Bab Seratus Enam Belas: Alam Semesta Utama yang Terguncang, Nama Sang Xenomorph

Semesta 616, inti dari dunia multiversal tanpa batas.

Tempat ini adalah lokasi paling krusial di seluruh multiversa, zona yang menjadi perhatian para dewa, rumah bagi jumlah pahlawan super terbanyak, garis waktu yang paling lengkap, sekaligus tempat dengan bencana paling sering terjadi.

Setiap peristiwa besar yang mengguncang semesta di sini pada akhirnya akan disalin oleh aturan multiversa itu sendiri, lalu terukir ke dalam tak terhitung jumlah semesta paralel lainnya.

Bagi multiversa, setiap saat ada semesta paralel baru yang lahir, dan ada banyak pula semesta yang musnah karena berbagai alasan. Semesta yang baru lahir sering kali merupakan tiruan dari semesta lama, dan wajar saja jika mereka lebih banyak membawa bayang-bayang dari semesta utama 616.

Setiap individu yang ambisius akan selalu berusaha merebut tempat di semesta 616. Bahkan dewa setingkat multiversa pun tidak bisa mengabaikan semesta 616, karena apa yang terjadi di sini benar-benar dapat memengaruhi stabilitas multiversa, yang artinya berdampak langsung pada para dewa multiversa itu sendiri.

Bumi di semesta utama 616 saat ini sedang berada dalam kekacauan hebat. Perang dengan berbagai skala meletus di seluruh penjuru dunia. Militer dari berbagai negara mengerahkan senjata berat untuk membombardir wilayah, sementara tim-tim pahlawan super bergerak ke sana kemari menumpas musuh-musuh kuat yang baru muncul.

Belum lama ini, sesosok dewa kuat bernama Cul muncul. Dengan kekuatannya, ia menciptakan delapan palu suci yang disebarkan ke berbagai penjuru Bumi untuk memilih delapan orang sebagai rasul Sang Ular.

Sin, Juggernaut, Hulk, Titania, The Thing, Attuma, Absorbing Man, dan Grey Gargoyle.

Kedelapan "Penyandang Palu" itu menggenggam palu yang jatuh dari langit, menjadi pelayan Cul, dan mengamuk ke seluruh dunia dengan membabi buta. Mereka berusaha sekuat tenaga mengagungkan nama Cul, menciptakan ketakutan dengan cara-cara berdarah.

Menurut logika, tidak butuh waktu lama bagi Cul untuk pulih sepenuhnya berkat asupan ketakutan dari miliaran manusia di Bumi, lalu kembali menjadi Dewa Ketakutan yang pernah mengguncang Pohon Dunia. Jika bukan karena hal ini, Odin dari semesta utama tidak akan berniat memusnahkan seluruh manusia di Bumi demi menghentikan Cul.

Namun, upaya kedelapan Penyandang Palu tersebut tidak membuahkan hasil maksimal karena Cul menghilang secara misterius untuk sementara waktu. Para pahlawan dan penjahat yang memantau pergerakan Sang Ular—banyak di antaranya ahli dalam memantau ruang dan waktu—mengetahui bahwa Cul telah meninggalkan semesta ini menuju dunia lain.

"Ini pasti perbuatan Mephisto. Aku merasakan aroma iblis besar itu. Aku tidak akan pernah lupa bau belerang yang terpancar darinya." Ghost Rider, yang tubuhnya selalu diselimuti api neraka, biasanya pendiam, namun saat ini ia berinisiatif mengungkapkan pendapatnya.

Hal ini memicu kewaspadaan para pahlawan.

"Mephisto? Mengapa iblis licik itu ikut campur?"

"Mengapa Mephisto meninggalkan neraka untuk berhubungan dengan dalang di balik palu-palu ini? Mungkin ini adalah konspirasi untuk menjarah jiwa manusia secara besar-besaran."

"Jangan lupa, menurut pemantauan kita, indeks energi yang luar biasa pernah muncul di Palung Mariana. Jika tidak salah, itu seharusnya adalah koordinat tempat Cul datang ke Bumi. Entah dia dikurung di sana atau ada gerbang ruang di sana, apakah ini ada hubungannya dengan Mephisto?"

