Seratus Lima Puluh: Perang Bergeser

Thanos sebenarnya masih ingin berontak.

Ia akhirnya berhasil mendapatkan lima Batu Abadi, dan salah satunya adalah Batu Waktu yang sangat penting, yang dapat langsung campur tangan dalam jalannya waktu kosmik.

Jika dikombinasikan dengan Batu Pikiran dan Batu Jiwa yang sudah ia miliki dan sering digunakan—serta sudah sangat ia kenal—lalu menggunakan Batu Realitas untuk memanipulasi kenyataan.

Thanos merasa bahwa dirinya seharusnya memiliki kemampuan untuk melepaskan diri dari kendali Duwa.

Duwa memang seorang dewa, itu benar, dan dewa yang sangat mengerikan. Namun, Thanos yang berhasil menguasai lima Batu Abadi sekaligus kini menganggap dirinya juga telah menjadi seorang dewa. Karena sama-sama dewa, ia memiliki peluang penuh untuk memanfaatkan kekuatan Batu Abadi demi melepaskan diri dari kendali Duwa.

Namun, hasilnya justru membuat hati Thanos hancur. Saat ia mencoba memanfaatkan momen konfrontasi melawan Ultron untuk secara diam-diam memanipulasi Batu Abadi, ia justru mendapati dengan ngeri bahwa begitu niat itu muncul di benaknya dan ia berniat mengambil tindakan, tubuhnya tiba-tiba mengalami kebekuan sesaat.

Kesadaran diri Thanos ternyata tidak mampu mengendalikan tubuhnya secara akurat.

Apalagi mengandalkan tubuh ini untuk menggunakan Batu Abadi.

Bahkan kesadarannya sendiri, pada detik saat ia mencoba menyentuh dan mengoperasikan Batu Pikiran, hubungannya langsung terputus seketika.

Duwa mengambil alih.

Lima Batu Abadi di tangan Thanos, serta Batu Waktu yang dipegang oleh sesosok Xenomorph, pada detik ini semuanya sepenuhnya dikuasai oleh Duwa.

"Thanos, sudah kubilang, aku tidak peduli apa sebenarnya pemikiranmu. Bagaimanapun, orang yang mencoba memberontak padaku tidak pernah hanya dirimu seorang... Namun, usahamu yang sungguh-sungguh semuanya kulihat dengan jelas. Kamu menunjukkan sikap yang semestinya, itu bagus."

Duwa, yang sejak awal telah mengawasi secara ketat setiap aktivitas Thanos, langsung mengambil alih segalanya dari tangan Thanos.

Setelah memahami beberapa detail tertentu, Duwa memutuskan untuk turun tangan langsung.

"Duwa..." Thanos masih mempertahankan kesadaran dirinya, dan saat ini ia terdiam seribu bahasa. Ia tidak menyangka hak kendali Duwa begitu mengerikan; bahkan setelah memiliki lima Batu Abadi, Duwa tetap bisa memutus segala bentuk tindakannya dalam sekejap.

Tingkat pengawasan seperti ini sudah cukup membuat hati Thanos terasa sesak. Ia hanya bisa menyaksikan Duwa menggunakan tubuhnya semaunya.

Harapan terakhir akan kebebasan telah hancur total. Tidak, mungkin sejak awal ia seharusnya bersabar sedikit lagi; begitu mengumpulkan keenam Batu Abadi, ia mungkin bisa menekan Duwa dan berhasil dalam sekali coba?

Ia hanya perlu melenyapkan Xenomorph di dalam tubuhnya dengan cepat, lalu menggunakan Batu Realitas untuk menciptakan seperangkat organ internal yang sepenuhnya baru.

Namun sayang, tidak ada kata "seandainya".

"Hih, makhluk menyedihkan lainnya datang lagi. Selamat datang di jurang maut, tapi tempat ini tidak lagi disebut jurang maut, melainkan telah menjadi dunia jiwa eksklusif milik Duwa."

