Bab seratus enam puluh dua: Hendak 'Memberi Hadiah'

Di dalam sebuah gua gelap yang sempit, dua sosok berdiri saling berhadapan.

"Saudara Tan, kali ini kita benar-benar harus berterima kasih atas bantuanmu. Jika tidak, entah kapan kita bisa menggali sampai ke tempat ini."

Sosok yang berdiri di belakang berkata sambil tersenyum ramah. Melalui cahaya obor, samar-samar terlihat bahwa ia adalah seorang pria paruh baya bertubuh sedang dengan kepala botak dan sedikit gempal. Yang lebih mencengangkan adalah hidungnya yang sangat besar, bulat, dan tebal, seperti menempelkan sebuah bola tanah liat, sama sekali tidak terlihat seperti hidung manusia.

"Hehe. Saudara Hong terlalu memuji. Jika bukan karena indra penciuman Saudara Hong yang tiada tanding di dunia ini, sedikit keahlian yang kumiliki ini tidak akan ada gunanya," jawab sosok di depan sambil berbalik. Ia adalah seorang pria paruh baya dengan wajah yang memancarkan kilau keemasan samar. Siapa pun yang melihatnya pasti akan langsung terpaku pada tangan kirinya.

Tangan kiri pria itu hampir sekecil paha orang dewasa, sangat tidak proporsional dengan tangan kanannya. Bahkan telapak tangan kirinya sebesar separuh baskom. Sambil berbicara, tangan kirinya tidak berhenti bergerak, mengetuk-ngetuk dinding gua dengan ringan dan menghasilkan lubang sedalam satu inci di setiap ketukan.

"Hahaha. Saudara Tan, janganlah kita saling merendahkan. Dengan 'Lengan Tembaga Tangan Besi' milik Saudara Tan, menggali tanah dan batu ini terasa begitu mudah, sementara aku sendiri memiliki kemampuan bawaan untuk mencari harta karun di dalam tanah. Kombinasi kita ini ibarat pepatah yang saling melengkapi, kurasa tak banyak orang di dunia ini yang bisa menandinginya! Hahahaha."

"Apa yang dikatakan Saudara Hong benar. Kurasa tidak seorang pun menyangka bahwa Saudara Hong telah mencium lokasi pasti dari kristal abadi elemen tanah sejak lama, dan pada akhirnya menjadikan kita sebagai pihak yang paling diuntungkan. Hehe. Namun, kita tetap harus berhati-hati, bagaimanapun ini adalah wilayah dari Empat Keluarga Besar, bertatap muka dengan mereka tentu bukanlah hal yang baik."

Pria paruh baya bermarga Tan dengan lengan cacat itu menekan rasa kegiatannya dan menganalisis dengan tenang.

"Saudara Tan tidak perlu khawatir. Hanya empat keluarga kecil saja, saat ini Firma Pengawalan Fuwei sama sekali tidak memandang mereka sebelah mata. Bahkan Sekte Hongyun dan Puncak Pedang Dingin pun tidak perlu terlalu ditakuti!"

Pria paruh baya botak bermarga Hong menggelengkan kepalanya acuh tak acuh, dengan sedikit rona meremehkan di wajahnya.

Pria paruh baya bermarga Tan merenung sejenak, lalu mengangguk setuju, "Apa yang dikatakan Saudara Hong benar. Berdasarkan tren perkembangan Firma Pengawalan Fuwei saat ini, kalian telah dengan kokoh berdiri sebagai kekuatan terbesar ketiga di Negara Fongan. Bahkan jika Sekte Hongyun dan Puncak Pedang Dingin ingin bergerak melawan kalian, mereka harus memikirkan konsekuensinya baik-baik."

"Hehe. Saudara Tan, beristirahatlah sebentar. Biarkan aku melihat lokasi persis kristal abadi itu lagi, kurasa tempatnya sudah sangat dekat!"

Pria paruh baya bermarga Hong melangkah maju sambil tersenyum, menempelkan hidungnya yang besar dengan lembut ke dinding gua, lalu perlahan menutup kedua matanya. Wajah pria paruh baya bermarga Tan juga memancarkan kilatan kegembiraan. Mungkin hanya butuh beberapa kali galian lagi dan kristal abadi elemen tanah itu akan berada di tangan.

Pada saat yang sama, di arah yang berbeda, Lin Zong tiba-tiba mendapati kedua pria paruh baya itu berhenti. Hatinya merasa gembira. Masih ada tujuh buah lagi, asalkan Jinwu memanfaatkan waktu dengan baik, masih ada kesempatan untuk menyapu bersih semuanya!

"K-Keluarga... Tuan, aku agak lelah, bisakah aku istirahat sebentar?" Jinwu kembali dengan membawa kristal abadi kesepuluh di paruhnya, cahaya keemasan di matanya sudah mulai meredup.

Lin Zong merasa sedikit tidak tega. Melihat sisa kristal sudah berada di depan mata, apakah harus menyerah begitu saja? Tiba-tiba sebuah gagasan terlintas di hatinya, gelombang energi spiritual yang pekat mengalir keluar dari Giok Naga Tersembunyi, membanjiri tubuh Jinwu. Semangat Jinwu langsung bangkit, mengeluarkan erangan nikmat, dan cahaya keemasan di matanya seketika menyala kembali.

