Bab 137 Percakapan di Istana Kekaisaran

Setelah Chu Yue membawa sang putri kecil pergi, seorang kasim datang menghampiri dan meminta Bai He, Hong Lian, serta Chen Nan untuk ikut dengannya menunggu di aula samping.

Rombongan itu mengikuti sang kasim berjalan perlahan menuju aula samping. Di sepanjang jalan, indra keenam Bai He yang tajam merasakan dengan jelas bahwa seseorang sedang mengawasinya. Namun, ketika ia menoleh ke arah datangnya tatapan itu, ia hanya melihat bayangan yang melintas sekilas. Sosok aslinya tidak terlihat sama sekali.

Siapa itu?

Bai He mengerutkan kening. Namun, setelah melirik ke arah Hong Lian, sang gadis naga yang berwajah tanpa ekspresi di sampingnya, ia samar-samar memiliki jawaban di dalam benaknya.

Orang yang mengawasinya tadi pastilah leluhur misterius dari Kaisar Chu yang memiliki tingkat kultivasi tahap keenam, sebagaimana yang dikisahkan dalam cerita aslinya!

Kekuatan Bai He sendiri mungkin tidak dianggap berarti olehnya, tetapi tingkat kultivasi Hong Lian pasti membuatnya merasa sangat terancam. Itulah sebabnya ia datang khusus untuk mengamati, dan objek pengamatannya yang utama bukanlah dirinya, melainkan Hong Lian yang berada di sampingnya!

Hanya karena mereka saat ini tidak menunjukkan permusuhan, maka ketika sang leluhur sadar bahwa kehadirannya telah diketahui, ia pun segera menarik diri.

Memikirkan hal itu, meski Bai He yakin sang leluhur tidak akan menyulitkannya, demi keamanan, ia tetap mengirimkan pesan rahasia melalui transmisi suara kepada Hong Lian.

"Hong Lian, ingatlah untuk selalu berada di dekatku, jangan pergi jauh-jauh!"

"Ya."

Hong Lian mengangguk pelan.

Di bawah bimbingan sang kasim, mereka akhirnya sampai di sebuah aula samping. Begitu mereka duduk, para pelayan istana segera menyajikan berbagai buah-buahan dan camilan untuk mereka nikmati. Dengan demikian, Bai He dan yang lainnya pun menikmati hidangan tersebut sembari menunggu kemungkinan dipanggil oleh Kaisar Chu.

...

Sementara Bai He dan yang lainnya menunggu dengan tenang di aula samping, Putri Sulung Chu Yue telah membawa sang putri kecil ke istana belakang.

Di sana, Kaisar Chu saat ini, Chu Han, sedang menunggu bersama sang permaisuri. Begitu melihat Chu Han, sang putri kecil segera berlari kegirangan dan langsung masuk ke pelukan ayahnya, lalu bermanja, "Ayahanda, Ibunda, aku sangat merindukan kalian!"

"Haha, kami juga merindukanmu!" Chu Han membelai kepala putri bungsunya dengan penuh kasih sayang sambil tersenyum.

"Ayahanda!" Melihat pemandangan hangat di depannya, sudut bibir Chu Yue menyunggingkan senyum tipis. Ia berjalan perlahan ke hadapan Chu Han dan permaisuri, lalu memberi hormat dengan sopan, "Salam kepada Ayahanda dan Ibunda!"

"Yue-er, duduklah!" Melihat Chu Yue yang tampak anggun dan tenang, Chu Han mengangguk puas. Dari semua anak-anaknya, ia paling menyukai Putri Chu Yu karena sifatnya yang lincah dan cerdas; berada di dekatnya membuat Chu Han merasa jauh lebih muda. Namun, ia paling mengandalkan Putri Sulung Chu Yue dan Pangeran Kedua Chu Wenfeng. Melihat putri sulungnya tidak hanya menyelesaikan misi inspeksi barat dengan sempurna, tetapi juga berhasil membawa pulang putri bungsunya, ia merasa sangat gembira.

