Bab Enam Puluh Empat: Jiang Qingqing Berteriak Ingin Menenggelamkan Diri di Danau

Suara bisikan orang-orang terdengar di telinganya. Jiang Qingqing merasa sekujur tubuhnya kaku, ingin sekali menemukan celah di tanah untuk bersembunyi.

Ia tahu dirinya telah mempermalukan diri sendiri secara luar biasa kali ini, tetapi ia sama sekali tidak merasa pasrah, apalagi berniat menyerah begitu saja!

Saat ini, pernikahan masa depannya belum ditentukan, namun reputasi buruk seperti itu telah menyebar ke luar dengan dampak yang sangat mengerikan. Ia tidak boleh membiarkan reputasinya hancur begitu saja.

Namun, ia masih memiliki satu rencana lagi saat ini!

Memikirkan hal ini, Jiang Qingqing menguatkan hatinya, menggertakkan giginya, lalu bangkit berdiri. Ia menatap dingin ke arah para gadis di hadapannya yang sedang berbisik-bisik sambil menahan tawa.

"Fitnah dapat menghancurkan tulang belulang, dan tuduhan palsu dapat meruntuhkan kota. Meskipun aku tidak bersalah, aku telah menjadi korban gosip dan ditekan oleh para kaum bangsawan. Jika aku masih memiliki sedikit saja keberanian, aku harus mati untuk membuktikan kebersihanku."

Melihat perhatian semua orang telah tertarik padanya, secercah rasa bangga melintas di mata Jiang Qingqing. Semakin banyak orang yang melihatnya, semakin baik.

既然大幕已拉开，她就要演个痛快！

Jiang Qingqing tidak lagi peduli dengan penampilannya yang sangat berantakan. Dengan ekspresi tenang, ia merapikan kerah bajunya, lalu tersenyum getir.

"Aku tahu diriku telah menjadi duri dalam pandangan orang-orang bangsawan, maka hari ini aku akan mati untuk membuktikan kebersihanku."

"Namun, jika kalian semua memiliki sedikit saja nurani, tolong beritahu ayahku setelah aku mati bahwa meskipun aku hanyalah seorang putri selir, aku tidak pernah mencemarkan harga diri seorang terpelajar. Kumohon, tenangkanlah hati ayahku!"

Qin Jin memandang sinis pada sandiwara Jiang Qingqing, sudut mata dan alisnya dipenuhi dengan penghinaan, seolah sedang melihat seorang badut jalanan.

Ia sama sekali tidak percaya bahwa Jiang Qingqing memiliki integritas seorang terpelajar.

Orang seperti inilah yang paling pandai memutarbalikkan hitam dan putih. Jelas-jelas gadis itu sendiri yang berniat buruk sejak awal, tetapi sekarang malah berlagak menjadi korban!

Namun, meskipun Qin Jin tidak mempercayainya, para putri bangsawan lainnya merasa sangat terkejut. Pandangan meremehkan di mata mereka perlahan-lahan memudar, dan tanpa diduga, tatapan yang mereka arahkan pada Jiang Qingqing berubah menjadi serius.

Melihat hal itu, kilatan rasa bangga melintas di mata Jiang Qingqing. Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tiba-tiba memancarkan keteguhan hati bagaikan seorang kesatria yang rela memotong lengannya demi keselamatan.

Melihat tatapan meremehkan Qin Jin yang masih belum berubah, ia melemparkan saputangan yang telah basah oleh air mata ke tanah, lalu berbalik dan berlari kencang menuju tepi danau!

Berakting tentu saja harus dilakukan secara totalitas.

Jiang Qingqing ingin membuat semua orang percaya bahwa ia benar-benar melompat ke danau untuk bunuh diri, jika tidak, bukankah semua usahanya akan sia-sia?

"Byur——"

Semua orang terkejut. Belum sempat mereka pulih dari keterkejutan itu, Jiang Qingqing telah melompat ke dalam danau!

Tidak seorang pun menyangka bahwa ia benar-benar memiliki keberanian untuk bunuh diri demi membuktikan kebersihannya!

Wajah Qin Jin sangat buruk. Semula ia berniat memanfaatkan kejadian ini untuk mempermalukan Jiang Qingqing agar gadis itu tidak bisa mengangkat kepalanya lagi di ibu kota ini.

