Bab 124 Pertarungan di Balik Bayang-bayang, Bertemu Kembali dengan Chen Nan!

"Srak, srak..."

Diiringi suara dahan pohon yang bergoyang, beberapa sosok perlahan muncul di hadapan mereka. Pemimpinnya adalah seorang pemuda berpakaian mewah. Saat melihat pemuda itu, sang putri kecil spontan menyebut namanya.

"Ren Jian?!"

Melihat sang putri kecil, pemuda itu pun memasang wajah penuh senyum. "Tak disangka bisa bertemu Putri Yu di sini, sungguh kebetulan yang manis."

"Hehe, Pangeran Ketiga, bukankah seharusnya Anda menikmati kenyamanan di ibu kota Kerajaan Baiyue? Mengapa malah sampai ke perbatasan Kerajaan Chu kami? Apakah Anda sedang menjalankan misi diplomatik? Tapi sepertinya misi diplomatik tidak mengharuskan seseorang masuk jauh ke dalam hutan belantara, bukan?"

Melihat Pangeran Ketiga Kerajaan Baiyue, Ren Jian, sang putri kecil tersenyum sinis.

"Tutur kata Putri Yu masih saja tajam. Tuduhan menerobos perbatasan negara lain itu terlalu berat untuk saya tanggung. Jika ingatan saya tidak salah, pegunungan di wilayah tengah Benua Tianyuan ini tidak termasuk dalam kekuasaan negara mana pun, bukan?"

Menanggapi ucapan sang putri, Ren Jian hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis.

"Memang benar begitu, tapi Pangeran Ketiga yang sibuk dengan urusan negara, mengapa bisa datang ke sini tanpa alasan? Tempat ini sudah dekat dengan perbatasan Kerajaan Chu kami, tentu saja hal ini menimbulkan kecurigaan!" sang putri kecil mendengus.

"Putri Yu keliru. Kedatangan saya ke sini semata-mata karena mendengar kabar munculnya binatang suci Qilin di Pegunungan Luofeng. Saya hanya ingin mencoba peruntungan untuk melihat binatang legendaris itu," jawab Ren Jian sambil tertawa.

"Oh? Begitukah? Apakah beritanya tersebar begitu cepat hingga Pangeran Ketiga yang berada jauh di Kerajaan Baiyue pun mengetahuinya?" Putri kecil memasang ekspresi "terkejut".

"Ada pepatah mengatakan, saat Qilin muncul, orang suci pun hadir. Munculnya binatang suci telah menggemparkan dunia, kabar ini sudah tersebar luas di seluruh benua, jadi tidak aneh jika saya mengetahuinya," jawab Ren Jian dengan senyum tipis.

"Ah! Saya tadinya juga ingin melihat seperti apa rupa binatang suci Qilin itu, sayang sekali saya sudah tidak punya kesempatan," putri kecil menggelengkan kepala dengan nada "kecewa".

"Oh? Mengapa Putri Yu berkata demikian?" tanya Ren Jian dengan nada heran.

"Dalam perjalanan menuju Pegunungan Luofeng, kami bertemu dengan guru saya. Beliau bilang tempat itu terlalu berbahaya dan memaksa saya untuk kembali. Benar-benar merusak suasana!" Putri kecil memasang wajah kesal, dan sambil berbicara, ia melirik sekilas ke arah Bai He dan Hong Lian di belakangnya.

"Apakah yang Anda maksud adalah senior Zhuge Chengfeng?"

"Siapa lagi kalau bukan kakek tua itu!"

"Senior Zhuge sangat termasyhur di dunia, ilmu bela dirinya telah mencapai tingkat luar biasa. Beliau adalah salah satu ahli senior yang paling saya hormati," ujar Ren Jian sambil menangkupkan tangan, matanya memancarkan rasa takzim.

"Benarkah? Kalau kakek tua itu mendengarnya, dia pasti akan sangat senang, bahkan mungkin dia akan menerima Anda sebagai muridnya, hehe?" Putri kecil tersenyum sinis.

"Jika memang demikian, saya justru sangat mengharapkannya," jawab Ren Jian tertawa.

"Mungkin saja kakek tua itu sudah mendengarnya dan sekarang sedang bimbang apakah benar-benar harus menerima Anda sebagai murid," lanjut sang putri.

"Hehe, bagaimana mungkin? Bukankah Senior Zhuge sudah bergegas ke Pegunungan Luofeng? Meskipun beliau memiliki ilmu bela diri yang hebat, tidak mungkin beliau bisa mendengar percakapan dari jarak ratusan kilometer, kan?" Ren Jian tampak ragu.

"Hmph! Kakek tua itu tidak tenang, dia takut aku diam-diam kembali ke sana. Mungkin saja dia diam-diam mengikuti kami di sepanjang jalan!" ujar sang putri dengan nada "marah".

"Oh? Sepertinya beliau sangat menyayangi Anda dan takut jika terjadi sesuatu pada Anda," kata Ren Jian dengan nada ragu.