"Yu-er, kali ini kau diam-diam kabur dari istana hampir membuat aku dan ayahmu ketakutan setengah mati. Kami bertanya pada Senior Zhuge baru tahu bahwa kau nekat pergi ke Pegunungan Tianyuan. Untungnya, Senior Zhuge berinisiatif menawarkan diri untuk menjemputmu, sehingga kami bisa sedikit tenang, namun kami baru benar-benar merasa lega setelah melihatmu kembali dengan selamat!"

"Lain kali, jangan pernah berkeliaran sembarangan lagi!" Permaisuri menasihati dengan penuh kekhawatiran.

"Ibunda, aku berjanji tidak akan melakukannya lagi!" Mendengar kepedulian dalam kata-kata permaisuri, mata sang putri kecil memerah, suaranya tercekat.

"Sudahlah, sudah, yang penting kau kembali dengan selamat. Katakan, Yu-er, hal menarik apa saja yang kau temui di Pegunungan Tianyuan?" Melihat ibu dan anak itu tampak ingin menangis, Chu Han segera memotong pembicaraan. Ia menyempatkan diri datang ke sini di tengah kesibukannya bukan untuk menyaksikan suasana sedih, jadi ia segera mengalihkan topik.

Mendengar ayahnya ingin mendengar pengalamannya, sang putri kecil langsung bercerita dengan penuh semangat. Ia menuturkan petualangan mendebarkannya dengan begitu hidup, hingga membuat Kaisar dan Permaisuri ikut merasa tegang.

Setelah sang putri selesai menceritakan pengalamannya, Chu Han berkata dengan nada berat, "Tidak disangka Ren Jian memiliki ambisi sejahat itu, berani menaruh niat buruk di perbatasan Kerajaan Chu kita, bahkan terhadap putri kesayanganku. Jika saja aku tidak ingin menjaga perdamaian yang telah berlangsung bertahun-tahun di daratan ini dan menghindari penderitaan rakyat, aku pasti sudah mengirim pasukan untuk menggempur Kerajaan Baiyue."

"Pertimbangan Ayahanda sangat tepat, tidak seharusnya kita gegabah karena amarah sesaat. Lagipula, Ren Jian tidak mendapatkan keuntungan apa pun; bukan saja pasukannya menderita kerugian besar, bukankah dia sendiri akhirnya kehilangan satu lengan?"

Chu Han mengangguk, lalu berkata dengan suara berat, "Baiklah, kalau begitu kita catat dulu utang Kerajaan Baiyue ini, kita tagih di lain waktu!"

"Oh iya, Yu-er, Ren Jian akhirnya memancing raksasa purba keluar. Lalu bagaimana kalian bisa lolos dari bahaya itu, bahkan sampai memotong satu lengan Ren Jian? Penjelasanmu tadi terdengar samar-samar, sebenarnya apa yang terjadi? Dan siapa sebenarnya Bai He yang berulang kali menyelamatkanmu itu? Aku harus memberinya penghargaan yang pantas!" tanya Kaisar.

"Sebenarnya, alasan kami bisa selamat dari serangan raksasa purba adalah berkat seorang pemuda bernama Chen Nan. Dia ternyata bisa menarik Busur Hou Yi yang tersegel!" ujar sang putri kecil dengan ekspresi serius.

"Apa? Dia bisa menarik Busur Hou Yi dalam kondisi tersegel? Kalau begitu, pemuda itu benar-benar berbakat. Selama Busur Hou Yi ada di tangannya, dia setara dengan seorang ahli bela diri yang tiada tanding!" seru Chu Han terkejut.

"Benar, dan aku membawanya kembali ke Kerajaan Chu!" sang putri kecil mengangguk bangga.

"Ternyata putri kecilku yang nakal ini sudah dewasa, tahu bagaimana meringankan beban Ayahanda," ucap Chu Han haru sambil mengusap kepala putrinya.

