Bab Seratus Lima Belas: Cahaya Senja Gunung Maoshan

"Panglima, kami telah menyisir seluruh kota kecil ini. Seharusnya tidak ada lagi orang yang selamat."

Tak lama kemudian, para prajurit yang melakukan pencarian kembali satu per satu.

Mendengar laporan tersebut, Di Yi Mao yang berada di sampingnya menimpali, "Mundur saja. Kedua biksu itu seharusnya sudah berubah menjadi zombi."

Setelah berkata demikian, ia menengadah ke langit, "Hari sudah hampir gelap. Malam bukanlah waktu yang tepat untuk berurusan dengan zombi."

Zhang Heng ikut menatap ke langit. Matahari mulai terbenam, langit berwarna merah merona, tampak sangat indah. Namun, keindahan ini mematikan.

Sebab, begitu matahari terbenam, zombi-zombi yang bersembunyi di dalam bangunan kota akan keluar untuk beraktivitas. Itu bukan sekadar satu atau dua ekor, melainkan pasukan mayat hidup yang terdiri dari ribuan zombi.

"Mundur!" perintah Zhang Heng. "Mundur hingga sepuluh mil, lalu dirikan kemah."

Indra penciuman zombi sangat tajam. Mengikuti arah angin, mereka bisa mencium aroma manusia dari jarak beberapa mil dan melompat mengejar aroma tersebut. Oleh karena itu, mereka tidak boleh berkemah di dekat Kota Tengteng, jika tidak, zombi-zombi di dalam kota akan gelisah dan bisa jadi mendobrak tembok untuk keluar.

*Tap, tap, tap.*

Sebelum hari benar-benar gelap, pasukan berhasil mundur sejauh sepuluh mil dan berkemah di lereng sebuah bukit kecil. Zhang Heng memerintahkan para prajurit untuk menyalakan api dan memasak. Ia sendiri membawa Di Yi Mao dan Ajudan Wu ke puncak bukit untuk mengamati arah Kota Tengteng dengan teropong.

"Sangat ramai, ya!"

Di bawah sinar bulan, terlihat sosok-sosok berkelebat di Kota Tengteng. Banyak zombi berdiri di atap rumah, memuja bulan. Orang-orang ini meluruskan lengan mereka, berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil. Beberapa bahkan berkelahi demi mendapatkan posisi yang bagus. Mereka yang kalah harus rela beribadah dari atap yang lebih rendah. Pemandangan itu tampak sangat menarik.

"Aku sudah sering melihat zombi memuja bulan, tapi baru kali ini melihat begitu banyak zombi melakukannya bersamaan," ujar Di Yi Mao sambil memegang teropong. "Lihat zombi-zombi itu, mereka memiliki tingkatan yang jelas. Hanya yang kuat yang bisa berdiri di atas bangunan lantai dua, sementara yang lemah hanya bisa berdiri patuh di atas atap rumah satu lantai. Hierarkinya sangat nyata."

Zhang Heng juga mengamati dengan tenang. Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba mengernyitkan dahi, "Lihat di sudut barat laut, ada beberapa zombi yang terus-menerus berkelahi di sana!"

"Benarkah?" Di Yi Mao mengangkat teropongnya untuk melihat.

Sesaat kemudian, raut wajahnya tampak terkejut, "Itu bukan sekadar perkelahian, itu adalah zombi yang memangsa zombi lain. Ada zombi yang menyedot energi mayat dari zombi lainnya. Ini jarang terjadi di antara kawanan zombi. Mungkinkah mereka sedang memperebutkan takhta Raja Zombi?"

Dalam kelompok yang memiliki hierarki, pasti akan muncul seorang pemimpin. Dalam kawanan monyet, ada raja monyet dan kaum bangsawan; mereka bahkan berhak memukul monyet lain, dan monyet yang dipukul tidak akan melawan. Zombi pun demikian. Ketika jumlah mereka mencapai titik tertentu, mereka akan memilih seorang Raja Zombi untuk memimpin seluruh kawanan.