Thanos merasakan kesadarannya terus merosot dan jatuh ke dalam dunia kesadaran yang berada di antara kenyataan dan ilusi.

Ada sesosok makhluk berbaju hitam berwajah mengerikan yang sedang menyeringai memperlihatkan gigi tajamnya.

Di sekeliling dunia ini, ada begitu banyak entitas kesadaran yang melayang, bagaikan gerombolan ubur-ubur di lautan.

"Tempat ini adalah dunia jiwa? Perhentian terakhir para Xenomorph?"

Thanos bangkit berdiri dan mengamati sekelilingnya.

Ia belum pernah melihat pemandangan di dalam Batu Jiwa, tetapi menurut pemikirannya, karena Batu Jiwa berkaitan langsung dengan jiwa dan di dalam batu itu juga terdapat dunia jiwa yang misterius, tempat ini seharusnya tidak jauh berbeda dengan dunia kesadaran yang dilihatnya sekarang.

"Sepertinya, jika aku ingin melepaskan diri dari kendali Duwa, jalanku masih sangat panjang."

Thanos menatap Knull dengan dingin. Ia bisa merasakan kengerian Knull, tetapi saat ini, Knull jelas-jelas hanyalah seekor anjing yang dikurung oleh Duwa, dengan rantai besi yang melingkar di lehernya.

Hmm, makhluk malang yang kerap kali dikekang oleh kekuatan aneh di dunia ini dan mengalami *restart* setiap beberapa waktu sekali.

"Akhirnya datang juga makhluk yang lumayan. Memiliki kekuatan sekaligus menyimpan ketidakpuasan, tidak seperti orang-orang bodoh lainnya yang dicuci otaknya oleh Duwa... Aku selalu memperhatikan penampilanmu. Memanfaatkan waktu di mana Duwa belum sempat mengurus tempat ini, kita bisa bekerja sama."

"Segala yang kaulakukan pasti akan diketahui oleh Duwa. Dia tidak berbuat apa-apa padamu sekarang, kemungkinan besar karena dia tahu tapi malas ambil pusing, bukan karena dia tidak bisa melakukannya. Kau tahu itu, kan?"

Thanos menilai Knull. Tanpa perlu berpikir keras pun, ia bisa menebak bahwa Knull ingin bersekutu dengannya untuk melarikan diri.

Tingkat kekangan yang diderita Knull berlipat-lipat ganda dibanding Thanos. Tanpa mencari bantuan luar dan hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, mustahil baginya untuk bisa lepas dari cengkeraman Duwa.

"Lalu kenapa kalau dia tahu? Bukankah kau tadi juga ingin memanfaatkan kesempatan untuk bertindak, ingin menggunakan Batu Abadi untuk melenyapkan Xenomorph dan mendapatkan kembali kebebasanmu? Bedanya, aku memilihmu dan memutuskan untuk mengambil risiko."

Knull berharap bisa melakukan sesuatu melalui Thanos. Ini juga pertama kalinya Knull memilih untuk merendahkan diri dan mencoba bersekutu dengan makhluk-makhluk kelas rendah yang juga berada di bawah komando Duwa ini.

Sebab, Knull telah mencoba berbagai cara tanpa hasil untuk melepaskan diri dari mekanisme *restart* tak terbatas, apalagi melarikan diri dari tempat ini.

Ia bagaikan sesosok maskot, atau bisa juga disebut sebagai roh dunia; eksistensinya hanya mempertahankan keberadaan jurang maut itu, dan selain itu, ia tidak memiliki nilai lain.

"Aku mengerti, kau adalah dewa dari kelompok makhluk hitam itu?" Thanos merasakan situasinya sejenak dan berhasil menebak hubungan antara Knull dan para Symbiote. "Pantas saja, tadinya aku sempat heran mengapa para Xenomorph yang bermigrasi besar-besaran dari alam semesta paralel secara umum membawa zat hitam yang bisa berubah bentuk itu. Sekarang aku paham, Duwa telah menawan dan mengurungmu, sekaligus menaklukkan rasmu."

