka, hamba memohon agar Paduka menyelidiki masalah ini secara menyeluruh dan mengembalikan nama baik keluarga Chen!"

Pandangan Kaisar Qin beralih antara Ayah Chen dan petisi di tangannya, seolah sedang menimbang siapa yang harus dipercayai. Setelah beberapa saat, ia menghela napas panjang dan berdiri dari singgasana emas seolah kehilangan minat. "Sidang dibubarkan, kalian semua berlututlah di sini untuk merenungkan kesalahan kalian!"

Meskipun sinar matahari musim semi terasa hangat, lantai aula yang dingin terasa menusuk tulang, terutama bagi mereka yang harus berlutut selama berjam-jam. Ayah Jiang dan Ayah Chen sudah memasuki usia empat puluh tahun; baru sebentar saja, kaki mereka sudah mati rasa.

"Saudara Chen, bagaimana jika kita pergi saja?"

"Tidak bisa. Jika kita pergi sekarang, kita akan menambah dosa penghinaan terhadap kaisar. Saat itu tiba, kedua keluarga kita bisa terseret!" Ayah Chen mengepalkan tangannya kuat-kuat, menahan rasa nyeri di kakinya.

Di belakang mereka, banyak pejabat yang sedang mengurus urusan istana memusatkan perhatian pada dua tokoh besar tersebut. Beberapa menunduk dan tertawa sinis, menganggap mereka bodoh. Keluarga Chen dan keluarga Jiang kali ini mungkin sudah tamat!

Namun, ada pula pejabat yang bingung. Siapa di antara cendekiawan di Kerajaan Nanzhao yang tidak pernah membaca tulisan-tulisan Guru Agung selama masa studinya? Seorang intelektual besar seperti itu, jangankan keluarga pejabat seperti keluarga Chen, bahkan keluarga kerajaan pun tidak berani bertindak kurang ajar terhadapnya!

"Bagaimana mungkin mereka berani menghina Tuan Tua Yun?"

"Menurutku, pasti sang anak yang mencelakai ayahnya. Kali ini, Tuan Chen benar-benar menanam benih kehancurannya sendiri!"

Mendengar bisik-bisik di belakangnya, Ayah Chen nyaris tidak bisa menahan amarahnya. Namun saat ia mendongak, ia melihat ujung jubah berwarna kuning cerah melintas cepat di pintu samping.

...

"Qin Xun, menurutmu bagaimana aku harus memutuskan perkara ini?" Kaisar Qin melirik dari aula dalam ke arah Ayah Jiang dan Ayah Chen yang sedang berlutut, bertanya dengan penuh arti.

Mata Qin Xun terlihat dingin, namun sudut bibirnya terangkat dalam senyum jahat dengan suara yang rendah dan parau. "Kembali kepada Ayahanda, hamba tidak peduli."

"Hm?"

"Ayahanda ingin memutuskan apa pun silakan, bagaimanapun juga itu tidak ada hubungannya dengan anak ini." Ia tersenyum sinis, menunduk untuk menyembunyikan kilatan tajam di matanya, namun hal itu tidak luput dari pertanyaan penuh selidik sang kaisar.

"Guru Agung Yun bagaimanapun juga adalah kakekmu, apakah kau tidak merasa khawatir sedikit pun?"

Qin Xun mengangkat wajahnya, menatap kaisar dengan pupil mata hitam pekatnya, lalu menyunggingkan senyum yang pas. "Ayahanda, Tuan Tua Yun juga adalah guru Ayahanda. Jika bicara soal kedekatan, Ayahanda jauh lebih dekat dengannya daripada hamba."

"Namun—" ia mengubah arah pembicaraan dengan senyum yang tampak santai, "menggunakan kesempatan ini untuk meredam arogansi para bangsawan, mungkin juga sebuah ide yang baik."

"Hahahaha!" Kaisar Qin tertawa lepas lalu melambaikan tangannya, jelas sangat menyukai jawaban Qin Xun. Qin Xun ini memiliki kecerdasan luar biasa, namun karena menderita penyakit kronis, ambisinya untuk merebut takhta telah padam. Ia adalah putra yang paling dipercayainya.

"Sepertinya, wanita dari keluarga Jiang itu memang sangat memikat hatimu."

"Nona Jiang memiliki perangai yang lembut. Sejak kecil ia dibesarkan dengan didikan Tuan Tua Yun, bakat dan kemampuannya adalah yang terbaik di ibu kota." Qin Xun berkata dengan tenang, "Jika bukan karena nasibnya yang dianggap membawa sial, secara pribadi maupun publik, ia sangat layak menjadi istri utama hamba."

Itu adalah isi hatinya yang tulus. Di dalam hatinya, posisi yang pantas untuk berdiri di sampingnya telah lama ia berikan kepada wanita itu. Kaisar Qin mengangkat alisnya, pandangannya yang sulit diartikan tertuju pada wajah Qin Xun, lalu ia tertawa kecil.

"Selir Duan sudah lama membicarakannya. Jika ada waktu, bawalah dia untuk diperlihatkan kepada Ayahanda dan ibumu!"