Bab Seratus Sembilan: Jalan Kenaikan Dewa Konsep

Baik multiverse Marvel maupun DC, pada hakikatnya terus mengalami perluasan, bukan sesuatu yang statis sebagaimana dibayangkan orang awam.

Perluasan ini terutama merujuk pada cakupan konsepnya, bukan sekadar sekumpulan dewa atau iblis tertentu yang berkumpul untuk menentukan segalanya.

Ambil contoh multiverse Marvel, kapan perluasan konsep paling megah terjadi? Jawabannya adalah saat Beyonder muncul. Tanpa Beyonder, skala multiverse Marvel akan jauh lebih kecil. Seiring kemunculannya, multiverse Marvel mengalami peningkatan derajat yang masif, benar-benar berevolusi dari entitas konsep super-besar menjadi entitas konsep mahakuasa.

Duva punya alasan kuat untuk curiga bahwa mereka yang sejak awal berdiri di puncak entitas konsep super-besar, karena integrasi seluruh Realm of Beyond yang dibawa oleh Beyonder dan ketergantungan pada perluasan dunia itu sendiri, tetap menjadi eksistensi puncak dunia, sehingga kekuatan mereka secara alami ikut meningkat.

Di era multiverse pertama, yaitu saat kehampaan tak berujung, hanya ada entitas purba bernama First Firmament; satu individu darinya adalah satu multiverse. Hingga First Firmament ditusuk dari belakang oleh Celestials berwarna dan mati, multiverse kedua pun lahir, membagi diri ke dalam lebih banyak alam semesta, melahirkan lebih banyak kehidupan, dan memunculkan lebih banyak dewa kuat.

Baik First Firmament, maupun kelompok Celestials berwarna dan hitam yang asli, kekuatan terkuat mereka hanyalah setingkat multiverse. Namun, seiring dengan serangkaian kehancuran dan kelahiran kembali yang agung, integrasi dan perluasan konsep yang tak terhitung jumlahnya membuat mereka yang terkuat di dalam dunia tersebut memiliki kesempatan untuk terus naik tingkat dari level multiverse awal.

Duva kemudian teringat pada dunia DC di sebelah. Dunia DC tentu saja memiliki peristiwa besar serupa, yaitu Flashpoint yang dipicu oleh Flash, menyebabkan penggabungan antara Vertigo Universe dan DC Universe. Vertigo Universe adalah dunia yang dikuasai oleh keluarga Endless, dengan Death sebagai tokoh perwakilan utamanya.

Ketika Death dari Vertigo Universe, setelah bergabung, secara logis menjadi Death dari dunia DC yang lebih besar, penilaian tertinggi yang diterima Death adalah: jika semua orang harus musnah, maka Death pasti yang terakhir menghilang—ini berarti, Death telah naik tingkat dari sekadar Death di Vertigo menjadi Death di dunia DC yang lebih luas, sebuah peningkatan konsep yang lebih agung, lebih luas, dan lebih sulit dipahami.

Sebelum peristiwa Flashpoint, multiverse DC sama sekali tidak memiliki keluarga Endless, tidak ada Vertigo Universe, dan tidak ada dewa konsep bernama "Death" yang secara langsung merujuk pada kematian itu sendiri.

"Jadi, si Mephisto itu, ada kemungkinan menjadikanku sebagai titik terobosan... Tapi tidak apa-apa, aku pun ingin menjadikannya sebagai titik terobosanku."

Mengenai posisinya sendiri dan para Xenomorph, Duva tentu saja telah melakukan deduksi. Hasil terbaik adalah bahwa dia dan koloninya saat ini belum sepenuhnya berasimilasi dan direplikasi oleh multiverse, melainkan hanya eksis sebagai konsep kecil di alam semesta tertentu. Seperti Zombie Universe, pada akhirnya, ia terutama ada di alam semesta tertentu.

Duva terus merenungkan, mungkinkah memanfaatkan hal ini untuk mencari kesempatan naik ke level alam semesta tunggal? Naik takhta menjadi dewa kosmik dalam bentuk entitas konsep, dan terus berjalan hingga ke ujung jalur peningkatan tersebut.

Dewa konsep belum tentu yang terkuat dalam pertarungan, tetapi pasti yang paling sulit dihadapi, dan sosok yang paling enggan diganggu oleh pihak lain, seperti para dewa pencipta. Eternity merujuk pada dunia itu sendiri; Eternity generasi pertama adalah First Firmament, sedangkan Eternity saat ini adalah generasi baru yang tumbuh dengan mengandalkan sisa-sisa First Firmament, melambangkan kelangsungan multiverse. Death tidak perlu ditanya lagi, mencakup perubahan kematian di seluruh multiverse, sementara Oblivion dan Infinity masing-masing merujuk pada bagian konsep dalam multiverse. Galactus tentu saja juga demikian, namun tidak perlu disebutkan.

