Keenam Puluh Empat: Si Cantik Penuh Muslihat Melawan Pejabat Licik 026

"Bupati Mu, aku sudah lama menantikan kalimat ini."

Di belakang, sang kaisar bersama sepasukan prajurit mengepungnya dengan ketat. Bupati Mu seketika sadar bahwa dirinya telah terjebak.

Ia lalu menatap Xie Huai'an.

Tampak sudut bibir pria itu terangkat tipis, helai-helai rambut acak-acakan menutupi matanya, namun tatapannya yang penuh cemoohan masih tetap terlihat jelas.

Menjadikan dirinya sendiri sebagai umpan.

Bupati Mu seharusnya bisa memikirkan hal ini sejak awal.

Dirinya sedang menguji kesabaran pria itu, dan pria itu pun sedang mempermainkannya.

Dalam sekejap, Bupati Mu dan pasukannya tak berkutik dan tertangkap tanpa sisa.

Saat Xie Huai'an yang tubuhnya penuh luka dibaringkan dan dibawa pergi, ia menarik napas berat sambil teringat pada istrinya. Ia bertanya, "Yang Mulia, Chuli..."

Sudah bisa ditebak bahwa hal pertama yang ia khawatirkan adalah istrinya.

Kaisar menghela napas dan berkata tanpa berdaya, "Aku benar-benar tersentuh oleh hubungan kalian berdua. Saat kau dalam bahaya, dia merasa cemas; saat dia dalam bahaya, kau pun begitu. Tenang saja, dia menjalani kehidupan layaknya seorang putri di dalam sel. Makan dan minum dengan baik, bahkan bermain kartu dengan para pengawal. Aku telah membuat kesepakatan dengannya untuk menangkap orang ini sepenuhnya dan membiarkanmu pulang."

Hari-hari yang dihabiskan Xie Huai'an di tempat itu begitu menyiksa, tetapi ini adalah tugasnya, dan ia rela melakukannya.

Hanya saja, ia selalu merindukan istrinya.

Apakah wanita itu berpakaian tipis seperti sebelumnya, menunggu dirinya pulang di rumah?

Lalu tiba-tiba menyadari bahwa hari itu ia tidak bisa lagi menunggu kepulangannya.

Lalu apa yang harus dilakukan?

Setiap hari ia bertahan hidup dengan mengandalkan kerinduan, dan akhirnya berhasil melewati masa-masa itu.

"Terima kasih, Yang Mulia. Bolehkah aku menemuinya?"

"Tentu saja boleh. Tenang saja, tabib memeriksa setiap hari dan memastikan kondisi bayi serta ibunya sehat walafiat!"

Xie Huai'an dipapah menuju tempat Chuli dikurung. Di sana, ia melihat wanita itu sedang bermain permainan menempelkan kertas di wajah bersama para pengawalnya.

Seluruh wajahnya telah penuh dengan tempelan kertas.

"Tidak mau main lagi, tidak mau main lagi. Biarkan aku dikurung dengan tenang saja."

Usai berkata demikian, ia bersiap kembali ke sel untuk tidur.

Saat meregangkan pinggangnya, pandangannya tak sengaja melirik ke suatu arah.

Detik berikutnya, matanya berkaca-kaca, dan ia langsung berlari menerjang serta memeluk pria di hadapannya.

"Kapan kau datang?"

Melihat luka-luka di tubuh sang suami, lalu beralih menatap kaisar yang berdiri di belakangnya, ia seketika mengerti segalanya.

Ia merasa sangat iba pada Xie Huai'an.

Segalanya akhirnya bisa berakhir.

Xie Huai'an, seperti biasa, mengelus kepala istrinya dan berkata dengan lembut, "Kita pulang, Chuli."

"Baik, kita pulang."

Maka, masalah ini akhirnya sampai pada penghujungnya.

Xie Huai'an dipulihkan jabatannya dan menjadi pejabat paling berkuasa di ibu kota, sementara Chuli dianugerahi gelar Nyonya Kehormatan.

Kejayaan Kediaman Xie kembali seperti sediakala.

Bahkan jauh lebih megah dari sebelumnya.

Orang-orang yang tadinya memandang rendah Kediaman Xie kini harus menelan ludah dan mendapat tamparan keras lagi, tetapi kali ini, Xie Huai'an sama sekali tidak berniat melepaskan orang-orang tersebut.

Ibu kota tetap berada di bawah kendalinya.

Ia mengarak orang-orang itu di depan umum, dan siapa pun yang berani berhubungan dengan mereka berarti mencari musuh dengan Xie Huai'an.

Kini, setelah mengetahui bahwa Xie Huai'an telah kembali menduduki posisi penuh kuasa seperti dulu, tidak ada seorang pun yang berani berbicara sembarangan lagi.

Penyakit ibunda Xie juga telah lama sembuh total.

Melihat anak-anaknya kembali dengan selamat, ia menangis bahagia, dan rasa khawatir yang mencekam selama beberapa hari ini akhirnya mereda.

Hari-hari akhirnya kembali normal.

Hari demi hari berlalu, perut Chuli semakin membesar. Xie Huai'an terus-menerus berlatih dan mempelajari langkah-langkah serta metode cepat untuk menghadapi persalinan istrinya yang sudah semakin dekat.

Musim dingin pun tiba kembali.

Mereka berkenalan di musim dingin, dan saling mencintai di musim dingin pula.

Kepingan salju turun menutupi halaman. Xie Huai'an memegang payung, berdiri berdampingan dengan sang istri yang ingin melompat-lompat kegirangan.

