Bab 153 Pertemuan yang Ganjil

Apa yang lebih penting daripada mendapatkan dua belas Batu Abadi?

Doctor Strange Hitam sangat tertarik dengan hal itu, tetapi sekarang, ia jauh lebih ingin pergi dan menjelajahi alam semesta Duwa. Ia ingin tahu alam semesta seperti apa yang mampu melahirkan sosok seperti Duwa, dan lingkungan alam seperti apa yang bisa menciptakan kelompok mengerikan bernama Xenomorph, yang memadukan potensi, tingkat reproduksi, dan kekuatan menjadi satu kesatuan.

"Kau berencana untuk pergi?" Watcher langsung menangkap niat Doctor Strange Hitam.

"Bukankah kau juga ingin?" Doctor Strange Hitam balik bertanya.

"Aku juga ingin, tapi aku tidak bisa pergi begitu saja. Aku harus memastikan siapa yang akan menggantikanku." Watcher sebenarnya juga ingin pergi. Bagaimanapun juga, ia sudah tidak ingin berlama-lama tinggal di dalam sistem jagat raya utama ini.

Begitu Pengamat yang baru telah tiba, Watcher akan langsung meninggalkan tempat ini.

Tempat ini sangat buruk. Ketika terjadi masalah, tidak ada satu pun dewa yang maju untuk menyelesaikannya. Di gugusan alam semesta ini, para dewa sangat langka, kekuatannya lemah, dan orangnya pun tidak bisa ditemukan.

"Duwa, aku tahu kau bisa mendengarnya. Aku ingin pergi ke alam semestamu, anggap saja ini sebagai bayaran atas bantuanku—aku sudah memberikan Batu Waktu milikku kepadamu, bukan?" Doctor Strange Hitam berbicara kepada Thanos.

Thanos saat itu juga mencabut Batu Waktu dari tangannya, melemparkannya jauh-jauh, dan mengembalikannya.

"Ini adalah perintahnya kepadaku, ambil kembali Batu Waktu milikmu."

"Hih, sungguh orang yang arogan. Artefak sekuat Batu Waktu sama sekali tidak dipedulikan, langsung dibuang setelah dipakai..." gerutu Doctor Strange Hitam.

Segera setelah itu, Thanos mengepalkan tinjunya. Batu Ruang Angkasa menyala, membuka sebuah terowongan menuju alam semesta paralel, dan terhubung dengan Batu Waktu yang juga tetap aktif di alam semesta tempat wujud asli Duwa berada.

Doctor Strange Hitam tidak ragu sama sekali. Ia langsung melangkah masuk ke dalam terowongan itu, tanpa ada rasa berat hati sedikit pun terhadap dunia lamanya.

Lagi pula, tidak ada yang perlu disesali. Alam semestanya sendiri bahkan telah runtuh menjadi lubang hitam.

"Sungguh sikap santai yang membuat iri... Jika aku memiliki kekuatan sekuat mereka dan tidak memiliki beban apa pun, aku juga akan melakukan perjalanan lintas alam semesta yang tiada duanya, alih-alih bergegas kembali untuk menyelamatkan dunia."

Para pahlawan dari berbagai alam semesta paralel merasa bersyukur sekaligus tak berdaya saat menyadari bahwa mereka tidak memberikan banyak kontribusi dalam pertempuran besar ini. Paling-paling, mereka hanya membersihkan sekelompok robot Ultron di Bumi, yang jauh sekali dari perkiraan awal mereka.

Seiring dengan kekalahan Ultron, seluruh robot Ultron langsung dihapuskan oleh Duwa dalam satu serangan tunggal.

Hasil dari usaha keras yang mereka pertaruhkan nyawa untuk mencapainya, di tangan entitas sekelas Duwa, hanyalah sesuatu yang dilakukan sambil lalu. Bukan berarti usaha mereka sama sekali tidak bermakna, hanya saja nilainya tidak begitu besar.

Doctor Strange Hitam dengan serius memasukkan kembali Batu Waktu ke dalam Mata Agamotto, lalu melangkah masuk ke alam semesta yang asing.