"Jika aku bisa terpikir untuk menempuh jalur konsep menjadi dewa, maka Mephisto kemungkinan besar juga bisa memikirkannya. Dia adalah penduduk asli multiverse Marvel yang sesungguhnya, dia pasti tahu lebih banyak rahasia."

Di benak Duva, ribuan petunjuk terjalin menjadi gambar seperti jaring laba-laba yang padat. Setiap kemungkinan akan memperluas kemungkinan baru yang tak terhitung jumlahnya; Duva akan melakukan penyaringan dan eliminasi berdasarkan hal tersebut.

Saat itu, Mr. Blue masuk.

"Aku merasa kau sedang menggunakan otakku untuk menghitung sesuatu."

Ekspresi Mr. Blue rumit. Sebenarnya ia tidak terlalu ingin berurusan dengan Duva dari jarak dekat, namun kali ini ia terpaksa datang karena tidak ada pilihan lain.

"Ada apa?" Duva membelakanginya tanpa menoleh.

"Tentu saja ada masalah. Ini pertama kalinya kau mengaktifkan kemampuan berpikir secara menyeluruh, bukan? Tidak, mungkin bukan yang pertama, hanya saja dulu kau tidak memiliki cukup banyak Xenomorph untuk digunakan, sehingga daya komputasi yang bisa dikerahkan terbatas."

Ekspresi Mr. Blue semakin rumit: "Kau lebih berbahaya daripada dugaanku. Kau tidak hanya bisa menerima perlindungan di level mental dari semua Xenomorph, tetapi juga menggunakan kesadaran mereka untuk membagi beban komputasi... seperti mendapatkan komputer bawahan yang tak terhitung jumlahnya."

Memiliki lebih banyak komputer untuk melakukan kalkulasi tidak serta-merta membuat sang operator menjadi lebih "pintar", tetapi setidaknya memungkinkannya untuk menghitung lebih banyak kemungkinan dan menyaring lebih banyak hasil dalam waktu singkat. Mr. Blue tentu saja telah mengevaluasi tingkat kecerdasan Duva. Dulu, ia menganggap Duva hanyalah manusia yang sangat berbakat, tetapi dibandingkan dengan orang pintar seperti Tony Stark atau dirinya sendiri, Duva berada di level yang berbeda dan menempuh jalur yang berbeda.

Namun sekarang, Mr. Blue terpaksa meruntuhkan asumsi tersebut. Kecerdasan yang paling ia banggakan, yang ia yakini bisa mengalahkan Duva, kini sangat terguncang. Hal yang sama juga terjadi pada batinnya.

Mr. Blue merasakan dengan jelas kesadaran pikirannya saat ini tanpa sadar berada di bawah kendali Duva, menanggung beban tugas komputasi yang sangat berat. Namun, Mr. Blue hanya tahu secara samar bahwa sebagian kapasitas otaknya diambil oleh Duva, tanpa bisa mengintip apa yang sebenarnya dihitung oleh Duva. Hal ini membuat Mr. Blue merasa hancur; ia sangat menyayangi otaknya, karena itulah sandaran terbesarnya untuk mencapai semua prestasi yang ia miliki saat ini. Ternyata, hal yang paling ia banggakan, di sisi Duva, hanyalah komputer yang bisa diambil kapan saja?

"Jangan sedih, Samuel. Dengan kecerdasanmu, kau seharusnya sudah menduga hari ini akan tiba... Kau harus tahu, aku tidak pernah mengeluarkan semua cara sekaligus. Sekarang, hanya karena perubahan situasi, aku mengeluarkan beberapa rencana yang layak. Kau tidak perlu merasa malu karena posisimu yang pasif, itu sama sekali tidak memalukan."

Duva membelakanginya dan berbicara perlahan.

Bagaimana mungkin tidak malu? Mr. Blue bahkan merasa kepalanya bukan miliknya lagi! Dulu, Mr. Blue merasa Duva hanya bisa memantau fluktuasi pikirannya melalui Xenomorph di dadanya. Namun, Mr. Blue tetap percaya diri; selama ia bisa mengendalikan pikirannya sendiri, hanya meledak sesaat pada saat yang diperlukan, menghitung informasi dalam jumlah besar, lalu menyembunyikan informasi yang benar-benar ia butuhkan di antara hasil yang tak terhitung jumlahnya, ia pikir itu cukup untuk menipu pengawasan Duva.

Tapi sekarang, ternyata sejak awal, otak jeniusnya ini sudah menjadi terminal komputasi bagi Duva? Ini terlalu berlebihan, Mr. Blue gemetar karena marah, tangan dan kakinya terasa dingin. Dengan cara ini, bagaimana ia bisa memberontak di masa depan?