"Siapa bilang? Dia jelas-jelas tidak percaya padaku!" seru sang putri dengan wajah tidak terima.

"Putri Yu, apakah anak buah Anda ini terluka? Mengapa wajah mereka pucat dan tampak begitu berantakan?" Ren Jian memperhatikan Bai He dan para pengawal, matanya menyipit saat bertanya dengan nada yang terkesan santai.

"Ya, dalam perjalanan menuju Pegunungan Luofeng, kami bertemu dengan raksasa purba. Untungnya kakek tua itu segera datang, kalau tidak, kami benar-benar dalam bahaya." Mendengar ucapan Ren Jian, sang putri memasang ekspresi "takut".

"Syukurlah kalau begitu! Oh ya, pegunungan ini sering dihuni binatang buas, tidak aman jika tidak ada ahli yang melindungi. Tapi melihat anak buah Anda terluka seperti ini, sepertinya mereka tidak bisa menjamin keselamatan Anda. Bagaimana jika kami saja yang mengawal Anda keluar dari hutan ini?" tawar Ren Jian dengan nada "tulus".

"Terima kasih atas niat baik Pangeran Ketiga, tapi tidak usah merepotkan Anda. Guru tua saya itu akan menjaga kami dengan baik," kilah sang putri dengan tatapan dingin.

"Mana bisa begitu, Putri Yu jangan sungkan. Dalam situasi seperti ini, sudah sepantasnya saya mengawal Anda keluar. Lagipula, belum tentu Senior Zhuge benar-benar mengikuti kalian," Ren Jian masih bersikeras dengan nada "tulus".

"Niat baik Pangeran Ketiga saya terima, tapi kami benar-benar tidak butuh pengawalan. Tempat ini sudah dekat dengan pinggiran pegunungan, seharusnya tidak ada binatang buas lagi," tolak sang putri.

"Tidak bisa, saya harus mengawal Anda keluar, kalau tidak hati nurani saya tidak akan tenang!" tegas Ren Jian dengan wajah penuh kebenaran.

Mendengar kata-kata Ren Jian, sang putri kecil menggertakkan giginya. Ia tidak tahu berapa banyak ahli yang dibawa Ren Jian, sementara kekuatan tempur terkuat di pihaknya, Bai He, sedang terluka, dan ia tidak bisa menjamin sikap Hong Lian. Setelah berpikir sejenak, ia hanya bisa memasang ekspresi "berterima kasih".

"Hehe, kalau begitu merepotkan Pangeran Ketiga."

"Putri Yu terlalu sungkan," balas Ren Jian.

Namun, di tengah adu mulut dan ketegangan antara sang putri dan Ren Jian, Bai He secara tak terduga melihat Chen Nan, yang sebelumnya terpisah darinya, kini berada di pihak Pangeran Baiyue. Memanfaatkan saat percakapan mereka hampir berakhir, Bai He diam-diam mengirimkan pesan suara kepada sang putri.

"Putri Yu, lihat pemuda berbaju cokelat kekuningan dengan wajah biasa saja di belakang Pangeran Baiyue itu?"

"Dia adalah teman yang saya ceritakan, yang terpisah dari saya. Tolong bantu saya memintanya, katakan saja... hmm... katakan saja dia adalah pengawal yang melarikan diri dari pasukan pengawal Anda!"

Mendengar pesan Bai He, sang putri kecil mengangguk pelan.

"Pangeran Ketiga, orang itu seharusnya bukan anak buah Anda, kan?" sang putri menunjuk ke arah Chen Nan.

Saat itu, Chen Nan sedang melamun menatap Bai He di samping sang putri. Mendengar pertanyaan itu, ia segera tersadar dan mengerti bahwa Bai He sedang membantunya.

"Dia? Orang ini terus mengikuti kami secara diam-diam di sepanjang jalan, lalu ditangkap oleh anak buah saya. Apakah Putri mengenalnya?" Ren Jian bertanya dengan bingung. Mungkinkah sang putri mengenal orang ini? Pikirannya mulai berkelana.

"Tentu saja kenal, dia adalah pengawal dari istana saya. Seharusnya dia bertugas melindungi saya, tapi saat bertemu raksasa purba, dialah yang pertama kali lari. Sekarang melihatnya lagi, saya sangat senang!" ujar sang putri dengan nada "geram".

"Mohon hukuman dari Putri!" Chen Nan segera menimpali, mengerti bahwa sang putri sedang menyelamatkannya.

"..."

Melihat sang putri yang "geram" dan Chen Nan yang "menunduk pasrah", Ren Jian tertawa.

"Karena dia adalah pelayan Putri, silakan Putri yang menjatuhkan hukuman!"

Menyaksikan adu mulut yang penuh intrik antara Putri Chu Yu dan Pangeran Ren Jian, Bai He hanya bisa menghela napas dalam hati.

"Siapa bilang orang zaman dahulu itu lugu? Dua orang di depan ini benar-benar aktor ulung!"