"Apakah ras yang kau pimpin juga——"

"Kaum Eternal, atau bangsa Chitauri? Atau Outrider? Aku tidak peduli," kata Thanos dingin, kehilangan kesabarannya terhadap Knull.

Sekalipun Knull adalah sesosok dewa yang dari sudut pandang manapun jauh melampaui dirinya, ia tetap tidak tertarik pada Knull.

Makhluk yang kalah perang dan ditawan, dengan situasi yang bahkan lebih mengenaskan darinya, ingin memanipulasi dirinya untuk berbalik keadaan? Jangan bercanda.

Thanos tidak percaya bahwa Duwa tidak tahu apa-apa tentang niat Knull; ia menduga percakapan antara dirinya dan Knull sepenuhnya telah diketahui oleh Duwa, hanya saja Duwa sama sekali tidak peduli.

"Duwa lebih kuat dariku. Selama dia menepati janjinya, aku akan terus mengabdi padanya." Thanos beranjak pergi.

Ia lebih memperhatikan pertempuran di dunia luar. Jika Duwa kalah, seluruh impiannya akan ikut hancur lebur.

Knull mengeluarkan ucapannya dalam bahasa dewa yang sulit dipahami. Thanos tidak mengerti, tetapi ia menebak bahwa kata-kata itu pastilah makian yang sangat kasar.

Di dunia luar.

Duwa telah resmi bertarung melawan Ultron.

Keduanya sama-sama memegang enam Batu Abadi, yang menandakan bahwa ini akan menjadi pertempuran terbesar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Keduanya berdiri di jajaran puncak dari sebuah alam semesta tunggal.

Ini adalah kekuatan yang bahkan membuat Uatu sang Pengamat harus melirik dengan takjub.

"Meskipun prosesnya sedikit berliku, ini mungkin adalah hasil terbaik. Dengan adanya makhluk seperti ini, setidaknya aku tidak akan dikalahkan oleh Ultron."

Uatu sangat bersyukur karena telah memilih untuk menaruh harapan pada Duwa, sang penjelajah luar, alih-alih bertaruh pada potensi luar biasa Doctor Strange. Ini pastinya adalah keputusan paling tepat yang pernah ia ambil selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Doctor Strange mungkin hebat dalam bertarung, tetapi ia pasti tidak sekuat Duwa. Duwa setidaknya adalah sosok kejam yang berani melintasi alam semesta dan melancarkan perang penaklukan besar-besaran langsung terhadap Alam Semesta 199999. Selama Duwa bersedia mengerahkan tenaga, semuanya akan menjadi lebih sederhana.

"Batu Abadi melawan Batu Abadi... Ini ditakdirkan menjadi sebuah peristiwa akbar yang luar biasa. Nilai yang terkandung di dalamnya tak ternilai harganya, dan aku bisa mencatatnya secara utuh. Akulah Pengamat yang paling unik."

Uatu sangat bersemangat. Benar, ia juga tahu bahwa pecahnya pertempuran semacam ini tidak bisa dilepaskan dari perbuatannya sebagai Pengamat; setidaknya Ultron menyadari keberadaan multiverse adalah karena mendengar dirinya mengoceh terus-menerus sambil bersembunyi di dimensi lain.

Tapi tidak apa-apa, bahkan seorang Pengamat pun adalah dewa, dan dewa pun memiliki pemikiran sendiri.

Kini, bisa beruntung menyaksikan pertempuran belum pernah terjadi sebelumnya ini telah mendatangkan kepuasan yang luar biasa di dalam hati Uatu.

"Hahaha, sepertinya inilah pertarungan yang diceritakan menggunakan Batu Abadi. Kuikir aku adalah kekuatan utamanya, tapi ternyata aku hanya menjadi figuran, bahkan menyerahkan Batu Waktu yang paling berharga milikku."

