Bab Seratus Empat: Tiada yang Selamat di Bawah Injakan Kuda Besi

"Baik, Tuan."

Owen, yang menunggangi kuda perang berwarna hitam legam, sedikit membungkukkan badan ke arah Patch sebelum menegakkan punggungnya. Ia menatap tajam ke arah lokasi pertempuran di depan dengan tatapan membara yang dipenuhi semangat juang yang meluap-luap. Dengan nada serius, ia berbisik pada diri sendiri, "Akhirnya, giliranku untuk tampil, ya?"

Setelah mengucapkan kalimat itu, Owen menarik kencang tali kekang kudanya, menghentakkannya dengan kuat, lalu mengacungkan tombak panjangnya ke depan sembari berteriak lantang, "Serang!"

Seiring dengan teriakan tersebut, kuda perang hitam itu melompat tinggi, melintasi kepala Patch, Coulson, dan yang lainnya. Ia melesat bak kilat hitam yang menerjang langsung ke arah lokasi pertempuran antara Tony dan Obadiah.

...

Tidak jauh dari sana, di jalan raya yang kacau...

Tony, yang mengenakan zirah besi berwarna merah keemasan, baru saja terhempas oleh pukulan Obadiah. Saat ia bersiap untuk berdiri dan menghadapi serangan berikutnya, sebuah bayangan hitam melesat dengan kecepatan luar biasa di sampingnya.

Kecepatan bayangan itu begitu ekstrem, menyerupai sambaran petir, disertai suara lengkingan angin hingga dalam sekejap mata telah melesat jauh ke depan.

Aliran udara yang ditimbulkan bayangan itu nyaris membuat Tony kehilangan keseimbangan di dalam zirahnya. Namun, begitu ia berhasil stabil, Tony menyaksikan pemandangan yang membuatnya bergidik.

Bayangan yang mengeluarkan suara menderu itu tiba-tiba mengeluarkan sesuatu dari tengahnya saat mendekati zirah raksasa Obadiah. Benda itu tampak seperti tongkat panjang yang menyabetkan serangkaian bayangan semu, seketika menghantam zirah raksasa yang dikemudikan Obadiah hingga terpelanting jauh.

Zirah raksasa itu terguling puluhan kali di atas jalan yang lebar hingga akhirnya berhenti setelah menabrak sebuah truk barang dengan dentuman keras.

"Apa-apaan itu?"

Tony, yang melihat kejadian tersebut, mengerutkan kening dan bertanya kepada asisten pintarnya, "Jarvis, benda apa bayangan hitam itu?"

"Tuan, itu tampak seperti seekor kuda dan... seorang pria?"

"Apa?"

Tony terkejut luar biasa mendengar jawaban Jarvis. Matanya di balik helm zirah membelalak, ia bergumam tak percaya, "Bagaimana mungkin? Bagaimana seekor kuda dan seorang pria bisa memiliki kekuatan sebesar itu? Zirah Obadiah itu setidaknya memiliki berat belasan ton."

"Tuan, meskipun saya sendiri sulit mempercayainya, itulah faktanya. Lagipula, mereka sepertinya datang untuk membantu Anda."

Suara Jarvis kembali terdengar di telinga Tony, menyampaikan sebuah kenyataan.

"Membantu aku?"

Tony bergumam sendiri, lalu menoleh ke arah bayangan hitam yang kini telah berhenti.

Terlihat seekor kuda perang bertubuh gagah yang sekujur tubuhnya diselimuti sisik hitam baru saja mendaratkan kedua kaki depannya. Di atas kuda tersebut, duduk dengan tenang seorang pria tinggi yang juga mengenakan zirah hitam.

Pria itu berambut hitam panjang sebahu, memegang tombak tajam berwarna hitam pekat sepanjang dua meter. Di mata Tony, ia tampak seperti seorang ksatria pengembara yang angkuh dan liar.

"Situasi apa ini? Apakah dia semacam ksatria kuno?"

Tony membatin dalam hati, lalu menghentakkan kakinya dengan kuat. Percikan api menyembur dari telapak kakinya, membawanya terbang seketika ke samping ksatria berkuda hitam bernama Owen itu.

"Hei, Tuan Ksatria."

Mendengar suara yang memecah kesunyian, Owen menoleh ke arah sumber suara. Ia melihat zirah berbentuk manusia yang tadi sempat terhempas kini melayang tenang di sampingnya. Dari dalam zirah itu, terdengar suara sintetis elektronik yang membuat Owen merasa sangat tidak nyaman.

"Ada apa?" Owen mengangkat alisnya, bertanya dengan nada tidak sabar.

