Bab 101: Kota Kuno Mingyang, Menemukan Chen Nan?!

Kota Tianyuan terletak di tengah Dataran Tianyuan, tepat di perbatasan antara Dataran Mitos Dewa Asli dan Dataran Mitos Iblis, bersebelahan dengan Pegunungan Tianyuan; tak jauh dari pemukiman tua itu berdiri Taman Kubur Dewa dan Iblis yang masyhur.

Karena berdekatan dengan Pegunungan Tak Berujung, banyak penduduk Kota Tianyuan menggantungkan hidup dari berburu.

Ibu Gu pada awalnya hanyalah perempuan biasa di kota itu. Ia baru melahirkan anak ketika melewati usia tiga puluh, dan tak lama kemudian suaminya meninggal secara tak terduga dalam sebuah perburuan. Sejak saat itu, ia sendirilah yang dengan susah payah membesarkan putranya.

Awalnya Ibu Gu, seperti para perempuan biasa di kota itu, pasti akan terus cemas memikirkan calon istri untuk putranya ketika ia dewasa. Namun tiga bulan lalu, segalanya berubah total.

Putranya, Baihe, secara tak sengaja mendapat petualangan luar biasa di Pegunungan Tianyuan.

Bukan hanya parasnya yang berubah, tampak lebih tampan dan halus dari pemuda bangsawan yang lewat di kota, tetapi kekuatannya pun melampaui kepala pelatih dojo di kota. Sekejap, Baihe menjadi incaran para gadis Tianyuan.

Dalam tiga bulan sejak kembali dari memburu Serigala Iblis Api Merah, setiap hari tangkapan Baihe selalu melampaui semua orang. Bahkan tidak jarang ia memboyong hasil buruannya berupa harimau, macan tutul, dan serigala berjanggut — bahkan kadang menyambar makhluk gaib tingkat satu.

Berkat hasil buruan itu selama tiga bulan, Baihe tak hanya membeli sebuah rumah besar di tengah Kota Tianyuan, tetapi juga beberapa dayang untuk melayani ibunya. Seketika Ibu Gu berubah dari perempuan yang lelah bekerja seharian menjadi sosok yang memanjakan dirinya sendiri.

Di kota ini juga beredar cerita bahwa Baihe menyiapkan ramuan ajaib hasil petikan dari Pegunungan Tianyuan untuk menyembuhkan ibunya. Dengan pengobatan itu, Ibu Gu yang semula berusia setengah baya terasa berkurang dua puluh lebih tahun umurnya; seketika ia berubah dari ibu-ibu keriput penuh angin dingin menjadi perempuan paruh baya yang tetap memancarkan pesona. Perempuan-perempuan lain di kota begitu iri.

Jika usia lima puluhan bisa disembuhkan sampai tertuang tiga puluhan, lalu mengapa tidak mungkin tiga puluhan pun diputar kembali menjadi gadis belasan tahun?

Baihe pun menjadi sosok pusat perhatian di kota: karena kemampuan, rupa, dan bakti seorang anak.

Tidak hanya keluarga-keluarga biasa yang berharap menyandingkan putri mereka dengannya, bahkan kepala kota Tianyuan pun tak kuasa dari hati-hatinya. Sayangnya, meski sang mediator sudah berulang kali datang, Ibu Gu tetap tak memberi satu kata pun sebagai tanda setuju.

…
Hari baru kembali datang.
Menjelang tengah hari matahari tidak terlalu terik. Sehari penuh hujan gerimis semalam tadi membuat seluruh bunga dan tanaman di kota memancarkan vitalitas merambat; di mana-mana tampak kehidupan yang subur.

Di jalan-jalan kota, orang lalu lalang tanpa henti. Seruan jual beli bersahut-sahutan, suasana riuh. Namun entah mengapa, kini kota mendadak gaduh.