"Ini luar biasa, inilah rasanya!!"

Sebuah teriakan yang sangat antusias terdengar. Druig datang dengan bersemangat: "Aku merasa bersama kalian, kita tidak memiliki jarak, tidak ada kewaspadaan, mampu jujur satu sama lain di lautan kesadaran, namun juga mampu membangun tebing tak berujung di sekitar kita untuk menahan invasi dari luar, membangun tempat perlindungan yang paling kokoh."

Perasaan ini sangat memberikan rasa aman dan sangat mendebarkan, itulah yang dipikirkan Druig. Dia adalah seorang ahli mental, sangat sensitif terhadap perubahan dalam kesadaran.

Saat itu, Duva berdiri. Ia sudah memikirkan beberapa kemungkinan yang berguna.

"Bahkan jika kau mendapatkan daya komputasi yang besar, kau tidak memiliki model berpikir dan kemampuan inovasi yang seharusnya dimiliki oleh orang pintar yang sesungguhnya," bantah Mr. Blue.

"Aku tidak butuh inovasi, itu tugas orang sepertimu. Aku hanya bertanggung jawab memimpin orang sepertimu." Duva melontarkan kalimat itu.

Mr. Blue berdiri terpaku di tempat, otaknya hampir meledak.

...

Strange dan Christine kembali ke rumah. Di tengah jalan, Christine beberapa kali ingin bicara namun tertahan.

"Jangan khawatir, kita hanya kehilangan sebuah mobil sport. Aku sudah membayar asuransi penuh, kerugiannya tidak sebesar yang kau bayangkan." Strange berusaha menenangkan pacarnya, meskipun ia tidak ahli dalam hal ini, "Mengenai hal lain, biarkan saja terkubur, tidak ada yang terjadi."

"Tapi orang itu muncul. Setiap kali dia turun tangan sendiri, pasti bukan masalah kecil..." Christine tetap tidak bisa menahan diri untuk bicara.

"Itu juga urusan Duva, bukan? Apa yang bisa kita lakukan? Kita tidak bisa melakukan apa pun. Bahkan jika orang tua yang merayuku itu benar-benar Mephisto, Duva lah yang akan menghadapinya. Di dunia ini bahkan Thor pun muncul, jadi munculnya iblis sepertinya juga normal."

Strange memotong pembicaraan Christine dengan perasaan kesal. Jika mereka terus berdebat, ia merasa akan menjadi gila. Ia selalu percaya diri dengan pikirannya yang tenang, namun di depan Mephisto dan Duva, berpikir jernih hampir menjadi kemewahan.

Saat mereka berdua masuk ke vila dan menyalakan lampu, mereka melihat Victor Strange sedang menggantung terbalik di langit-langit menunggu mereka.

"Victor..." Strange hendak mengatakan sesuatu.

"Tidak perlu menyembunyikannya dariku. Pendengaranku jauh melampaui imajinasimu, jangan pernah menganggapku sebagai vampir biasa. Aku mendengar tentang iblis dan Duva, jadi ada peristiwa besar lagi, bukan? Duva mungkin adalah pelindung bagi kebanyakan orang, tetapi dia juga jauh lebih menakutkan daripada iblis."

Baron Darah Victor segera menyadari bahwa waktunya tidak banyak. Logikanya sederhana. Kakaknya dan pacar kakaknya bisa terseret dalam perselisihan antara Mephisto dan Duva, pasti ada sesuatu yang ganjil. Duva sepenuhnya mampu menyelidiki semua informasi tentang keduanya dan menyadari keberadaan dirinya, seorang vampir, di rumah Strange. Karena orang normal tidak mungkin menggunakan berbagai cara secara rahasia untuk mendapatkan darah. Bahkan jika Strange seorang dokter, itu tetap tidak normal. Di dunia yang penuh dengan kemampuan super ini, setelah dilakukan, pasti akan ketahuan.

"Padahal tinggal sedikit lagi, aku bisa menemukan cara untuk melenyapkan garis keturunan vampir, sayangnya justru di saat seperti ini..." Wajah Victor yang tadinya pucat menjadi semakin buruk. Itu adalah Duva, orang yang diakui paling berkuasa dan paling kuat di planet ini, yang telah memusnahkan seluruh Kekaisaran Vampir.

Victor tidak memedulikan kakaknya lagi, ia berbalik dan masuk ke kamarnya. Christine menatap sosok Victor dengan pandangan aneh, kemudian ia menatap Strange, matanya menjadi lembut.

Victor menyalakan komputer dan segera menghubungi Bruce Banner.