Sekilas pandang, ini adalah sebuah Bumi dengan tingkat teknologi yang normal, hampir sama dengan Bumi di alam semesta asalnya.

Namun, hanya dengan melihat sekali lagi—di mana ia sering kali bisa melihat Xenomorph dalam jumlah yang sangat banyak—Doctor Strange Hitam langsung tahu seperti apa situasi di alam semesta ini.

Bumi di alam semesta nomor 199999, dengan pemandangan Xenomorph yang bertebaran di mana-mana, tampak seperti permainan anak-anak jika dibandingkan dengan Bumi ini. Xenomorph di sini jauh lebih kuat, jumlahnya lebih banyak, kualitasnya lebih tinggi, dan kekuatannya lebih dahsyat.

Ada juga cukup banyak karakter berbahaya di sini.

"Tempat inilah alam semesta yang melahirkan Duwa dan Xenomorph. Melihat pemandangan seperti ini, aku sama sekali tidak merasa terkejut."

Doctor Strange Hitam tersenyum tipis dengan kantung mata yang menghitam pekat, berjalan di jalanan New York yang sibuk.

Hal ini sedikit banyak membangkitkan perasaan nostalgia di dalam dirinya, karena bertahun-tahun yang lalu ia juga pernah melakukan hal yang sama, berkeliaran di kota New York di alam semestanya sendiri.

"Namun, ada satu hal yang sangat aneh. Batu Waktu ini benar-benar tidak berfungsi lagi."

Doctor Strange Hitam menunduk, menatap Mata Agamotto di dadanya.

Batu Waktu di dalamnya sama sekali tidak memancarkan kekuatan supranatural apa pun, benar-benar seperti sebuah permata hijau biasa.

Selain indah dipandang, batu itu bahkan tidak lebih berguna daripada batu di pinggir jalan.

Ini sangat menarik. Berdasarkan pemahamannya di masa lalu, Batu Waktu seharusnya bisa berfungsi di alam semesta mana pun, begitu pula dengan lima Batu Abadi lainnya yang tidak akan terpengaruh oleh perbedaan alam semesta.

Namun, situasinya berbeda ketika tiba di sini.

"Sepertinya inilah multiverse sejati yang pernah disebutkan oleh Duwa. Konsep multiverse yang aku pahami sebelumnya terlalu sempit... Apakah karena kita begitu kerdil, maka lahirlah aturan bahwa Batu Abadi dari alam semesta berbeda dapat digunakan tanpa hambatan? Bahkan alam semesta utama pun bukanlah alam semesta utama dalam arti yang sesungguhnya."

Doctor Strange Hitam mengeluarkan serangkaian tawa aneh, memancarkan aura jahat yang kuat dari tubuhnya, membuat para pejalan kaki di sekitar mengerutkan kening, buru-buru menghindar, dan bersembunyi di kejauhan sambil berbisik-bisik.

Bahkan ada pejalan kaki yang berteriak keras—bukan memanggil polisi, melainkan terlebih dahulu mencari Xenomorph untuk mengadukan keanehan Doctor Strange Hitam.

Namun, jelas terlihat bahwa Xenomorph itu hanya mendongak, mengarahkan kepalanya yang tidak bermata ke arah Doctor Strange Hitam selama sedetik, lalu segera beranjak pergi begitu saja, seolah-olah tidak melihat apa pun.

Pemandangan ini langsung membuat para pejalan kaki di sekitar menjadi tenang, dan kepanikan dari beberapa detik yang lalu seketika sirna.

Di Bumi dalam alam semesta ini, para Xenomorph telah menetapkan status mereka melalui pertempuran demi pertempuran. Mengingat para Xenomorph tidak menunjukkan reaksi apa pun, itu membuktikan bahwa sosok berbadan kurus dengan lingkaran hitam di matanya ini bukanlah seseorang yang berbahaya.

Doctor Strange Hitam memperhatikan semuanya dengan jelas, dan tawanya menjadi semakin jahat.