Para pahlawan kuat di semesta utama merasa cemas. Menghadapi delapan Penyandang Palu saja sudah membuat mereka kelelahan. Pikiran mereka yang mengangkat palu Cul telah dimodifikasi, seperti Hulk yang kecerdasannya berkurang dan kini menjadi sosok gila yang terobsesi dengan pembantaian, bahkan hampir memusnahkan sarang vampir, membuat Dracula dan kawan-kawan sakit kepala.

Belum lagi sosok Dewa Ketakutan Cul yang misterius dan kuat di atas kedelapan Penyandang Palu tersebut. Tekanan ini sudah membuat para pahlawan kewalahan, dan sekarang muncul pula Mephisto yang penuh tipu daya.

"Kawan-kawan, aku punya kabar baik dan kabar buruk, mana yang ingin kalian dengar duluan?" Tony Stark berseru, lalu segera melanjutkan bicaranya sendiri, "Kabar baiknya, sepertinya aku menemukan jejak Cul. Satelit menunjukkan adanya keretakan ruang berdiameter dua ratus meter di langit, dan kita bisa melihat banyak sosok berlalu-lalang di sana. Kabar buruknya, jika keretakan ruang itu dibiarkan meluas, mungkin akan menelan seluruh kota New York. Jika kita berangkat sekarang, kita bisa sampai di sana dalam beberapa menit."

"Avengers, berkumpul!" Captain America berdiri dengan tegas dan berteriak.

Dia tidak punya waktu untuk meladeni lelucon Tony. Jika mereka bisa mengungkap konspirasi Mephisto dan segera mengalahkan Cul, kekacauan ini akan berakhir.

Para pahlawan telah bersiap menghadapi pertempuran sengit. Mereka bahkan mengingat kembali betapa mengerikannya Cul di benak mereka. Bahkan jika Cul tidak melakukan apa-apa dan hanya berdiri di sana, ia sudah seperti perwujudan ketakutan yang diciptakan oleh miliaran nyawa, memberikan tekanan berat secara alami kepada semua makhluk hidup. Itulah aura penindasan dari seorang raja dewa kuno.

Namun, ketika mereka mendongak dan melihat sosok Cul yang perlahan menjadi jelas di tengah kegelapan dan kekacauan celah ruang tersebut, mereka sontak saling berpandangan dengan tatapan tidak percaya.

Pria dengan pakaian compang-camping dan rambut berantakan, yang tampak seperti gelandangan abad pertengahan ini, adalah Cul yang dulu? Sumber dari segala bencana yang menimpa Bumi?

Lihatlah penampilannya yang seperti anjing kudisan itu. Jika bukan karena kekuatan dewa ketakutan yang bergejolak namun mengerikan di tubuhnya, tidak akan ada yang percaya bahwa dia adalah dalang utamanya.

Bagaimana bisa begini? Bukankah Cul dipanggil oleh Mephisto? Baru berapa lama, bagaimana bisa dia menjadi seperti ini?

"Sepertinya dia baru saja kalah perang. Ini kabar baik bagi kita. Aku menarik kata-kataku sebelumnya, dengan begini kita mendapatkan dua kabar baik sekaligus." Tony merasa sangat bersemangat dan segera mengarahkan kedua tangannya ke langit.

Dia berharap satu tembakan bisa mengakhiri peristiwa besar ini. Di sampingnya, Doctor Strange sudah bersiap dengan sihir ruang, memikirkan sudut serangan untuk memperbaiki celah ruang yang entah terhubung ke dunia mana itu.

Cul tampak sangat mengenaskan. Kulitnya yang lebih kuat dari planet kini dipenuhi luka. Ia mendongak dengan tatapan kanibal, pandangannya menembus rambutnya yang berantakan, menatap Bumi semesta utama dengan ganas.

"Sialan, sialan! Kenapa bisa begini? Mengapa aku bisa kalah dari sekelompok spesies yang lahir di semesta rendahan? Ini tidak mungkin! Ini sama sekali tidak sesuai dengan realita!"

