Bab Seratus Dua Puluh Lima: Dewa Runa Duwa!

Konfrontasi antara dua Dewa Semesta jelas merupakan peristiwa besar bagi alam semesta.

Secara umum, Dewa Semesta terbagi menjadi dua jenis. Pertama adalah entitas tingkat alam semesta tunggal; mereka adalah Dewa Semesta sejati yang, jika mengerahkan kekuatan penuh, mampu mengguncang seluruh alam semesta, bahkan melangkah lebih jauh untuk mengintervensi konstanta dan parameter alam semesta serta membelokkan hukum-hukumnya.

Jenis kedua jauh lebih lemah, yaitu makhluk kuno yang tidak masuk akal seperti Ego. Mereka paling banter hanyalah tingkat Ayah Langit, tetapi karena usia yang sangat tua dan wujud yang masif, banyak yang menyebut mereka sebagai "Dewa" atau "Kaum Dewa".

Namun kini, baik Knull maupun Duwa telah berdiri di tingkat Dewa Semesta. Ini berarti setiap tindakan mereka dapat mengintervensi struktur dasar alam semesta secara langsung dan memberikan dampak yang tidak bisa diabaikan terhadap stabilitas jagat raya.

Tingkat alam semesta tunggal, dengan tubuh sendiri menandingi alam semesta yang utuh; besaran kekuatan yang mengerikan ini menentukan bahwa ke mana pun mereka pergi atau apa pun yang mereka lakukan, mereka akan menjadi pusat perhatian yang dipandang oleh miliaran mata.

"Pertarungan di luar sudah dimulai? Bahkan di balik susunan sihir, aku bisa merasakan tekanan luar biasa dari dunia luar... tetapi karena kau tidak ikut campur, itu berarti kau tidak menggunakan Batu Keabadian dari alam semesta ini."

Ketiga Mephisto membuka mata mereka secara bersamaan. Salah satu dari mereka mencengkeram dagunya; pada saat ini, jika mengabaikan cakar panjang dan kulit merahnya, ia tampak persis seperti manusia.

Iblis itu menatap susunan sihir yang mulai mengalami kekacauan energi kecil, lalu berkata kepada Ancient One yang berdiri di luar, "Pertarungan dahsyat telah pecah di luar sana. Sebagai pelindung Bumi, bukannya bertarung, kau malah berjaga di sini. Apakah benar-benar tidak masalah?"

"Dengan kekuatanku saat ini, sulit bagiku untuk berpartisipasi langsung dalam pertarungan tingkat ini. Lagipula, sejak satu jam yang lalu, aku bukan lagi pelindung Bumi. Bakat Strange melampaui imajinasi, dia telah mendapatkan perkenan dari Vishanti," ujar Ancient One.

Mephisto lainnya, yang berpenampilan seperti hippie, tidak bisa menahan tawa jahatnya, "Tepat sekali, memang seperti itulah Strange. Sebagian besar Strange di berbagai alam semesta sangat pandai memikat hati Vishanti, ditambah dengan bakat sihirnya sendiri, itu memastikan dia bisa memperoleh sebagian kekuatan dari dewa-dewa lain..."

"Iblis, aku tahu rencanamu terhadap Strange masih terus berlanjut. Setelah aku mati, kau pasti akan mencoba segala cara untuk memanipulasi Strange. Duwa pun mengetahui hal ini."

Ancient One berbicara dengan tenang. Mata Agamotto di dadanya memancarkan cahaya hijau, membuat kelopak mata Mephisto berkedut liar dengan tatapan waspada.

Batu Keabadian benar-benar barang yang merepotkan. Benda itu ada di banyak alam semesta, dan bagi pendatang seperti Mephisto yang telah menjelajahi banyak semesta, itu sangat tidak bersahabat.

Siapa pun yang dapat menguasai kekuatan satu Batu Keabadian dengan sempurna berarti ia mampu menandingi Dewa Semesta. Dan Ancient One di hadapannya adalah orang yang mampu mengendalikan Batu Keabadian tersebut.

"Jadi, kau memberikan Batu Waktu kepada Strange agar dia memiliki banyak waktu untuk berlatih? Itu langkah yang sangat berani. Di alam semesta lain, Ancient One yang memiliki Batu Waktu tidak akan pernah melakukan itu; itu bukan cara yang baik."

"Tapi itu menguntungkan bagimu. Saat Strange kelak menggunakan Batu Waktu untuk menyelamatkan kekasihnya, itulah kesempatanmu untuk menipunya."

Dalam tutur kata yang datar, Ancient One mengungkap rencana Mephisto, membuat iblis itu terdiam sejenak.