Bahkan tanpa Batu Waktu, ia tetap merasa sangat percaya diri, karena ia yakin berbagai sihir berbahaya yang dikuasainya serta kekuatan yang terkondensasi dari tak terhitung banyaknya monster kosmik yang diserap di dalam tubuhnya tidak akan lenyap hanya karena perbedaan aturan alam semesta.

Terutama sihir; kekuatan ini didukung oleh entitas tingkat multiverse seperti Vishanti dan yang lainnya. Kecuali jika ia meninggalkan multiverse dalam arti luas, sihir yang dikuasainya barulah akan bernasib sama seperti Batu Waktu saat ini—langsung hancur total.

Hanya mengandalkan sihir dan ketahanan fisik yang kuat saja, Doctor Strange Hitam sudah bisa merajalela. Bertarung satu lawan satu secara langsung dengan entitas level alam semesta tunggal bukanlah masalah besar baginya, tentu saja, memenangkannya adalah persoalan lain.

Ia sekarang sangat tertarik dengan versi dirinya di alam semesta ini. Setelah merasakan keberadaannya, ia langsung membuka portal dan masuk ke Kamar-Taj.

"Keluar, penyusup! Tempat ini tidak menyambutmu, meskipun kau menggunakan beberapa cara untuk mendapatkan pengakuan dari Duwa dan para Xenomorph."

Sebuah suara berat dan serak bergema di telinga Doctor Strange Hitam.

Doctor Strange Hitam menoleh. Bahkan dengan kegilaannya, melihat sosok di hadapannya itu tetap membuat kelopak matanya berkedut secara tanpa sadar.

"Aku tidak pernah menyangka versi diriku di alam semesta ini akan begitu... liar."

Doctor Strange Hitam merangkai kata-katanya sejenak, lalu melontarkan serangkaian pujian sambil mengamati sesosok iblis berkulit merah berpostur tinggi di hadapannya.

Iblis Strange sama sekali tidak berniat untuk berurusan terlalu banyak dengan versi dirinya dari alam semesta paralel. Ia melirik sekilas Mata Agamotto di dada Doctor Strange Hitam dengan ekspresi penuh amarah: "Enyah! Darimana pun asalmu, menjauhlah jika ingin nyawamu selamat."

Iblis Strange langsung merasa kesal begitu melihat versi dirinya yang tampak seperti sudah berhari-hari tidak tidur ini.

Saat ini, ia sama sekali tidak tertarik dengan trik murahan seperti alam semesta paralel, dan semakin merasa jijik terhadap versi lain dari dirinya yang secara gegabah menerobos masuk ke wilayahnya.

"Sama seperti yang dikatakan Duwa, kau membuat pilihan yang mirip denganku, tapi juga sangat berbeda. Aku telah melahap monster yang tak terhitung jumlahnya dan mengubahnya menjadi energiku, begitu pula denganmu—hanya saja kau memilih satu jenis saja dan tidak pilih-pilih, bahkan memakan banyak iblis sekaligus dan membaurkan garis keturunan mereka ke dalam DNA-mu? Sungguh gila."

Doctor Strange Hitam selalu mengira bahwa dirinyalah orang gila sejati, tetapi sekarang ia justru melihat sosok yang jauh lebih gila lagi.

Ataukah di alam semesta ini, hanya orang-orang gila saja yang bisa bertahan hidup dengan lebih baik? Sementara mereka yang tidak gila, kalau tidak biasa-biasa saja, pasti sudah mati dengan cara yang mengenaskan?

Begitu ketatkah persaingan di alam semesta ini? Siapa yang memulai tren ini?

Doctor Strange Hitam sangat menyukai versi dirinya yang ada di hadapannya ini.

"Kau telah menggunakan 'Mulut Faltine' ke tingkat yang sepenuhnya baru. Dalam hal sihir ini, kau sudah jauh melampaui diriku. Bahkan Dormammu di alam semesta ini pun kupikir tidak akan bisa menandingimu. Ini hampir bisa dikatakan sebagai sihir yang benar-benar baru." Doctor Strange Hitam sama sekali tidak memedulikan partikel sihir di tubuh Iblis Strange yang berangsur-angsur menjadi liar. "Tapi benar juga, cara biasa memang tidak akan bisa menyelamatkan Christine."

