Bab Seratus Dua Puluh Lima: Badai Akan Tiba

New York, sebagai kota pertama dengan perkembangan terbaik di Amerika Serikat, orang luar mungkin hanya melihat kemakmuran dan kejayaannya. Namun, banyak orang yang hidup di dalamnya pasti mengetahui sisi gelap yang tersembunyi di balik kota ini.

Di bawah sinar matahari selalu ada bayangan, di dalam cahaya selalu ada kejahatan; ini adalah hukum yang tak pernah berubah.

Ears, yang tumbuh besar di New York sejak kecil, tentu sangat memahami kejahatan yang tersembunyi di tempat-tempat yang tak diketahui orang ini. Terlebih lagi, belum lama ini ia telah mengalami sendiri kegelapan tersebut dan memberikan kontribusinya untuk menumpas kejahatan yang berada di bawah bayang-bayang ini.

Orang tuanya yang jujur dan taat hukum ditembak mati oleh seorang gembong mafia, dan belum lama ini, ia sendiri yang membunuh gembong mafia yang penuh dosa itu.

Berjalan di jalanan setelah hujan badai reda, wajah Ears yang bermandikan sinar matahari hangat tampak sangat teguh, karena ia baru saja membuat janji pada dirinya sendiri yang akan ia penuhi seumur hidupnya.

Menghalau kabut kelam! Menghapus kejahatan!

……

Pejalan kaki di berbagai jalanan New York masih terus melangkah dengan terburu-buru, sama seperti waktu yang mengalir abadi, tidak akan pernah berhenti sedetik pun karena seseorang atau suatu peristiwa.

Hanya saja, dalam puluhan hari terakhir ini, di bawah cahaya bintang, ada seseorang yang berbeda yang aktif di berbagai wilayah kota ini.

Dengan mantel panjang berbahan kulit berwarna hitam dan wajah samar yang sulit dilihat siapa pun di balik tudung gelapnya, ia tampak misterius dan dingin, membuat banyak orang merasa ketakutan saat melihatnya.

Di depan pintu pabrik yang bobrok, Ears, dengan jarak belasan meter, meremas leher seorang pria kulit putih paruh baya berjas hitam dari udara kosong, lalu berbalik dan berjalan keluar pintu.

Di belakangnya, di dalam pabrik bobrok yang remang-remang, sekelompok pria berseragam hitam berjatuhan satu per satu.

"The Hand, Nyonya Gao, keputusan apa yang akan kau ambil di bawah bayang-bayang kematian ini?"

Di balik tudungnya, Ears terkekeh pelan setelah mengatakan kalimat ini. Ia mendongak menatap setengah bulan di langit malam, lalu tubuhnya dengan cepat menjadi samar dan menghilang dari tempat itu dalam sekejap mata.

……

Washington, markas besar S.H.I.E.L.D. Tidak lama setelah Ears menghilang dari pabrik bobrok itu, seorang pemuda kulit putih berpakaian kasual membawa sebuah dokumen dan menaiki lift menuju salah satu lantai di tengah gedung markas besar tersebut.

Setelah pintu lift terbuka, pemuda kulit putih itu melangkah cepat membawa dokumen menuju salah satu kantor di lantai tersebut.

"Tok tok!"

Di kantor yang ditata sangat sederhana, Coulson sedang mengerutkan kening membaca dokumen di tangannya. Saat mendengar ketukan pintu, ia segera meletakkan dokumen itu dan menoleh ke arah pintu sambil berseru, "Masuklah!"

Dengan suara "klik", pintu kantor terbuka, dan seorang pemuda yang tampak gagah dan tampan melangkah cepat ke hadapan Coulson.

"Pak," sapa pemuda itu secara formal kepada Coulson.

"Waff, ada apa?" Coulson mendongak menatap pemuda itu dan bertanya.

Mendengar pertanyaan Coulson, pemuda bernama Waff itu segera meletakkan dokumen di tangannya ke atas meja kerja dan menjelaskan, "Pak, ini adalah data mengenai pria berpakaian hitam yang aktif memberantas anggota mafia di New York yang Anda minta untuk saya selidiki beberapa waktu lalu. Setelah penyelidikan, kami telah mendapatkan pemahaman awal tentang pria ini. Ini adalah informasi penting yang telah kami rangkum dan klasifikasikan."

