Bab 154: Kabar Buruk dari Kota Zhangjiakou

Sore nanti aku akan mengirimkan kontrak baru. Ketika aku kembali untuk mengetik, aku menyadari bahwa papan ketikku tidak menyala dan kukira itu rusak. Setelah aku menyalakannya kembali, ternyata masih berfungsi normal, membuatku terkejut setengah mati. Aku akan melanjutkan mengetik sekarang, hari ini aku akan merilis bab dalam jumlah besar, dan mulai minggu depan akan ada perilisan besar-besaran secara terus-menerus. Mohon dukungannya dengan tiket rekomendasi dan tiket bulanan!

……

Pada saat ini, perisai energi di luar kota kecil itu perlahan-lahan menghilang.

"Silakan ambil barang-barang Anda di Alun-Alun Tenggorokan," suara seorang wanita dari proyeksi virtual terdengar di udara.

Lin Chao melirik proyeksi kecerdasan buatan itu. Penampilannya hampir mirip dengan manusia, tetapi warna kulitnya hijau muda dan tanpa cela, seolah-olah giok yang terpantul oleh aliran air, hijau zamrud, dan memancarkan kilau kehidupan yang subur.

Di bawah bimbingannya, Lin Chao memasuki kota kecil dengan gaya arsitektur yang suram dan aneh itu, menyusuri jalan berbatu yang kasar, dan tiba di sebuah alun-alun. Di tengah alun-alun ini berdiri dua patung batu, seorang pria dan seorang wanita, yang tampaknya adalah dewa yang disembah oleh peradaban biologis tersebut. Di bawah patung terdapat air mancur, dengan tepian kolam yang menyerupai mulut monster, dan air terus-menerus memancar keluar dari mulut tersebut.

Di sisi kiri patung, sebuah platform batu naik dari permukaan tanah, di atasnya diletakkan tiga kotak kecil berwarna hitam.

Lin Chao segera melangkah maju dan membuka ketiganya satu persatu.

Ketiga kotak kecil berwarna hitam itu tidak terkunci dan dapat dibuka secara langsung. Di dalam kotak kecil pertama terdapat sebotol cairan suntikan berwarna hijau giok, dengan deskripsi teks dari peradaban tersebut tertulis di atasnya.

Lin Chao tidak dapat mengenali satu huruf pun, jadi dia hanya bisa bertanya kepada proyeksi kecerdasan buatan di sampingnya, "Apa ini?"

"Cairan evolusi kehidupan 'd2'," jawab kecerdasan buatan itu dengan nada mekanis. "Cairan ini dapat membuat seseorang berevolusi ke tahap ketiga tanpa efek samping apa pun."

Lin Chao mengerti, lalu segera menyimpannya dan menunggu hingga meninggalkan reruntuhan untuk mencari kesempatan meminumnya.

Di dalam kotak kecil berwarna hitam kedua terdapat sebuah mutiara berwarna biru air.

"Ini apa?"

"[Baju Besi Dewa Air]. Setelah memindai DNA-mu, benda ini akan otomatis masuk ke dalam tubuhmu dan dapat dipanggil kapan saja saat bertempur," jawab kecerdasan buatan itu.

"Ini adalah prototipe dari [Baju Besi Dewa Air]?" Lin Chao menatap mutiara biru seukuran ibu jari itu dengan ekspresi penuh keheranan. Hanya sekecil ini, tetapi bisa berubah menjadi seperangkat baju besi?

Dia buru-buru menggigit jarinya hingga berdarah dan meneteskan setetes darah.

Darah itu meluncur di atas mutiara biru yang bulat dan segera terserap.

Tak lama kemudian, mutiara biru itu melunak seperti air raksa dan, seolah memiliki kesadaran, merangkak keluar dari kotak kecil, merayap ke telapak tangan Lin Chao, lalu tenggelam masuk melalui pori-pori kulitnya. Lin Chao langsung merasakan ada sesuatu yang tambahan di dalam tubuhnya. Pikirannya bergerak.

Cahaya biru jernih muncul dari balik kulitnya, dan cairan berwarna biru air menyelimuti seluruh tubuhnya, dengan cepat mengeras dan berubah menjadi seperangkat baju besi tempur biru air dengan desain yang indah.

