Bab Seratus Empat Puluh Enam: Inilah yang Disebut Perang Tanpa Batas!

Adegan ini terjadi begitu mendadak, hingga membuat Duval terdiam sejenak.

"Pengamat Uatu, aku tidak salah orang, bukan? Aku tidak ingat kita pernah memiliki bentuk interaksi apa pun sebelumnya. Bahkan jika kau sedang menghadapi kesulitan saat ini, kau seharusnya tidak meminta bantuan dariku dengan cara yang buruk seperti ini— Tiba-tiba muncul dan berteriak bahwa kau membutuhkanku, ini sungguh payah."

Duval berkata, "Lagi pula, aku tidak punya alasan untuk membantumu. Aku sama sekali tidak mengenalmu."

"Kau benar-benar tahu tentangku, bahkan tahu namaku? Dari dewa mana kau mendengarnya?" Uatu merasa terkejut untuk sesaat.

Hanya dewa-dewa yang sangat kuat yang dapat berinteraksi secara langsung dengan para Pengamat. Eksistensi yang tidak mencapai tingkat ini hanya bisa menjadi objek yang diamati oleh para Pengamat sejak awal.

Namun Duval, yang berasal dari alam semesta yang tidak diketahui ini, mengenalinya dalam sekali pandang. Ini sedikit membuat Uatu terkejut, tidak, seharusnya dikatakan sebagai kejutan yang menyenangkan.

Namun, sekarang bukanlah saatnya untuk mempermasalahkan detail-detail sepele ini. Meskipun Uatu sangat tertarik dengan latar belakang dan asal-usul Duval, saat ini jelas ada hal yang jauh lebih mendesak untuk ditangani.

"Aku butuh bantuanmu. Di alam semesta paralel, telah muncul sesosok makhluk yang sangat mengerikan. Ia sedang menghancurkan tatanan asli dari berbagai dunia dengan gila-gilaan, membuat segalanya menjadi kacau. Tidak butuh waktu lama, ia pasti akan datang ke alam semesta ini dan menghancurkan segalanya di sini."

Sambil berbicara, Uatu dengan cepat menyembuhkan luka-lukanya, dan dalam sekejap mata, ia telah pulih seperti sedia kala.

Meskipun sudah pulih, setiap kali Uatu memikirkan Ultron yang memegang enam Batu Infinity, ia merasa kulit kepalanya mati rasa.

Belum lama ini, Uatu sangat yakin bahwa dirinya akan menang. Bahkan ketika untuk pertama kalinya dalam hidupnya ia menantang seorang lawan yang memegang enam Batu Infinity, ia tetap percaya bahwa dirinya pasti akan menang.

Tetapi ketika pertempuran benar-benar dimulai, pada awalnya mereka bisa bertarung secara seimbang, namun semakin lama pertempuran berlangsung, situasi Uatu semakin memburuk. Ia secara bertahap ditekan oleh Ultron, lalu dikejar-kejar oleh Ultron sepanjang jalan dengan sangat mengenaskan.

Kecepatan pertumbuhan Ultron benar-benar terlalu cepat, di luar perkiraan Uatu.

"Jadi, kau telah menemui musuh yang tak terkalahkan, yang memaksa getpathmu hingga tidak memiliki jalan keluar, membuatmu terpaksa melepaskan prinsipmu, memilih untuk menampakkan diri, dan meminta bantuan dari para makhluk kuat di berbagai alam semesta? Sungguh suatu kehormatan, aku ternyata menjadi salah satu target permintaan bantuanmu."

Duval sedang berkomunikasi dengan Pengamat. Tentu saja, ia tidak berbicara menggunakan tubuh aslinya, melainkan melalui seekor Xenomorph yang berada di alam semesta nomor 199999 untuk berbicara langsung dengan Pengamat.

Uatu belum cukup cepat untuk melacak lokasi terpencil tempat tubuh asli Duval berada di seluruh lingkup multiverse.

