Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Memulai Peningkatan Konsep

Duwa sudah tidak lagi memandang para dewa bayangan dengan sebelah mata.

Para dewa bayangan yang telah mengumpulkan hal paling berharga selama ratusan juta tahun, yakni kekuatan dewa dan otoritas Pohon Dunia, kini semuanya telah direbut oleh Duwa.

Secara normal, apa pun intrik licik yang disembunyikan oleh sekelompok tikus yang bersembunyi di dalam bayangan ini, Duwa tidak akan peduli.

Dia pada dasarnya bukanlah tipe orang yang memiliki hasrat mengontrol yang sangat kuat, yang harus menggenggam segalanya di tangannya, memperhatikan setiap detail, dan enggan melepaskan satu hal pun.

Faktanya, selama kelompok tikus ini bersedia menundukkan kepala, tetap patuh dan tenang, serta tidak menghalangi Duwa, maka tidak akan ada masalah apa pun.

Namun sayang sekali, kelompok makhluk ini tidak mampu menahan diri lebih lama lagi. Mereka mengira bahwa karena pernah berurusan dengan Duwa, mereka telah memahami watak Duwa yang tidak suka menghabiskan terlalu banyak tenaga untuk mengurus hal-hal sepele yang merepotkan.

Penilaian mereka terhadap karakter Duwa sebenarnya tidak salah, tetapi mereka justru membuat kelalaian pada hal yang paling krusial. Mereka terlalu pintar hingga akhirnya terjebak oleh kepintaran mereka sendiri. Mengira bahwa saat Duwa sedang mencurahkan perhatiannya pada urusan lain, Duwa akan semakin tidak peduli pada hal-hal sepele, mereka ingin bertindak cepat dan menyelesaikannya dalam waktu singkat, memicu Ragnarok untuk menghancurkan Asgard demi memulihkan kekuatan mereka secepat mungkin.

Ini sungguh terlalu bising. Pada saat krusial ketika Duwa sedang menyebarkan kesadarannya secara luas dan mengawasi seluruh alam semesta dengan Xenomorph yang tak terhitung jumlahnya, sekelompok tikus berkumpul dan bersenandung ribut di sana.

Sangat sulit bagi Duwa untuk tidak mendengarnya.

"Awalnya aku tidak berniat memedulikan mereka. Bahkan, tidak lama lagi, mungkin perhatianku akan beralih ke alam semesta lain. Pada saat itu, tidak peduli konflik macam apa yang meletus antara tikus-tikus ini dan Asgard, aku tidak akan ikut campur. Kenapa kalian malah membuat keributan pada saat seperti ini?"

Duwa memberikan perintah kepada Foster.

Mata Foster berbinar. Sudah cukup lama ia tidak menerima perintah yang begitu spesifik.

"Seharusnya kau membiarkanku melakukannya sejak dulu. Menghapus kelompok ini sejak awal dan membersihkan Pohon Dunia dari ujung ke ujung akan menghemat banyak masalah."

Foster merasa begitu bersemangat seolah-olah ia baru saja menerima wahyu ilahi, meskipun dari sudut pandangnya, itu memang sebuah "wahyu ilahi".

Seketika itu juga, ia mengayunkan Mjolnir di tangannya, berbalik, dan langsung melesat menyerang dahan-dahan Pohon Dunia.

Di mana pun ia lewat, semua bayangan itu—baik bayangan yang dipantulkan oleh cabang-cabang Pohon Dunia maupun bagian belakang dari setiap dunia—semuanya dibombardir secara membABI buta oleh Foster. Ini adalah pembersihan total secara menyeluruh.

Kekuatan dewa dalam jumlah masif mengalir bagaikan tsunami, datang silih berganti tanpa henti, seolah-olah sedang menyucikan kotoran dunia dan memaksa keluar segala kotoran dari sisi gelap tanpa sisa.

Foster dengan cepat menemukan para dewa bayangan yang dilanda ketakutan luar biasa itu.

"Keterlaluan sekali, menggunakan kekuatan kami untuk menyerang kami... dan sekarang, kalian bahkan tidak mengizinkan kami memicu Ragnarok yang seharusnya sudah menjadi takdir yang ditentukan bagi Pohon Dunia!"