"Tuan, tenang saja, aku akan segera mengambil sisa kristal abadi itu untukmu!" Gerakan Jinwu menjadi jauh lebih lincah, ia melompat ke belakang, dan kembali menghilang ke dalam dinding gua.

Lin Zong tertawa getir tanpa daya, dalam waktu singkat ini, ruang Giok Naga Tersembunyi kembali menyusut setengah meter kubik. Namun, bisa menukar beberapa kristal abadi lagi sudah sepadan.

Melirik sekilas ke pemuda berpakaian putih di depan yang wajahnya memancarkan ekspresi bangga, dia mau tak mau menggelengkan kepalanya. Dalam hati ia bertanya-tanya apakah dirinya terlalu egois. Orang itu bekerja keras setengah mati, dan entah sudah berapa lama gua ini digali. Begitu mereka datang dan langsung merampas barang yang sudah ada di depan mata orang lain, bukankah tindakan itu sedikit tidak adil?

Namun, ia segera menepis pemikiran untuk meninggalkan satu atau dua buah untuk pemuda itu. Jangankan fakta bahwa harta karun langka ini hanya bisa dimiliki oleh mereka yang berkemampuan, bahkan jika ditinggalkan pun pemuda itu pasti tidak akan bisa merebutnya dari dua ahli ranah bawaan tersebut.

"Eh?"

Hidung besar pria paruh baya bermarga Hong bergetar, dan alisnya berkerut dalam.

"Saudara Hong, ada apa? Jangan-jangan kita salah arah?" tanya pria paruh baya bermarga Tan dengan nada khawatir.

"Arahnya tidak salah. Tempatnya sudah sangat dekat di sekitar sini. Anehnya, fluktuasi energi spiritual yang tadi masih sangat pekat, kenapa sekarang menjadi semakin lemah?" gumam pria paruh baya bermarga Hong pada dirinya sendiri, merasa sangat bingung.

Wajah pria paruh baya bermarga Tan berubah, "Jangan-jangan ada orang lain yang mendahului kita?"

Mendengar itu, ekspresi pria paruh baya bermarga Hong tiba-tiba berubah drastis, "Gawat. Pasti ada seseorang yang mendapatkan kristal abadi itu lebih dulu dari kita! Saudara Tan, percepat kecepatanmu, pihak lawan berada tidak jauh di depan, kita masih punya kesempatan untuk menghentikannya!"

"Hm?"

Melihat kecepatan bergerak dari kedua ahli ranah bawaan itu, Lin Zong menyadari beberapa kejanggalan. "Sepertinya jauh lebih cepat dari tadi. Jangan-jangan mereka menyadari sesuatu?"

Memikirkan hal itu, ia diam-diam menyuruh Jinwu untuk mempercepat gerakannya lagi, tinggal tiga buah kristal abadi lagi maka tugasnya akan selesai.

"Tenang saja, Tuan, bahkan jika mereka menyadari keberadaanku, mereka tidak akan bisa menangkapku!" jawab Jinwu dengan suara yang sangat percaya diri.

Lin Zong menghela napas lega secara diam-diam. Kemudian tatapannya tertuju pada piala giok. Secercah ekspresi aneh muncul di wajahnya. Melihat pemuda berpakaian putih itu hanya berjarak empat atau lima meter dari kedua ahli ranah bawaan tersebut, namun suara mereka saat menggali dinding gua sama sekali tidak saling membangunkan, ia diam-diam mengagumi sifat peredam suara dari tekstur dinding gua tersebut. Sambil berpikir, sebuah ide terlintas di benaknya, ia memasukkan beberapa serpihan dinding batu kecil ke dalam ruang Giok Naga Tersembunyi. Siapa tahu nanti akan berguna.

Dalam waktu singkat itu, Jinwu telah kembali untuk menggigit kristal abadi yang terakhir, tetapi pada saat inilah perubahan mendadak terjadi. Pria paruh baya bermarga Hong menebas dinding gua di depannya dengan satu telapak tangan, dan muncul di depan kristal abadi elemen tanah dengan wajah suram. Berkat penciumannya yang tajam, ia langsung mencium lokasi pasti dari kristal abadi tersebut. Setelah berdiskusi dengan pria paruh baya bermarga Tan, mereka menunggu 'ahli' pencuri kristal abadi itu muncul kembali untuk segera menangkapnya.

Namun, ketika mereka melihat bahwa 'ahli' pencuri itu ternyata adalah seekor hewan kecil yang menggemaskan, mereka pun tertegun. Memanfaatkan kesempatan itu, Jinwu menggigit kristal abadi tersebut dan berbalik menyelam kembali ke dalam dinding gua.

Kedua ahli ranah bawaan itu hanya tertegun sejenak sebelum dengan cepat sadar kembali, "Ternyata itu adalah binatang buas penggali tanah, kejar!"