"Kau melihatnya dari Batu Waktu? Bisakah Batu Waktu digunakan untuk melihat hasil yang tercipta dari penggunaan Batu Waktu itu sendiri?"

"Duwa yang memberitahuku. Dia telah menyimulasikan lebih dari 173.600 kemungkinan atas setiap tindakanmu dan menyusun banyak rencana pencegahan untuk masing-masing kemungkinan tersebut."

"Sungguh lawan yang merepotkan. Mengapa manusia yang paling aku incar justru memiliki otak paling licik? Jika saja dia bukan seorang Dewa Semesta, aku tidak akan merasa sesakit ini."

Mephisto merasa sangat kesal. Ia tidak suka menyelesaikan masalah dengan kekerasan seperti iblis lainnya; ia lebih suka menggunakan tipu muslihat agar manusia-manusia sombong berlutut di hadapan iblis jahat seperti dirinya. Mephisto selalu menyerang dengan presisi saat klien yang diincarnya berada dalam kesulitan, menggoda mereka untuk menukarkan jiwa demi mendapatkan bantuannya.

Namun menghadapi Duwa, tidak peduli seberapa jauh rencana licik Mephisto, seolah-olah Duwa selalu selangkah lebih maju dalam perhitungan dan diam-diam menyusun rencana untuk mematahkannya.

"Reaksimu sudah tepat. Sebenarnya, jika berada di posisimu, kau seharusnya tidak datang ke dunia kami," kata Ancient One.

"Jangan bercanda, kau sama sekali tidak mengerti. Tidak lama lagi kau akan pergi ke alam semesta lain dan berurusan dengan banyak versi Ancient One. Saat itu nanti kau akan mengerti mengapa aku terus mengawasi Duwa. Semakin diamati, semakin kau akan paham apa arti dari konsep baru bernama Duwa ini."

Meskipun emosinya buruk, Mephisto tetap menggelengkan kepala, menjaga keanggunan layaknya bangsawan manusia. "Mungkin kesalahan terbesarku adalah memanggil Cul dari alam semesta 616. Awalnya aku sudah menyusun rencana yang sangat matang untuk ular besar itu. Krisis yang ditimbulkan Cul di alam semesta 616 seharusnya menjadi kesempatan emas bagiku untuk mengukuhkan posisi keunggulan di atas iblis besar lainnya."

Mephisto merasa menyesal. Sekarang, Cul, seorang Ayah Langit yang sangat kuat, justru jatuh di alam semesta yang bahkan tidak memiliki nomor ini, dikalahkan dan dipenjara oleh seseorang yang tidak dikenal di seluruh multisemesta seperti Duwa.

Mungkin saat ini banyak pihak di alam semesta utama merasa sangat terkejut atas kegagalan Cul dan dirinya sendiri.

Saat itu, susunan sihir berkedip hebat, seolah-olah akan runtuh kapan saja. Mephisto tidak bergerak. Ia melihat Ancient One bertindak dengan presisi, menstabilkan susunan sihir tepat waktu dan terus menjaga kurungan yang sangat ketat terhadapnya.

"Dunia luar sudah bertarung. Di satu sisi kau harus mempertahankan segel terhadapku, di sisi lain kau harus mengaktifkan susunan sihir untuk melindungi Bumi... Yang sedang bertarung di luar sana pasti Duwa, kan? Dia bahkan tidak membawa Batu Waktumu untuk menghadapi musuh yang kuat. Terlalu percaya diri bukanlah kebiasaan yang baik," ejek Mephisto.

Iblis itu merasakan fluktuasi mengerikan dari luar sana yang tidak biasa. Mengetahui itu adalah pertempuran tingkat Dewa Semesta, ia justru merasa agak cemas.

Mephisto terkejut dengan kecepatan pertumbuhan Duwa yang gila. Ia bahkan tidak tahu bagaimana Duwa bisa naik ke tingkat Dewa Semesta. Jika tidak mempertimbangkan pengurangan kekuatan akibat perbedaan aturan dunia, Duwa saat ini bahkan bisa menandingi wujud aslinya.

Namun, ia lebih marah terhadap Dewa Semesta misterius yang menyerang Duwa. Bagaimana jika lawan itu benar-benar mengalahkan Duwa? Bukankah itu berarti mangsa yang sangat ia idamkan akan direbut? Ini adalah sosok yang telah membuatnya kehilangan banyak klon, memaksanya melepaskan invasi ke alam semesta era Khonshu, serta kehilangan bidak berharga bernama Cul, namun ia sendiri belum berhasil menaklukkannya.

Bahkan jika lawan itu tidak berhasil mengalahkan Duwa, dari sudut pandang lain, jika Dewa Semesta ini justru dikalahkan oleh Duwa, itu akan jauh lebih buruk. Bukankah itu berarti Duwa akan kembali mendapatkan lonjakan kekuatan yang eksplosif?

