Bab 109 Menyelami Pegunungan Dalam, Naga Raksasa dari Barat!

Dalam sekejap, sekitar seminggu pun berlalu dengan cepat, tibalah hari ketika Baihe dan Chen Nan harus meninggalkan tempat itu. Setelah melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada ibu mereka, Nyonya Gu, serta para saudara dalam regu pemburu, Baihe dan Chen Nan berbalik dan meninggalkan kota kecil itu, melangkah masuk ke dalam pegunungan liar di dekatnya.

Inilah akan menjadi perhentian pertama dalam perjalanan mereka!

Pegunungan Tianyuan adalah jajaran pegunungan tinggi yang terbentang tanpa henti di perbatasan antara Benua Xian Huan dan Benua Mo Huan ketika keduanya menyatu. Di pegunungan itu terdapat berbagai obat kuno yang berusia ratusan tahun, dan bahkan terdengar kabar tentang obat abadi tertinggi yang tersembunyi di kedalaman paling dalam, meski tak seorang pun berani masuk sembarangan.

Sebab selain terdapat berbagai binatang buas tingkat tinggi yang kuat, di sana juga berkeliaran makhluk-makhluk gaib dari Timur. Jika keberuntunganmu cukup “baik”, mungkin kau akan bertemu dengan raksasa purba dalam legenda, atau naga besar yang termasyhur dalam kisah Barat.

Bagi orang biasa, tempat itu jelas merupakan daerah penuh bahaya dan malapetaka. Namun bagi para praktisi ilmu bela diri, selama berhati-hati, mereka masih bisa melangkah dengan susah payah.

Tanpa adanya beban orang biasa dari regu pemburu, kecepatan Baihe dan Chen Nan meningkat beberapa kali lipat. Kurang dari tiga jam mereka sudah melewati pinggiran Pegunungan Tianyuan dan memasuki bagian dalam pegunungan, tepat saat tengah hari.

Bagian dalam Pegunungan Tianyuan sudah sangat berbeda dari bagian luar. Di sini, binatang buas biasa seperti harimau atau macan tutul bukan apa-apa; binatang buas tingkat tinggi tersebar di mana-mana. Baru-baru ini Baihe sempat melihat sekawanan serigala iblis api merah kecil.

Semakin dalam mereka masuk ke Tianyuan, pepohonan di sekeliling pun semakin tinggi menjulang.

Setiap pohon kuno hampir sebesar dua orang berpelukan, batangnya kokoh dan lurus menjulang, sementara dedaun hijau segar membentang seperti payung besar yang bertumpuk-tumpuk, menutupi langit dan memblokir sinar matahari tengah hari yang terik. Cahaya hanya bisa menembus dan menciptakan bayangan bergaris-garis di tanah.

Setelah berjalan sepanjang pagi, Baihe dan Chen Nan mulai merasa haus.

Tempat ini berbeda dari Pulau Naga di Dunia Panjang Hayat yang terletak di tengah lautan luas dengan iklim hutan hujan tropis yang lembab dan penuh buah-buahan beraneka ragam serta sumber air yang melimpah.

Di sini, meski ada pepohonan besar, tidak ada pohon buah yang terlihat dan sepanjang perjalanan Baihe belum menemukan sumber air.

Setelah beristirahat sebentar di bawah sebuah pohon kuno yang menjulang tinggi, keduanya melanjutkan perjalanan, kali ini dengan tujuan mencari sumber air.

Menjelang senja, setelah hampir seharian mencari, akhirnya mereka menemukan sebuah sungai kecil yang jernih di sebuah lembah.

Matahari terbenam yang keemasan menggantung di ufuk, awan merah membara berkerumun, kawanan burung pulang berkicau dalam cahaya senja.

Baihe mengambil segenggam air sungai yang jernih dan meminumnya dengan lahap. Saat air segar itu mengalir ke tenggorokannya, rasa lelah sepanjang hari mendaki gunung seolah tersapu bersih, membuatnya merasa segar kembali.

Waktu sudah larut, dan berada di tengah pegunungan liar pada malam hari jelas bukan keputusan yang bijaksana.

Melihat langit sudah gelap, Baihe dan Chen Nan memutuskan untuk bermalam di lembah itu.

Chen Nan menyalakan api unggun di tepi sungai, sementara Baihe menangkap seekor kelinci salju tak jauh dari situ.

Meskipun namanya kelinci salju, makhluk itu adalah binatang buas beratribut air, dengan tingkat nol tanpa kemampuan menyerang berarti, hanya bisa memuntahkan bola air kecil yang tak berbahaya.

