Bab 148 Transformasi Chen Nan

Setelah naga tunggangan Sima Lingkong berputar-putar di udara selama beberapa kali, sang putri kecil akhirnya merasa puas. Setelah turun dari punggung naga terbang tersebut, Bai He dan sang putri kecil meninggalkan Kediaman Tokoh Budaya.

Kelompok Chen Nan turut serta meninggalkan tempat itu bersama Bai He dan sang putri kecil.

Melihat punggung Bai He dan sang putri kecil yang semakin menjauh, rupa Sima Lingkong tampak sangat muram.

"Heh-heh, anak muda, ada apa? Mengapa raut wajahmu begitu buruk?"

Sebuah suara serak dan tidak menyenangkan terdengar dari sampingnya.

Sima Lingkong menoleh dan mendapati seorang wanita tua yang kurus kering sedang berdiri di sana.

"Sima Lingkong menghormati Nenek Sihir."

Melihat wanita tua itu, Sima Lingkong buru-buru memberi hormat.

"Ada apa? Apakah kau masih merasa kesal karena kekasih kecil Nona Yu mempermalukanmu tadi?" tanya sang nenek sihir.

"Tidak berani, hanya saja Lingkong benar-benar tidak paham mengapa Suami Bai He harus mencari masalah dengan saya..." jawab Sima Lingkong sambil menundukkan kepala.

"Huh, masalah ini berkaitan dengan bocah Chen Nan itu." Wanita tua tersebut mendesah pelan.

"Chen Nan? Maksud Nenek, pemuda yang berada di sisi Ruoshui tadi?"

Sima Lingkong merasa sangat terkejut. Pemuda itu terlihat begitu biasa, tidak memiliki penampilan yang mencolok, dan tidak pula tampak kuat. Mengapa Nalan Ruoshui dan Bai He bisa begitu menghargainya? Ia benar-benar sulit memahaminya.

"Heh-heh, kalau soal itu aku kurang jelas, tetapi kudengar bocah Chen Nan itu adalah sahabat sekampung dengan kekasih kecil Nona Yu." Wanita tua itu menggelengkan kepalanya.

"Begitu rupanya..." Sima Lingkong mengangguk pelan.

Suami Bai He dan pemuda bernama Chen Nan itu pasti berasal dari tempat yang sama dan keduanya adalah teman. Jika tidak, mustahil Bai He mau pasang badan demi Chen Nan yang tidak berarti apa-apa itu.

"Anak muda, kemampuanmu sudah cukup baik. Di kalangan generasi muda, kau bisa dianggap sebagai sosok yang tangguh. Selama kau mau terus berusaha, kelak kau pasti akan menjadi Kesatria Naga tingkat empat."

"Hanya saja, kekasih kecil Nona Yu itu benar-benar seorang monster yang luar biasa. Di usianya yang masih muda, kemungkinan besar ia telah mencapai alam pendekar tingkat empat. Keturunan muda memang patut disegani! Anak muda, dengarkan nasihatku, lupakan saja kejadian hari ini!"

Wanita tua itu menggelengkan kepalanya, lalu berbalik dan meninggalkan arena pertarungan.

Hanya Sima Lingkong yang masih berdiri terpaku di tempatnya dalam kebingungan.

"Aku harus berusaha setengah mati demi memiliki kesempatan mencapai tingkat empat, tetapi orang lain kini sudah berada di tingkat empat?!"

Sima Lingkong merasa terpukul mendengar kenyataan itu.

...

Chen Nan dan Nalan Ruoshui berjalan berdampingan dalam keheningan di jalan yang menuju ke pekarangan kecil Chen Nan. Namun, tangan keduanya yang sebelumnya tergenggam erat kini telah terlepas entah sejak kapan.

Mengingat tindakan Nalan Ruoshui yang menjadikannya sebagai tameng tadi, Chen Nan tidak tahu bagaimana harus menggambarkan apa yang ia rasakan di dalam hatinya.

Merasa sakit? Tidak juga. Perasaan pedih? Kesedihan? Sepertinya begitu.

Berbagai pikiran berkecamuk di benak Chen Nan.