"Sepertinya bukan memperebutkan Raja Zombi," Zhang Heng merasa curiga. "Jika memperebutkan Raja Zombi, seharusnya mereka hanya menyedot setengah energi dari zombi yang dikalahkan, menyisakan setengah lagi untuk lawan, lalu menjadikannya pengikut."

"Menyedot seluruh energinya hingga zombi itu mati—zombi membunuh zombi, ibarat hantu memakan hantu—akan dianggap sebagai kelainan oleh zombi lainnya dan akan diserang secara beramai-ramai."

Di Yi Mao mengangguk, "Memang sangat aneh. Apakah kita perlu pergi ke sana untuk melihat?"

Zhang Heng berpikir sejenak lalu berkata, "Jangan kita berdua yang pergi. Aku akan menyuruh Bibi Mei pergi melihatnya."

Di Yi Mao tertegun, "Siapa itu Bibi Mei?"

*Puff!*

Hantu kertas terbang keluar dari balik kerah baju Zhang Heng dan hinggap di bahunya. Mata Di Yi Mao berbinar, "Manusia kertas?"

"Ini Hantu Kertas!" Zhang Heng tidak menjelaskan lebih jauh. Ia segera memerintahkan Hantu Kertas, "Pergilah ke kota kecil itu, lihat apa yang sedang mereka lakukan. Selain itu, berhati-hatilah. Ini adalah kota zombi. Sembunyikan dirimu saat masuk. Kamu adalah hantu, mereka adalah mayat; mereka tidak akan menyambutmu."

*Wush!*

Hantu Kertas melesat pergi menembus udara.

Di Yi Mao mengusap dagunya sambil menatap Zhang Heng dari atas ke bawah, "Keponakan seperguruan, kamu menyembunyikan diri dengan sangat baik. Kamu membawa hantu setiap hari, aneh sekali. Hantu adalah makhluk yang penuh energi negatif, pusat dari kemerosotan, bencana, penderitaan, dan kesulitan. Kamu membawanya setiap hari, seharusnya aku bisa menyadarinya!"

"Bagaimana bisa menyadarinya?" Zhang Heng mengeluarkan sapu tangan dari balik bajunya, "Ini adalah Peta Dewa Prajurit dari Sekte Lushan, yang dikhususkan untuk memelihara hantu. Biasanya aku membungkus Hantu Kertas dengan peta ini. Jangankan kamu, Paman Seperguruan Zhaixing pun tidak akan bisa melihatnya."

"Artefak dari Sekte Lushan?" Wajah Di Yi Mao menjadi serius, "Kelompok itu bukanlah orang sembarangan. Meskipun mereka terpisah dari Sekte Jingming dan merupakan sekte ternama, gaya bertindak mereka licik dan kejam, bahkan lebih licik daripada jalan sesat. Sebaiknya jangan terlalu banyak berurusan dengan mereka."

"Aku tidak berurusan dengan mereka. Peta ini..." Zhang Heng menyusun kata-katanya, "Suatu pagi saat aku sedang berlatih pernapasan, aku melihat burung bangau putih terbang dari timur dan memberikan peta ini kepadaku. Lihat, ini petanya."

"Bangau putih mempersembahkan peta? Apakah tidak terlalu berlebihan?" Di Yi Mao tampak seolah berkata 'aku tidak terlalu banyak membaca buku, jangan coba-coba menipuku'. Namun, setelah dipikir-pikir, ia merasa ragu, "Mungkinkah keponakanku ini benar-benar memiliki keberuntungan besar dan takdir yang luar biasa, sama seperti Kakak Seperguruan Zhaixing, bahwa kalian berdua adalah benih dewa sejati?"

