Bab Seratus Enam: Sebuah Api Membakar menjadi Abu (Mohon Berlangganan)

"Sial, kau benar-benar ingin terbang ke langit rupanya!"

Melihat zirah raksasa itu tiba-tiba melesat ke udara, Owen yang berada di atas kuda hitam tak bisa menahan diri untuk mendongak. Namun, selain dua titik api dan bayangan hitam, ia tak bisa melihat apa pun lagi.

Hanya saja, cahaya api yang keluar dari kaki zirah raksasa Obadiah tampak sangat mencolok di bawah langit malam New York. Tony, yang sebelumnya terlempar jauh akibat gelombang kejut dari tombak Owen, baru saja bangkit berdiri saat melihat pemandangan Obadiah yang melesat ke angkasa.

"Gawat, dia mencoba kabur!"

Tony yang berada di dalam baju zirah besi berteriak panik. Ia segera menegakkan tubuhnya, sementara kaki baju zirahnya menyemburkan api. Dengan suara dentuman keras, ia langsung melesat ke udara untuk mengejar Obadiah.

"Bum..."

Suara benda menembus udara kembali terdengar di telinga Owen. Ia segera menoleh ke arah sumber suara dan mendapati zirah humanoid kecil yang tadi jatuh ke tanah kini juga melesat ke angkasa.

"Sialan, kalian benar-benar menindasku karena aku tidak bisa terbang!"

Owen berteriak penuh kekesalan ke arah Tony yang baru saja terbang, matanya yang hitam pekat dipenuhi rasa dongkol.

"Hah, kenapa Tuan tidak memberiku sepasang sayap saat itu?" gumam Owen dalam hati sambil memutar kudanya ke arah posisi Patch dan Coulson berdiri.

"Tidak bisa."

Baru saja membatin, Owen seolah teringat sesuatu. Ia menggelengkan kepalanya dengan keras, lalu bergumam sendiri dengan ekspresi jijik, "Sebagai manusia normal, bagaimana mungkin aku menginginkan sepasang sayap? Lebih baik bisa terbang secara langsung."

"Lagipula, kalau pria setampan diriku memiliki sepasang sayap di punggung, itu akan terlihat sangat aneh!"

Sambil berbisik, Owen mengangguk mantap, seolah tenggelam dalam skenario khayalannya sendiri.

...

Sementara itu, tidak jauh dari posisi Owen...

Coulson yang melihat Obadiah melesat ke langit hingga hanya menyisakan titik api kecil, mulai merasa cemas. Ia segera menoleh ke arah Patch yang terbungkus jubah hitam di sampingnya.

"Tuan Mavis, Obadiah akan meloloskan diri. Sebaiknya Anda segera bertindak!" ucap Coulson dengan wajah mendesak.

"Apa yang kau buru-buru? Bukankah Tony Stark sudah mengejarnya?" sahut Patch sambil memiringkan kepala perlahan.

"Tapi melihat kecepatan Obadiah, Tuan Stark kemungkinan besar tidak akan bisa mengejarnya!"

Saat berbicara, Coulson terus mendongak ke langit. Meskipun titik api dari zirah Tony tampak mengejar sekuat tenaga, jarak antara mereka masih terlihat cukup jauh.

Melihat ekspresi cemas Coulson, Patch terdiam sejenak sebelum menjawab dengan tenang, "Coulson, kau yakin ingin aku turun tangan?"

"Ya, Tuan Mavis. Jika Anda tidak bertindak sekarang, Obadiah benar-benar akan kabur," jawab Coulson mantap sambil menatap Patch.

"Jika aku bertindak, akan ada keributan besar. Coulson, apakah kau sudah siap?"

Coulson menatap tajam ke arah Patch tanpa berkata apa-apa, lalu mengangguk dengan tegas.

"Baiklah kalau begitu!"

Melihat respons bisu Coulson, Patch tersenyum tipis dan berkata, "Kalau begitu, aku akan mengabulkan keinginanmu."

Sambil berkata demikian, Patch meraih kehampaan, dan seketika sebuah tongkat dengan kilau emas berada di genggamannya.

Tongkat itu sedikit lebih tinggi dari Patch, memancarkan cahaya emas gelap. Namun, jika diamati lebih dekat, tampak warna-warni cahaya mengalir di permukaannya. Di puncaknya, tertanam empat permata dengan warna berbeda yang tampak sangat mewah.