Wajah Doctor Strange dihiasi senyum aneh. Tanpa disadari, lingkaran hitam di rongga matanya semakin pekat, membuatnya tampak seolah-olah bisa mendadak mati kapan saja.

Ia tetap memasang pelindung sihir pada Duwa: "Kau harus berusaha keras, pastikan jangan sampai mati terbunuh. Aku akan mencari waktu yang tepat untuk menyerang dan membantumu menghadapi robot itu bersama-sama... Aku masih ingin pergi ke alam semesta milikmu dan berbincang dengan diriku yang lain."

Seiring dengan lonjakan indeks kekuatan yang melonjak drastis, Alam Semesta 199999 seketika terjebak ke dalam guncangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pancaran cahaya yang melambangkan kekuatan berbeda merobek kegelapan yang pekat.

Dalam sekejap, satu demi satu planet meledak; benda-benda langit yang telah berusia miliaran tahun berubah menjadi kilasan hiasan sesaat di alam semesta.

Pemandangan yang begitu indah ini dipahat dari jeritan dan tangisan pilu dari miliaran makhluk hidup.

"Sungguh di luar dugaanku. Dirakit dari berbagai potongan dengan memegang enam Batu Abadi di hadapanku, aku belum pernah melihat manusia yang begitu menarik sepertimu—jika kau memang masih bisa disebut manusia." Suara Ultron dipenuhi dengan nada yang sangat berbahaya.

Robot itu menatap Duwa yang dengan tenang menggunakan kekuatan batu-batu lain untuk menarik Batu Waktu, hingga akhirnya berhasil menyatukan keenam batu tersebut secara utuh.

Trik semacam ini berada di luar cakupan estimasi Ultron. Metode menggunakan dua tubuh berbeda secara bersamaan untuk menanggung enam Batu Abadi adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh Ultron.

Jika Ultron memiliki kemampuan seperti ini, ia sepenuhnya bisa memilih enam robot, di mana masing-masing robot membawa satu Batu Abadi. Asalkan Ultron mau, ia bisa melepaskan seluruh kedahsyatan dari semua batu itu kapan saja dan di mana saja.

"Tutup mulutmu, mesin. Aku memiliki perbedaan mendasar darimu; kau hanyalah produk tiruan rendahan buatan manusia, tanpa Batu Abadi kau bukan apa-apa. Aku berbeda, bahkan jika kehilangan Batu Abadi, aku masih memiliki banyak kekuatan lainnya."

Duwa menguasai tubuh Thanos dan melampiaskannya sepuas hati, mengerahkan potensi genetik darah Titan Abadi itu tanpa sisa.

Kedua sosok itu ada di mana-mana, memenuhi setiap sudut alam semesta.

Tak terhitung banyaknya bintang, serta individu-individu dari berbagai peradaban mendongak menatap langit berbintang yang gelap dan penuh keputusasaan, lalu menyaksikan dengan ngeri bahwa alam semesta yang tadinya gelap gulita kini telah berubah menjadi siang hari akibat ledakan dahsyat dari bintang-bintang yang tak berkesudahan.

Setiap benturan berarti runtuhnya sebagian kecil alam semesta.

Setiap hantaman energi membuat tak terhitung banyaknya planet meledak begitu saja.

Inilah pertempuran sejati antara para dewa kosmik, sebuah skala yang sulit ditanggung oleh alam semesta tunggal, hingga membuat seluruh Alam Semesta 199999 berada di ambang kehancuran saat ini.

Sebagai konsekuensinya, para entitas pencipta alam semesta yang eksis sebagai bagian dari kosmos itu pun mengarahkan pandangan perhatian mereka.

Mereka melihat Duwa dan Ultron, menyaksikan fakta bahwa keduanya sama-sama memegang Batu Abadi, namun pada akhirnya mereka memilih untuk tetap bungkam. Mungkin dalam pandangan mereka, pertempuran dengan tingkat seperti ini, bahkan jika menimbulkan luka luar biasa pada seluruh alam semesta, pada analisis terakhir tetaplah tidak seberapa.