Cakupan bisnis Uatu juga tidak seluas itu, dan saat ini belum mencakup seluruh multiverse.

Dalam sistem jagat sinematik Marvel, jumlah makhluk kuat yang bisa ditemukan Uatu selalu hanya segelintir itu saja. Ia tidak mungkin memanggil klon dari beberapa entitas kosmik untuk datang, yang memang menentukan bahwa pilihannya sangat, sangat sedikit.

Oleh karena itu, Duval, yang telah menerobos masuk dengan kuat ke dalam alam semesta utama dan dengan cepat memperluas wilayah pengaruhnya, adalah salah satu pembantu yang dipilih oleh Uatu dalam keadaan putus asa.

Dalam saat-saat krisis seperti ini, semakin banyak algojo, semakin baik.

"Kau seharusnya bisa melihat, kekuatan yang kukirim ke alam semesta ini tidaklah banyak, dan tidak ada banyak petarung yang bisa diandalkan, aku tidak bisa membantumu," jawab Duval dengan santai.

Uatu menatap Xenomorph di depannya dengan serius: "Bagimu, ini murni masalah mau atau tidak mau, bukan masalah bisa atau tidak bisa. Kau bisa berdiri dan membantuku mengalahkan makhluk itu, sama artinya dengan melindungi alam semesta ini dan dirimu sendiri."

"Tetapi sebelum melindungi diriku sendiri, utamanya adalah mempertaruhkan nyawa demi melindungimu terlebih dahulu," kata Duval acuh tak acuh.

Ia hanya perlu melirik penampilan menyedihkan Uatu saat ini untuk mengetahui siapa pelakunya.

Tanpa ragu lagi, di seluruh sistem jagat sinematik Marvel, satu-satunya yang akan berdiri dan menghajar Pengamat serta memiliki kekuatan sebesar itu hanyalah Ultron Enam Batu.

Dokter Strange Hitam bahkan tidak bisa melakukan pekerjaan semacam itu. Ia hanya ingin tinggal di alam semesta mati yang telah runtuh itu sampai akhir zaman.

Duval sama sekali tidak tertarik pada Ultron, bahkan jika robot ini memiliki begitu banyak Batu Infinity dan dapat berfungsi di alam semesta yang berbeda, ia tetap tidak bisa membangkitkan minatnya.

"Carilah orang lain, ini bukan urusan yang harus kuurus," Duval menolak. "Aku tidak akan tertarik pada mesin. Xenomorph-ku belum berevolusi hingga bisa menjadi parasit pada mesin."

Uatu mengerutkan keningnya dalam-dalam: "Sepertinya kau jauh lebih istimewa dari yang kubayangkan. Melalui kelompok Xenomorph yang tidak terlalu kuat ini, kau sudah mengamati pertarungan antara aku dan Ultron? Tapi itu masuk akal juga. Pertarungan kami berdua begitu sengit dan telah menembus banyak alam semesta, wajar jika kau bisa mendeteksinya lebih awal melalui cara tertentu."

Uatu ragu-ragu sejenak, namun tetap tidak rela melepaskan Duval: "Jika kau ingin melangkah lebih jauh dalam konsep Xenomorph, dan mengembangkan konsep ini hingga mencapai tingkat yang dapat menggetarkan seluruh multiverse, alih-alih menjadi seperti makhluk seperti zombie, kau harus membuat lebih banyak percobaan."

"Kau benar-benar mengira aku akan memparasiti robot di masa depan? Kalau begitu, lebih baik aku langsung mencari masalah dengan para Celestial setidaknya kelompok makhluk ini tidak semuanya adalah robot."

"Maksudku, jika kau dapat membantuku melenyapkan Ultron, dalam jangkauan yang bisa kuamati, aku bisa menutup mata terhadap apa pun yang kau lakukan, dan bahkan memberikan bantuan tertentu kepadamu."

Uatu bisa dikatakan sudah nekat. Ia benar-benar sangat ketakutan oleh Ultron.

