Bab Seratus Sembilan Belas: Duwa merasa ini adalah momen langka baginya untuk mengambil inisiatif, berburu sang dewa.

Segalanya terjadi terlalu cepat.

Strange merasa seperti berada dalam mimpi, dunia yang dikenalnya sekali lagi berubah menjadi sesuatu yang asing.

Kekasihnya tewas secara tragis, dan tanpa alasan yang jelas, ia tiba-tiba berada di sebuah tempat bernama Kamar-Taji, tampaknya akan menjadi seorang penyihir.

Jika kejadian ini terjadi beberapa hari yang lalu, mungkin Strange akan merasa gembira. Ia bangga dan percaya diri, tapi bukan orang bodoh. Di dunia yang penuh kegilaan dan kemajuan pesat ini, pandangan lama tentang dunia sudah hancur berantakan dalam waktu singkat. Siapa yang masih memegang pemahaman lama? Itu hanya akan membuat seseorang terputus dari zaman, bahkan mati tanpa tahu bagaimana caranya.

Berbagai manusia super bermunculan tanpa henti, satu demi satu dewa dan iblis mengerikan muncul dari kedalaman alam semesta. Kadang, setelah operasi yang melelahkan, Strange pulang ke rumah, berbaring di sofa mahal sambil memegang anggur merah berkualitas, merenung dalam-dalam seperti filsuf: bagaimana dunia ini tanpa Duwar?

Orang seperti dia, yang setengahnya bisa dikatakan bagian dari kelas atas, nilainya menurun begitu cepat di zaman sekarang.

Namun, jika bisa menjadi penyihir, memiliki dua identitas sekaligus sebagai dokter dan penyihir, melintasi dunia fana dan dunia mistis, tentu itu hal yang luar biasa.

Tetapi jika perubahan itu harus dibayar dengan kematian tragis kekasihnya, Strange harus berpikir bagaimana menghindari hasil itu.

Keahlian sebagai dokter tidak berguna, dan untuk identitas penyihir, ia sudah bertanya pada Modu dan Wang, tapi mendapat peringatan keras bahwa menghidupkan orang mati adalah tabu, membalikkan waktu adalah bencana.

Tapi Strange tidak peduli hal-hal itu. Reaksi kedua orang itu justru menunjukkan ada cara untuk memperbaiki keadaan, hanya saja biayanya terlalu mahal.

"Iblis, kau yang menyebabkan kematian Kristina!" teriak Strange penuh kebencian, ingin melahap Mephisto hidup-hidup.

Mephisto dan yang lainnya menampilkan senyum dingin penuh niat jahat, "Apakah aku yang membunuhnya? Mungkin justru kau yang membunuhnya."

"Jangan coba menipu dengan cara murahan seperti itu, aku tidak akan tertipu. Jika bukan karena kau yang menyebabkan kecelakaan itu, Kristina tidak akan mati."

"Oh, jadi kau berpikir seperti itu? Mari kita lihat dari sudut pandang lain, Tuan Strange, jika bukan karena kau, bagaimana Kristina bisa mati?"

Mephisto berdiri, menatap Strange dengan penuh kebencian, "Justru kau yang membunuh kekasihmu. Malam itu, jika bukan karena kau, dia pasti akan selamat. Kristina akan pulang dengan selamat, memasak makan malam lezat, menunggu kekasihnya pulang. Tapi kenapa yang mati justru dia, bukan kau? Karena dia harus membuat perjanjian dengan aku."

"Tidak, bukan begitu! Kau yang sebenarnya penjahatnya, kau..." Strange memegangi kepala, pikirannya dipenuhi oleh bayangan Kristina yang menjadi mayat kering. Gambar itu terus berputar di benaknya, membuatnya ingin muntah dan tak bisa berhenti mengulangnya.

"Kau penjahatnya. Ingat kembali malam itu, jika aku tidak menyelamatkan Kristina, bagaimana dia bisa bertahan sampai Duwar tiba?" Mephisto tertawa jahat, "Dia bertransaksi dengan jiwanya. Kekasihmu, meski hampir sekarat, reaksi pertamanya adalah mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkanmu... Lagipula, jika Duwar datang lebih awal, bukankah dia bisa menyelamatkan Kristina?"

Strange merah matanya ingin menyerang, tapi Modu dan Wang dengan kuat menahannya dari kiri dan kanan.

"Ini bukan tempatmu. Kami sudah melanggar aturan dengan membawamu ke sini."

"Mephisto berusaha memancing amarahmu. Kau benar-benar percaya kata-kata iblis? Kalau begitu, kami harus menilai ulang kemampuanmu. Orang yang tidak bisa tetap tenang saat disulut kata-kata, sulit menjadi penyihir hebat."

Modu dan Wang saling bertatapan, tidak puas dengan perilaku Strange. Mereka bahkan tidak bisa membayangkan bahwa orang seperti dia akan menjadi penerus Agung Kuno.

Mengapa Agung Kuno memilihnya?

"Aku kira penyihir agung akan memilih penerus dari pihak Duwar..." Wang bergumam.