"Cukup, jangan lagi menggunakan kata-kata buruk seperti itu untuk membenarkan tindakan kalian! Aku telah mengetahui seluruh kebenaran dari Duwa dan Pohon Dunia! Takdir? Apakah yang kalian sebut sebagai takdir itu benar-benar takdir?"

Foster membuka jalan dengan Palu Thor, menghancurkan segala rintangan dengan kekuatan brutal. Tubuhnya yang kecil berdiri di hadapan beberapa bayangan hitam raksasa, tetapi kekuatan dewa yang bergejolak di dalam dirinya berkembang dengan liar, memadat menjadi sosok raksasa energi yang jauh lebih besar daripada bayangan-bayangan hitam tersebut.

Beberapa dewa bayangan mendongak dengan rasa ngeri, seolah-olah mereka melihat seekor Xenomorph berukuran kolosal, sedang menganga lebar dan dengan lahapnya menggerogoti Pohon Dunia.

Hal ini membuat siapa pun yang mengetahui ramalan Ragnarok tanpa sadar meragukan apakah ilusi inilah yang merupakan Ragnarok sesungguhnya: Xenomorph mencabik-cabik Pohon Dunia dan melahap segalanya hingga tak bersisa.

Namun, mereka langsung teringat bahwa ini pastilah asosiasi yang keliru, karena jika situasinya berkembang ke arah kemungkinan itu, Duwa hanya akan memanfaatkan Pohon Dunia untuk menghasilkan lebih banyak inang berkualitas tinggi, dan kemudian mendapatkan Xenomorph kuat dalam jumlah yang lebih banyak lagi.

Atau, apakah Duwa akan mencoba mengubah Pohon Dunia menjadi seekor Xenomorph raksasa?

Foster berkata dengan nada tajam, "Takdir konyol ini tidak lebih dari rekayasa kalian yang secara diam-diam memanipulasi Pohon Dunia. Jika bukan karena kalian, ramalan seperti Ragnarok sama sekali tidak akan pernah ada!"

"Di mana ada kelahiran, di sanalah ada kehancuran; ini adalah cara untuk memastikan Pohon Dunia tumbuh dengan subur," bela seorang dewa bayangan dengan penuh usaha. Pembelaan itu mungkin akan sedikit meyakinkan jika ia tidak meneriakkan kata-kata itu sambil melarikan diri.

"Alasan yang sangat konyol. Sangat mudah untuk menguji kebenaran ucapanmu; tunggu sampai aku menghabisi kalian, lalu lihat bagaimana evolusi Pohon Dunia dalam beberapa juta, puluhan juta, atau bahkan ratusan juta tahun ke depan, maka kita akan tahu apakah perkataan kalian itu benar atau palsu."

Foster melancarkan serangan palu yang berat. Kekuatan dewa yang menyembur keluar darinya bagaikan mata air langsung memadat menjadi rantai-rantai teror dalam sekejap, menyebar dengan cepat dan merambat di sepanjang jalan, hingga akhirnya membentuk jaringan yang sangat besar. Bagaikan rantai yang tak hancurkan, jaringan itu menembus dan menyegel wilayah bayangan.

Pada akhirnya, para dewa bayangan bahkan tidak memiliki cara untuk melarikan diri dan terpaksa menghadapi pertempuran dengan kepala tegak.

Semua pembelaan tampak sia-sia belaka. Berbagai taktik bicara yang mereka coba terbukti sangat lemah dan tak bertenaga. Sekalipun mereka mengerahkan keberanian dan menggunakan kekuatan terakhir mereka untuk bertempur mati-matian, ketika berhadapan dengan Foster yang begitu kuat—terutama saat melihat Foster menggunakan kekuatan yang pernah mereka jaga dengan hati-hati dan sempat mereka miliki—rasa keputusasaan yang jauh lebih besar merayap menghampiri mereka.

Mereka sama sekali bukan tandingan.

Bayangan Pohon Dunia yang selama ini mereka andalkan kini hancur berkeping-keping di tangan Foster seolah terbuat dari kertas. Gerakan itu begitu terampil, bagaikan sedang merobek selembar kain usang yang penuh dengan tambalan.

