Seratus Lima Puluh Lima: Evolusi, Laser Tingkat Tiga

Di kompleks perumahan Jenderal Pangkalan, di dalam gedung bertingkat paling tinggi di tengah.
Lin Chao, Black Moon, dan yang lainnya tinggal di sana untuk beristirahat.

"Kita sudah menjelajahi reruntuhan biologis, berikutnya adalah reruntuhan itu," Lin Chao duduk di sofa, menuangkan segelas jus dingin untuk dirinya sendiri. "Menurut perkataan Komandan Xu, reruntuhan ini masih dalam penyelidikan, dan baru akan dibuka setelah situasi di dalamnya dipahami secara menyeluruh. Diperkirakan kita masih harus menunggu beberapa saat lagi."

"Selama waktu ini, mari kita tingkatkan kekuatan terlebih dahulu."

Hati Lin Chao bergerak, ia mengeluarkan cairan evolusi kehidupan d2. Di dalam tabung reaksi berwarna hijau giok, separuh bagian penuh cairan kental berwarna hijau tampak bergolak. Ia mengamati sejenak, lalu menyingsingkan lengan bajunya untuk melakukan suntikan.

Cairan berwarna hijau giok itu mengalir melalui pembuluh darah vena di pergelangan tangannya ke dalam tubuhnya. Tak lama kemudian, Lin Chao merasakan sensasi bengkak di tubuhnya, dan suhu tubuhnya melonjak dengan cepat, mendekati lima puluh derajat. Jika itu adalah orang biasa, suhu tubuh yang mencapai 40 derajat saja sudah membawa bahaya pingsan atau kematian.

Otak Lin Chao terasa sedikit puyeng, tubuhnya terasa ringan melayang, seolah terendam di dalam lautan api.

Panas, sakit, gatal!
Daging dan darah di seluruh tubuhnya seolah-olah hidup kembali, saling memangsa dan merobek dengan liar, seolah-olah sedang memperebutkan sesuatu.

Di bawah hukum rimba di mana yang kuat memangsa yang lemah, sel-sel yang melahap jenisnya sendiri mengalami metamorfosis baru. Baik dari segi fleksibilitas maupun tingkat kekerasan, sel-sel tersebut jauh melampaui sel-sel sebelumnya.

"Evolusi, tahap ketiga." Lin Chao merasakan informasi yang dikirimkan oleh sel-sel yang aktif itu, dan langsung tahu bahwa fisiknya telah menembus dari puncak lima puluh tujuh kali lipat, mencapai tingkat enam puluh kali lipat, dengan kemampuan yang mencapai tahap ketiga.

"Laser!" Lin Chao mengulurkan satu jarinya, ujung jarinya mengumpulkan partikel cahaya, dan dengan cepat membentuk sinar laser putih. Panjangnya sekitar satu kaki, menyerupai sebatang lampu berpendar.

"Jika laser ini dilapiskan pada tombak kuno..." Lin Chao mengecap-ngecap bibirnya. Tombak kuno itu sendiri sudah sangat tajam, jika digabungkan dengan laser... diperkirakan sisik dari monster berfisik seratus lima puluh kali lipat pun bisa tertembus dalam sekali tusuk.

"Terlebih lagi, kemampuan amplifikasi kecepatan sudah dapat mempercepat kecepatan tusukanku. Kecepatan tusukanku sendiri sudah berada di level A, jika ditambah dengan amplifikasi ini, diperkirakan di level yang sama tidak ada seorang pun yang kecepatan serangannya bisa menandingiku!" batin Lin Chao.

Serangan yang cepat tidak hanya memungkinkan untuk mendahului menyerang orang lain, tetapi dalam proses pertarungan jarak dekat, ketika musuh memukulmu sekali, kamu bisa memukul musuh tujuh atau delapan kali... siapa yang masih ingin bertarung denganmu?

"Tok, tok." Tiba-tiba, suara ketukan pintu terdengar.

Lin Chao menarik kembali kemampuannya dan berkata, "Masuk."

Pintu kamar didorong terbuka, seorang wanita yang mengenakan pakaian formal rok pendek berwarna hitam masuk, dan berkata dengan penuh rasa hormat, "Jenderal Lin, ada surat untuk Anda." Sambil berkata demikian, ia menyerahkan sebuah surat bergaya kuno di tangannya kepada Lin Chao.