Cul memindahkan koordinat dirinya dengan cepat, kembali menuju semesta utama. Saat satu kakinya baru saja menginjak tanah, ia mengeluarkan raungan histeris. Sifat kegilaan yang tersembunyi dalam gennya kini benar-benar tersingkap.

Sebelum menjadi Raja Dewa Asgard, Cul adalah pangeran yang berprestasi. Namun, setelah naik takhta dan memperoleh otoritas Dewa Ketakutan, ia terjebak dalam kegilaan dan sifatnya berubah total. Perubahan ini membuat Odin dari semesta utama bingung, hingga akhirnya ia menikam Cul dari belakang, merebut takhta, dan mengurung Cul di Penjara Abadi.

Cul yang kembali dengan kekalahan memalukan kini tampak gila. Kekuatan dewa yang menyembur ke langit membuat rambut panjangnya yang berantakan terangkat. Alih-alih mendapatkan kekuatan dengan menindas di semesta paralel seperti yang dikatakan Mephisto, ia justru menderita kekalahan telak, terluka parah, dan kekuatan ketakutan yang dipanen sangat sedikit dibandingkan dengan kekuatan yang terbuang selama pertempuran.

Suaranya penuh dengan kemarahan, keterkejutan, dan ketidakpercayaan. Bukankah semesta utama adalah inti mutlak dari multiversa? Bukankah penduduk asli di sini secara alami mendapatkan restu dan perlindungan dari seluruh multiversa?

Namun mengapa, mengapa ia kalah dari spesies di semesta rendahan?

"Mephisto!! Di mana kau?! Semua ini adalah konspirasi!" Cul membelalakkan matanya yang merah, berniat meminta pertanggungjawaban Mephisto.

"Kau iblis, tidak ada tempat di Bumi bagimu untuk melampiaskan amarah! Kau telah menciptakan bencana besar di seluruh dunia, dan hukuman berat dari seluruh umat manusia menantimu." Captain America berteriak sambil mengayunkan perisainya dan melemparkannya dengan kuat. Ia ingin mencegah Cul keluar dengan mulus dari celah ruang dan kembali ke dunia ini.

Dalam kondisi seperti ini, Cul terlihat berada di titik terlemahnya. Mungkin mereka hanya perlu sedikit usaha untuk melenyapkan orang gila yang mengacaukan dunia ini dengan biaya minimal.

Terlepas dari apa pun hal mengerikan yang ditemui Cul di wilayah yang tidak diketahui sehingga membuatnya berubah dari sosok yang agung menjadi begitu mengenaskan, dan tidak peduli kesepakatan apa yang terjadi antara Mephisto dan Cul, selama mereka bisa mengalahkan satu orang, tekanan mereka akan berkurang.

Bum!

Cul yang masih mengayunkan kepalanya dengan liar karena tenggelam dalam kekalahan besar, secara naluriah menangkap perisai Captain America. Di depan mata para pahlawan yang terperangah, Cul merobek perisai itu hingga hancur berkeping-keping.

Tepat saat Cul mengalihkan perhatiannya dan hendak keluar dari celah ruang untuk benar-benar kembali ke semesta utama, para pahlawan melihat dari balik punggung Cul, samar-samar muncul banyak makhluk aneh.

Masing-masing memiliki garis tubuh yang indah, memancarkan niat membunuh yang dingin, memamerkan naluri pembunuhan primitif tanpa rasa segan. Beberapa bahkan kehilangan anggota tubuh, namun masih terus menyerang Cul dengan gigih. Sebagai makhluk hidup, mereka bertindak seperti mesin, benar-benar dingin, dan menyelesaikan tugas tanpa mempedulikan biaya, membuat siapa pun yang melihatnya merinding.

Para pahlawan semesta utama melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana tubuh salah satu makhluk aneh itu terpotong oleh pinggiran celah ruang yang terus bergerak. Separuh tubuhnya jatuh ke Bumi semesta utama, sementara separuhnya lagi tetap berada di sisi lain celah.

Namun, ia tidak mati. Dengan suara desisan aneh, makhluk yang jatuh itu memulihkan lukanya dengan cepat, dan bagian tubuh yang hilang tumbuh kembali dengan instan.