Taois Zhaixing memiliki bakat yang tiada tara dan kecerdasan yang luar biasa. Ia diakui oleh Sekte Maoshan, bahkan dunia Taoisme, sebagai benih dewa sejati yang akan mencapai keabadian. Meskipun bakat Zhang Heng tidak semenakutkan itu, ia seperti anak pembawa berkah; sebelumnya ada kura-kura dewa yang mempersembahkan pedang, sekarang burung bangau yang mempersembahkan peta.

Lain kali, apakah akan datang seorang kakek tua yang memberikan tiga jilid Kitab Langit? Wah, di zaman akhir ini, satu sekte memiliki dua benih dewa sejati. Itu sungguh luar biasa.

"Tidak bisa dilawan!" Di Yi Mao diam-diam menatap Zhang Heng dan berpikir, "Mulai sekarang, aku harus bersikap lebih sopan. Bagaimana mungkin dia adalah keponakanku? Dia jelas adalah kakak kandungku yang berbeda ayah dan ibu!"

*Wush!*

Sebuah bayangan hitam terbang dari udara. Zhang Heng mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Hantu Kertas mendarat di tangannya, lalu melompat-lompat naik ke bahunya dan berbisik di telinganya.

"Hmm, aku mengerti." Zhang Heng memasukkan Hantu Kertas ke dalam pakaiannya dan berkata kepada Di Yi Mao, "Penyebab kekacauan di antara para zombi bukanlah karena perebutan takhta Raja Zombi, melainkan ada dua zombi botak yang sedang menyerang zombi lainnya."

"Zombi botak?" Di Yi Mao membelalakkan matanya, "Dua orang yang tersisa dari dua belas biksu agung Kuil Fatai?"

Zhang Heng mengangguk pelan, "Kedua biksu agung itu telah berubah menjadi zombi. Entah karena kekuatan Buddha mereka yang tinggi saat masih hidup atau alasan lain, intinya mereka terus-menerus menyerang zombi lain. Sudah ada puluhan Zombi Putih yang tewas di tangan mereka."

"Sungguh luar biasa!" Di Yi Mao tampak kagum, "Meski sudah menjadi zombi, mereka masih bertarung melawan zombi. Kurasa setelah kembali nanti, kejadian ini harus ditulis dalam Catatan Maoshan agar kisah kepahlawanan kedua biksu ini tetap lestari."

Zhang Heng menambahkan, "Tulis semuanya saja. Kedua belas biksu agung Kuil Fatai semuanya luar biasa dan layak dihormati."

Di Yi Mao tidak keberatan, ia mengangkat teropongnya kembali. Setelah beberapa saat, ia berseru, "Zombi Hitam turun tangan!"

Zhang Heng segera mengambil teropongnya. Terlihat seekor zombi yang tinggi besar sedang mencengkeram dua zombi kecil dan menggigit leher mereka dengan ganas. Seiring dengan kejang tubuh, kedua zombi itu berhenti meronta dan terkulai lemas.

"Kebaikan dan kejahatan saling bertentangan, bertarung seumur hidup!" Zhang Heng menghela napas dan memberikan penghormatan, "Fu Sheng Wu Liang Tian Zun!"

"Sayang sekali!" Di Yi Mao menurunkan teropongnya dan berbisik, "Seandainya mereka menunggu kita, dengan kemampuan seperti itu, mengapa harus mati sia-sia di dalam sana?"

Zhang Heng menggelengkan kepala, "Kembalilah tidur. Pasukan saya akan tiba besok. Saat itu tiba, kita akan membalaskan dendam para biksu agung."

"Hanya itu yang bisa dilakukan." Di Yi Mao tampak menyesal karena di tengah malam seperti ini, mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, diiringi suara gemuruh truk, Zhang Jinzhong memimpin resimen artileri Divisi Pertama tiba di lokasi. Empat puluh delapan meriam infanteri ditarik oleh truk, dan senapan mesin Maxim dipasang di atas kabin truk, membuat siapa pun yang melihatnya merasa gentar.

"Panglima!" Zhang Jinzhong melangkah maju dan memberikan hormat militer standar.