"Siapa yang bertarung dengan Duwa? Apakah dia dewa yang merepresentasikan aturan? Apakah dia memiliki tubuh?" Mephisto terus bertanya kepada Ancient One, namun wajahnya semakin terlihat buruk.

"Dengan kecerdasanmu, kau seharusnya sudah menebak bahwa lawannya adalah Knull, Dewa Simbiot. Dewa jahat ini tentu saja memiliki tubuh, bahkan tubuh yang sangat bagus yang telah dipenjara oleh banyak simbiot selama lebih dari 1.000 tahun," jawab Ancient One yang enggan berpura-pura bodoh di depan Mephisto. Percakapan antar orang cerdas tidak perlu membuang energi untuk saling menebak.

Ini berarti, begitu Knull kalah, meskipun hanya menyisakan tubuh yang hancur lebur, itu sudah cukup untuk dimanfaatkan oleh Duwa guna melahirkan sesosok alien yang mengerikan.

Mephisto merenung sejenak. Bahkan jika hanya mengandalkan tubuh yang hancur tanpa memperbudak jiwa Knull untuk memastikan peningkatan, alien baru itu mungkin tidak akan setara dengan Knull dalam wujud sempurna, tetapi setidaknya ia bisa setengah kaki melangkah ke tingkat Dewa Semesta.

Itu adalah masalah besar. Di kelompok elit Dewa Semesta, mereka yang memiliki tubuh fisik adalah mayoritas. Misalnya, para Selestial; jika didefinisikan dari kelompok Selestial berwarna yang diwakili oleh Arishem, mereka terbagi menjadi dua jenis. Satu adalah Selestial purba yang merupakan makhluk daging dan darah berbalut baju zirah berat, dan yang lainnya adalah tubuh mekanis yang paling umum dan berjumlah paling banyak, yang bisa dimodifikasi oleh Tony Stark menjadi zirah Selestial.

Jika Knull dikalahkan oleh Duwa dan bahkan tubuhnya menjadi milik Duwa... hanya dengan membayangkan pemandangan itu, Mephisto merasa gelisah.

"Jangan terburu-buru, tidak ada gunanya cemas. Kita hanya perlu menunggu hasil pertempuran dengan tenang. Tugasku adalah mengawasimu agar kau tidak melakukan tindakan yang melampaui batas dari neraka yang akan memengaruhi dunia kita," ujar Ancient One, meski kata-katanya tidak memberikan penghiburan sedikit pun.

Di sisi lain, Cul yang dipenjara dan dimutilasi oleh banyak alien merasakan dengan lebih jelas konfrontasi dua dewa yang tangguh itu.

Sang Ular, Cul, tampak berantakan dengan rambut terurai, tubuhnya telah dicincang menjadi ratusan bagian, namun ia masih berusaha mencari celah untuk melarikan diri. Saat merasakan kekuatan tingkat Dewa Semesta yang luar biasa itu, ular besar tersebut terdiam cukup lama.

"Bajingan Mephisto itu benar-benar mencelakaiku. Keberuntunganku benar-benar buruk; datang ke alam semesta mana pun, justru bertemu dengan dewa dari alam semesta itu sendiri."

Wajah Cul sedikit terpelintir. Meskipun sebagai sosok yang berasal dari alam semesta utama ia sebenarnya memandang rendah alam semesta paralel lainnya, situasinya berbeda jika ia berhadapan dengan Dewa Semesta lokal. Cul tahu bahwa ia tidak akan bisa menandingi mereka.

Ia tidak keberatan untuk sedikit menundukkan kepala dan menjaga rasa hormat dasar kepada Dewa Semesta dari alam semesta lain. Namun sekarang! Manusia yang pernah mengalahkannya, entah dengan metode apa, tiba-tiba menjadi Dewa Semesta! Ini adalah hasil yang paling tidak bisa diterima oleh Cul; kontras yang tajam itu membuat sang ular hampir gila.

Namun, alien di sekitarnya tidak memedulikan pikirannya. Begitu ada sedikit kemungkinan bagi Cul untuk menyembuhkan diri atau memulihkan kekuatan, para alien itu akan segera bertindak, mencincang tubuhnya lebih jauh, hanya memastikan kepala Cul tetap utuh.

Suara dentuman mengerikan tiba-tiba meledak, membuat seluruh alam semesta seolah bergema. Ini bukan sekadar benturan energi, melainkan getaran realitas yang dipicu oleh tekanan pada struktur dasar alam semesta.

Duwa resmi bertarung dengan Knull, memicu pertempuran yang menarik perhatian entitas-entitas puncak di seluruh alam semesta. Ini benar-benar pertarungan tingkat tinggi.