Namun karena merupakan makhluk beratribut air, daging kelinci salju jauh lebih lezat daripada kelinci biasa, tidak keras malah sangat empuk dan berair.

Mereka membersihkan kelinci itu di sungai dan memanggangnya di atas api unggun.

Setelah membagi daging kelinci dan memadamkan api unggun, keduanya memanjat pohon tinggi yang menjulang di dekat situ untuk melewati malam pertama mereka di Pegunungan Tianyuan.

Keesokan paginya, setelah membersihkan diri secara sederhana di tepi sungai, mereka melanjutkan perjalanan.

Menyusuri pegunungan yang berkelok-kelok, mereka berjalan sepanjang hari dan memasuki kedalaman Tianyuan.

Semakin dalam mereka masuk, semakin liar dan padat alam di sekitar, bahkan jalur setapak pun hilang, digantikan oleh pohon-pohon raksasa, semak lebat, dan alang-alang yang tumbuh subur.

Namun semakin jarang jejak manusia, semakin menakjubkan keindahan alam yang tercipta secara alami.

Di kedalaman Tianyuan, mereka menyaksikan pemandangan luar biasa: puncak salju yang menjulang tinggi ke awan dan diselimuti kabut, hutan batu aneh dengan batu-batu runcing dan sulur-sulur tanaman merambat, aliran sungai dan air terjun yang memantulkan pelangi, hingga lubang besar bagaikan jurang tak berujung yang merangkul langit dan bumi.

Di kedalaman ini, Baihe dan Chen Nan juga akhirnya bertemu dengan binatang buas Barat yang kuat serta makhluk gaib Timur.

Seekor macan iblis ungu berwarna ungu dengan garis-garis petir emas di seluruh tubuhnya, panjangnya kurang dari dua meter tetapi larinya secepat kilat dan mampu mengeluarkan serangan petir dahsyat yang dapat membakar pohon besar dalam sekejap, diperkirakan tingkatnya mencapai tingkat tiga.

Sementara makhluk gaib Timur adalah seekor harimau hitam raksasa sepanjang hampir empat meter, bulunya hitam legam seperti jarum baja berdiri tegak, cakar dan taringnya tajam, tubuhnya diselimuti aura gelap yang mencekam, dan saat berlari ia menghembuskan angin jahat penuh kesaktian.

Suatu hari, saat mereka tengah berjalan di tengah hutan lebat, tiba-tiba bayangan besar menutupi langit di atas kepala mereka, diikuti oleh angin kencang yang menggoyang pepohonan.

Keduanya menengadah, melihat seekor naga raksasa berwarna hijau kebiruan dengan sisik berkilauan sepanjang hampir seratus meter melesat cepat di langit biru, dan bayangan besar itulah yang menutupi mereka.

Melihat naga besar itu melintas di atas, Chen Nan terkejut luar biasa.

“Ya Tuhan! Apa ini... burung aneh tanpa bulu? Tidak mungkin, burung aneh bersisik seperti ini terlalu buruk rupanya, dan kenapa ekornya seperti kadal jelek begitu...” seru Chen Nan dengan takjub.

Baihe hanya terdiam.

Saat naga hijau itu semakin menjauh, Chen Nan baru tersadar dari keterkejutannya.

Membalikkan badan, ia mendapati Baihe memandangnya tanpa berkata apa-apa. Chen Nan tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Naga besar yang barusan lewat itu pasti naga Barat legendaris, ya ampun... ini benar-benar keterlaluan, itu cuma kadal besar bertubuh gemuk dengan sayap! Memang benar naga aneh dari Benua Mo Huan, dibandingkan naga suci di Benua Xian Huan kita, sungguh... duh!”

Mendengar kata naga suci dari Benua Xian Huan membuat Chen Nan menghela nafas.

Ia memang belum pernah melihat sendiri naga suci dalam legenda di Benua Xian Huan, tetapi kisah tentang naga suci tak terhitung jumlahnya. Dari kisah-kisah itu, orang bisa mengintip sedikit tentang naga, dan dari relief-detail tentang naga suci juga terlihat kesempurnaan makhluk terkuat itu.

Ia dibesarkan dengan mendengar legenda naga suci, tapi naga Barat yang mereka lihat hari ini benar-benar membuatnya kecewa.

“Aduh, seandainya suatu hari aku bisa melihat naga suci dari Timur secara langsung, naga yang barusan terlalu jelek!” Chen Nan mengeluh.

“Tenang saja, pasti akan ada kesempatan itu!” Baihe menjawab sambil tersenyum.

........