Ketika deru suara, “Pemburu sudah kembali!” berulang-ulang memecah jalan-jalan, banyak orang berhamburan keluar rumah dan memandang ke jalan.

Tak lama kemudian, dari kejauhan terlihat sekelompok orang berjalan pelan, memikul bermacam-macam buruannya.

Sebagai kota kecil yang bertetangga dengan Pegunungan Tak Berujung, sekeliling Tianyuan dipenuhi binatang liar sehingga ladang tidak layak untuk menanam pangan. Banyak keluarga hidup dari berburu, menukar hasil buruannya ke para pedagang kota untuk memperoleh beras, kain, garam, dan keperluan hidup.

Namun ketika mengais rezeki dari Pegunungan Tak Berujung, bahaya datang begitu saja.

Tak ada satu pun kepala regu pemburu yang berani mengklaim bisa mengantar seluruh anggota regunya pulang selamat; bahkan kepala regu sekalipun tak mampu menjamin dirinya hidup kembali.

Pegunungan Tianyuan adalah pegunungan bertaraf puluhan ribu-gunung. Di pinggirannya saja mungkin muncul makhluk iblis bertingkat, apalagi di bagian dalam dan paling dalam, di mana para monster binatang, raksasa purba, bahkan bangsa naga Barat dapat ditemui.

Bahkan pemburu paling berpengalaman saja tak pernah berani menyelam jauh ke dalam pegunungan, mereka hanya berkeliling di pinggiran. Namun sekali pun di pinggiran, jika sial bertemu makhluk iblis bertingkat tinggi, bagi orang biasa itu hampir pasti kematian massal.

Karena itu, kepulangan tiap regu berburu selalu amat berarti bagi warga kota, sebab di antara para pemburu yang pulang mungkin ada putra atau suami sendiri.

Melihat keluarga masing-masing pulang dengan hasil melimpah tentu kegembiraan yang tak terkira, tetapi bila yang pulang itu orang lain, yang tertinggal hanya kecewa lalu menanti lagi dalam penantian panjang.

“Itu… itu ternyata Beruang Iblis Batu Abu tingkat satu!”

Saat seorang tetua yang pernah menjadi pemburu melihat beruang abu-abu raksasa hampir tiga meter yang dipikul pemuda berambut perak paling depan, ia spontan berbisik kaget.

Beruang Batu Abu termasuk golongan makhluk Barat. Secara umum, saat dewasa tingginya bisa hampir tiga meter, dengan kekuatan di atas tingkat satu dan dilengkapi sihir pertahanan alami, “Kulit Batu”, yang menumbuhkan “baju zirah batu” di permukaan tubuh. Semakin tua, lapisan zirahnya makin tebal.

Beruang Batu Abu dewasa memiliki kekuatan dahsyat, cukup menepukkan telapak tangan hingga memecahkan bongkah granit keras. Ditambah baju zirah batu yang sangat keras dari sihir alaminya, makhluk bertingkat dua sekalipun enggan mengadu dengannya. Namun hari ini, ia berhasil dibunuh oleh seorang manusia.

Melihat Baihe memikul mayat beruang itu, hati lelaki tua itu dipenuhi keheranan.

“Muto, sanggup angkat? Kalau tak kuat, panggil Tien Niu supaya membantu. Seperti biasa, kulit dan inti kristalnya jual ke Lao Aosi, dagingnya kamu bagi-bagikan. Kirimkan dua cakar ke tempatku, aku mau pulang dulu.”

Setibanya di persimpangan, Baihe meletakkan bangkai beruang batu yang dipangku ke tanah, lalu menyampaikannya kepada seorang lelaki berambut cokelat bertubuh kekar di sisinya.

“Ia, Ku tahu, Kapten!”

Pria itu adalah Muto, laki-laki berpakaian tebal dari ras Barat, badannya tinggi tegap, rambut cokelat panjang, kulit pucat, hidung mancung, mata biru.