Lin Chao mengulurkan tangan dan merabanya. Baju besi itu sangat lembut dan sama sekali tidak menghambat gerakan persendiannya, terasa seperti pakaian ketat yang lentur.

"Dengan cara ini, bahkan jika aku dibombardir oleh peluru meriam dari tank, tidak akan ada cedera yang ditimbulkan." Lin Chao menarik kembali baju besi itu ke dalam tubuhnya dengan perasaan sangat puas.

Selanjutnya, dia melihat ke kotak kecil ketiga.

Di dalamnya terdapat sebuah kunci hitam kuno yang sederhana.

"Kunci?" Lin Chao meraih kunci hitam itu dan menatap kecerdasan buatan dengan bingung.

"Ini adalah 'Kunci Universal'. Hanya bisa digunakan sekali dan dapat membuka kunci jenis apa pun," jawab kecerdasan buatan itu.

"Kunci Universal!" Mata Lin Chao bersinar terang saat melihat kunci hitam kuno di tangannya. "Kunci yang dalam legenda mampu membuka semua jenis kunci di reruntuhan, baik itu kunci elektronik, kunci sandi, maupun kunci selot. Meskipun hanya bisa digunakan sekali dan akan hancur serta musnah setelah digunakan, nilai dari benda ini sendiri hampir setara dengan barang reruntuhan Kelas B!"

Apa konsep barang Kelas B?

Cairan evolusi kehidupan itu saja hanya merupakan barang Kelas D, terpaut dua tingkat di bawah Kelas B! Dapat dikatakan bahwa di antara ketiga benda ini, yang paling berharga adalah kunci ini, bahkan [Baju Besi Dewa Air] pun tidak dapat menandinginya!

"Pengambilan barang selesai. Apakah Anda memilih untuk meninggalkan reruntuhan atau melanjutkan ke ujian berikutnya?"

"Pergi," jawab Lin Chao tanpa berpikir panjang.

Sebuah gaya gravitasi tiba-tiba datang dari udara. Lin Chao merasa penglihatannya mendadak menjadi gelap, dan dia kembali terjatuh ke dalam ruang yang gelap gulita. Tubuhnya seolah melayang di udara, tidak tahu apakah sedang naik atau turun. Setelah sekian lama, penglihatannya kembali terang, dan platform batu yang besar muncul di hadapannya.

"Bos," panggil You Qian dari belakang.

Lin Chao menoleh dan melihat bahwa You Qian, Hei Yue, serta Lin Shi Yu semuanya telah keluar, dan tampaknya mereka tidak mengalami luka apa pun. Dia bertanya, "Kalian semua sudah menyelesaikan ujian?"

"Tentu saja!" You Qian tersenyum lebar. "Baju besi genetik semacam itu, kami semua sudah mendapatkannya. Lihat." Sambil berbicara, sejumlah besar cairan merah menyala dengan cepat melonjak keluar dari pori-pori di tubuhnya, menyerupai darah segar. Cairan-cairan ini berkumpul di permukaan kulitnya, membentuk sebuah selaput merah terang yang kemudian perlahan-lahan menggeliat dan berubah bentuk, menampilkan seperangkat baju besi tempur yang indah.

Lin Chao mengangguk kecil. Dengan kemampuan yang dimiliki oleh mereka bertiga, tidaklah sulit untuk mendapatkan [Baju Besi Dewa Api]. Meskipun kemampuan bertarung jarak dekat mereka sedikit kurang, kemampuan mereka telah mencapai tahap ketiga. Yang paling penting adalah, kemampuan mereka jauh melampaui sepuluh prajurit hebat dan termasuk dalam jajaran kemampuan tingkat atas dunia!

Kemampuan [Adaptasi] milik You Qian tentu saja tidak perlu diragukan lagi; selama dia tidak langsung tewas dalam satu serangan, dia akan semakin kuat dalam setiap pertarungan! Sementara itu, kemampuan penguatan Hei Yue mampu melipatgandakan kondisi fisiknya hingga delapan puluh kali lipat. Segala aspek fisiknya seperti kekuatan, kecepatan, penglihatan, kemampuan pemulihan, dan lain-lain semuanya mencapai tingkat delapan puluh kali lipat. Di tahap akhir, dia pada dasarnya adalah eksistensi yang tak terkalahkan di tingkat yang sama!