"Terima kasih atas kerja kerasmu." Zhang Heng menyerahkan teropong dan memerintahkan Zhang Jinzhong, "Lihat kota kecil di depan itu?"

"Sudah lihat." Zhang Jinzhong mengangguk.

Zhang Heng berkata dengan suara berat, "Tugasmu sederhana. Biarkan meriam-meriam itu membombardir habis-habisan. Aku ingin kota ini rata dengan tanah, jangan sisakan satu pun bangunan yang utuh. Ada masalah?"

"Tidak!" Zhang Jinzhong adalah orang yang sigap bertindak. Setelah mendapat izin, ia segera memerintahkan para prajurit untuk menurunkan meriam dan membangun posisi artileri di tempat.

*Boom, boom, boom!!*

Setengah jam kemudian, resimen artileri mulai membombardir. Zhang Heng berdiri di puncak bukit sambil mengamati dengan teropong. Terlihat setiap kali peluru meriam menghantam kota, bangunan di dalamnya hancur berkeping-keping.

Dua jam kemudian, suara meriam berhenti. Saat dipandang, Kota Tengteng hanya menyisakan reruntuhan; tidak ada satu pun bangunan yang utuh. Tentu saja, sampai tahap ini, mustahil memusnahkan seluruh zombi. Pasti ada beberapa yang bersembunyi di dalam reruntuhan, dan sisanya perlu dibersihkan oleh infanteri.

*Wung, wung, wung.*

Truk-truk militer yang penuh dengan tentara tiba di luar Kota Tengteng. Zhang Heng memimpin pasukannya dan memberi perintah, "Mulai pencarian per peleton secara menyeluruh. Temukan zombi-zombi yang bersembunyi di bawah reruntuhan, lalu gunakan pengait untuk menyingkirkan puing-puing agar mereka terpapar sinar matahari. Mengerti?"

"Siap, Panglima!" para prajurit berseru lantang.

"Pergilah!" Zhang Heng melambaikan tangannya, "Kode operasi: Cari dan Musnahkan!"

*Tap, tap, tap.*

Para prajurit bergerak. Mereka memegang tongkat kait khusus—tongkat bambu sepanjang tiga meter dengan rantai dan kait di ujungnya—untuk membalikkan reruntuhan.

"Ada pergerakan di sini!"

Tak lama kemudian, satu peleton tentara menemukan sesuatu. Perlu diketahui, bangunan di zaman Republik biasanya terbuat dari kayu dan tidak terlalu berat. Para prajurit segera berkerumun, menggunakan tongkat kait mereka untuk membongkar balok rumah yang roboh dan menemukan zombi yang tertindih di bawahnya.

"Aku melihatnya! Aku melihatnya!" teriak seorang prajurit dengan bersemangat. Detik berikutnya, lima atau enam tongkat kait masuk, kaitnya langsung menancap pada zombi tersebut, dan menariknya keluar dari bawah reruntuhan.

*Wush!*

Zombi yang ditarik keluar seketika terbakar saat terkena sinar matahari. Melihat zombi yang mati seperti bola api, para prajurit tidak takut, justru bersorak kegirangan, "Kita berhasil membunuh zombi! Kita berhasil membunuh zombi!"

Terpacu oleh keberhasilan itu, mereka menjadi lebih bersemangat.

"Satu, dua, tiga!" Beberapa prajurit mengerahkan tenaga dan menarik sebuah peti mati dari bawah reruntuhan.

"Panglima, peti matinya tidak bisa dibuka!" prajurit itu berusaha keras mencungkilnya dan meminta bantuan Zhang Heng.

"Bodoh, kenapa harus dibuka? Ledakkan saja!" Zhang Heng memukul kepala prajurit itu.

"Siap, Panglima!" Para prajurit mengangkat peti mati itu dan memasukkan bahan peledak di bawahnya.

*Boom!!*

Peti mati itu hancur berkeping-keping, dan Zombi Hitam di dalamnya tewas seketika tanpa sempat melawan.

