Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Tidak, Itu Orang Lain

"Gelombang suara itu?"

Mendengar pertanyaan Reilly, Earls tidak bisa menundukkan kepalanya dan merenung sejenak. Ketika dia mengangkat kepalanya lagi, dia menyadari bahwa Andy, Gavin, dan sembilan orang lainnya semuanya telah sadar kembali.

Memandang sekeliling pada orang-orang di sekitarnya, Earls tidak keberatan dan perlahan mulai menjelaskan kepada mereka.

"Jika aku tidak salah duga, orang yang melepaskan gelombang suara barusan seharusnya adalah makhluk berkekuatan super yang memiliki gen X seperti kita. Jika bukan karena itu, gelombang suara tersebut tidak mungkin memiliki efek yang membuat orang pingsan."

"Makhluk berkekuatan super seperti kita?"

Mendengar jawaban Earls, semua orang yang hadir tidak bisa menahan kerutan di dahi mereka dan bergumam dengan suara pelan.

"Ketua..."

Reilly hanya merenung sejenak sebelum kembali bertanya kepada Earls: "Sekarang Majelis Putih Suci kita sudah memiliki seratus tujuh puluh tiga anggota, tetapi berdasarkan situasi pengamatan kita, setidaknya masih ada tujuh puluh atau delapan puluh rekan kita yang berkeliaran di luar. Aku curiga S.H.I.E.L.D. kemungkinan besar telah merekrut banyak rekan kita, dan jarak radiasi gelombang suara barusan begitu jauh, jelas tidak mungkin dilakukan hanya oleh satu orang saja."

"Hmm!"

Menatap Reilly, Earls menunjukkan secercah ekspresi kagum dan perlahan menjawab: "Reilly, tebakanmu sangat tepat, dan pemikiranku juga hampir sama denganmu."

"Intensitas radiasi gelombang suara barusan bahkan sulit untuk kulakukan sendiri. Aku menduga S.H.I.E.L.D. mengirim setidaknya lima makhluk berkekuatan super dengan kemampuan serupa barusan. Oleh karena itu, pasti ada cukup banyak rekan kita di pihak S.H.I.E.L.D. sekarang."

"Hmm, benar sekali."

Andy, Gavin, dan yang lainnya di samping juga mengangguk sambil berpikir.

Setelah semua orang mengangguk, Gavin yang tampak sedikit lebih dewasa melangkah maju mendekati Earls, lalu dengan sangat hormat memberikan usulan kepadanya: "Ketua, rekan-rekan kita berada di S.H.I.E.L.D., apakah kita perlu menjemput mereka keluar untuk bergabung dengan Majelis Putih Suci kita?"

"Menjemput mereka keluar untuk bergabung dengan Majelis Putih Suci?"

Mendengar usulan Gavin, Earls merenung sejenak sebelum menoleh ke arahnya dan berkata: "Menjemput mereka keluar adalah sesuatu yang harus kita lakukan. Hanya saja, karena mereka telah memilih untuk bergabung dengan S.H.I.E.L.D., sebagian besar dari mereka jelas tidak akan dengan mudah bergabung dengan Majelis Putih Suci kita. Jadi, mari kita simpan urusan ini untuk nanti! Saat ini kita masih memiliki hal yang jauh lebih penting yang harus segera diselesaikan."

Sambil berbicara, ekspresi Earls tiba-tiba menjadi serius, dan dia berkata dengan suara berat: "Prasasti putih yang melambangkan pertanda buruk itu baru saja direbut oleh S.H.I.E.L.D. Kita harus memurnikan prasasti itu sebelum prasasti tersebut menimbulkan dampak, jika tidak, prasasti itu pasti akan mendatangkan bahaya besar."

"Ketua, apa yang harus kita lakukan?" Mendengar Earls membicarakan hal ini, Reilly, Gavin, dan yang lainnya langsung menjadi serius.

"Apa yang harus dilakukan?"

Earls tidak bisa menahan kerutan di dahinya, merenung cukup lama sebelum perlahan berkata: "Karena S.H.I.E.L.D. bertekad untuk merebut prasasti itu, mereka pasti sudah sedikit memahami asal-usul prasasti tersebut. Sekarang setelah mendapatkan prasasti itu, mereka pasti akan memberinya penjagaan yang sangat ketat. Selain itu, markas dan cabang S.H.I.E.L.D. ada di mana-mana di seluruh dunia, jadi jelas tidak mungkin bagi kita untuk merebut kembali prasasti itu dari tangan mereka. Oleh karena itu..."