Sifat yang dingin, keinginan membunuh yang ekstrem, serta kemampuan penyembuhan diri yang luar biasa ini membuat para pahlawan semesta utama sangat terkejut. Itu seperti melihat Wolverine, namun jumlah makhluk-makhluk ini sangat banyak. Jika setiap dari mereka memiliki kemampuan penyembuhan diri seperti itu, itu benar-benar menakutkan.

"Xenomorph! Kalian para sampah, beraninya kalian mengejarku sampai ke semesta utama..." Cul murka dan berbalik tiba-tiba.

"Hentikan mereka! Baik itu Cul maupun makhluk-makhluk yang tidak diketahui asalnya ini, jangan biarkan mereka berhasil turun ke dunia kita!" teriak Tony dengan geram.

Para pahlawan yang memiliki kemampuan terbang dan serangan jarak jauh segera melancarkan serangan ke arah celah ruang. Namun sedetik kemudian, di kedalaman celah yang dalam itu, muncul lebih banyak sosok yang melancarkan serangan mematikan ke arah Cul.

Darah dan potongan daging mulai berhamburan di kehampaan antar dua semesta. Cul, yang telah menyebabkan pengorbanan besar bagi Bumi di semesta utama, kini dikeroyok oleh beberapa petarung tak dikenal di depan mata mereka, darahnya membasahi kehampaan.

Semua orang bisa melihat bahwa upaya Cul untuk melarikan diri kembali ke semesta utama telah gagal. Ia bertemu dengan musuh tak dikenal yang kekuatannya di luar nalar. Bahkan dewa sekelas dirinya pun tidak bisa melarikan diri.

Mereka mengira kepergian Cul dari semesta utama akan memicu konspirasi mengerikan dan ia akan kembali dengan kekuatan yang lebih besar, namun tak ada yang menyangka akan berakhir seperti ini.

Pemandangan yang terjadi di celah ruang yang besar itu memberikan kejutan besar bagi penduduk Bumi di semesta utama.

"Apa yang sebenarnya terjadi? Musuh yang kita lawan mati-matian justru tumbang di depan mata kita sendiri?"

"Itu Sentry! Aku melihat sosok Sentry di dalam celah itu! Lihat, dia meninju dada Cul sampai bolong, bukankah itu dia?"

"Bukan hanya Sentry, ada individu kuat lainnya, terutama makhluk-makhluk aneh itu, mereka memberiku perasaan yang sangat berbahaya."

"Sepertinya Cul ditipu oleh Mephisto dan pergi ke dunia yang sangat mengerikan."

"Semesta itu juga memiliki Sentry, serta makhluk aneh yang bisa bekerja sama dengan Sentry."

Para pahlawan merasa senang Cul disingkirkan, namun mereka juga cemas dengan cara berakhirnya yang tidak terduga ini. Saat itu, Doctor Strange menggunakan sihir untuk merasakan dengan saksama, lalu membuka matanya perlahan: "Kabar buruk, Sentry itu sepertinya bukan Sentry manusia yang kita kenal. Di dalam tubuhnya terdapat fluktuasi mental yang sama persis dengan monster-monster itu, mungkin dia telah terinfeksi parasit."

Wajah para pahlawan berubah. Mereka tahu betul betapa tangguhnya Sentry; dia adalah pahlawan super terkuat di Bumi. Namun, Sentry yang sekuat itu, di semesta yang tidak diketahui ini, justru bergabung dengan makhluk aneh semacam itu?

"Hanya aku yang menghubungkan hubungan Cul dengan delapan Penyandang Palu? Jika tebakanku benar, di balik makhluk-makhluk mengerikan ini, pasti juga ada tuan yang mengendalikan segalanya." Otak Tony bekerja paling cepat.

Semua orang tahu apa yang dikatakan Tony itu benar. Para pahlawan bersiap siaga dengan segala teknologi tinggi dan sihir yang mereka miliki. Mereka menyaksikan Cul yang tadinya sombong kini terjebak dalam pertempuran sengit di terowongan ruang, tubuhnya dicabik-cabik sedikit demi sedikit, lalu diseret kembali oleh makhluk-makhluk aneh tersebut.

