Bab 122: Putri Naga Teratai Merah, Pangeran Pemuja Bulan!

Menjelang malam, bintang-bintang berkilauan gemerlapan.

Sungai Putih perlahan terbangun dari tidur nyenyaknya, dan sosok dewa iblis dalam tubuhnya segera membagikan ingatan selama waktu itu kepada Sungai Putih.

“Kau sudah bangun!”

Sungai Putih membuka matanya, yang terlihat adalah sosok wanita cantik dengan kulit halus seperti susu, mata berkilau bak bintang pagi, dan sebuah tanda bersisik di tengah dahinya. Yang paling penting, di kepala wanita itu, seperti dirinya, terdapat sepasang tanduk naga berwarna emas.

Melihat Sungai Putih terbangun, sang wanita naga tampak “terkejut” sekaligus senang meski wajahnya tetap datar tanpa ekspresi.

“Aku…”

Menyadari dirinya sepertinya berada dalam pelukan wanita naga itu, dan tubuhnya tanpa sengaja menyentuh dua bagian lembut, wajah Sungai Putih sedikit memerah. Ia segera berusaha melepaskan diri dari pelukan wanita itu.

“Kau yang menyelamatkanku?”

Menatap wanita naga di depannya, Sungai Putih mencoba bertanya dengan hati-hati, meskipun ingatan yang dibagikan oleh sosok dewa iblis dalam dirinya sudah memberitahunya siapa wanita naga itu.

“Bukan, justru kau yang menyelamatkanku!”

Wanita naga itu menggelengkan kepala dan berkata dengan nada datar, namun dari tatapannya yang dingin, Sungai Putih dapat melihat seberkas kelembutan.

“Kau telah membantuku meraih impianku, membantuku berubah menjadi naga, aku pasti akan membalas budi padamu!”

Wanita naga itu berkata dengan yakin.

Baginya, Sungai Putih telah membantu mewujudkan hasratnya selama ribuan tahun, bahkan hampir mengorbankan dirinya sendiri. Bagaimanapun juga, ia harus membalas kebaikan itu. Di antara segala obsesinya selama puluhan ribu tahun, hanya menjadi naga yang selalu ia perjuangkan melalui latihan tanpa henti.

Kini, impiannya telah tercapai, ia berhasil berubah menjadi naga, namun ia belum tahu harus melakukan apa selanjutnya. Melihat Sungai Putih, seolah ia tahu apa yang harus dilakukan, yaitu menjaga makhluk sebangsanya yang memberinya kehidupan baru ini dengan baik!

Benar sekali, menurutnya, Sungai Putih juga adalah naga. Baik dalam bentuk naga kaisar pada masa lalu maupun kini, ketika garis keturunannya menjadi dominan dan tumbuh sepasang tanduk naga berwarna perak putih, semuanya menunjukkan identitasnya sebagai keturunan naga.

Bahkan, dari aura dominan dan bentuk khusus Sungai Putih dalam wujud naga kaisar dulu, wanita naga itu berpikir bahwa Sungai Putih mungkin adalah keturunan naga surga yang legendaris.

“Uh… kalau begitu, maukah kau menjadi pelindung jalanku? Aku masih lemah sekarang, jadi aku sangat membutuhkan perlindungan dari yang kuat!”

Menatap wanita naga itu, Sungai Putih merenung sejenak lalu berkata.

Setelah mengucapkan itu, hatinya dipenuhi rasa gelisah. Menjadikan wanita naga itu pelindung jalannya dan memastikan perjalanan ke Kerajaan Chu berjalan lancar adalah bagian dari rencananya. Jika bukan untuk tujuan ini, ia tak akan mengambil risiko sebesar itu.

Melihat wanita naga itu, Sungai Putih takut kata-katanya kurang meyakinkan, lalu menambahkan.

“Jangan kira aku lemah sekarang, tapi potensiku luar biasa. Jika kau melindungiku hari ini, nanti aku akan memberimu jalan raya menuju langit!”

Semakin berbicara, Sungai Putih semakin percaya diri.

Baginya, ia benar-benar memiliki kemampuan itu!

“... Aku pasti akan melindungimu dengan baik!”

Melihat wajah penuh percaya diri Sungai Putih, wanita naga itu tiba-tiba tak mampu mempertahankan sikap dinginnya. Bibirnya sedikit tersenyum tipis. Melihat ekspresi canggung Sungai Putih, ia perlahan berkata,

“Oh ya, apakah kau punya nama?”

Sungai Putih agak malu-malu mengusap hidungnya dan segera mengalihkan pembicaraan, merasa tadi ia agak terlalu sok keren.

“Aku tidak punya, aku selalu berlatih dan tidak ada yang pernah memberiku nama. Bagaimana kalau kau yang memberiku satu?”

