Bab Enam: Semua Orang Mengharapkan Kematiannya

Kakek dari pihak ibu hanya memiliki satu garis keturunan, hanya ibu saya satu-satunya, dan paman angkat yang kini mungkin sudah dipindahkan dari ibu kota. Mata Jiang Mi yang tampak tenang sebenarnya sudah bergelora seperti ombak yang dahsyat. Dia mengeratkan giginya dan berkata dengan penuh penekanan. “Bahkan soal aku masuk istana pun, Chen Ruo Chu dan ayah sudah berulang kali membujukku, baru aku setuju.” “Mereka membujuk, lalu kau setuju begitu saja?” “Aku…” Jiang Mi terdiam serak. Ia teringat saat sebelum masuk istana, dua pria itu memblokirnya di kamar, membujuk dengan sabar cukup lama, dan dalam matanya tergambar kebencian yang mendalam. Tidak hanya setuju, dia bahkan berpura-pura di depan kakek dari pihak ibu! “Mi’er, apakah kau benar-benar ingin masuk istana demi mendapatkan perhatian yang fana itu?” Mata kakek Yun terlihat penuh kebijaksanaan seolah bisa melihat segalanya, menatap dalam pada Jiang Mi. “Kau anak yang cerdas, mengapa tiba-tiba ingin masuk istana?” Saat itu Jiang Mi terdiam sesaat, dan di hadapan tatapan tajam kakeknya, lututnya lemas dan ia berlutut di hadapan pria tua itu. Ia menengadah memandang sosok tinggi itu, air mata mengalir pilu di wajahnya, suaranya tersendat, “Kakek, ajaranmu akan selalu kuingat!” Saat berkata demikian, bibirnya bergetar beberapa kali, seolah ingin mengungkapkan ribuan kata, tapi pada akhirnya menahannya. Ibu sudah tiada, bagaimana mungkin ia menolak perintah ayah? Pria tua itu seolah mendadak menjadi lebih tua beberapa tahun, perlahan ia berjongkok dan mengelus kepala gadis itu, suaranya gemetar saat berbicara. “Kalau kau ingin pergi, pergilah!” “Tapi ingatlah, setiap orang harus menanggung konsekuensi dari apa yang dipilihnya!” Ia melirik tajam menatap menantunya yang menyusut di sudut tanpa berani bersuara, seolah sudah tahu segalanya, lalu mengangkat tangan dan menggantungkan sebuah liontin giok di leher Jiang Mi. “Secara logika, Jiang Mi adalah anakmu, aku tak seharusnya ikut campur.” “Tapi liontin ini harus dia kenakan, sampai takdirnya jelas!” Liontin itu tetap tergantung di leher gadis itu. Jiang Mi awalnya mengira itu adalah restu dari kakeknya, namun setelah bertemu Qin Xun, ia baru sadar bahwa itu adalah jimat pelindung terakhir dari kakeknya. Seandainya ia tidak melarikan diri dari kediaman wangsa, mungkin walau tak kaya dan tanpa kekhawatiran, setidaknya bisa menjalani sisa hidup dengan tenang. Memikirkan hal itu, Jiang Mi menatap tumpukan uang kertas yang berlapis-lapis di jalanan, matanya menjadi semakin dingin. Semakin dekat dengan kediaman Jiang, tumpukan uang kertas di tanah semakin menumpuk seperti gunung, asap dupa mengambang di udara, membuat hati sesak. Keluarga Jiang, tidak pantas disebut keluarganya! … Di depan pintu besar kediaman Jiang, suasana sudah putih pekat, penjaga pintu menggantung dua lentera putih, tampak suram dan dingin. Papan pintu yang semula ditempelkan kata “suka cita” kini diganti dengan kain linen putih, di bawah atap tergantung deretan bendera duka berwarna putih. Pintu hitam tertutup rapat, ayah Jiang berdiri di anak tangga dengan dahi berkerut, ekspresinya suram dan sulit ditebak. Pagi itu ia mengirim orang ke Gunung Yunmeng untuk menghubungi pria tua yang tak kunjung mati itu, berniat menyuruhnya segera turun dari gunung. Namun kakek iparnya malah memberinya satu kalimat—“Mati harus melihat jasad!” Baiklah, kalau dia ingin melihat jasad gadis itu baru mau berhenti, maka akan kuberi apa yang dia mau! Saat peti jenazah tiba, aku akan naik gunung sendiri, biar dia lihat langsung! Tapi… Ayah Jiang gelisah tak tertahankan, matanya terus melirik ke dalam pintu. “Kenapa belum datang juga?” Meski Jiang Mi disiksa Qin Xun sampai mati, dia tetap putri sulung resmi di kediaman Shangshu Ling, bagaimana mungkin tidak mengusung jenazah pulang ke rumah ibu? “Mungkinkah nona besar itu… tidak apa-apa?” Seorang pelayan wanita di bawah selasar baru saja membisikkan kalimat itu, tiba-tiba terdengar suara wanita yang nyaring. “Apa maksudmu itu?” Orang yang datang berpakaian