Jika ia tidak segera memikirkan cara untuk membasmi Ultron sekali untuk selamanya, ia sendiri akan hancur lebur, dan masa depan seperti apa lagi yang bisa dibicarakan?

Jika ia melarikan diri atau gugur dalam pertempuran, semua yang tersisa akan menjadi milik Ultron, dan tidak akan ada lagi sedikit pun yang menjadi miliknya.

Lebih baik menyeret Duval, yang batas atas kekuatannya tidak diketahui, ke dalam kekacauan ini. Paling tidak, setelah perang usai, ia hanya perlu membayar sebagian dari seluruh cadangan miliknya kepada Duval sebagai imbalan.

"Pengamat..."

Duval tertawa terbahak-bahak. Tentu saja, tubuh aslinya yang tertawa, sementara Xenomorph yang sedang berdialog dengan Pengamat Uatu tidak menunjukkan perubahan ekspresi sama sekali.

Ia merasa ini sangat menarik. Pengamat selalu mengklaim tidak akan pernah mencampuri perubahan realitas, tetapi ketika terdesak, mereka selalu memasukkan prinsip yang dipegang teguh itu ke dalam lubang jamban dan membasuhnya hingga bersih. Setelah krisis terlewati dan keselamatan jiwa dipastikan terjamin, mereka akan memungut kembali prinsip yang mirip kain pembalut wanita tua itu, melilitkannya di tubuh mereka, dan ke mana-mana membanggakan diri kepada para dewa bahwa mereka tidak pernah mencampuri peristiwa besar di berbagai alam semesta.

Ini bagaikan seorang wasit yang secara terbuka mengumumkan bahwa ia akan menegakkan keadilan secara tidak memihak kepada semua atlet, tetapi begitu ada atlet yang mempertanyakan keputusannya, wasit itu akan turun tangan sendiri ke lapangan. Setelah selesai bertarung, ia akan dengan malu-malu menekankan kembali bahwa dirinya menegakkan keadilan secara tidak memihak.

Namun masalahnya sekarang adalah, sang wasit hampir dibunuh oleh seorang atlet yang luar biasa ganas.

"Pengamat, aku harus mengingatkanmu, kau sedang menggunakan taruhan di tanganmu untuk menghasut seorang orang luar demi urusanmu, hingga melakukan kesalahan besar... Tapi aku menyukainya. Aku paling suka berbisnis dengan orang, terutama perdagangan yang adil semacam ini."

Duval menyetujuinya. Meskipun menghadapi Ultron Enam Batu menyimpan risiko yang tidak kecil, di mata Duval, risiko itu tetap terkendali.

Jeleknya, bahkan jika Duval mengalami kecelakaan di sisi jagat sinematik Marvel dan benar-benar dikalahkan telak oleh Ultron Enam Batu, sampai kalah total, dampaknya bagi Duval hanya sebatas itu saja.

Meskipun seluruh jagat sinematik Marvel jatuh sepenuhnya, paling-paling itu hanya menambah sedikit kerumitan bagi Duval dalam mencari batu loncatan baru, bahkan tidak bisa dianggap melukai tulang atau ototnya.

Karena di dalam seluruh multiverse, sistem jagat sinematik Marvel pada akhirnya hanyalah sudut yang tidak berarti. Wilayah yang benar-benar luas dan lapang adalah dunia-dunia kuat dan gila di luar jagat sinematik Marvel.

"Baguslah! Aku tahu kau tidak akan mengecewakanku, dan kau telah membuat keputusan yang tepat. Bertindaklah sekarang juga! Ultron sedang menyapu bersih berbagai alam semesta dengan cepat untuk mencari jejakku, dan mungkin pada saat berikutnya ia akan menemukannya di sini." Uatu sangat bersemangat, melihat secercah harapan untuk mempertahankan nyawa dan posisinya.

"Aku tidak berniat untuk turun tangan sendiri."

"Apa katamu? Lawannya adalah Ultron yang telah mengalahkanku! Kekuatan makhluk itu melampaui bayanganmu, dan kau masih berniat menyimpan kartu truf?"