Siapa sangka niat awalnya justru menjadi bumerang. Putri selir dari keluarga Jiang ini benar-benar licik!

"Siapa pun yang ingin dihancurkan, harus dibiarkan bertindak arogan terlebih dahulu."

"Mereka seharusnya dibiarkan terbang tinggi ke awan, baru kemudian dijatuhkan dengan keras ke tanah."

Mengingat apa yang pernah dikatakan oleh Jiang Mi kepadanya, serta sorot mata gadis itu yang penuh keyakinan, Qin Jin baru menyadari bahwa ia telah mendorong Jiang Qingqing hingga ke jurang keputusasaan!

Ia menggertakkan giginya dengan perasaan kesal, namun pada akhirnya ia tetap melambaikan tangan, memerintahkan sekelompok pelayan untuk maju dan menarik Jiang Qingqing yang hampir tenggelam.

Saat ditarik ke tepi, gadis itu sudah bernapas tersengal-sengal. Ia berusaha membelalakkan matanya, sementara dua baris air mata mengalir di sudut matanya.

Pemandangan itu membuat para putri bangsawan yang tadi sempat mencemooh Jiang Qingqing merasa malu hingga wajah mereka memerah seperti hati babi.

Apakah mereka benar-benar telah… salah paham pada Jiang Qingqing?

……

Di sisi lain.

Qin Jin memeluk erat gadis di dalam dekapannya. Langkah kakinya terasa tergesa-gesa dan begitu cepat hingga seolah-olah terbakar api, sementara wajahnya tampak sangat dingin dan kelam.

Setelah kejadian ini, ia pasti akan membuat Jiang Qingqing membayar harga yang setimpal.

Berani melukai Mier miliknya adalah dosa yang tak terampuni!

Sepasang mata phoenix Qin Jin penuh dengan ketajaman, namun tatapan itu berubah menjadi kelembutan penuh rasa iba ketika ia menunduk dan menyentuh wajah gadis di pelukannya.

Tadi, ketika ia melihat dengan mata kepala sendiri saat Jiang Mi didorong ke dalam air, ia sempat merasakan secercah ketakutan.

Bukan hanya karena takut mengecewakan pesan dari Guru Tua Yun, tetapi ia lebih takut jika sesuatu yang buruk terjadi pada gadis di hadapannya ini.

Perasaannya terhadap gadis itu…

Tepat ketika pikiran Qin Jin berkecamuk, sebuah tangan yang ramping dan bersih tiba-tiba muncul dari samping dan menghalangi jalannya.

"Tolong berhenti, Kakak Ketiga!"

Suara Qin Su terdengar sangat rendah, seolah-olah diselimuti oleh ibun beku berusia ribuan tahun, membuat siapa pun yang mendengarnya merinding.

Qin Jin mengerutkan kening dan meliriknya sekilas, lalu terus berjalan maju tanpa repot-repot berhenti barang sedetik pun.

Melihat gadis di dalam dekapannya menggigil tanpa sadar, ia sama sekali tidak punya waktu untuk meladeni adik kedelapan yang tidak tahu aturan ini.

Namun, Qin Su tidak berniat membiarkannya pergi begitu saja. Ia melangkah cepat dua kali dan kembali mengulurkan lengannya untuk menghalangi jalan Qin Jin, disertai dengan nada bicara yang penuh dengan cemoohan.

"Peristiwa besar telah terjadi, hal pertama yang harus dilakukan adalah mencari Tabib Kekaisaran. Kakak tampaknya tidak cocok untuk merawat orang, bagaimana bisa hal seperti ini saja tidak tahu?"

Qin Su melirik sekilas ke arah Jiang Mi yang sedang terbaring dengan mata tertutup rapat di dalam pelukan pria itu, sementara di matanya tersirat secercah kekhawatiran yang sulit disembunyikan.

Hari itu, saat pertemuan singkat mereka, ia sudah merasa bahwa nona sulung keluarga Jiang ini sangat mirip dengan gadis kecil yang selalu ia rindukan di masa kecilnya.

Dan kini, setelah berinteraksi dari dekat, ia semakin yakin akan hal itu.

