Bab Seratus Lima Belas: Bayang Iblis dan Penyihir Hitam

Di mata Patch dan Ancient One, terlihat tak terhitung banyaknya makhluk mikro yang menyerupai bayangan sedang merayap di atas tanah, bergegas mendekat ke arah mereka dari segala penjuru.

Benda-benda yang menyerupai bayangan ini seolah tidak memiliki volume maupun berat, persis seperti bayangan manusia yang hanya bisa dilihat namun sama sekali tidak bisa dirasakan atau disentuh.

"Keturunan Bayangan Hampa? Bagaimana mungkin..."

Setelah melihat dengan jelas wujud makhluk-makhluk tersebut, Patch sontak menoleh ke arah Ancient One di sampingnya dan berseru dengan nada terkejut, "Bagaimana mungkin makhluk-makhluk ini bisa muncul di Bumi?"

"Bayangan Iblis Hampa!"

Cahaya putih menyilaukan yang terpancar dari mata Ancient One berkedip tajam. Dengan ekspresi serius, ia berkata, "Tuan Mavis, jika tebakanku benar, kelompok penyihir hitam itulah yang telah memanggil 'Bayangan Iblis', monster dari kehampaan, ke Bumi. Dan makhluk-makhluk pendamping ini, Keturunan Bayangan Hampa, ikut bersamanya kemari."

"Bayangan Iblis Hampa!" Mendengar jawaban Ancient One, kening Patch langsung berkerut. Ia bergumam pelan, "Sejak kapan makhluk tingkat rendah yang bersembunyi di celah kehampaan ini berani menanggapi panggilan para penyihir hitam itu dan datang ke Bumi?"

Sambil bergumam sendiri dengan suara yang hanya bisa didengar olehnya, setelah selesai berbicara, Patch tidak bisa menahan diri untuk kembali menoleh ke arah penyihir berkepala plontos itu dan mengungkapkan kekhawatirannya.

"Penyihir Ancient One."

Patch memanggilnya pelan, lalu segera melanjutkan, "Karena Bayangan Iblis Hampa ini berani datang ke Bumi, segalanya pasti tidak sesederhana yang kita bayangkan. Kita harus bersiap menghadapi segala kemungkinan yang terjadi secara mendadak."

Ancient One masih menatap dengan serius ke arah Keturunan Bayangan Hampa yang perlahan merayap dan bergerak dari segala arah menuju mereka. Menanggapi peringatan Patch, ia hanya mengangguk pelan.

Setelah mengucapkan kata-kata tersebut, ekspresi Patch tiba-tiba menegang. Dengan satu pikiran, sebuah tongkat sihir yang berkilau dengan warna logam muncul di tangannya—tongkat yang sama dengan yang digunakannya baru-baru ini di New York untuk menembakkan pilar cahaya raksasa yang menjatuhkan Iron Monger.

Setelah tangan kanannya menggenggam erat tongkat yang dipenuhi ukiran aneh tersebut, cahaya keemasan yang memancar dari mata Patch seolah menjadi jauh lebih terang. Ekspresinya mendadak menjadi sangat serius, dan ia menghentakkan tongkat yang digenggamnya itu dengan keras ke tanah.

"Dung!"

Seiring dengan suara benturan tongkat logam ke tanah, empat kristal dengan warna berbeda di puncak tongkat itu tiba-tiba menyala. Cahaya hijau, merah, biru, dan kuning mengalir mengikuti ukiran aneh di sepanjang tongkat hingga ke ujung bawah yang menyentuh tanah.

Cahaya empat warna yang tak terhingga memancar seketika dari ujung tongkat, menyebar ke segala arah. Dalam sekejap, area yang sebelumnya tertutup kegelapan menjadi terang benderang. Cahaya empat warna yang menyala-nyala itu membuat sekeliling tampak seperti siang hari.

Di saat yang sama, Keturunan Bayangan Hampa yang sebelumnya merayap perlahan menuju Patch dan Ancient One, setelah terkena cahaya tersebut, seolah melihat sesuatu yang sangat mengerikan. Mereka mengubah kecepatan merayapnya dan segera melarikan diri dengan panik ke segala arah.

Setelah tidak lagi melihat jejak Keturunan Bayangan Hampa, Patch perlahan mendongak menatap langit yang kini kembali gelap gulita.

"Tirai Kehampaan milik 'Bayangan Iblis'?"

Menatap langit gelap yang tidak menyisakan sedikit pun cahaya, sudut bibir Patch menyunggingkan senyum remeh. Ia bergumam dalam hati, "Hanya mampu memengaruhi lingkungan ruang secara minor, bahkan tidak sanggup melakukan penyegelan ruang tingkat dasar. Haruskah aku katakan bahwa mereka memang layak disebut sebagai makhluk kehampaan tingkat terendah?"