rapi, meski sudah berumur tetap memikat, adalah ibu kandung Jiang Qingqing, sekarang mengatur semua urusan rumah tangga, Madam Pei! Wajahnya mendadak berubah suram, menoleh dan menatap tajam pelayan yang cerewet itu. “Aku bukan bermaksud begitu, hanya saja nona besar kemarin masuk kediaman wangsa, mungkin hingga sekarang belum bangun…” Pelayan itu terkejut, tapi belum selesai bicara sudah disapu pandangan dingin Madam Pei. “Gadis ini benar-benar gila, kalau dia memikirkan nona besar, biarkan dia ikut!” Setelah berkata demikian, Madam Pei menyaksikan pelayan itu pucat pasi dan lemas jatuh ke lantai. “Tangkap dan hajar dia sampai mati! Tunggu untuk ikut mati!” Madam Pei memerintah, dua pelayan kasar langsung menyeretnya pergi. Pelayan itu ketakutan berontak dan memohon, tapi Madam Pei acuh tak acuh, berjalan tegap ke sisi ayah Jiang, mengejek halaman yang sunyi. Pelacur itu sudah mati, tapi masih ada yang mengingatnya di rumah ini? “Tuan, orangnya belum datang?” Ayah Jiang menggeleng, tapi matanya penuh perhatian pada Madam Pei, “Qingqing… masih menangis di kamar?” “Masih, Tuan Chen sedang menjaganya di kamar, menangis tersayat hati!” Mendengar nama Chen Ruo Chu, wajah Madam Pei yang sebelumnya suram berubah menjadi senyum puas. Ayah Jiang juga tersenyum, “Qingqing anak yang berbakti dan tahu sopan santun, kali ini dia juga ikut cemas, seharusnya aku menebusnya…” Saat ayah Jiang bicara, Madam Pei cepat-cepat meraih dadanya dan berkata pelan. “Setelah nona besar kembali, Tuan berencana memasukkan Qingqing ke bawah nama ibu mendiang, dan mewariskan seluruh mahar ibu mendiang padanya, niat itu sudah sangat cukup!” … Tirai sulam tertiup angin, harum semerbak. Bayangan bunga kamelia di jendela samar-samar, menembus tirai tipis seperti sutra, menebarkan cahaya bercak-bercak. Di dekat ranjang, gadis lugu seperti kelinci kecil bersandar pada pagar ranjang, menangis dengan sangat mendalam dan tulus. “Qingqing, jangan menangis lagi.” Seorang pria menyeka air mata di pipinya dengan sapu tangan, matanya penuh rasa sayang dan iba. “Kalau kau terus menangis, hatiku akan hancur.” Dia merangkul pinggang ramping Jiang Qingqing, menundukkan kepala dan membisikkan kata-kata lembut di telinganya. Gadis itu mengeluarkan suara lirih, wajahnya merona, menggigit bibir dan menatap pria itu dengan mata setengah marah, tapi tangisannya berhenti tepat waktu. “Ruo Chu abang, jangan bilang begitu…” Ia malu-malu berbisik, matanya seperti marah dan menuntut, seolah membawa embun musim semi, membuat hati Chen Ruo Chu bergetar. Dia tertawa ringan, memeluk gadis itu lebih erat, suara serak dan rendah terdengar di telinganya dengan nada menggoda dan penuh kasih. “Setelah pemakaman kakakmu selesai, setelah kita menjadikan Qingqing sebagai anak sah, kau akan menjadi nyonya kediaman Chen!” Suaranya serak, membuat telinga Jiang Qingqing memerah, ia malu-malu menunduk seperti calon istri muda. Chen Ruo Chu senang dalam hati, mencubit dagunya dan memaksa gadis itu menatap matanya. “Kenapa, tidak mau jadi menantu keluarga Chen?” Jiang Qingqing menggigit bibir pelan, setelah lama baru berbisik, “Ruo Chu abang, Qingqing tidak sehebat kakak, tidak secantik kakak…” “Qingqing terlalu bodoh, selalu membuat abang dan ayah malu…” Sambil berkata, air mata kembali mengalir di wajah Jiang Qingqing, membuat Chen Ruo Chu semakin iba. “Bagaimana bisa? Qingqing yang baik hati ini jauh lebih baik daripada kakakmu yang dingin dan tinggi hati itu!” Pemuda itu menenangkan dengan lembut, wajah Jiang Qingqing berair, tapi sorot matanya menyimpan kebahagiaan, seolah sangat menerima pujian itu. “Kakak tidak beruntung, kalau tidak, mana mungkin adik mendapat jodoh sebaik ini?” Ia baru saja berpura-pura menghela napas sedih, tiba-tiba terdengar keributan di luar. “Nona, ada kabar dari luar, kereta wangsa akan segera tiba!” Pelayan Cui Lian berlari masuk dengan tergesa-gesa, wajahnya memerah dan keringat menetes di dahinya, jelas sangat cemas. “Tuan pergi mengambil silsilah keluarga, Madam menyuruhmu cepat bersiap, nanti akan membawa jenazah nona besar ke kediaman keluarga Yun!”