Hanya dengan satu kalimat itu, Iblis Strange seketika terdiam.

"Kau?"

"Benar, aku juga sama. Sejauh yang kutahu, di banyak alam semesta, kematian Christine adalah titik waktu mutlak yang tidak dapat diubah. Kurasa, di alam semesta yang berada di dalam multiverse yang jauh lebih luas ini pun, keadaannya tetap sama."

"Tidak, di alam semesta ini, kecelakaanku adalah titik waktu mutlak yang sebenarnya. Christine seharusnya tidak perlu mati; Iblis dari nerakalah yang telah membunuhnya."

"Begitu rupanya, pantas saja kau menjadi gila hingga berfusi dengan seekor iblis." Doctor Strange Hitam memasang ekspresi paham, bahkan sedikit merasa iri. "Kalau begitu, Christine seharusnya bisa diselamatkan, kan? Kenapa kau tidak menyelamatkannya? Bahkan jika dia sudah mati, kau bisa membangkitkannya kembali."

"Tidak bisa dihidupkan kembali. Christine digunakan sebagai korban persembahan dalam 'Pengasingan Singeson' dan dikonsumsi oleh Mephisto."

Kedua Doctor Strange itu saling berpandangan dan sama-sama terdiam dalam keheningan.

"Kau berencana membalas dendam pada iblis itu? Biar aku tebak, kau berniat untuk melahap lebih banyak iblis lagi, meningkatkan kekuatanmu sendiri, lalu masuk ke neraka dengan identitas sebagai Penyihir Agung Iblis, atau bahkan menjadi iblis blasteran, begitu? Bertarung besar-besaran melawan Mephisto. Namun, menantang seorang Penguasa Iblis kuno dengan identitas iblis yang tidak murni bukanlah hal yang mudah."

Doctor Strange Hitam juga pernah mendengar nama buruk Mephisto. Bagaimanapun juga, makhluk ini sangat terkenal di dalam multiverse, dan dalam naskah sejarah di berbagai alam semesta, selalu ada kisah tentang neraka yang melibatkan Mephisto.

Iblis Strange mengamati sosok di hadapannya itu. Sejujurnya, ia tidak tahu banyak tentang Doctor Strange Hitam, tetapi hanya dengan merasakan energi sihir yang mengerikan, jahat, dan kacau bagaikan jurang maut di tubuh Doctor Strange Hitam, ia sudah bisa memperkirakan garis besar kekuatan Doctor Strange Hitam.

Ayah Surgawi? Bukan, jangan-jangan, bahkan lebih kuat daripada Ayah Surgawi.

Kemungkinan besar, hanya orang seperti Duwa yang memiliki cukup kepercayaan diri untuk membiarkan pengunjung alam semesta paralel yang begitu ganas masuk begitu saja.

Iblis Strange sama sekali tidak peduli dengan apa yang terjadi di alam semesta paralel.

"Aku akan mematuhi aturan main neraka, mencari cara untuk merebut salah satu wilayah neraka dan menjadi Penguasa Iblis, lalu sedikit demi sedikit merongrong wilayah Mephisto. Suatu hari nanti, aku akan mencabik-cabik wujud asli yang bersembunyi di dimensi neraka itu berkeping-keping, dan membakar jiwanya dengan api neraka selama seribu tahun," ucap Iblis Strange dengan gigi yang gemeletuk penuh kebencian.

Senyuman Doctor Strange Hitam menjadi semakin aneh.

Seribu tahun? Ini sungguh... satuan waktu yang kekanak-kanakan, yang menunjukkan bahwa versi dirinya di alam semesta ini masih belum memiliki pengalaman dan pemahaman yang cukup, dan hanya mengandalkan bakat yang tangguh untuk memaksakan diri maju ke depan.

Seribu tahun itu bukan apa-apa. Jangankan Mephisto, bahkan dirinya sendiri—setelah menghancurkan alam semestanya sendiri—telah menghabiskan waktu entah berapa lama saat tinggal di dalam alam semesta runtuh yang tidak mengenal konsep waktu sama sekali.