Sambil mencibir dan menggelengkan kepala, tangan kanan Patch mengerahkan tenaga, mengangkat tinggi tongkat logam di tangannya. Empat kristal elemen dengan warna berbeda di puncak tongkat diarahkan ke langit yang gelap, dan seketika cahaya terang meledak darinya.

Sinar kuat yang sangat tipis namun mengandung aura yang sangat mengerikan melesat dari titik pertemuan empat kristal elemen itu menuju angkasa.

Kecepatan sinar tipis tersebut tampak mencapai batas ekstrem. Hanya dalam sekejap mata, sinar itu menghantam tirai gelap di langit. Energi yang terkandung dalam sinar itu tampaknya terkonsentrasi hingga titik maksimal; saat menghantam tirai gelap di langit, tirai itu langsung bergetar hebat. Tak lama kemudian, titik yang terkena sinar dahsyat tersebut seolah tidak mampu menahan beban dan pecah, membentuk celah yang cukup besar.

"Roaarrr~~~"

Seiring dengan munculnya celah tersebut, suara raungan rendah yang sangat keras terdengar di telinga Patch dan Ancient One. Saat mendengar raungan tersebut, Patch dapat dengan jelas merasakan rasa sakit dan amarah yang tersirat di dalamnya.

Ancient One di sampingnya jelas juga menyadari hal ini. Setelah menoleh dan menatap Patch dengan ekspresi aneh, ia ikut mendongak menatap langit.

Sinar kuat yang dipancarkan dari tongkat logam Patch itu bagaikan jarum yang menusuk balon.

Tirai gelap yang tadinya menutupi langit, setelah pecah dan memperlihatkan cahaya di balik tirai tersebut, dengan cepat mulai hancur. Hanya dalam beberapa kedipan mata, langit yang tadinya gelap gulita kembali ke wujud asalnya: langit biru dengan awan putih dan sinar matahari yang cerah.

Sinar matahari kembali menyinari gunung tersebut. Cahaya yang terpancar dari mata Patch dan Ancient One di depan gerbang kuil sedikit berkedip sebelum akhirnya meredup dan kembali normal seperti mata manusia biasa.

Tepat saat cahaya putih menyilaukan di depan mata Ancient One benar-benar menghilang dan penglihatannya kembali normal, ia tiba-tiba menemukan sesuatu yang sangat tidak wajar di dekat sana.

"Tuan Mavis, 'Bayangan Iblis' itu ingin melarikan diri!"

Mendengar seruan Ancient One, Patch segera menoleh dan mengikuti arah pandangannya.

Di tengah tumpukan batu tidak jauh dari mereka, sebuah bayangan yang memancarkan aura jahat sedang merayap dengan panik di atas tanah, seolah sedang menghindari sesuatu.

Saat pandangan Ancient One dan Patch tertuju pada Bayangan Iblis Hampa itu, makhluk tersebut seolah mendadak menyadari sesuatu yang mengerikan. Ia segera mencakar tanah, membuka celah yang menyerupai pintu portal ruang, lalu melompat masuk ke dalamnya.

Melihat pelarian Bayangan Iblis Hampa tersebut, Patch tidak menunjukkan reaksi apa pun. Ia hanya menyipitkan mata sedikit, meski tatapan matanya menyiratkan ketidaksukaan.

Ancient One di sampingnya, setelah melihat Patch tetap diam meski Bayangan Iblis Hampa itu melarikan diri, sempat ragu sejenak. Setelah Bayangan Iblis Hampa tersebut benar-benar lenyap tak berbekas ke dalam celah ruang, ia menatap Patch dengan wajah penuh kebingungan.

Merasakan tatapan bingung Ancient One, Patch menoleh pelan dan membalas tatapannya, lalu menjelaskan dengan tenang, "Penyihir Ancient One, Bayangan Iblis Hampa hanyalah makhluk tingkat rendah di kehampaan. Pada dasarnya mereka tidak memiliki banyak kecerdasan, bahkan jika kita menangkapnya pun tidak akan ada gunanya."

"Jadi, yang harus kita lakukan sekarang adalah menangkap para penyihir hitam yang mencoba merusak stabilitas antara kehampaan dan Bumi."

Sambil mengucapkan kalimat itu, Patch perlahan mengalihkan pandangannya dari Ancient One. Sepasang mata birunya menatap dengan sangat dalam ke arah kuil yang mereka temui saat pertama kali tiba di puncak gunung tersebut.