Lin Chao menghabiskan jus dingin di atas meja, lalu menerima surat itu begitu saja. Di bagian bawah surat terdapat sebuah aksara segel kuno: Wu!

Karakter "Wu" yang bulat itu memiliki gaya yang kuno dan penuh dengan kekuatan yang gagah perkasa. Hanya dengan melihat karakter ini saja, Lin Chao sudah merasakan kekuatan luar biasa yang melompat keluar dari goresan penanya. Seseorang yang keterampilan bertarungnya belum mencapai tingkat mahaguru mutlak tidak akan bisa menulis karakter dengan suasana semacam ini.

"Dimengerti, turunlah," kata Lin Chao.

"Baik." Wanita berbusana formal hitam dan rok pendek itu membungkuk hormat lalu mundur.

Lin Chao merobek surat itu. Di dalamnya terdapat selembar kertas surat yang memancarkan wangi bunga samar-samar. Ia membacanya dengan cepat, dan sudut bibirnya menyunggingkan senyuman tipis, "Ternyata ini adalah undangan dari Asosiasi Seni Bela Diri Kuno. Diperkirakan Jiang Tong telah menyebarkan berita bahwa aku mendapatkan zirah genetik."

Asosiasi Seni Bela Diri Kuno adalah sebuah asosiasi yang kuat di dalam pangkalan. Sejak kedatangan akhir zaman, banyak organisasi rahasia yang tadinya terbenam dalam bayang-bayang dunia kini telah muncul ke permukaan.

Seni bela diri kuno adalah sebuah kekuatan kuno Tiongkok yang mewarisi tradisi dari era Dinasti Zhou, berkembang hingga mencapai puncak kejayaannya pada masa Zhang Sanfeng, dan melahirkan banyak aliran tinju dari seni bela diri kuno, seperti Wing Chun, Hung Ga, Tai Chi, dan lain-lain.

Sebagian besar praktisi seni bela diri kuno mendedikasikan diri mereka pada pelatihan, dengan tujuan untuk melampaui batas kehidupan manusia. Tujuan akhir dari seni bela diri kuno adalah agar pencak silat mencapai tingkat kedewaan dan mencapai keabadian yang tak kunjung mati!

Dari sudut pandang sains modern, ini adalah hal yang tidak mungkin dicapai, namun para praktisi seni bela diri kuno sangat mempercayainya dan terus menjadikan hal ini sebagai tujuan mereka. Meskipun sejak zaman kuno tidak ada seorang pun yang dapat mencapai tingkat yang luar biasa ini, melalui latihan mandiri yang tekun, mereka memang mampu menciptakan beberapa keajaiban!

Contohnya Xiang Yu dari zaman kuno yang mampu mengangkat kuali seberat seribu kati, yang dijuluki sebagai Raja Hegemon!
Contohnya Zhang Sanfeng yang usianya mencapai 212 tahun, yang dijuluki sebagai Manusia Dewa!
Contohnya Lü Bu yang otot dan tulangnya sekuat besi, kebal terhadap pedang dan tombak, yang dijuluki sebagai Dewa Perang!

Di zaman modern, setelah senjata api termal muncul, seni bela diri kuno secara bertahap mundur ke latar belakang. Seperti pepatah lama: betapapun tingginya ilmu bela diri, ia akan kalah oleh tembakan pistol. Kecuali jika seseorang telah berlatih hingga tingkat mahaguru, ia baru bisa bereaksi sebelum pelatuk ditarik untuk mengelak terlebih dahulu. Bahkan jika disergap oleh penembak jitu, ia masih bisa mengandalkan gelombang otak yang kuat dan terlatih untuk merasakan niat membunuh dan melakukan penghindaran.

"Perlakuan yang ditawarkan tidak buruk," Lin Chao tersenyum tipis sambil melihat kertas surat tersebut.

Berdasarkan undangan di atas, jika ia bergabung dengan asosiasi tersebut, akan ada banyak keuntungan yang didapat, seperti prioritas untuk mendapatkan kuota memasuki reruntuhan, prioritas dalam alokasi sumber daya pangkalan, dan juga kesempatan untuk membentuk tim bersama anggota asosiasi lainnya untuk berburu monster di alam liar.