"Eh..." Mendengar nada bicara Owen, Tony tertegun sejenak. Ia merasa bingung, ini adalah pertemuan pertamanya dengan ksatria ini, dan ia merasa tidak mengatakan sesuatu yang menyinggung sebelumnya.

Mengapa dia...

Melihat ekspresi jijik di wajah Owen, Tony merasa sangat bingung dan hendak bertanya, namun ucapannya terpotong seketika.

Obadiah, yang tadi terlempar akibat sabetan tombak Owen, tiba-tiba mengemudikan Iron Monger-nya dan menerjang kembali. Tinju besi raksasanya menciptakan gelombang udara kuat yang kembali menghantam Tony hingga terpelanting di udara.

Melihat kepalan besi raksasa yang tiba-tiba muncul dan menghantam zirah yang tadi melayang di dekatnya, Owen menajamkan pandangan. Ia bereaksi cepat, mengayunkan tombak di tangannya ke depan. Serangkaian bayangan tombak muncul dan menghantam kepalan besi tersebut.

Sebuah kekuatan besar yang tak terlukiskan merambat masuk melalui kepalan besi tersebut. Obadiah, yang berada di dalam zirah, merasa sesak napas hingga wajahnya pucat pasi. Iron Monger miliknya terdorong mundur beberapa langkah.

"Hah..."

Obadiah segera membuka lapisan luar Iron Monger-nya, menghirup udara segar dengan rakus.

"Kau..."

Setelah beberapa detik, saat rasa sesak di dadanya mulai berkurang, Obadiah yang berkepala plontos itu menoleh ke arah Owen yang baru saja menghantamnya. Dengan wajah penuh kebingungan, ia bertanya, "Siapa kau? Mengapa kau menyerangku?"

"Heh..."

Owen, yang masih duduk di atas kuda perang hitamnya, melirik Obadiah dengan pandangan meremehkan. Ia tertawa sinis dan berkata, "Kau bahkan tidak pantas mengetahui nama besar ini."

"Sialan..." Mendengar nada angkuh Owen, emosi Obadiah meluap. Ia baru saja hendak memaki, namun sebuah suara tiba-tiba terdengar, membuatnya menelan kembali sumpah serapah yang sudah di ujung lidah.

"Obadiah, ksatria ini datang untuk membantuku menghabisimu."

Kilatan api muncul dari kejauhan, menampakkan sosok zirah merah keemasan Tony.

Zirah itu melayang di udara dengan semburan api di kakinya. Tony, yang berada di dalam zirah, menunjuk ke arah Obadiah dan berkata dengan tegas, "Obadiah, menyerahlah! Kau sudah melihat kekuatan ksatria ini tadi. Jika kau tidak ingin mati, segera keluar dari sana. Mengingat jasamu dalam mengurus Stark Industries sebelumnya, aku masih bisa memberimu tempat untuk menghabiskan masa tua."

"Masa tua?"

Mendengar ucapan Tony, Obadiah tertawa sinis. Alisnya bertaut, matanya penuh dengan kebencian, dan ia berteriak lantang, "Tony, Stark Industries sejak awal selalu aku yang mengurus! Pernahkah kau datang ke perusahaan? Aku telah mengorbankan begitu banyak tenaga dan pikiran demi perusahaan ini hingga mencapai titik sekarang, dan kau sekarang menyuruhku menyerah begitu saja untuk menghabiskan masa tua?"

"Apa menurutmu itu mungkin? Lagipula, jika kau mati, aku bisa mengambil alih Stark Industries sepenuhnya. Seluruh perusahaan akan menjadi milikku. Mengapa aku harus melepaskan sesuatu yang sudah di depan mata demi mempercayai omong kosongmu tentang masa tua?"

Sembari berteriak marah, urat-urat menonjol di dahi Obadiah yang berada di dalam zirah raksasa itu, wajahnya menunjukkan kemarahan yang tak terbatas.

"Obadiah, sepertinya kau memang sudah bertekad untuk tidak bertobat," Tony menggelengkan kepala dengan sedih.

"Eh..."

Saat Obadiah hendak membantah, Owen yang berada di sampingnya menyela dengan kening berkerut, "Apa kalian sudah mempertimbangkan perasaanku saat mengobrol dengan begitu asyik?"

"Lagipula..."

Owen yang berdiri di atas kuda hitamnya mengangkat alis, menatap Tony yang melayang di udara, lalu menunjuk ke arah Obadiah di dalam Iron Monger. Suaranya meninggi, ia berkata dengan tegas, "Kau bicara dengan manis sekali, tapi apakah aku pernah bilang akan melepaskannya?"

"Ketahuilah, di bawah tapak kudaku, tidak ada yang namanya selamat!"