“Hehee…”

Mendengar Baihe bilang akan membagi daging, Heishi di sampingnya mengibas-ibaskan tangan sambil terkekeh.

Daging beruang Batu menyimpan qi hidup yang melimpah, sangat baik untuk penyubur tubuh manusia, dan harganya di kota pun mahal. Tetapi Baihe tak pernah mementingkan harta itu. Setiap kali berburu makhluk iblis, ia hanya menjual kulit dan intinya, lalu seluruh dagingnya ia bagi ke warga.

“Tien Niu, cepat bantu!”

Beruang batu setinggi hampir tiga meter dan berbobot ratusan kilogram, terlalu berat untuk dipikul seorang dewasa biasa seperti Muto sekalipun. Benar-benar hanya dengan bantuan orang lain. Akhirnya Dazhu turut maju mendorong dan membantu, barulah mayat beruang dapat dipindahkan.

“Paman Wu Shan, aku pulang dulu!”

Ketika ketiga orang itu akhirnya berhasil mengangkat beruang, Baihe menggeleng lalu berkata kepada Wu Shan.

“Ya, Baihe, pulanglah dulu. Ibu gurumu pasti sedang menunggumu untuk makan di rumah.”

Lelaki paruh baya bernama Wu Shan mengangguk. Karena ayah kandungnya dulu mengajarinya menjadi pemburu sejati, ia menyebut Ibu Gu sebagai Ibu Guru.

Sejujurnya, tanpa bantuan sesekali dari Wu Shan, Ibu Gu mungkin takkan sanggup membesarkan Baihe hingga sebesar ini.

Melihat sosok Baihe berpaling pergi, Wu Shan merasa beberapa hal berputar di hati.
Baihe sebelumnya baginya hanyalah anak muda polos, tetapi malam itu ia seolah berubah jadi orang lain: wajahnya berubah, kekuatannya pun tak tertandingi, dan ia menebas Seketika Siksaan yang dulu menjebak tim mereka—Serigala Iblis Api Merah—dengan keahlian mutlak.

Mengingat tato naga dewa yang hidup di dadanya yang terlihat begitu nyata malam itu, Wu Shan terbersit pikir, mungkinkah Baihe adalah reinkarnasi naga surgawi?
Namun Baihe selalu menghindarkan pembicaraan soal itu, dan tak ada seorang pun yang berani menanyakannya lagi. Lagi pula Baihe memang tak lagi menjadi Baihe yang dulu. Kini ia menjadi tumpuan regu pemburu, bahkan pemimpin mereka.

…
— “Xiahe, di mana Nyonya Gu?”

Begitu Baihe memasuki halaman besar, beberapa dayang buru-buru menyongsongnya. Tidak menemukan ibu, ia bertanya.

“Tuanku, Nyonya sedang di aula dalam makan bersama seorang pemuda.”

“Pemuda? Makan bersama?”

Baihe melangkah perlahan ke aula dalam. Di samping meja makan, seorang pemuda berwajah biasa langsung tertangkap pandangannya.

“Baihe, kau pulang!”

Melihat putranya datang, Ibu Gu segera berdiri dan mendekat mengucapkan sapaan hangat, lalu memperkenalkan pemuda di samping meja.

“Pemuda ini kutemukan semalam di jalan. Sangat asing, barangkali orang luar. Ia sempat pingsan di jalan ketika hujan belum berhenti, dan kuperhatikan rupanya sangat malang. Maka aku bawa pulang ke sini.”

“…….”

Pemuda itu berdiri dan membungkuk menghormati Baihe. Ia melafalkan beberapa kata, tetapi Baihe tak memahaminya, karena ucapannya bukanlah bahasa umum Dataran Tianyuan; itu bahasa kuno yang sulit ditebak.

“Mungkinkah ini... Chen Nan?!”

Begitu melihat wajah pemuda itu dan mendengar bahasanya yang tak lazim, di dalam hati Baihe tiba-tiba terselip beberapa kecurigaan.