"Sepertinya kau belum menjadi Xenomorph. Jika aku jadi kau, aku akan mempertimbangkan untuk meminta bantuan kepada Duwa, seperti dewa aneh yang kukenal itu. Ketika menghadapi musuh yang tak terkalahkan, dia langsung meminta bantuan kepada Duwa, dan pada akhirnya bencana itu berhasil diatasi."

"Duwa..." Iblis Strange sempat ragu sejenak. Ia masih belum memutuskannya, karena begitu ia melakukan hal itu, ia akan sepenuhnya menjadi budak bawahan Duwa dan tidak akan pernah memiliki otonomi lagi.

Seandainya di masa depan Duwa mengubah keputusannya, atau baru mempertimbangkan untuk menyerang neraka setelah waktu yang sangat, sangat lama, maka semuanya akan berakhir. Dirinya yang telah terparasiti tidak memiliki kemampuan untuk melawan Duwa sama sekali, dan hanya memiliki kualifikasi untuk tunduk secara mutlak.

"Mungkin kita bisa bekerja sama, setidaknya itu lebih baik daripada kau bertarung sendirian. Jangan salah paham, aku tidak peduli dengan hidup atau matimu. Aku lebih berharap melalui eksperimenmu ini, aku bisa mendapatkan sedikit pencerahan untuk menemukanku jalan keluar guna menembus titik waktu mutlak."

Doctor Strange Hitam tertawa pelan dengan suara yang berat. Ia bahkan terlihat lebih mirip sesosok iblis daripada Iblis Strange sendiri: "Bahkan jika kita sibuk hingga akhirnya menyadari bahwa kita benar-benar tidak berdaya, kita masih bisa mempertimbangkan untuk mencari bantuan dari Duwa."

"Lalu kenapa kau tidak pergi mencarinya sekarang? Meminta dia untuk menyelamatkan Christine-mu yang mati di titik waktu mutlak itu?"

"Karena bahkan Duwa pun tidak bisa menyelamatkannya. Setidaknya dia yang sebelumnya tidak bisa melakukannya, tetapi di masa depan nanti, apakah dia bisa melakukannya atau tidak, itu adalah masalah lain. Aku juga tidak bisa memastikannya..."

Doctor Strange Hitam tertawa kecil dengan suara berat. Ia belum pernah melihat orang seperti Duwa sebelumnya. Ia justru lebih menantikan Duwa untuk membuat gebrakan yang mengejutkan seluruh alam semesta melalui penemuannya di alam semesta nomor 199999.

Pada saat yang sama, Doctor Strange Hitam juga merasa penasaran, sebenarnya apa benda berharga yang telah ditemukan oleh Duwa.

...

"Dewa..."

Kebahagiaan dan kesedihan umat manusia tidaklah sama, dan tujuan yang mereka kejar pun sangat berbeda.

Berbeda dari bayangan Doctor Strange Hitam di mana Duwa sedang bersimbah peluh mempelajari berbagai aturan, artefak, dan hal semacamnya.

Duwa memegang termos air panas di tangannya, berbaring di kursi santai, sambil menatap langit biru dan awan putih di luar jendela kaca.

Bagaimanakah pemandangan di level alam semesta tunggal? Ia telah menyaksikannya dengan mata kepalanya sendiri, memegang kekuatan ketuhanan Pohon Dunia, dan dinobatkan sebagai dewa.

Namun, ia justru membuang kekuatan itu, merelakan posisi dewa dengan tangannya sendiri.

Kali ini, ia hendak mencoba menjadi dewa berdasarkan konsep.

Memperluas konsep Xenomorph dan menjadi dewa alam semesta tunggal.

"Keabadian adalah waktu, ketakterbatasan adalah ruang, kematian adalah akhir, pemakan planet adalah... ah, kemusnahan adalah kebalikan dari semua hal di depan ini. Entitas kosmik yang disebut sebagai para dewa pencipta ini masing-masing mewakili konsep yang ekstrem."