Bayangan-bayangan yang dibangun bersama dari berbagai dunia itu pun mendadak mulai jatuh dengan kecepatan tinggi. Di tengah benturan tanpa suara, mereka musnah tak berbekas.

Foster pada saat ini mengguncang seluruh Pohon Dunia, dan melalui kematian para dewa bayangan tersebut, ia mengumumkan eksistensinya kepada setiap dunia.

"Aku melihat bayangan-bayangan itu bergerak, dan masing-masing dari mereka setidaknya berada di tingkat Ayah Langit. Aku belum pernah mendengar tentang keberadaan semacam ini di dalam Pohon Dunia."

"Sepertinya perubahan yang terjadi pada Hela berasal dari makhluk-makhluk ini. Siapa sebenarnya mereka, dewa bayangan atau dewa kegelapan? Apakah ada hubungannya dengan Knull dan para Elf Kegelapan?"

"Tentu saja tidak ada hubungannya, kalau tidak, mereka tidak mungkin lolos dari pengejaran Duwa sejak awal. Saat Knull dikalahkan, mereka pasti sudah langsung dibersihkan oleh Duwa. Aku tidak percaya Duwa tidak menyadari keberadaan mereka; meremehkan seorang Dewa Alam Semesta sejauh itu adalah hal yang bodoh."

Apakah Dewa Pohon Dunia tidak tahu ada Ayah Langit yang bersembunyi di dalam bayangan Pohon Dunia? Pikirkan saja dan itu adalah hal yang tidak mungkin. Kalau begitu, tampaknya itu hanya karena Duwa tidak ingin melakukannya, atau mungkin ia merasa tidak ada perlunya? Mengabaikan beberapa Ayah Langit yang aneh ini bagaikan mengabaikan sekumpulan semut?

Bahkan sekarang, orang yang maju untuk membersihkan para dewa bayangan bukanlah Duwa, melainkan Foster, seorang manusia yang sebelumnya tidak terlalu terkenal.

Penampilan Foster yang begitu dominan saat ini sebenarnya telah memancarkan sebagian dari keagungan Duwa di masa lalu. Beberapa orang bahkan menyadari bahwa kekuatan yang digunakan oleh Foster sangat mirip dengan yang digunakan oleh Duwa dulu, hanya saja kekuatannya sedikit lebih lemah.

Duwa membagikan kekuatannya sendiri kepada manusia ini? Tindakan gila macam apa ini? Apakah Duwa begitu percaya diri atau bahkan arogan hingga tingkat seperti itu, sama sekali tidak takut bawahannya akan berkhianat?

Apa? Oh, ternyata itu adalah Xenomorph? Ah, kalau begitu tidak masalah.

Di bawah serangan Foster, palu demi palu menghantam dan meremukkan satu demi satu dewa bayangan.

Para dewa kuno yang luar biasa besar dan berstatus sebagai Ayah Langit itu kini bagaikan gumpalan asap, sedikit demi sedikit menghilang di bawah serangan Foster.

Ketika dewa bayangan terakhir musnah tak bersisa, hal itu menandakan lenyapnya kelompok yang bisa dibilang paling tua di dalam Pohon Dunia tersebut.

Bahkan hingga saat kematian mereka, para dewa bayangan itu tetap mengutuk Duwa, namun mereka tidak pernah bisa memahami mengapa Duwa melancarkan pembantaian mutlak terhadap mereka pada saat seperti ini.

Segala kabut kelam telah sepenuhnya menghilang. Hanya Foster seorang, dengan memegang Palu Thor, berdiri tegak di atas Pohon Dunia dan dipuja oleh berbagai dunia.

Namun, ketika orang-orang teringat bahwa Foster hanyalah seorang bawahan di bawah komando Duwa, yang di masa lalu tidak memiliki catatan prestasi gemilang yang bisa dibanggakan, paling-paling hanya menarik sedikit perhatian karena berhasil mengangkat Mjolnir—baru berapa lama waktu berlalu, dan ia kini telah menjadi begitu kuat hingga tak masuk akal.