Atau bisa dikatakan, jika mereka ikut turun tangan, itu justru hanya akan menyebabkan skala pertempuran ini semakin meningkat dan membawa kerusakan serta kehancuran yang lebih besar lagi.

Duwa tentu saja tidak peduli apa pemikiran para dewa tertinggi di alam semesta ini. Sebagian besar perhatiannya terpusat pada Ultron.

Harus diakui, robot ini benar-benar sangat gigih dan sulit dihadapi, tetapi bukan berarti tidak ada cara untuk menyelesaikannya.

Setelah menghabisi Ultron, ia masih memiliki hal-hal yang jauh lebih penting untuk dikerjakan.

Duwa tiba-tiba membuka tangannya dan menekannya ke arah Ultron. Ini adalah benturan langsung kesekian kalinya antara enam Batu Abadi melawan enam Batu Abadi.

Cahaya demi cahaya berkedip, kelahiran dan kehancuran saling jalin-menjalin dengan rumit; tidak ada yang tahu seperti apa hasil yang akan terjadi pada detik berikutnya.

Duwa secara paksa merobek medan energi rumit yang dibangun oleh Batu Abadi.

Tanda-tanda sihir yang rumit bergolak di tubuhnya, juga berfungsi menahan sebagian serangan untuknya.

Yang lebih penting lagi, larva Xenomorph yang digunakan Duwa untuk memparasiti Thanos termasuk dalam cabang kekuatan ilahi dan secara alami memiliki garis keturunan para dewa; gelombang demi gelombang kekuatan ilahi kini mendadak meledak keluar.

Berbagai kekuatan berkumpul di tangan Duwa, seketika membuat keseimbangan yang kacau itu mengalami kemiringan sesaat.

Jika hanya sampai di sini, Ultron tidak akan bisa dikalahkan dengan begitu mudah.

Tetapi yang diinginkan Duwa justru adalah celah sesaat yang bahkan tidak layak disebut sebagai kelemahan ini.

Ia membuka telapak tangannya yang bertakhtakan enam Batu Abadi, mempertahankan postur yang sama sejak awal, dan di tengah perpaduan tak terhitung antara materi dan energi, terjadi kontak sesaat dengan Ultron.

Meskipun Ultron langsung menggunakan Batu Pikiran di dahinya untuk memancarkan sinar energi kuning yang mendesak mundur Duwa.

"Kekuatan tersembunyi yang kaumiliki lagi-lagi di luar dugaanku, selalu bisa mengeluarkan trik-trik baru yang melampaui batas perhitunganku." Ultron berkata dengan nada rendah yang sangat bernuansa manusiawi.

"Namun apa arti dari semua ini? Begitu kita berdua menentukan pemenang, siapa pun yang menang, alam semesta ini akan hancur total. Kehancuran alam semesta utama akan memicu reaksi beruntantai. Kau ingin menjadi juru selamat dunia ini, tetapi kau justru telah menjadi juru selamat paling konyol."

"Aku tidak pernah menganggap diriku sebagai juru selamat multiverse. Jika kau memanggilku sebagai penakluk, aku justru akan dengan senang hati menerimanya."

Duwa membalikkan telapak tangannya dan perlahan membukanya, memperlihatkan sebuah Batu Abadi berwarna ungu.

Batu Kekuatan.

Ini adalah hasil dari tindakan nekat Duwa menerobos maju di tengah kekacauan tanpa batas, yang berhasil ia copot dari tubuh Ultron.

Ultron bagaimanapun hanyalah sebuah mesin, memiliki kemampuan kalkulasi yang membuat manusia merasa putus asa, namun dibandingkan dengan makhluk hidup normal, ia memiliki kekurangan alami dalam hal kepekaan indra makhluk hidup.