Pemandangan ini terlalu berdarah dan kejam, melampaui ekspektasi para pahlawan. Bahkan Odin dari semesta utama ikut terkejut. Ia melintasi Jembatan Pelangi, bergegas datang dari Asgard, menatap nasib tragis kakak kandungnya sendiri.

"Mungkin ini hasil terbaik," kata Odin kepada Thor yang mengikutinya.

Thor tidak sependapat, namun Odin teringat bahwa metode yang ia dapatkan dari Pohon Dunia untuk menyelesaikan masalah Cul—setelah mengorbankan satu matanya—adalah membiarkan putranya, Thor, mati bersama Cul. Dibandingkan dengan itu, hasil sekarang sungguh jauh lebih baik. Odin berharap Cul tidak akan pernah kembali, dan tentu saja, monster-monster yang mengalahkan dan mengejar Cul lintas dimensi ini sebaiknya tidak menginjakkan kaki di semesta utama.

"Orang asing, beri tahu namamu!" teriak Odin. Suaranya yang disertai kekuatan dewa menghancurkan ruang dan langsung menembus dinding semesta. Tidak perlu diragukan, Odin sepenuhnya mampu melakukan ini. Odin dari semesta utama bahkan bisa menarik target dari garis waktu dan mengirimnya ke titik mana pun dalam garis waktu; menghancurkan ruang semesta bukanlah apa-apa baginya.

"Menarik sekali. Sepertinya ada kesamaan antara Odin dan Odin lainnya. Saat menghadapi orang asing, mereka menggunakan gaya bicara yang serupa saat bertanya."

Setiap makhluk tak dikenal itu memancarkan fluktuasi mental yang asing. Berbagai fluktuasi mental itu berkumpul menjadi satu suara berat yang bisa didengar oleh semua orang. Suara yang tumpang tindih berkali-kali itu bahkan mengandung sedikit nada ejekan.

Odin menatap monster-monster yang disebut Xenomorph itu dengan satu matanya yang tersisa, sorot mata yang menunjukkan kewaspadaan kuat. Ia sama sekali tidak bisa melihat siapa sebenarnya tuan di balik para Xenomorph ini.

"Aku telah mencatat koordinat semesta kalian. Dalam waktu dekat, kita akan bertemu lagi, dan kalian akan tahu dengan jelas siapa aku."

Kata-kata Duwa, bagi orang dengan level yang sama, terdengar seperti sapaan. Namun, dengan postur dan situasi saat ini, di telinga orang-orang ini, itu terdengar seperti deklarasi mengerikan dari iblis dunia lain yang akan memicu peristiwa besar.

Akhirnya, celah ruang yang merobek banyak bagian ruang dan tampak mampu menelan satu benua di Bumi itu pun menghilang satu per satu.

Thor menggenggam palunya dengan geram: "Siapa orang itu? Paling banter hanya iblis dari dunia lain, mengapa berani begitu sombong? Hanya karena dia mengalahkan Cul? Jika bukan karena dia ikut campur, kita sendiri pun bisa mengalahkan Cul!"

"Tutup mulutmu! Cul jauh lebih kuat dari yang kau bayangkan. Ras tak dikenal yang mengalahkan Cul ini akan jauh lebih berbahaya. Kita tidak bisa menilai apa tujuan mereka."

Di mata Odin, ras misterius dari dunia lain ini secara tidak langsung telah memperpanjang umur Thor—selama mereka tidak mengirim Cul kembali ke semesta utama. Ramalan di semesta utama, jika diterapkan di semesta paralel, mungkin tidak akan berlaku... bukan? Dengan begitu, putranya, Thor, tidak perlu mati.

Kemunculan Xenomorph memberikan bayang-bayang kelam di hati penduduk Bumi semesta utama. Seperti batu besar yang menekan dada, sesak namun tak berdaya untuk menyelesaikan masalah, hanya bisa menunggu saat masalah itu meledak.

Demikian pula, ada banyak individu yang berpikiran dalam dan ambisius yang mencatat dengan saksama ras dari dunia lain yang membuat Cul terjungkal ini. Mengingat tingkat kekacauan di semesta utama, kemungkinan besar sudah ada sekelompok penjahat yang sedang mencari cara untuk menghubungi Xenomorph dan memanggil kedatangan mereka.