"Bocah Chen, kau harus berhati-hati! Aku tahu kau menyembunyikan kekuatanmu, tetapi pemuda berotot tadi benar-benar sangat kuat. Mampu mendomestikasi naga terbang dan menjadi seorang kesatria naga membuktikan bahwa bajingan itu adalah sosok terdepan di tingkat yang sama! Terlebih lagi, ia memiliki seekor naga terbang."

Tanpa disadari, Si Tua Toksik telah berjalan ke sisi Chen Nan dan berbisik pelan kepadanya.

Chen Nan mengangguk pelan. Ia pun dapat merasakan energi besar yang terpancar dari tubuh Sima Lingkong. Orang itu jelas merupakan sosok tangguh di antara para pendekar tingkat dua, apalagi ia memiliki seekor naga terbang yang tangguh sebagai tunggangannya.

Karena pengaruh Bai He, Chen Nan belum menerobos ke tingkat tiga dan masih berada di puncak tingkat dua, yakni tahap pencapaian besar tingkat dua dari teknik bela diri warisan keluarganya, Kitab Suci Pemanggil Iblis. Namun, setelah kejadian hari ini, Chen Nan bertekad untuk mencoba melakukan terobosan ke tingkat tiga sekembalinya ia ke sana.

Setibanya di depan gerbang pekarangan tempat tinggalnya, Si Tua Toksik telah kembali untuk merawat benda-benda beracun kesayangannya, menyisakan Chen Nan dan Nalan Ruoshui berdua saja.

"Sebenarnya apa maksudmu hari ini? Mengapa kau..."

Melihat Nalan Ruoshui yang masih tampak tenang dan dingin di sisinya, Chen Nan akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

"Ayahku adalah Zuo Xiang Nalan Wencheng di istana, sedangkan ayah Sima Lingkong adalah Jenderal Agung Huwei Sima Changfeng. Keduanya adalah pejabat penting di negeri Chu, tetapi hubungan mereka selalu tidak akur."

"Hingga beberapa tahun terakhir, setelah beberapa menteri di istana menjadi penengah, hubungan mereka sedikit mencair. Kemudian, seseorang menyarankan agar kedua keluarga menjalin ikatan pernikahan untuk memperbaiki hubungan di antara kedua belah pihak."

"Ketidakharmonisan antara pejabat sipil dan militer tidak menguntungkan negara. Ayahku menyetujui usulan para penengah tersebut, dan Jenderal Huwei saat itu juga langsung menerimanya," tutur Nalan Ruoshui dengan nada datar.

"Orang lain mungkin tidak tahu seperti apa watak Sima Lingkong, tetapi aku mengetahuinya dengan sangat baik. Dalam beberapa tahun terakhir, ia beberapa kali kembali ke ibu kota, dan setiap kali pulang, ia selalu membuat keonaran yang memalukan. Ia benar-benar seorang pemuda bangsawan yang bejat."

"Aku memahami kesulitan ayahku dan tahu bahwa ia mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk negara. Aku membenci pemuda bejat seperti Sima Lingkong, tetapi aku tidak berdaya mengubah kenyataan ini. Beberapa hari lagi Sima Changfeng akan mengirim utusan ke rumahku untuk melamar. Aku tidak punya pilihan selain memprovokasi Sima Lingkong agar ia merasa jijik padaku dan membatalkan pernikahan ini. Jadi..." Nalan Ruoshui menundukkan kepalanya.

"Jadi kau menarikku dan sengaja memunculkanku di hadapan Sima Lingkong untuk memancing kemarahannya?"

"Maafkan aku!"

"Huh, kau benar-benar tidak mengerti isi hati seorang pria. Cara seperti itu justru akan memberikan hasil yang berlawanan!"

Chen Nan menghela napas, hatinya dipenuhi dengan perasaan yang rumit.

Ia sendiri tidak yakin apakah ia benar-benar memiliki perasaan pada wanita yang biasanya tampak begitu tenang ini. Mengatakan suka, tetapi ia masih belum bisa melupakan malam penuh badai dan hujan yang kelam itu, serta sosok wanita yang terukir begitu dalam di lubuk hatinya—Yuxin.