Wanita naga itu menggeleng kepala, lalu dengan penuh harap menatap Sungai Putih.

“Hmm… Pertemuan kita semua berawal dari bunga teratai api unggun itu, bunga teratai api unggun… bagaimana kalau namamu Kembang Api Merah? Bagaimana?”

Sungai Putih berpikir sejenak lalu mengusulkan.

Ia merasa nama itu sangat cocok untuk wanita naga di depannya.

“Kalau begitu aku akan memanggilmu Kembang Api Merah mulai sekarang!”

Wanita naga itu mengangguk, bibirnya tersenyum tipis.

“Nah, aku harus memanggilmu apa?”

Wanita naga itu seolah teringat sesuatu dan bertanya.

“Kau panggil aku Tuan saja! Di depan orang lain, kita adalah tuan dan pelayan, bagaimana?”

Sungai Putih berpikir sejenak lalu berkata.

“Hmm.”

Wanita naga itu, atau lebih tepatnya Kembang Api Merah, mengangguk.

“Aku hanya tidak tahu apakah tanduk di kepalaku bisa disembunyikan, kalau tidak, akan merepotkan saat melewati kota atau desa.”

Sambil mengusap tanduk perak putih di kepalanya, Sungai Putih tersenyum pahit.

“Tuan, bukankah kau bisa menyembunyikannya?”

Mendengar itu, Kembang Api Merah menggerakkan tangan indahnya ke arah tanduknya, dan tanduk emas yang dulu berkilauan di kepalanya pun tersembunyi. Mata biasa tak bisa melihatnya, bahkan Sungai Putih harus menggunakan indera spiritual untuk dapat menyadari keberadaan tanduk itu.

“Kembang Api Merah, bisakah kau mengajarkanku? Cara menyembunyikan tanduk ini?”

Melihat Kembang Api Merah dengan mudah menyembunyikan tanduknya, Sungai Putih merasa iri dan berkata.

Ia merasa teknik itu sangat berguna untuknya.

“Bukan hal yang terlalu penting kok!”

Kembang Api Merah menggeleng kepala, lalu mengajarkan teknik itu kepada Sungai Putih. Baginya, teknik itu hampir merupakan kemampuan alami para makhluk ajaib yang sudah matang dalam latihan, jadi jika Sungai Putih tidak menguasainya, itu agak aneh.

Namun, ia menganggap itu karena garis keturunan Sungai Putih yang mulia. Jika ia tidak tahu hal-hal biasa para makhluk ajaib, itu wajar saja.

“Bagus!”

Melihat tanduk yang tampak tersembunyi di balik kabut tipis, Sungai Putih mengangguk puas.

Teknik yang diajarkan Kembang Api Merah sebenarnya sederhana, seperti ilusi, namun ilusi ini bersifat tetap. Bagi orang biasa hampir tidak bisa menyadarinya, tapi bagi yang berlatih, hasilnya tergantung pada kekuatan penggunanya.

***

Dalam sekejap, sudah berlalu dua hari. Sungai Putih dan rombongannya telah melakukan perjalanan dua hari dari gunung berapi tempat mereka mendapatkan bunga teratai api unggun menuju pinggiran pegunungan.

Hari itu, Sungai Putih sedang menjelaskan ilmu pengurungan naga kepada Kembang Api Merah di belakang.

Walau ilmu itu juga bisa digunakan di dunia makam para dewa, namun berbeda dengan ilmu pengurungan di dunia tersebut, bagi Kembang Api Merah masih terasa sulit untuk dipahami. Oleh karena itu, Sungai Putih beberapa hari ini terus berusaha agar Kembang Api Merah mengerti ilmu tersebut.

Sementara itu, sang putri kecil dan beberapa pengawal duduk mengelilingi api unggun tak jauh dari tempat Sungai Putih, beberapa pengawal memanggang daging buruan.

“Suus-suuss, suus-suuss…”

Tiba-tiba terdengar suara ranting dan dedaunan bergesekan dari hutan tak jauh dari sana.

Karena Sungai Putih dan rombongan berada di belakang, suara itu jelas bukan berasal dari mereka. Selain itu, binatang liar juga tidak akan mengeluarkan suara seperti itu.

Semua orang langsung berpikir bahwa ada seseorang yang mendekat.

“Siapa di sana?”

Para pengawal berdiri tegap, sementara tiga murid penyihir yang baru pulih sebagian dari latihan mereka juga memegang tongkat sihirnya, waspada menatap ke arah suara itu.

“Suus-suuss, suus-suuss…”

Suara ranting bergesekan kembali terdengar, dan beberapa sosok segera muncul di hadapan mereka. Pemimpin rombongan itu adalah seorang pemuda berpakaian mewah. Melihat pemuda itu, sang putri kecil spontan menyebutkan sebuah nama.

“Renjian?!”

...