Pria paruh baya bermarga Tan juga tidak peduli lagi untuk menyembunyikan kemampuannya. Dengan teriakan dingin, lengan kirinya perlahan terangkat, garis-garis cahaya kuning berputar melingkar di lengannya seperti ular, lalu menghantamkan tinjunya dengan kejam ke dinding gua tempat Jinwu masuk.

Suara gemuruh terdengar, dinding gua seluas tiga hingga empat meter runtuh. Sebuah lubang gua yang lebar dan panjang langsung terbuka di depan.

Dan tepat pada saat itu, pemuda berpakaian putih sedang berdiri di tepi lubang gua, mengangkat palu dan bersiap untuk mengayorkannya, tiba-tiba melihat keruntuhan besar di depannya, membuatnya berdiri tertegun karena kebingungan.

"Bocah, cepat serahkan kristal abadi itu, atau kau tidak akan bisa keluar dari sini hidup-hidup!"

Kedua ahli ranah bawaan itu melesat keluar dengan cepat bagaikan dua kilatan petir, memblokir jalur pelarian pemuda berpakaian putih itu dengan ketat.

"Apa yang ingin kalian lakukan, kristal abadi apa?" Pemuda berpakaian putih itu tampaknya bukanlah orang sembarangan, dalam waktu singkat wajahnya sudah kembali tenang. "Dua前辈 (senior), aku Ji Wujiu dari Sekte Hongyun, entah petunjuk apa yang ingin disampaikan oleh kedua前辈?"

Sebenarnya ia merasa sangat kebingungan di dalam hatinya. Sedang asyik-asyiknya menggali, bagaimana bisa tiba-tiba muncul dua pendekar ranah bawaan yang bertingkah seperti orang bodoh. Kristal abadi? Dia sendiri bahkan tidak tahu harus mencarinya ke mana!

"Ji Wujiu?"

Alis pria paruh baya bermarga Tan sedikit berkerut, "Ji Wujiu, salah satu dari dua pendekar pedang Sekte Hongyun?"

"Benar. Memang benar saya. Entah mengapa kalian datang kemari. Saya tidak merasa pernah menyinggung kalian berdua." Kilatan pemikiran melintas di mata Ji Wujiu, dan ia perlahan berkata, "Baru saja kalian berdua menyebutkan tentang kristal abadi, jangan-jangan kalian memiliki kabar tentang kristal abadi?"

Tatapan pria paruh baya bermarga Hong tidak pernah lepas dari Ji Wujiu sejak awal hingga akhir, ia tersenyum dingin dan berkata, "Ternyata kau adalah jenius dari Sekte Hongyun. Ji Wujiu, aku tanya padamu, selain kau, apakah ada orang lain di sini?"

Ji Wujiu tersenyum angkuh: "Melihat penampilan前辈, Anda pasti adalah Penatua Hong yang sering dibicarakan dari Firma Pengawalan Fuwei. Tampaknya Penatua Hong juga telah mendengar angin tertentu. Menggunakan kemampuan indra penciuman dewa milik前辈 untuk menemukan tempat ini bukanlah hal yang aneh bagiku. Karena masalah sudah sampai pada titik ini, tidak ada lagi yang perlu disembunyikan dariku. Benar, tempat ini adalah tempat yang aku gali secara rahasia. Karena ini adalah tempat rahasia, tentu saja hanya aku sendiri yang mengetahuinya!"

Lin Zong yang bersembunyi di samping mau tak mau mengangguk setuju dalam hati. Ji Wujiu ini benar-benar sosok yang berani menanggung akibat. Barangkali di dalam hatinya ia sudah lama curiga, tetapi di luar ia sama sekali tidak mengungkapkannya.

Berpikir sejenak, Lin Zong untuk sementara tidak bergerak. Ia tahu bahwa meskipun kedua belah pihak sedang bersitegang, mereka sama sekali tidak menurunkan kewaspadaan terhadap lingkungan sekitar, jika ia mundur sekarang, ia benar-benar akan ketahuan.

Selain itu, ia memiliki rencana lain di dalam hatinya, bahkan jika ia harus pergi, ia tidak akan membiarkan Empat Keluarga Besar hidup tenang. Baik itu Keluarga Song, Keluarga Liang, maupun Keluarga Wang, semuanya adalah dalang dan rekan konspirasi yang menjebaknya kali ini, jika ia tidak membuat mereka kacau balau sepenuhnya, hatinya tidak akan merasa tenang. Bagaimanapun, jika bukan karena Giok Naga Tersembunyi di tangannya, mungkin ia sudah lama mati terbunuh. Mana mungkin beberapa butir kristal abadi bisa menebusnya.

Melihat kemunculan tiba-tiba dari dua ahli ranah bawaan tadi, sebuah rencana yang matang telah terbentuk di benaknya.

"Keluarga Liang, Keluarga Song, Keluarga Wang, sebelum aku pergi, aku akan memberi kalian satu hadiah besar lagi!"

Setelah berpikir demikian, Lin Zong secara diam-diam menghubungi Da Hei di dalam hatinya.

Bersambung.