Adapun kekuatan petir milik Lin Shi Yu, itu juga merupakan kemampuan yang sangat kuat. Ditambah dengan sel-selnya yang telah mengalami mutasi, meskipun dia baru berada di tahap ketiga evolusi, kemampuannya telah mencapai tahap keempat, yang setara dengan intensitas kekuatan yang hanya bisa dimiliki oleh fisik delapan puluh kali lipat!

"Selain ini, apakah kalian mendapatkan hasil panen yang lain?" tanya Lin Chao.

"Kami juga dianugerahi 'Identitas Bintang Satu'," kata Hei Yue dengan rasa penasaran. "Apa arti 'Identitas Bintang Satu' ini? Apa kegunaannya?"

"Benar juga, setelah sistem pertahanan pertama dilewati, hadiahnya adalah penganugerahan identitas bintang satu. Miliku adalah bintang dua, dan di atasnya lagi adalah bintang tiga. Entah berapa tingkat bintang maksimalnya. Jika seseorang mendapatkan identitas tingkat tertinggi, mungkin dia bisa langsung membuat reruntuhan ini mengakui kepemilikan dan mematuhi perintahnya." Setelah merenung sejenak, Lin Chao menjelaskan kepada Hei Yue, "Identitas tingkat bintang setara dengan kartu emas VIP di bank, memberikan sedikit keistimewaan dalam situasi tertentu."

"Begitu ya." Mereka bertiga langsung paham.

"Bos, kenapa kamu tahu segalanya?" kata You Qian dengan nada iri.

Lin Chao meliriknya sekilas dan berkata, "Kita harus meninggalkan reruntuhan ini sekarang."

……

Di luar reruntuhan.

Di tengah-tengah jenda kemah militer yang berlapis-lapis, sebuah pohon tua yang layu berdiri dengan kesepian. Pohon-pohon lain yang tidak berguna di sekitarnya telah ditebang habis.

Jiang Tong, Zhu Li, dan Ma Ji duduk di atas kursi yang dibawakan oleh para prajurit sambil menunggu dengan tenang. Seiring berjalannya waktu dan 24 jam berlalu, ekspresi wajah mereka bertiga mulai mengalami sedikit perubahan.

"Sudah selama ini..." Jiang Tong menatap pintu masuk reruntuhan di atas pohon dengan rasa curiga dan takjub. "Mungkinkah mereka benar-benar berhasil melewati ujian?"

"Susah dikatakan!" Tatapan Ma Ji berbinar. "Di dalam reruntuhan itu penerbangan dilarang. Bahkan jika Jenderal Lin memiliki sayap reruntuhan, itu tidak akan berguna. Dia hanya bisa mengandalkan kekuatan fisiknya sendiri untuk melewatinya. Sekalipun fisik telah mencapai empat puluh kali lipat, tingkat kesulitan untuk melewatinya masih sangat besar. Tidak semua pengguna kemampuan tahap ketiga mampu menyelesaikan ujian ini."

"Begitu mereka keluar, kita tanyakan saja dan kita akan langsung tahu," kata Zhu Li sambil tersenyum anggun.

Hu!

Begitu kata-katanya selesai diucapkan, pintu masuk reruntuhan tiba-tiba bergelombang.

"Mereka datang." Mata Jiang Tong bersinar terang.

Lin Chao melangkah keluar dari reruntuhan. Udara segar menyapa wajahnya, bagaikan seseorang yang baru saja melesat keluar dari air laut yang dalam. Seluruh pori-pori di tubuhnya dengan lahap menghirup udara segar tersebut.

Hu!

Sebuah bayangan putih melintas, dan Bai Xue menerkam ke depan. Dorongan momentum yang dibawanya membuat Lin Chao harus mundur dua langkah ke belakang sebelum berhasil menstabilkan diri. Dia batuk kecil, lalu mendorong tubuh Bai Xue yang lembut dan dingin itu menjauh sambil berkata, "Masih ingatkah apa yang kuajarkan padamu? Kamu adalah seorang gadis, kamu tidak boleh sembarangan memelukku."

Bai Xue mencengkeram pakaiannya dan berkata dengan nada sedih, "Tapi... aku takut kamu akan pergi lagi."

Hati Lin Chao melunak, dan dia mengelus rambut Bai Xue. "Tenanglah, aku tidak akan pergi."