Para anggota di dalam asosiasi semuanya memiliki dasar pertarungan tertentu. Sepuluh anggota asosiasi seni bela diri kuno sepenuhnya mampu membantai seribu orang biasa dengan tingkat fisik yang sama.

Terlebih lagi, ketua Asosiasi Seni Bela Diri Kuno, Guru Surgawi Zhao, adalah seorang praktisi seni bela diri kuno tingkat mahaguru!

Yang disebut mahaguru adalah sebutan bagi seseorang yang telah berlatih hingga tingkat penyatuan antara jiwa dan raga. Jika dinilai dengan standar reruntuhan, itu adalah... kemampuan bertarung tingkat A!

Berdasarkan deskripsi di surat tersebut, jika seseorang memberikan kontribusi yang cukup besar di dalam asosiasi, ia bahkan dapat memohon kepada ketua secara langsung untuk turun tangan membantu.

Selain ketua, ada juga beberapa wakil ketua kehormatan. Meskipun kemampuan bertarung mereka belum mencapai tingkat mahaguru, mereka tetap dianggap sebagai master dari satu generasi, dan mampu menahan seratus musuh bukanlah masalah bagi mereka.

Lin Chao memandangi surat itu dan merenung tanpa bersuara.
Bergabung? Atau menolak?

Secara umum, untuk organisasi tingkat tinggi seperti Asosiasi Seni Bela Diri Kuno, orang biasa tidak akan memenuhi syarat untuk bergabung meskipun mereka menginginkannya. Namun, organisasi seperti ini, begitu seseorang bergabung, akan sangat sulit untuk keluar dan kemungkinan besar akan memicu kemarahan publik serta harus membayar harga yang sangat mahal.

"Pikirkan lagi nanti." Lin Chao menyimpan surat itu dan tidak langsung membalasnya.

"Tok, tok." Tiba-tiba, suara ketukan pintu terdengar lagi.

Lin Chao sedikit mengerutkan kening, "Masuk."

Wanita berbusana formal hitam itu mendorong pintu terbuka, mencuri pandang ke arah Lin Chao, dan berkata, "Jenderal Lin, Komandan mengirimkan pesan yang mengatakan ada urusan penting, meminta Anda untuk segera pergi ke sana sekarang juga."

"Aku mengerti." Lin Chao mengerutkan kening, bangkit berdiri dan berkata, "Tunjukkan jalannya."

……

Markas Besar Komando.
Lantai paling atas dari gedung luas yang menyerupai museum.

Jiang Tong, Zhu Li, dan Ma Ji berdiri di hadapan Komandan Xu. Jiang Tong bertanya, "Komandan, apakah bahkan jika Tulip No. 2 memimpin garis depan itu tidak ada gunanya, sehingga masih membutuhkan kita untuk pergi memberikan bala bantuan?"

"Kali ini berbeda dengan pembukaan Kota Tianjing." Komandan Xu berkata dengan ekspresi dingin, "Saat membuka Kota Tianjing, belum banyak monster berskala besar, masing-masing dari mereka masih menduduki wilayah sendiri dan saling berebut, sehingga kita bisa membasmi mereka semua sekaligus saat mereka terlibat kekacauan internal. Tapi sekarang bencana telah meletus hampir setengah tahun, kecepatan evolusi monster-monster ini jauh melampaui kita. Jumlah monster berskala besar di Kota Zhangjiakou sepuluh kali lipat dari Kota Tianjing!"

"Oleh karena itu, kalian semua harus dikerahkan bersama-sama kali ini."

"Bagaimana bisa begitu banyak!" seru Zhu Li kaget.

Komandan Xu berkata dengan suara berat, "Ada terlalu banyak kawasan wisata alam di dalam Kota Zhangjiakou, di mana-mana terdapat pegunungan besar, dan jumlah hewan jauh melebihi Kota Tianjing. Terlebih lagi, monster berskala besar dari kota-kota lain di sekitarnya juga sedikit bertambah akhir-akhir ini, tampaknya mereka bermigrasi dari tempat lain."

"Komandan, apakah kita semua harus pergi, termasuk 'orang itu'?" Ma Ji bertanya dengan tergesa-gesa.