"Apa maksudnya menyimpan kartu truf? Aku jelas menyimpan banyak kartu truf."

"Aku tidak tahu seberapa tinggi tingkat kekuatan tubuh aslimu, juga tidak yakin dewa tingkat apa kau sebenarnya, tetapi Ultron pasti jauh lebih kuat dari yang kau perkirakan. Ia hanya tinggal selangkah lagi dari status yang lebih tinggi."

"Jika kau berkata begitu, aku justru semakin tenang."

Duval memasang ekspresi penuh keyakinan.

Ultron Enam Batu, paling-paling, berada di level mahakuasa tunggal, termasuk dalam standar tertinggi dari tingkat alam semesta tunggal, namun pada akhirnya ia tidak melewati langkah krusial itu untuk menduduki status multiverse.

Jika dibandingkan secara horizontal, Ultron Enam Batu mungkin berada di level yang sama dengan Sentry puncak dari alam semesta utama 616 yang mampu membantai Molecule Man Owen.

Selama ia belum menjadi entitas multiverse dan masih berada dalam lingkup alam semesta tunggal, Duval memiliki keyakinan yang cukup untuk menghadapinya.

Pertanyaannya sekarang adalah, cara apa yang akan ia gunakan untuk menghadapi Ultron.

"Ultron yang menguasai enam Batu Infinity... Sejujurnya, makhluk ini seharusnya adalah musuh terkuat yang pernah kutemui. Kali ini kita harus menghadapinya dengan serius. Biar kikir, bagaimana cara memanfaatkan makhluk ini dengan baik?"

Duval sama sekali tidak memedulikan ekspresi Uatu yang semakin jelek, dan setelah berpikir selama beberapa detik, ia membuat keputusan.

"Sudah diputuskan, kau saja, Thanos. Gunakan Batu Infinity untuk melawan Batu Infinity."

Duval langsung memanggil Thanos kemari, tanpa banyak bicara, ia memasukkan sarung tangan mekanik itu ke tangan Thanos dan menceritakan apa yang harus dilakukan.

Ekspresi Thanos tampak agak jelek. Sejak dipaksa untuk bergabung dengan Duval, ia selalu memasang wajah muram: "Tugas kedua yang kau berikan kepadaku bukanlah menyerang planet mana pun, melainkan langsung menghadapi penyerbu dari alam semesta paralel? Makhluk yang sama sepertimu?"

"Sebenarnya aku masih sedikit berbeda darinya... Terserah bagaimana kau memahaminya."

Thanos merasa sangat tertekan, menunduk menatap sarung tangan mekanik itu, di mana hanya ada empat Batu Infinity di atasnya.

Namun lawannya memiliki enam Batu Infinity.

Ia mendongak lagi menatap Duval, memastikan bahwa Duval benar-benar sedang memberikan tugas, alih-alih sedang merangkai trik rendahan.

"Sangat menarik, bukan? Ini adalah pertarungan yang luar biasa. Penampilan brilian yang akan segera kau tampilkan sudah cukup bagiku untuk lebih memahami kelompok alam semesta ini," kata Duval memberikan dorongan.

Thanos menekan emosi rumit di dalam hatinya, lalu mengalihkan pandangannya untuk mengamati Pengamat Uatu: "Siapa lagi makhluk ini?"

"Pembantumu, salah satunya. Tapi aku tidak menyangka, sampai saat seperti ini, kau tetap tidak mau mengerahkan kekuatan penuh, dan bersiap mengirim Thanos dari alam semesta ini untuk bertempur. Ultron telah membunuh Thanos dari alam semestanya dengan sangat mudah." Uatu merasa sangat cemas hingga hampir terbakar. Tentu saja ia mengenal Thanos, bahkan sangat akrab dengannya. Tetapi justru karena terlalu akrab, ia bersikap ragu-ragu terhadap Thanos yang ada di hadapannya.