Modu terkejut, "Apa kau bercanda? Kenapa punya pikiran sesadis itu?"

"Aku tidak pernah bercanda."

"Duwar itu benar-benar bahaya besar!"

"Itu tergantung bagaimana kita mendefinisikan 'bahaya'. Dia sudah menyelamatkan Bumi berkali-kali, kita semua tahu itu."

Modu dan Wang memutuskan untuk tidak melanjutkan topik yang mustahil ini. Mereka menyeret Strange keluar dari penjara sihir.

Mephisto kembali duduk dengan nyaman, ia tidak takut manusia membencinya, karena kebencian justru menjadi salah satu kekuatan pendorong utama yang memberinya peluang untuk menyusup.

Namun, suasana hatinya segera memburuk karena Duwar sedang mengambil alih semua inkarnasinya yang lain, mengubahnya menjadi makhluk asing.

"Sesuai prediksi, mereka cukup lemah, bahkan jauh di bawah level ilahi," kata Duwar sambil memandang makhluk asing yang pecah dari dada Mephisto.

Wajar saja, jika inkarnasi itu memiliki potensi langsung setingkat kosmik, Mephisto pasti sudah mengurusnya sendiri, tanpa campur tangan orang lain.

Tubuh asli Mephisto pun hanya berada pada level kosmik tunggal, dan semakin lama jauh dari neraka, kekuatannya semakin melemah karena kehilangan dukungan dimensi neraka.

"Iblis... aku tahu apa yang harus dilakukan."

Duwar langsung mengirim makhluk asing itu ke Kamar-Taji.

Dia sudah lama memanfaatkan banyak makhluk asing di Kamar-Taji untuk menyerap ilmu sihir dengan gila-gilaan.

Setelah usaha panjang, saatnya menuai hasil.

"Akhirnya memutuskan menggunakan makhluk asing yang belajar sihir? Tapi aku tahu, kau tidak pernah menyuruh mereka meminta kekuatan dari para dewa."

Agung Kuno menutup portal dan berkata pada Duwar.

Salah satu makhluk asing mengangguk, "Berurusan dengan dewa sangat berbahaya, apalagi meminjam kekuatan dalam bentuk sihir. Itu cara paling langsung. Aku tidak akan melakukannya kecuali sangat perlu."

"Jadi sekarang saatnya? Dengan kekuatanmu sekarang, kau pantas menguasai wilayah bintang besar di alam semesta, bahkan di Bumi sekalipun."

"Kau benar, tapi daripada membangun kekaisaran makhluk asing, aku lebih memilih menyebarkan lebih banyak makhluk asing ke seluruh alam semesta."

"Membangun alam semesta makhluk asing? Ide gila. Banyak dewa kosmik akan berusaha menghentikanmu. Tapi aku mungkin tidak akan melihat itu, aku akan segera meninggalkan dunia ini."

Saat Agung Kuno bicara, Modu dan Wang menyeret Strange keluar.

Melihat makhluk asing berwarna merah gelap itu, Strange segera memohon dengan suara keras, "Duwar, kau pasti punya cara, kan? Kau bisa mengalahkan dewa, menyelamatkan manusia biasa bukan masalah! Tolong hidupkan Kristina, seperti waktu kecelakaan itu kau selamatkan dari Mephisto..."

"Strange, kecelakaan itu buatan Mephisto, Kristina yang menyerahkan jiwanya juga tertipu. Aku tahu itu tanpa perlu berpikir. Dia mengorbankan dirinya pada Mephisto agar kau bisa hidup, tapi Mephisto dari awal tidak ingin kau mati. Jadi Kristina tertipu. Tragedi ini adalah jebakan iblis sejak awal."

Salah satu makhluk asing berhenti, "Aku mengalahkan iblis, tapi bukan berarti aku harus menyelamatkan orang yang dirugikan oleh iblis."

"Tapi kau punya cara! Tolong bantu aku. Apa pun harganya akan kupenuhi. Kalau sekarang belum mampu, nanti pasti ada. Aku bisa buat perjanjian jiwa denganmu—aku akan belajar sihir kuat dan melayanimu. Bagaimana? Kalau tidak percaya, kau bisa menumpang satu makhluk asing di tubuhku..."

"Bobotmu terlalu ringan, tidak cukup," jawab Duwar dingin.

Agung Kuno menolong Strange berdiri, berkata lembut, "Semua orang di Kamar-Taji kehilangan banyak hal. Karena itu mereka terus berjalan di jalan penyihir, melindungi orang tak bersalah dari serangan makhluk mistis dari dimensi lain. Tentu, belajar sihir juga harus dibayar mahal. Lihat, ini Hamir, seorang penyihir yang kehilangan tangan kirinya."

Agung Kuno menunjuk penyihir cacat itu, "Aku harap kau mengerti. Saat pandanganmu meluas ke dimensi tak terhitung dan waktu tanpa batas, keluarga dan temanmu akan menjadi masa lalu."

Agung Kuno yang telah hidup ratusan tahun dan kehilangan semua orang terdekatnya, berhak berkata demikian.

Orang-orang meninggalkan Strange yang terpukul, memberinya waktu untuk merenung.