"Jadi, secara normal, kau akan segera mati, bukan? Lagipula, belum ada vampir yang berhasil selamat dari tangan Duva dengan cara menyerah." Dr. Banner memakai kacamata dan mengerutkan kening.

Menggunakan darah Hulk untuk mengencerkan dan menguraikan garis keturunan vampir adalah metode yang benar-benar efektif. Darah Hulk bahkan bisa berpengaruh pada garis keturunan Dracula, tetapi untuk benar-benar menciptakan serum super yang mengakhiri garis keturunan vampir, masih butuh waktu.

"Apakah tidak bisa menggunakan kekuatan Avengers? Kalian sering bertarung bahu-membahu dengan Duva, bahkan kehilangan anggota seperti Captain America. Sekarang di Avengers, selain Iron Man, kau adalah orang yang paling didengar suaranya." Victor masih tidak ingin menyerah, wajahnya penuh ketidakrelaan.

"Aku tahu apa yang kau pikirkan. Berusaha begitu lama, tidak pernah menyakiti orang awam, namun berakhir dengan keputusasaan. Ini tidak adil bagimu, tapi kenyataannya memang seperti ini... Seperti si Stick, meski mencari perlindungan Ancient One pun tidak ada gunanya, pada akhirnya tetap dibunuh oleh Elektra dan Daredevil."

Banner menolak permintaan itu: "Terlebih lagi, kondisi Avengers juga tidak terlalu baik. S.H.I.E.L.D yang mendukung kami mengirimkan berita buruk setiap hari. Tidak lama lagi, organisasi ini akan menghilang dari dunia. Avengers akan berusaha memisahkan diri dari S.H.I.E.L.D untuk menghindari nasib yang sama."

Banner baru saja ingin mengatakan bahwa mereka masih punya kesempatan, hanya perlu mempercepat progres penelitian. Namun tiba-tiba, Victor mengerutkan kening, wajahnya menunjukkan keterkejutan. Ia segera menoleh dan melihat Christine menerobos masuk. Selot pintu yang terkunci itu, di tangan Christine, tampak seperti terbuat dari kertas; tersentuh sedikit saja langsung lepas.

"Aku bisa membantumu melepaskan identitas vampir. Kelompok vampir hanyalah spesies yang kebetulan diciptakan dengan menggunakan kekuatan dewa kuno tertentu. Satu-satunya hal yang layak dilirik hanyalah fakta bahwa mereka telah berasimilasi sepenuhnya dengan multiverse dan direplikasi ke banyak alam semesta paralel."

Mata Christine berubah merah darah, ia membuat gestur yang elegan: "Masalah spesies turunan Chthon, aku yang akan menyelesaikannya untukmu—dan selamanya."

"Mephisto?"

Otak Victor bekerja dengan cepat, wajahnya berubah drastis: "Apa yang kau lakukan pada kakakku!"

"Dia tertidur. Orang biasa tidak akan tahan dengan rangsangan seperti itu."

"Aku tidak akan membuat kesepakatan dengan iblis!"

"Tuan, kau salah paham padaku. Aku membantu manusia dan menerima jiwa sebagai imbalannya—menggunakan berbagai cara, tetapi ada satu hal, aku tidak pernah melakukan transaksi dengan cara berbohong. Aku bilang bisa membantumu melepaskan identitas vampir, maka aku pasti bisa."

"Setelah kau melakukannya, baru mengambil jiwaku?" Victor mengatakan itu, tetapi hatinya tergoda. Ia membayangkan masa depannya nanti, apakah harus hidup sebagai vampir yang mengisap darah manusia, atau harus ditangkap oleh Duva untuk dijadikan wadah penetasan Xenomorph. Ia bahkan sempat terpikir untuk bunuh diri. Menurut urutan waktu yang normal, Victor memang akan mencoba bunuh diri untuk mengakhiri hidupnya yang menyedihkan sebagai vampir selamanya.

"Kau sebaiknya cepat memutuskan, karena di tubuh manusia ini juga terdapat seekor Xenomorph. Bahkan jika aku menggunakan sihir untuk memblokir pikiran Xenomorph ini untuk sementara, Duva pasti sudah menyadarinya." Mephisto, yang mengendalikan klien pertamanya di alam semesta ini—Christine, berkata dengan tenang.

Semua orang tahu ia berniat jahat, tetapi selalu saja ada yang jatuh ke dalam jebakan yang ia pasang. Mephisto terlalu memahami manusia. Suaranya penuh dengan bujukan. Selama Victor mengangguk, ia punya cara untuk memegang kendali atas Duva.

Mephisto sudah merasakan bahwa Xenomorph di luar mulai gelisah, ada banyak individu kuat yang sedang bergegas cepat menuju lokasinya.