"Mengenai Bai He... eh... aku malu mengatakannya, biarkan Kakak saja yang menceritakannya!" sang putri kecil tersipu malu saat menyebut nama Bai He.

"Kalau begitu, Yue-er, kau saja yang bicara!" Melihat ekspresi malu-malu putrinya, firasat Chu Han mendadak tidak enak. Wajahnya pun berubah masam. Apakah harta kecil yang dijaganya selama bertahun-tahun ini akan direbut oleh orang asing?

"Ayahanda, sebenarnya begini. Banyak hal yang diceritakan Yu-er hanya berfokus pada awal dan akhir, namun prosesnya tidak dijelaskan dengan rinci. Izinkan aku menceritakannya sekarang," ujar Chu Yue perlahan.

"Pertama, alasan Yu-er bertemu dengan Bai He adalah saat Yu-er sedang mandi..."

"Apa? Orang lancang itu berani menodai kesucian putri keluarga kerajaan? Dia harus mati!" murka Chu Han. Penghargaan yang tadi sempat ia rencanakan untuk Bai He kini sama sekali tidak ia singgung lagi.

"Ayahanda, harap tenang. Dengarkan dulu penjelasan putrimu ini," ujar Chu Yue lembut.

Chu Han berusaha meredam amarahnya, "Baik, katakanlah, aku mendengarkan."

"Selanjutnya, saat Senior Zhuge bertarung melawan ular raksasa, prosesnya sangat sulit. Pada akhirnya, mereka menang tipis berkat Busur Hou Yi. Namun kenyataannya, Senior Zhuge tidak benar-benar membunuh ular raksasa itu. Pada saat paling kritis, ular itu diselamatkan oleh seekor naga suci. Dan naga suci itu sebenarnya adalah... Bai He!"

"Apa!" Chu Han ternganga lebar. Ia merasa seolah-olah selama ini ia hidup sia-sia; pengalamannya selama bertahun-tahun tidak ada apa-apanya dibandingkan petualangan putri bungsunya yang luar biasa ini. "Jadi, Bai He itu bukan manusia, melainkan seekor naga suci?"

Apakah putri kecilnya jatuh cinta pada seekor naga suci? Chu Han merasa pening.

"Bukan, Bai He seharusnya adalah keturunan naga, seorang manusia yang memiliki garis keturunan naga suci!" tegas Chu Yue.

"Ayahanda, dengarkan kelanjutannya. Ular raksasa itu sebenarnya bukan ular iblis, melainkan ular suci yang hampir berubah menjadi naga. Berkat bantuan Bai He, ular itu berhasil berubah menjadi naga dan tetap berada di sisi Bai He. Selain itu, raksasa purba yang menyerang kami sebenarnya sebagian besar ditangani oleh dia!"

"Tunggu, biarkan Ayahanda mencerna ini dulu," Chu Han memijat pelipisnya yang berdenyut.

Namun di dalam hatinya, ia tidak lagi sekeras tadi menolak Bai He. Ia mulai menimbang untung ruginya. Jika ia menyetujui pernikahan putrinya dengan Bai He, ia tidak hanya akan mendapatkan keturunan dengan darah naga suci, tetapi mungkin juga bisa menarik seekor naga suci asli untuk melindungi keluarganya!

Kesepakatan ini... tidak, ia harus bertanya pada sang leluhur terlebih dahulu! pikir Chu Han.

"Ayahanda, bagaimana kalau Ayahanda menemui Bai He saja? Mereka sedang menunggu di aula samping!" bujuk sang putri kecil.

"Dasar anak nakal, kau benar-benar memberi Ayahanda teka-teki yang sulit! Tidak, tunggu besok saja. Ayahanda perlu memikirkannya baik-baik. Kalian pergilah dulu." Chu Han menghela napas dan melambaikan tangan.

"Ayahanda, tapi..."

"Ayahanda, Ibunda, kalau begitu kami permisi dulu." Chu Yue berdiri, memberi hormat, lalu menarik tangan sang putri kecil yang enggan beranjak.

"Kakak, Kakak..."