"Tentu saja, semuanya dikerahkan, termasuk Ling Yu!" Komandan Xu tahu siapa "orang itu" yang dimaksud. Di seluruh pangkalan, satu-satunya orang yang membuat sepuluh petarung hebat lainnya tidak berani menyebut namanya secara langsung hanyalah Ling Yu yang menempati posisi No. 1!

"Shi Wen yang berada di peringkat No. 10 dan Bai He di peringkat No. 9 telah bergegas menuju ke sana dari pangkalan Kota Tianjing, kalian juga harus segera berangkat, Ling Yu sudah pergi terlebih dahulu." Perintah Komandan Xu dengan suara tegas.

"Baik." Ketiga orang itu mengangguk cepat tanda mematuhi perintah.

Tidak lama setelah ketiga orang itu pergi, Lin Chao tiba di markas besar komando.

"Komandan." Lin Chao menatap Komandan Xu.

"Kamu sudah datang." Komandan Xu mendongak menatapnya, lalu tersenyum tipis. "Pertama-tama kuucapkan selamat atas keberhasilanmu mendapatkan zirah genetik. Kudengar zirah genetik yang kau peroleh memiliki bentuk yang berbeda dari [Zirah Energi Api], bagaimana dengan efeknya?"

"Efeknya sama saja," jawab Lin Chao.

"Hm." Tatapan Komandan Xu berkedip tipis, lalu ia berkata, "Aku memanggilmu ke sini karena situasi pertempuran di garis depan sedang memanas. Jumlah monster berskala besar di dalam Kota Zhangjiakou terlalu banyak, dan semuanya telah mengembangkan kecerdasan sehingga sulit untuk dipancing menjauh, satu-satunya cara adalah dengan membunuh mereka. Aku telah mengerahkan seluruh dari sepuluh petarung hebat, namun tampaknya itu masih akan sedikit kedodoran, jadi aku berharap kamu bisa pergi ke garis depan untuk melihat dan membantu pangkalan."

Lin Chao mengangguk kecil, "Aku mengerti."

"Kamu adalah Jenderal Kehormatan, aku tidak akan membiarkanmu bekerja secara cuma-cuma. Kedudukanmu di garis depan setara dengan sepuluh petarung hebat. Selain itu, semua monster yang berhasil kamu bunuh akan menjadi milikmu sepenuhnya. Lagipula, setelah perang berakhir, aku akan mengangkatmu sebagai Wakil Wali Kota Pangkalan Kota Tianjing." Komandan Xu berkata dengan lembut.

Tatapan Lin Chao berkelebat, ia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Menjadi wakil wali kota tidak perlu, aku terbiasa hidup santai."

"Lalu apa yang kamu inginkan?" Komandan Xu menatapnya dengan pandangan yang dalam.

"Bukankah pangkalan telah menjelajahi tiga reruntuhan? Setelah reruntuhan ketiga yang masih diselidiki itu dibuka, aku ingin menjadi orang pertama yang memasukinya." Lin Chao berkata dengan tenang.

Komandan Xu terdiam sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Baiklah, diputuskan begitu. Pergilah, dan ingat untuk selalu menjaga keselamatan."

"Hm." Lin Chao langsung pamit undur diri.

……

Setelah meninggalkan markas besar komando, Lin Chao membawa Bai Xue, Lin Shiyu, You Qian, dan Black Moon, lalu menaiki sebuah helikopter bersenjata untuk bergegas menuju ke Kota Zhangjiakou.

Beberapa jam kemudian, Lin Chao dan rombongannya tiba di wilayah udara Kota Zhangjiakou. Sepanjang perjalanan, mereka sering melihat helikopter yang bolak-balik mengisi ulang amunisi dan bahan bakar solar, serta suara truk pengangkut pasukan yang menderu-deru di atas tanah.

Seluruh kota yang tampak seperti reruntuhan itu diselimuti langit berwarna abu-abu kematian bagaikan akhir zaman. Awan gelap bergolak, di mana-mana di dalam area perkotaan dipenuhi oleh asap mesiu dan kobaran perang, gedung-gedung tinggi terbakar dilalap api, sementara monster-monster raksasa merayap ke sana kemari dalam kekacauan total.

……

Selesai menulis satu bab, melihat tiket bulanan... tidak ada satu pun yang bertambah, air mata berlinang (bersambung...)