Namun, mengatakan tidak suka, ketika melihat Nalan Ruoshui berada dalam situasi yang begitu sulit, ia tidak dapat menahan rasa iba yang muncul dari lubuk hatinya.

"Lalu, bagaimana caranya aku bisa membantumu?"

Melihat Nalan Ruoshui yang menunduk tanpa bersuara, Chen Nan bertanya dengan perasaan yang berkecamuk.

"Aku tidak tahu... Aku bahkan tidak tahu apa yang harus kulakukan."

Genangan air mata tampak mengaburkan pandangan Nalan Ruoshui. Bibirnya bergetar pelan saat ia berbicara dengan suara yang sedikit gemetar.

"Kalau tidak..."

Chen Nan sebenarnya sangat ingin berkata, "Kalau tidak, ikutlah pergi bersamaku!"

Namun, begitu kata-kata itu hampir meluncur dari bibirnya, ia menelannya kembali.

Meskipun ia telah membaca seluruh naskah sejarah di ruang arsip negeri Chu dan mencapai tujuan kedatangannya, serta sempat terbersit keinginan untuk pergi, saudara angkatnya, Bai He, akan segera menikah. Bai He baru saja membelanya tadi, sehingga jika ia pergi begitu saja tanpa pamit—terlebih lagi membawa seorang wanita—hal itu sungguh bertentangan dengan nuraninya.

Selain itu, hingga saat ini ia pun tidak tahu apakah Nalan Ruoshui memiliki perasaan suka kepadanya seperti dirinya.

"Kalau tidak, bagaimana?"

Mendengar perkataan Chen Nan, secercah harapan tampak terpancar di wajah Nalan Ruoshui.

"Kalau tidak, sebaiknya kau melarikan diri lebih dulu. Pergilah ke negeri lain, dan kembalilah setelah masalah ini mereda," pikir Chen Nan sejenak sebelum menyarankan hal itu.

"Tetapi, aku hanyalah seorang wanita lemah, ke mana aku harus pergi? Aku tidak pernah bepergian jauh, apalagi memiliki pengalaman di dunia luar. Sendirian..."

Di akhir kalimatnya, pertahanannya runtuh dan ia pun menangis tersedu-sedu.

Melihat Nalan Ruoshui menangis, Chen Nan menggaruk bagian belakang kepalanya karena merasa canggung. Ia tidak membawa sapu tangan, sehingga ia hanya bisa menyodorkan lengan baju jubahnya yang lebar ke hadapan Nalan Ruoshui.

Nalan Ruoshui menarik lengan baju itu untuk menyeka air matanya, lalu tiba-tiba ia menghambur ke dalam pelukan Chen Nan dan menangis sejadi-jadinya.

"Apa yang harus kulakukan... Apa yang sebenarnya harus kulakukan... Hiks..."

Nalan Ruoshui menangis sesenggukan di dalam dekapan Chen Nan.

Setelah menangis beberapa saat, tangisannya perlahan mereda, lalu ia berbisik lirih di dekat telinga Chen Nan.

"Seandainya latar belakang keluargamu begitu terpandang... Seandainya kau memiliki kekuatan yang mampu mengguncang dunia... Aku... Aku akan pergi..."

Seakan menyadari ucapannya yang keliru, Nalan Ruoshui segera menyeka air matanya, melepaskan diri dari pelukan Chen Nan dengan terburu-buru, lalu melangkah pergi, meninggalkan Chen Nan yang terpaku seorang diri.

"Benar juga, seandainya aku memiliki kekuatan yang tak tertandingi..."

Sesaat kemudian, Chen Nan tersenyum getir pada dirinya sendiri.

Alasan mengapa ia berbohong bahwa kultivasinya telah musnah dan terus berpura-pura hingga kini bahwa kekuatannya belum pulih adalah untuk melunturkan kewaspadaan Kaisar Chu dan Sang Putri Sulung Chu Yue, agar ia dapat meninggalkan negeri Chu setelah menghadiri pernikahan Bai He.

Namun kini, niat di dalam hatinya telah berubah secara perlahan.