"Apakah kau benar-benar bisa menghidupkan Kristina? Dia sudah dipakai Mephisto sebagai bahan pengorbanan dalam ritual Singeson, mati total. Kecuali kau bisa mengambilnya dari kematian."

Agung Kuno tertarik dengan hal ini.

Duwar berpikir sejenak, "Secara ketat, Kristina belum sepenuhnya menjadi milik kematian."

Kematian yang umum dimengerti orang hanyalah kematian fisik.

Namun, dalam multisemesta Marvel, kematian bukan hanya sebuah kondisi kehidupan, tapi juga merupakan dewa pencipta yang ada di mana-mana.

Meskipun tubuh sudah hilang dan jiwa pun lenyap, selama tidak dikuasai oleh dewa multisemesta lain, jiwa itu akan menjadi bagian dari konsep kematian yang lebih agung, di bawah pengawasan dewa pencipta bernama Kematian.

Kalau hanya kematian fisik yang dihitung, maka orang yang meninggalkan tubuh tapi masih ada dalam bentuk jiwa bisa melawan konsep kematian.

Jadi, menurut logika, Kristina yang dijadikan korban oleh Mephisto, jiwanya juga habis terpakai. Jika ingin menyelamatkannya, harus bernegosiasi dengan Kematian.

Namun, kenyataannya belum sampai tahap itu, karena sebelum mati, Kristina membawa makhluk asing dalam tubuhnya...

"Itulah sebabnya aku buru-buru datang setelah mendapatkan makhluk asing iblis itu. Aku punya rencana mengejutkan, hanya butuh beberapa langkah sederhana. Jika berhasil, menghidupkan Kristina bukan masalah."

"Rencana menjadi dewa kosmik?"

Agung Kuno tentu tahu Kematian adalah salah satu dewa kosmik, yang nyata dan juga melambangkan akhir dari segala sesuatu.

Ini berarti berdiri pada level bisa merebut jiwa dari kematian? Dan hanya butuh beberapa langkah sederhana? Kalau bukan kata-kata Duwar, Agung Kuno pasti mengira dia sudah gila.

"Kau bahkan belum menyelesaikan Koor dari alam semesta paralel."

"Koor terlibat dalam dunia bermasalah, sudah ada di tanganku, tak bisa lari. Tapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengeksekusinya."

"Semoga kau menang. Aku tidak peduli masa depan alam semesta ini, tapi aku tidak mau melihat Strange harus mati karena kegagalanmu, baru saja melepaskan jabatan penyihir agung."

Agung Kuno gelisah, tidak tahu berapa banyak versi dirinya di alam paralel yang mungkin beruntung bertemu dengan Duwar.

"Tidak akan gagal. Aku hanya memanfaatkan masalah yang sudah pasti terjadi. Kalau aku gagal, Bumi juga tidak bisa diselamatkan."

Duwar mulai memutar otak, mengerahkan banyak kesadaran dalam pikirannya untuk membagi beban perhitungan, menghitung berbagai kemungkinan secara gila-gilaan.

Kini dengan darah iblis, meski dibuat oleh Mephisto dan kualitasnya tidak terlalu tinggi, sudah cukup memberinya petunjuk penting. Ditambah banyak makhluk asing yang belajar sihir, saatnya memanfaatkan semua itu.

"Jangan sampai aku kecewakan... Nar!"

Duwar memunculkan nama itu dalam benaknya, penuh harapan. Kepada Agung Kuno, ia berkata, "Pinjamlah beberapa penyihir yang menguasai sihir teleportasi jarak jauh, misalnya Wang."

"Apa yang ingin kau lakukan? Wang adalah guru yang baik, seharusnya lebih banyak mengajar Strange."

"Aku tidak suka menunggu. Daripada menunggu, lebih baik menyerang aktif, menciptakan kondisi objektif yang menguntungkan."

Agung Kuno tidak lagi mengintervensi. Saat ini dia seperti pejabat tua yang akan segera pensiun, siap meninggalkan tubuh dan identitasnya, menjelajah multisemesta yang tak terbatas.

Tak lama kemudian, dengan bantuan Wang, portal teleportasi terus muncul, mengirim banyak makhluk asing ke luar Bumi.

Bersama dengan kiriman Krug sebelumnya, makhluk asing ini akan berubah menjadi ratu dan berkembang biak di tempat baru.

Sebuah jaringan raksasa terbentuk di tangan Duwar.

Duwar tidak pernah membiarkan musuhnya lolos, hanya menyesuaikan diri dengan kebutuhan, menuntut nilai maksimal dari setiap lawan.

Kini saatnya Nar berkontribusi.

Namun, memburu dewa jahat kosmik yang telah hidup miliaran tahun sangat sulit, apalagi dewa itu sedang pulih kekuatan puncaknya dengan cepat.

"Semua syarat sudah lengkap, tidak, sebenarnya ada satu titik lagi yang bisa dimanfaatkan. Jika berhasil, juga bisa melemahkan Nar..."

Pedang Kematian Hitam, atau Pedang Necro!

(Bab ini selesai)