"Hm." Bai Xue mengangguk patuh dengan penuh keyakinan.

Jiang Tong, Zhu Li, dan Ma Ji buru-buru bangkit dari kursi dan berjalan mendekat dengan cepat. Jiang Tong dengan susah payah mengalihkan pandangannya dari Bai Xue, lalu menatap Lin Chao dengan rasa iri. "Jenderal Lin benar-benar sangat beruntung, bisa menemukan pacar yang begitu cantik. Jika ini masih di era lama, tingkat kecantikan ini mungkin bisa membuat semua aktris papan atas terlihat seperti sampah."

Lin Chao meliriknya sekilas dan bertanya, "Kalian bertiga sedang apa di sini?"

"Menunggumu," kata Zhu Li dengan penuh antusias sambil menatapnya. "Bagaimana, apakah kamu berhasil melewati ujian? Apakah kamu mendapatkan [Baju Besi Dewa Api]?"

"Hm." Lin Chao mengangguk kecil.

"Benarkah?" Jiang Tong, Zhu Li, dan Ma Ji langsung membelalakkan mata mereka. Meskipun mereka sudah memiliki sedikit firasat, melihat Lin Chao membenarkannya secara langsung tetap membuat mereka merasa sedikit terkejut."

"Bolehkah kami melihatnya?" Zhu Li merasa belum menyerah. Jika Lin Chao benar-benar mendapatkan [Baju Besi Dewa Api], itu berarti kemampuan bertempur pria di hadapannya ini kemungkinan besar lebih tinggi darinya!

Lin Chao tahu bahwa cepat atau lambat dia harus menunjukkannya ketika melapor kembali kepada Komandan Xu, dan benda ini sama sekali tidak bisa disembunyikan. Pikirannya bergerak, dan [Baju Besi Dewa Air] yang berwarna biru jernih muncul dari dalam tubuhnya. Cahaya biru tua yang menyerupai lautan mengalir di atas baju besi tersebut, membingkai tubuh Lin Chao yang tampan dan tegap, membuatnya tampak bagaikan dewa laut.

"Baju besi apa ini?" Jiang Tong dan kedua orang lainnya langsung tertegun. Bentuk baju besi ini belum pernah mereka lihat sebelumnya, memiliki gaya yang sama sekali berbeda dari [Baju Besi Dewa Api].

"Jenis baju besi yang mirip," jawab Lin Chao dengan asal-asalan untuk mengelak, dan dia tidak terlalu banyak memamerkan fungsi dari [Baju Besi Dewa Air]. Ini adalah alat untuk menyelamatkan nyawa; membiarkan orang lain tahu bahwa benda ini ada sudah menjadi batas toleransinya, sedangkan untuk fungsi spesifiknya? Jangan harap bisa tahu!

Jiang Tong dan yang lainnya menyipitkan mata, mengamati [Baju Besi Dewa Air] dengan cermat dan berniat mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, tetapi Lin Chao dengan cepat menarik kembali baju besi itu ke dalam tubuhnya, lalu membawa Lin Shi Yu dan yang lainnya pergi.

"Baju besi ini..." Ma Ji menatap Lin Chao dan rekan-rekannya yang mulai menjauh. "Aku merasa efeknya sepertinya sedikit lebih kuat daripada [Baju Besi Dewa Api]?"

"Entahlah, bisa jadi itu juga produk cacat yang lebih rendah dari [Baju Besi Dewa Api]. Fungsi spesifiknya baru akan diketahui saat kita bertarung melawannya. Namun, dia adalah tokoh besar, kita tidak bisa menantangnya secara paksa," kata Zhu Li dengan tatapan mata yang berbinar-binar.

Jiang Tong mengangguk kecil. Tiba-tiba, alat komunikasi di pergelangan tangannya bergetar pelan. Dia meliriknya, dan ekspresi wajahnya sedikit berubah. "Gawat, ada berita yang dikirimkan dari Kota Zhangjiakou. Proses pengembangan di sana menemui hambatan, muncul beberapa monster yang kuat, bahkan Tulip No. 2 yang dikirim pada tahap awal pun tidak dapat mengatasinya. Komandan Xu sekarang memanggil kita untuk pergi ke sana." (Bersambung...)