"Istriku, sudah kubilang ibu hamil tidak boleh memanjat pohon. Jika kau benar-benar ingin naik, aku bisa menyuruh bawahanku untuk memanjatnya, dan kau cukup menonton mereka dari bawah untuk memuaskan rasa penasaranmu. Bagaimana menurutmu?"

Chuli memandangnya sinis, benar-benar tidak paham bagaimana pria itu bisa mengucapkan omong kosong seperti itu.

Oleh karena itu, ia lantas ingin minum anggur.

Ingin minum anggur untuk menghangatkan tubuh.

Xie Huai'an mendukung keputusannya itu, hanya saja yang meminum anggurnya adalah dirinya sendiri, sementara Chuli hanya bisa menonton dari samping.

Dukungan macam apa itu!

Tak lama kemudian, selalu ada anak-anak yang bermain perang bola salju di depan pintu. Chuli berjalan keluar untuk ikut bermain bersama mereka, tetapi akibat terpeleset, ia hampir terjatuh jika saja Xie Huai'an tidak sigap menangkap dan menopangnya tepat waktu.

Dan pria itu pun memberikan kritik yang amat keras.

Menghukumnya agar tidak boleh lagi bermain bersama anak-anak!

Chuli terpaksa bermanja-manja, "Suamiku, tidak boleh begitu. Kalau nanti aku bosan di rumah sendirian, dan kau tidak ada, apa yang harus kulakukan?"

Xie Huai'an mencium keningnya, lalu menariknya ke dalam dekapannya. Suasana seketika dipenuhi oleh kehangatan cinta.

"Istriku, apa aku saja tidak cukup? Kau bisa mempermainkanku, mengerti?"

Chuli merona merah mendengar gombalan itu.

Seketika payung di tangan terjatuh ke tanah.

Pria itu mengangkat sang istri tercinta dalam gendongannya dan melangkah menuju kamar. Di atas ranjang, ia mengelus perut buncit istrinya, merasakan tangan buah hati mereka menendang telapak tangannya.

"Entah ini perempuan atau laki-laki? Tapi aku berharap perempuan, karena aku suka anak perempuan."

Chuli tidak sependapat dengannya. Ia justru lebih menyukai anak laki-laki. Entah mengapa, ia merasa anak perempuan terlalu banyak menderita, dan saat dewasa harus memikul terlalu banyak beban. Ia hanya berharap anak-anaknya bisa hidup bahagia.

"Aku suka anak laki-laki. Aku ingin anak laki-laki hidup dengan gembira dan bahagia, untuk menebus penderitaan yang pernah kau lalui, dan aku ingin melihat seperti apa rupa dirimu waktu kecil."

Usai berkata demikian, ia berinisiatif mencium bibir pria itu.

Xie Huai'an dapat merasakan dengan jelas bahwa teknik istrinya semakin mahir. Ia lantas mencium hingga ke belakang telinga wanita itu dan berbisik, "Istriku, apakah kau sudah banyak berpengalaman sekarang?"

Chuli tentu mengerti apa maksud ucapannya. Ia mendorong pria itu menjauh dan memperingatkan, "Jika tidak mau ya sudah, lain kali aku akan berbaring saja seperti orang mati dan tidak akan melakukan apa-apa."

Xie Huai'an mendapati bahwa sifat istrinya semakin menjadi-jadi akhir-akhir ini, dan emosinya pun tidak sebaik dulu.

Namun baginya, ini justru hal yang bagus.

Ini menunjukkan bahwa Chuli semakin mencintainya.

Wanita itu bersedia menunjukkan sifat aslinya di hadapannya, alih-alih bersikap pura-pura menjadi nyonya rumah yang anggun.

Ia sangat menyukai Chuli yang seperti ini.

"Istriku, bisakah kau membantuku?"

Chuli memegang perutnya yang sudah membuncit besar. Saat itu kandungannya sudah hampir menginjak bulan kesembilan, dan ia bisa melahirkan kapan saja.

Ia sama sekali tidak berani memuaskan Xie Huai'an secara langsung.

Ia ingat saat terakhir kali membantunya, tangan pria itu mulai berulah ke mana-mana.

Tampak napas Xie Huai'an mulai tidak teratur, dan gairahnya mulai memuncak.

Chuli tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ia mendorong Xie Huai'an, "Tunggu sebentar... huh... bukan... tunggu dulu!"

Xie Huai'an sama sekali tidak memedulikannya.

Tiba-tiba, ia merasakan ada cairan di tangannya.

Chuli langsung berteriak kencang, "Jangan dilanjutkan! Aku mau melahirkan!"

Seketika Xie Huai'an tersadar karena terkejut. Seluruh tubuhnya mendadak kebingungan. Para dukun beranak langsung dibawa terbang menembus atap Kediaman Xie oleh para prajurit dengan menggunakan ilmu ringan.

Dukun beranak itu belum pernah terbang di udara seumur hidupnya, membuat jiwa raganya nyaris copot beberapa kali ketakutan.

Malam itu, seluruh Kediaman Xie menjadi sangat sibuk.

Ibunda Xie berdoa di luar kepada para leluhur dan dewa pelindung. Ia melirik ke arah Xie Huai'an yang tampak sangat cemas dan tidak bisa diam di tempat, lalu bertanya dengan nada mendesak, "Bagaimana bisa mendadak melahirkan? Kau bahkan tidak menyadarinya?"