Hal ini membuat para Ayah Langit yang telah hidup selama puluhan ribu, ratusan ribu, atau bahkan jutaan tahun itu merasa kehabisan kata-kata.

Dalam pertempuran ini, Duwa bahkan tidak menunjukkan wajahnya secara langsung, dan juga tidak turun tangan secara tidak langsung melalui tubuh Foster. Ia hanya mengirimkan Foster untuk mengakhiri segalanya dengan kekerasan. Sungguh hal yang sangat mengerikan.

Seluruh Pohon Dunia jatuh ke dalam keheningan yang mematikan. Tidak ada seorang pun yang ingin secara tidak sengaja menyinggung Duwa dan kemudian dibunuh oleh wanita yang sekarang tidak tahu harus disebut sebagai Dewi Thor atau dewa apa ini.

"Sudah berakhir?"

Thor memanggul Stormbreaker dengan postur yang gagah, ekspresinya tampak kebingungan saat ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling Pohon Dunia yang perlahan-lahan mulai tenang kembali.

Pertempuran telah usai. Seharusnya ia merasa gembira, tetapi pada kenyataannya hatinya terasa kosong dan sangat tidak nyaman.

Segala sesuatunya berubah terlalu cepat. Biarlah Duwa melaju dengan kecepatan tinggi, tetapi sekarang bahkan seorang wanita di bawah bawahan Duwa pun menjadi ganas tak masuk akal.

Bagi Thor, jika orang-orang seperti Reynolds yang begitu tangguh, ia masih bisa menerimanya sepenuhnya. Namun, sialnya ini adalah Foster yang mengangkat Mjolnir, dan sekarang wanita itu telah melampaui dirinya.

"Hela adalah kakak perempuanku, keturunan Odin, aku rasa..."

"Apa yang kau rasakan sama sekali tidak penting, Thor. Tugas ku adalah mengalahkannya, lalu membawa pulang si bodoh ini," potong Foster sambil berkata dengan nada serius.

"Tapi dia tadinya adalah lawanku..."

"Apa yang kau katakan tidak berlaku, apa yang kukatakan juga tidak berlaku, hanya apa yang dikatakan Duwa yang berlaku. Yang terpenting, pihak yang menang memiliki seluruh hak atas pihak yang kalah. Kau seharusnya lebih memahami hal ini daripada aku. Aku tadinya bisa langsung membunuh Hela, tetapi pada akhirnya aku tidak melakukannya. Sebagai bayarannya, ia harus menebus nyawanya dengan melakukan sesuatu yang lain di tempat lain."

Foster mencengkeram Hela dan langsung terbang kembali ke Bumi.

Thor berdiri dalam diam di malam yang gelap gulita, merasa bahwa tempat ini begitu dingin.

"Ibu, aku..." Thor ragu-ragu untuk berbicara.

"Kau tidak perlu merasa terpuruk karena hal semacam itu. Ingat baik-baik, sejak saat kau tiba di Midgard hingga sekarang, kapan kau pernah melampaui Duwa? Kapan kau tidak dikalahkan secara telak olehnya dalam segala aspek?" Frigga bersikap sangat acuh tak acuh, membuat Thor semakin tidak bisa berkata apa-apa.

"Lalu kita hanya akan duduk diam dan melihat Hela dibawa pergi oleh anak buah Duwa?"

"Apakah ada bedanya? Kau seharusnya bersyukur ia dibawa pergi oleh orang-orang Duwa. Jika tidak, kalau kau mati di tangan Hela, atau Hela mati di tanganmu, kalian berdua tidak mungkin bisa hidup bersama. Tetapi sekarang ada kemungkinan itu terjadi, meskipun resikonya adalah Hela kemungkinan akan menjadi Xenomorph, atau bahkan berada dalam situasi yang lebih buruk. Tapi Thor, bukankah dulu kau juga hampir menjadi Xenomorph?"

Thor kembali terdiam. Ada ekspresi keengganan yang kuat di wajahnya, tetapi yang lebih mendalam adalah rasa tidak berdaya yang teramat sangat.