Air danau telah membasuh riasan alis yang sengaja ditebalkan pada wajah gadis itu, memperlihatkan rupa aslinya yang menawan—sebuah wajah yang tujuh hingga delapan bagian sangat mirip dengan ingatannya.

Namun sayangnya, Jiang Mi telah lebih dulu jatuh ke tangan kakak sulungnya ini, sehingga menambah kesulitan baginya.

Memikirkan hal ini, kilatan warna gelap dengan cepat melintas di mata Qin Su. Ia menundukkan pandangannya, menatap sosok dalam dekapan kakak sulungnya, dan baru saja hendak membuka mulut ketika tatapan penuh bilah es milik Qin Jin melesat ke arahnya.

"Menyingkir!"

Bibir tipisnya bergerak pelan, melontarkan dua patah kata yang singkat. Meskipun nadanya terdengar datar, ada gelombang tekanan kuat yang menghantam dada siapa pun yang mendengarnya.

Qin Su tidak marah, ia hanya berdiri tanpa bergeser sedikit pun, sementara kata-katanya sama sekali tidak mau mengalah.

"Setelah melihat kakak ipar, adik baru tahu betapa luar biasanya putri keluarga Jiang, sampai-sampai membuatku merasa tergerak."

Ia mengangkat sudut bibirnya, dan senyuman penuh makna terukir di wajahnya yang tampan.

Qin Jin menyipitkan mata, tatapan berbahaya jatuh pada sosok Qin Su, sementara mulutnya hanya mengeluarkan sebuah tawa dingin.

"Jika memang demikian, itu hal yang sangat bagus."

"Nona Kedua Jiang yang berada di sana tadi belum menentukan pasangan hidupnya. Kau sebaiknya menikahinya saja, agar kau bisa melihat secara langsung kemampuan para wanita dari keluarga Jiang."

Begitu menyebut nama Jiang Qingqing, ada secercah rasa jijik di mata Qin Jin.

Wanita licik dan dungu seperti itu, bagaimana mungkin pantas berada di hadapannya?

Mengambil napas dalam-dalam, ia pura-pura bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, menggelengkan kepalanya perlahan untuk menolak usul sang kakak.

"Kedua wanita itu lahir dari ibu yang berbeda, lagi pula ada perbedaan status yang jelas antara istri sah dan selir, bagaimana bisa mereka dibandingkan!"

Qin Su kembali menunduk menatap Jiang Mi yang tak sadarkan diri. Kilatan cahaya samar dan rumit terpancar di balik matanya, sementara ia mengucapkan kalimat yang terdengar sangat ambigu.

"Wanita-wanita baik di dunia ini tentu saja pantas disandingkan dengan pria baik yang sepadan. Seandainya ada seorang gadis yang sama persis seperti Nona Sulung..."

Kalimatnya baru terucap setengah, Qin Jin tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan tatapan galak dan penuh ancaman.

Seolah-olah jika ia berani mengucapkan separuh kalimat terakhir itu, pria itu akan langsung menebasnya di tempat!

Kewibawaan yang terpancar dari tatapan seorang raja neraka itu membuat sekujur tubuh Qin Su menjadi kaku.

Ia mau tak mau mundur dua langkah, wajahnya memucat seketika, namun ia tetap mengeraskan diri untuk membela diri.

"Adik hanya menilainya berdasarkan diri sendiri, aku juga ingin mencoba wanita yang memiliki kualitas serupa..."

Sebelum Qin Su sempat menyelesaikan kalimatnya, Qin Jin sudah dengan tidak sabar mendorongnya menggunakan bahu, lalu berjalan pergi dengan langkah lebar-lebar sambil memeluk gadis di dalam dekapannya.

Qin Su terdorong hingga terhuyung-huyung beberapa langkah. Ia menegakkan tubuhnya, menatap punggung yang perlahan menghilang di tikungan jalan, dan tatapannya menjadi semakin kelam.

Meskipun mereka adalah saudara kandung, ia dan kakak sulungnya ini sudah lama bersaing secara diam-diam.

"Kakak Ketiga, kau tidak pernah menang dariku, dan kali ini pun akan sama!"

Pangeran muda itu tersenyum tipis, namun ia meredam ekspresinya dan terus melangkah mengikuti mereka dengan gigih.