Setelah menggenggam tongkat itu, ekspresi Patch berubah serius. Ia menghantamkan tongkatnya ke jalanan, lalu mulai merapalkan mantra.

Sayangnya, meski Coulson berusaha keras mendengarkan dan mengingatnya, ia tidak mampu menangkap satu kata pun. Seolah-olah suara Patch langsung diabaikan oleh kesadarannya begitu terdengar.

Tepat saat kata terakhir diucapkan, sepasang mata Patch memancarkan cahaya emas yang menyilaukan. Ia mendongak ke langit dan mengarahkan tongkat logamnya ke atas.

"Bum..."

Seketika itu juga, pemandangan yang membuat Coulson dan Melinda ketakutan pun terjadi.

Begitu tongkat diarahkan ke langit, seberkas cahaya besar jatuh dari angkasa. Cahaya putih yang menyilaukan menerangi seluruh New York hingga tampak seperti siang hari.

Di jalanan tidak jauh dari titik jatuhnya cahaya, Coulson dan Melinda yang terkejut oleh sinar tajam tersebut tak kuasa menahan rasa perih di mata mereka dan refleks menutup wajah dengan tangan.

"Aduh, Tuan, kau ingin membunuhku ya!"

Di dekat lokasi jatuhnya cahaya, kuda hitam membawa Owen melesat pergi. Merasakan aura mengerikan dari pilar cahaya tersebut, Owen yang duduk di atas kuda menjerit histeris.

"Bum..."

Suara ledakan dahsyat yang dihasilkan cahaya itu menenggelamkan suara teriakan Owen. Mungkin hanya dirinya sendiri yang bisa mendengar jeritannya.

Di sisi lain...

Saat cahaya perlahan memudar, Coulson dan Melinda menurunkan tangan mereka. Namun, begitu membuka mata, air mata langsung mengalir karena iritasi cahaya. Mereka segera menyeka air mata tersebut dan menatap ke titik jatuhnya cahaya dengan mata merah.

Di atas tanah yang tadinya luas, kini muncul kawah sedalam tujuh hingga delapan meter. Asap tebal mengepul dari dalam kawah, dan ratusan mobil yang terlempar di sekitarnya dalam kondisi hancur menunjukkan betapa dahsyatnya kekuatan cahaya yang dikeluarkan Patch tadi.

Melihat pemandangan ini, ekspresi Coulson dan Melinda membeku. Setelah terdiam cukup lama, mereka menoleh ke arah Patch yang masih tampak tenang, lalu berkata serempak dengan nada terkejut:

"Keributannya benar-benar besar, ya!"

Sambil mengucapkan kalimat itu, sudut bibir mereka berkedut.

"Sudah, aku sudah menyelesaikannya untuk kalian. Obadiah, atau mungkin zirah besi itu, sekarang ada di dalam lubang tersebut," ujar Patch sambil mengibaskan lengan baju dan memasukkan kembali tongkat logamnya ke dalam cincin penyimpanan.

Setelah itu, Patch menoleh ke arah Owen yang tidak jauh darinya dan berseru, "Owen, sekarang giliranmu menyelesaikan tugasmu."

Meskipun pilar cahaya tadi nyaris mengenainya, Owen tidak berani membantah di depan Patch. Ia hanya menatap Patch dengan tatapan memelas, lalu sedikit membungkuk dan menjawab, "Baik, Tuan."

Setelah mendapat perintah, Owen menghentakkan tali kekang kudanya dan perlahan mendekati kawah tersebut.

Namun, saat kudanya baru saja sampai di tepi kawah, sesosok tubuh yang hangus terbakar tiba-tiba merangkak keluar dari dalam lubang.

"Hm?" Owen bergumam kecil.

Mendengar suara Owen, Obadiah yang terbaring lemah di tanah seketika melihat sosok yang paling ia takuti itu.

"Tolong... tolong lepaskan aku. Aku akan memberikan apa pun yang kau mau, tolong..." Obadiah memohon dengan suara serak dan putus asa.

"Tidak," jawab Owen sambil menatap Obadiah dari atas kuda. Sambil mengeluarkan suara, ia mengayunkan tombak hitamnya ke depan.

Seketika, bola api hitam melesat dari ujung tombak dan menghantam tubuh Obadiah yang sudah hangus terbakar.