"Ambil senapan Maxim!"

Ada lagi sebuah peti mati. Zhang Heng langsung memasang Maxim, dan hujan peluru menghujani peti mati tersebut. Diiringi suara otot wajah yang bergetar, peti mati itu hancur seketika, dan zombi yang bersembunyi di dalamnya pun hancur menjadi serpihan.

"Panglima, di sini ada rumah yang roboh separuh, ada seekor zombi di dalamnya!" seorang prajurit berlari dengan bangga, "Sepertinya ia sangat ketakutan!"

Zhang Heng membawa orang-orang ke sana untuk melihat. Seekor zombi yang kurus bersembunyi di tempat gelap, terus melompat mundur, tetapi di belakangnya sudah berupa reruntuhan. Ke mana lagi ia bisa melompat?

"Panglima, biarkan saya yang melakukannya!" usul seorang prajurit flamethrower dengan antusias.

"Baik, serahkan padamu." Zhang Heng tidak keberatan.

"Terima kasih, Panglima!" Prajurit itu melangkah maju dua langkah, dan dari flamethrower di tangannya menyembur lidah api. Zombi itu terbakar oleh api yang berkobar, seketika berubah menjadi obor hidup dan dengan cepat terbakar habis di tempat.

"Kejam, sungguh kejam!" Melihat zombi-zombi yang ditarik keluar dari reruntuhan dengan pengait seolah menangkap belalang, Di Yi Mao merasa sedikit putus asa, "Ada meriam, bahan peledak, Maxim, dan flamethrower. Aku baru sadar, zaman ini sudah tidak membutuhkan Taois lagi."

Dahulu, penggunaan bubuk mesiu belum berkembang. Seekor Zombi Putih biasa saja sudah bisa membuat satu kabupaten tidak tenang. Namun sekarang, belum lagi bicara soal flamethrower, zombi mana yang bisa bertahan melawan tiga puluh semburan api dengan suhu ribuan derajat?

"Zombi sebenarnya hanya terdengar menakutkan. Jika bicara soal ancaman, mereka jauh di bawah hantu." Zhang Heng menghibur Di Yi Mao, "Hantu bisa muncul dan menghilang, menembus tembok, berubah menjadi angin. Saat menghadapi mereka, meriam dan senapan mesin tidak akan berguna, bahkan flamethrower ini pun belum tentu bisa diandalkan."

"Ilmu Tao maupun senjata api, keduanya memiliki kelebihan dan kekurangan. Tidak ada yang tidak berguna, itu semua tergantung bagaimana kita menggunakannya. Seperti saya, saya menggunakan keduanya secara bersamaan, bukankah itu berarti saya berada di posisi yang tak terkalahkan?"

"Panglima!" Saat sedang berbicara, seorang prajurit datang melapor, "Jubah biksu yang Anda perintahkan untuk dicari, kami sudah menemukannya di reruntuhan di depan."

"Bagus." Zhang Heng berpesan, "Simpan jubah itu dengan baik. Nanti, kirimkan jubah tersebut bersama jasad para biksu agung ke Kuil Fatai."

"Siap, Panglima!" Prajurit itu pergi menjalankan perintah.

Melihat punggung prajurit itu, Di Yi Mao menghela napas, "Seandainya para biksu itu tahu bahwa orang yang ingin mereka lindungi sebenarnya tidak butuh perlindungan mereka, apa yang akan mereka pikirkan?"

Zhang Heng berpikir sejenak dan menjawab, "Di bawah gelombang zaman baru, sudah tidak ada kapal yang bisa menampung kita."

Di Yi Mao bergumam sendiri, "Jika tidak ada perubahan, mungkin generasi kita ini adalah kejayaan terakhir bagi Maoshan?"

Zhang Heng mengangguk, "Kira-kira begitu."

Setelah berkata demikian, ia tersenyum, "Ini adalah gelombang zaman, tidak bisa diubah oleh tenaga manusia. Kita harus belajar beradaptasi."