"Pria berpakaian hitam yang tampaknya memiliki kekuatan luar biasa itu?" Melihat tindakan Waff dan mendengar jawabannya, Coulson tidak bisa menahan diri untuk bertanya kembali.

"Benar, Pak," jawab Waff sambil mengangguk.

Setelah mendapat jawaban pasti, Coulson mengangguk pelan. Ia menatap Waff dan berkata lagi, "Baik, aku mengerti. Kau boleh kembali sekarang."

"Baik, Pak," jawab Waff, lalu berbalik dan berjalan menuju pintu kantor.

Sementara itu, Coulson yang masih duduk di kursinya segera mengalihkan pandangannya ke tumpukan dokumen di atas meja setelah pemuda itu pergi.

"Memiliki kekuatan luar biasa, pria berpakaian hitam yang memberantas mafia di tengah malam."

Bergumam pelan pada dirinya sendiri, Coulson mengulurkan tangan mengambil tumpukan dokumen itu.

Ia segera membuka dokumen yang hanya terdiri dari belasan halaman itu, dan matanya dengan cepat memindai tulisan yang tercatat di dalamnya.

Belasan menit kemudian, setelah Coulson selesai membaca dokumen sederhana itu, alisnya perlahan mengerut menjadi satu. Wajahnya yang semula membawa senyum lembut berubah drastis menjadi serius.

"Ears Field, orang tuanya ditembak mati oleh gembong mafia. Dalam proses pembalasan dendam, ia tersedot ke dalam celah hitam menyerupai lubang hitam. Beberapa menit kemudian, ia muncul dan menggunakan kekuatan luar biasa untuk membunuh gembong mafia William Smith yang membunuh orang tuanya. Setelah itu, ia aktif di New York pada malam hari dan menghapus banyak kelompok mafia kecil dan menengah. Dan sekarang, ia berhadapan dengan pemimpin The Hand, Nyonya Gao."

"Celah hitam yang muncul tiba-tiba, kekuatan luar biasa yang datang secara mendadak."

Setelah merangkum poin-poin terpenting dalam dokumen tersebut, kerutan di dahi Coulson semakin dalam, karena dari informasi yang terpotong-potong ini, ia samar-samar menebak sesuatu yang tidak biasa.

"Sepertinya pria berpakaian hitam bernama Ears Field ini benar-benar tidak sesederhana yang kubayangkan. Pasti ada sesuatu yang sulit kubayangkan terjadi saat ia tersedot ke dalam celah hitam itu."

Dengan kening berkerut dalam, mata Coulson penuh dengan keseriusan. Setelah perlahan menutup dokumen di tangannya, ia kembali duduk di kursi dan tenggelam dalam pemikiran.

Belum sampai satu menit berpikir, Coulson segera mengangkat kepalanya, dan secercah cahaya unik terpancar dari matanya.

"Sepertinya masalah ini perlu dibicarakan dengan Direktur."

Setelah bergumam pelan, Coulson berdiri dengan cepat, menggeser kursi di belakangnya, lalu membawa dokumen yang diserahkan Waff tadi dan melangkah cepat keluar dari kantor.

Keluar dari kantor, menaiki lift, Coulson segera menekan tombol lift menuju lantai teratas.

Belasan detik kemudian, saat lift terbuka, dengan ekspresi tegas, Coulson kembali melangkah cepat menuju kantor Direktur S.H.I.E.L.D., Nick Fury.

Setelah mengetuk pintu dan masuk, Coulson berjalan ke depan meja kerja, meletakkan dokumen di tangannya, lalu menoleh menatap Nick Fury yang memakai penutup mata.

Nick Fury segera merasakan urgensi dari kening Coulson yang berkerut, ia pun segera bertanya, "Coulson, masalah mendesak apa ini?"

"Pak, sebaiknya Anda lihat dulu dokumen ini," Coulson menunjuk dokumen yang ia letakkan di atas meja sambil menatap si bermata satu, Nick Fury.

Melirik Coulson yang tampak serius, Nick Fury tanpa ragu sedikit pun segera mengambil dokumen di atas meja dan membukanya dengan rasa penasaran…

……

"Umpan sudah dilepaskan, tinggal melihat seberapa besar badai yang bisa kau buat."

Di menara penyihir, Patch yang berbaring di kursi rotan seolah merasakan sesuatu secara gaib. Ia bangkit, meregangkan tubuh, menatap langit malam di luar jendela, dan terkekeh pelan pada dirinya sendiri.