Menghadapi sosok seperti Duwa, betapa pun angkuhnya seseorang, mau atau tidak mau, sepertinya mereka tidak memiliki pilihan selain menundukkan kepala.

Jika seseorang bersikeras mengangkat kepala tinggi-tinggi, sebenarnya tidak ada masalah juga, asalkan mereka siap menanggung konsekuensi menjadi Xenomorph dan seluruh kaum mereka dibantai habis.

Bumi.

Foster telah menyelesaikan tugasnya, membawa Hela kembali dan melemparkannya di hadapan Duwa, lalu menatap Duwa dengan penuh rasa ingin tahu.

"Aku tetap tidak bisa menebak apa yang sedang kau lakukan. Naluriku mengatakan bahwa kau sedang merencanakan sesuatu yang besar. Apakah kau akan kembali menjadi Dewa Alam Semesta? Setelah menyerahkan kekuatan dewa Pohon Dunia kepada kami, apakah kau memilih cara yang lebih cocok untukmu?" tanya Jane Foster dengan rasa penasaran.

"Tebakan yang bagus. Tidak apa-apa jika sekarang kau belum bisa melihatnya, tidak butuh waktu lama dan kau akan mengerti... Mengenai wanita ini, langsung saja kirim dia untuk menemui Sang Ratu. Dia sangat pantas mendapatkan Facehugger yang unggul. Mungkin suatu hari nanti aku akan membutuhkannya, dan paling tidak wanita ini adalah Ayah Langit yang cukup baik. Mengirimnya keluar untuk menjalankan tugas pada saat dibutuhkan adalah hal yang memungkinkan."

Duwa melirik Hela sekilas dengan santai. Di matanya, Hela sudah ditakdirkan menjadi barang habis pakai, yang mungkin akan ia masukkan begitu saja ke dalam suatu peristiwa besar di masa depan.

Bagaimanapun, Duwa tidak pernah peduli pada loyalitas dari bawahan yang ditangkap secara paksa seperti Hela ini.

"Tidak akan ada seorang pun di dalam Pohon Dunia yang begitu bodoh hingga melompat keluar dan mencari mati. Kalau begitu, giliranku juga hampir memasuki tahap berikutnya... menjadi dewa."

Pandangan Duwa telah mencakup berbagai penjuru alam semesta.

Awalnya, ia masih membutuhkan Kruger dan para Ravagers lainnya untuk menyebarkannya ke berbagai tempat, dan kemudian para penyihir lain dari Kamar-Taj yang membuka portal setiap hari untuk mengirim Xenomorph ke berbagai planet.

Tidak peduli apakah planet itu layak huni atau tidak, yang penting kirimkan saja Xenomorph ke sana.

Setelah jumlah Xenomorph bertambah banyak, mereka akan mulai bermigrasi secara mandiri ke planet-planet lain, entah dengan mencari cara menaiki pesawat ruang angkasa atau mencari lubang cacing spasial sendiri.

Meskipun masih banyak planet yang belum tertancap paku milik Duwa, planet-planet yang ada saat ini sudah lebih dari cukup. Titik-titik cahaya itu sudah cukup membuat cakupan jangkauan Duwa mencapai tingkat yang mencengangkan.

Hingga saat ini, Duwa telah menyelesaikan langkah pertama dan mulai memasuki tahap berikutnya.

"Saat yang krusial akan segera tiba. Meningkatkan tingkat konsep, menanamkan konsep yang kuwakili secara mendalam ke dalam alam semesta itu sendiri. Selama dalam periode ini alam semesta tidak hancur akibat terseret ke dalam perang tingkat multiverse, maka tidak akan terjadi masalah besar... Satu-satunya masalah kecil adalah para dewa pribumi di alam semesta ini, beberapa individu di antara mereka, mungkin akan merasa panik dan gelisah karena tindakanku, dan dalam kepanikan itu mungkin mereka akan melakukan sesuatu."

Duwa langsung mengambil tindakan saat itu juga.

Begitu ia bergerak, paku-paku tak terhitung jumlahnya yang mewakili konsep Xenomorph yang telah disebarkan di tak terhitung planet di seluruh alam semesta, menarik banyak perhatian.

(Akhir Bab ini)