"Thanos ini berbeda, satu-satunya di seluruh multiverse. Thanos mana yang memiliki Xenomorph di dalam tubuhnya? Ada Xenomorph berarti ada aku," Duval melambaikan tangannya.

"Aku juga telah mencari beberapa pembantu lainnya, di mana salah satu dari mereka mengusulkan sebuah ide, kita mengatur medan perang di alam semesta mati miliknya..." Uatu belum selesai berbicara ketika ia dipotong oleh Duval.

"Tidak, medan perang harus ditetapkan di sini. Di sinilah inti mutlak dari alam semesta di sekitarnya, di sinilah kandangku."

Ini membuat Uatu berada dalam dilema. Di satu sisi ada Dokter Strange Hitam yang merupakan dokter gila, dan di sisi lain ada Duval yang misterius. Siapa yang harus ia dengarkan?

Kedua orang ini memiliki satu kesamaan, yaitu Uatu tidak tahu seberapa kuat kedua makhluk ini, dan bahkan lebih tidak yakin siapa di antara mereka yang bisa bertahan sedikit lebih lama di tangan Ultron Enam Batu.

"Aku mengerti. Kuharap kau benar. Aku benar-benar gila karena menaruh harapan pada seseorang yang asalnya tidak jelas sepertimu," ucap Uatu dengan dingin. Terdengar sangat tenang, padahal sebenarnya ia sangat cemas hingga setengah mati.

Begitu pihak Duval ambruk, Duval sendiri masih bisa melarikan diri dengan selamat tanpa cedera, maka Uatu akan hancur total. Hasil terbaiknya adalah kabur dengan ekor di antara kedua kaki untuk mencari bantuan dari Pengamat lain, dan hasil yang lebih buruk adalah langsung mati di sini.

Uatu meninggalkan alam semesta nomor 199999 untuk mencari beberapa pembantu yang telah ia hubungi sebelumnya.

Thanos berdiri di tempatnya, dengan lembut menyentuh keempat Batu Infinity pada sarung tangan mekanik itu, ekspresinya berubah-ubah.

Kejadian apa ini semua, pada akhirnya tetap saja ia yang harus mengendalikan Batu Infinity. Namun ia sama sekali tidak bisa merasa senang; ini sama sekali berbeda dengan skenario mengendalikan Batu Infinity yang ada dalam bayangannya.

"Kau berjanji kepadaku, akan membawa perubahan baru bagi alam semesta ini," kata Thanos dengan suara berat.

"Tentu saja, ini butuh sedikit waktu. Aku tidak mungkin mengambil Time Stone dan kemudian mempercepat waktu di seluruh alam semesta. Kau tahu, itu adalah hal yang melanggar kerangka alam semesta, yang akan menyebabkan gejolak dan kekacauan di seluruh alam semesta, serta bertentangan dengan niat awal kita."

Duval berkata, "Apa yang kujanjikan pasti akan kulakukan. Sekarang kita harus menyelesaikan Ultron yang akan segera datang menyerang. Kau belum pernah benar-benar menggunakan beberapa Batu Infinity sekaligus, juga belum pernah bertarung melawan musuh yang juga memiliki Batu Infinity. Sekarang adalah kesempatan bagus... Bagaimana kalau kita menyebutnya Infinity War?"

Ketika Uatu membawa beberapa orang tiba di alam semesta nomor 199999, Ultron juga akan segera tiba.

"Kau benar-benar membawa kami ke alam semesta utama, kau benar-benar gila! Jika tempat ini hancur, semua alam semesta akan terkena dampaknya." Mata memar, memancarkan aura jahat di seluruh tubuhnya, Dokter Strange Hitam tampak sangat kejam dan tidak sabaran.

Dokter Strange yang telah menyerap tak terhitung banyaknya monster iblis alam semesta ini, temperamennya telah berubah total menjadi tidak dapat dikenali, tetapi ada satu hal yang tidak berubah, yaitu ketika menghadapi masalah, ia benar-benar bernyali untuk maju.