Terlihat Duwa mengangkat Pedang Nekro (Necrosword) tinggi-tinggi, memegang simbiot yang terus menggeliat itu, dan melancarkan serangan pertama ke arah Knull.

Semua simbiot yang menjaga Knull secara spontan menunjukkan tanda-tanda keruntuhan. Makhluk-makhluk itu menjerit nyaring, pikiran kacau mereka dipenuhi dengan rasa takut naluriah terhadap Pedang Nekro.

Semua simbiot lahir dari Pedang Nekro, dan karena Knull terus menggunakan api bersuhu tinggi untuk membakar serta memukul Pedang Nekro selama proses penempaannya, semua simbiot yang lahir darinya memiliki kelemahan-kelemahan tersebut. Dan kini, leluhur para simbiot telah jatuh ke tangan Duwa dan bertarung melawan dewa yang mereka sembah, menyebabkan para simbiot mengalami kekacauan naluriah.

"Sepertinya kendalimu atas para simbiot tidak sekuat yang kubayangkan, mereka bahkan terpengaruh oleh Pedang Nekro," ujar Duwa sambil menusukkan pedangnya.

Knull sama sekali tidak berniat menghindar. Ia mengangkat telapak tangannya yang menyerupai tengkorak, mengumpulkan kegelapan tanpa batas, dan mencengkeram pedang panjang itu dengan erat, wajahnya tampak mengerikan.

Duwa tidak berhenti sedikit pun. Rune-rune aneh menyelimuti tubuhnya, berputar padat di atas permukaan kulitnya. Detik berikutnya, kekuatan suci yang luar biasa muncul seketika, disalurkan ke Pedang Nekro untuk membelah kegelapan dan melukai telapak tangan Knull.

"Aku lebih memahami senjata ini daripada kau. Jangan mengira dengan cara licik kau bisa mencurinya lalu menggunakannya untuk mengalahkanku."

Knull menunduk menatap luka di telapak tangannya, merasakan rune kekuatan suci itu menginvasi dirinya, merusak struktur tubuhnya dari celah luka tersebut. Namun, perhatian Knull justru beralih dari Pedang Nekro.

"Ternyata ada cara seperti ini... Kau membuat seluruh Pohon Dunia membantumu. Bagaimana kau melakukannya? Pohon Dunia tidak memiliki kehendak yang menyatu, bagaimana kau bisa membuatnya memihakmu?"

"Berjanji untuk membunuhmu, mempersembahkan jiwamu kepada Pohon Dunia, sementara tubuhmu akan kuambil. Sesederhana itu. Dewa jahat Knull, kau bisa memanggilku sekarang sebagai... Dewa Rune!"

Duwa terus menyerang. Cahaya suci yang mengalir gila-gilaan itu secara alami terhubung erat dengan dahan-dahan besar Pohon Dunia. Ini membuat setiap tindakannya dalam menggunakan kekuatan suci setara dengan menggerakkan wilayah luas yang dicakup oleh Pohon Dunia, menekan Knull dengan kekuatan dunia itu sendiri.

Satu per satu aturan muncul dalam bentuk rune kekuatan suci, berubah menjadi belenggu berat yang menekan Knull. Rune-rune aneh itu meresap ke mana-mana, seolah-olah makhluk hidup yang secara gila mengikis kegelapan yang direpresentasikan oleh Knull.

Knull merasa asing dengan kondisi Duwa, namun sangat familiar dengan pola penggunaan Pohon Dunia tersebut, karena di dalam tubuhnya sendiri terdapat dunia yang disebut Abyss. Ke mana pun ia pergi, ia secara alami dapat menggunakan kekuatan dunia Abyss. Dan sekarang, Duwa memiliki dunia yang jauh lebih megah.

Kedua sosok itu, dalam sekejap, tampak mengembang tanpa batas, menjadi seukuran galaksi. Pertarungan mereka melintasi ruang dan waktu, sosok yang bergerak itu mencapai tepi alam semesta, mencakup bagian dalam dan luar jagat raya.

"Ini pertama kalinya aku melihat kekuatan suci Pohon Dunia muncul dalam bentuk tulisan seperti ini... Kau bisa berdiri di hadapanku karena kau mendapatkan kekuatan Pohon Dunia. Maka sebaliknya, jika ada orang lain yang juga berasal dari Pohon Dunia dan bisa membagi kekuatan tersebut, itu berarti kau akan menjadi lemah..."

Tatapan Knull sedikit lebih serius, setidaknya bukan lagi naluri gila yang sembarangan. Ia harus mengaktifkan ras-ras yang diam-diam telah memihak kepadanya.