Sambil berbicara, Earls tiba-tiba berhenti, secercah cahaya aneh tiba-tiba melintas di kedua matanya, dan dia berkata dengan suara berat: "Dalam situasi ini, aku harus menemui Direktur S.H.I.E.L.D., Nick Fury."

"Baiklah."

Setelah menjelaskan persiapannya kepada orang-orang di sekitarnya, Earls mengulurkan tangan dan memberi isyarat ringan kepada mereka, lalu berkata: "Mari kita kembali dan bersiap-siap dengan baik! Besok pagi kalian ikuti aku pergi ke markas S.H.I.E.L.D. sekali."

Setelah mengucapkan kalimat ini, tubuh Earls perlahan melayang naik, berangsur-angsur membubung tinggi ke udara, lalu dengan cepat melesat ke kejauhan hingga sosoknya benar-benar tidak terlihat.

Sementara Reilly, Andy, Gavin, dan yang lainnya yang berdiri di sampingnya melihat tindakan Earls, mereka pun menggunakan kemampuan masing-masing untuk meninggalkan tempat tersebut.

Waktu berlalu, tanpa terasa malam pun tiba. Langit malam dipenuhi bintang-bintang yang berkilauan, dan setengah bulan sabit menggantung di udara saling memantulkan keindahan.

Di sebuah menara penyihir di pinggiran kota New York, seseorang berdiri dengan gagah di dekat jendela yang terbuka. Rambut pendek kecokelatan, sepasang mata biru jernih, serta jubah penyihir hitam dengan bahan khusus, dialah pemilik menara penyihir ini—Patch Mavis.

"Omong-omong, sudah beberapa episode aku tidak muncul, sepertinya banyak orang yang lupa bahwa akulah pemeran utamanya!"

Menengadah menatap langit berbintang yang cemerlang di luar jendela, Patch sepertinya memikirkan sesuatu, sudut bibirnya sedikit tertarik, lalu memberikan komentar sarkastis yang jarang pada dirinya sendiri.

"Pemeran utama? Hehe..."

Namun, begitu kata-kata itu diucapkan, Patch kembali tersenyum ringan, dengan senyum nakal yang misterius di sudut mulutnya, bergumam pada dirinya sendiri: "Hanya saja, dengan situasiku saat ini, sepertinya gelar dalang di balik layar atau bos besar terakhir lebih cocok untukku!"

Menyipitkan matanya sedikit, tatapan Patch sepertinya menembus malam yang gelap seolah melihat sesuatu, lalu dia melanjutkan gumamannya: "Peninggalan suci surgawi yang jatuh dari langit? Benda pembawa sial yang melarikan diri dari surga? Benda misterius dari luar angkasa?"

"Membuat prasasti dan malaikat itu bukanlah hal yang sulit, tetapi untuk bisa menyutradarai pertunjukan ini dengan baik, aku tetap memerlukan banyak usaha! Hanya saja..."

Sambil berbicara, mata Patch tiba-tiba memancarkan kilau aneh, "Hanya saja, prasasti malaikat itu, Jerry Richard yang memegang kitab 'Wahyu' tidak mendapatkannya, Earls yang membawa pasukan elit Majelis Putih Suci juga tidak mendapatkannya, malah S.H.I.E.L.D. yang mendapatkannya. Ini sungguh sedikit di luar dugaanku."

"Tetapi tidak apa-apa juga, sepertinya S.H.I.E.L.D. mendapatkan prasasti malaikat itu bisa membuat cerita ini menjadi jauh lebih menarik. Lagi pula, siapa pun di antara mereka yang mendapatkan prasasti malaikat itu tidak akan terlalu memengaruhi rencana selanjutnya. Biarkan saja urusan kecil ini mereka selesaikan sendiri, toh bagaimana pun akhirnya nanti, tidak mungkin akan lepas dari kendaliku."

"Selanjutnya..."

Tiba-tiba, senyum di wajah Patch dengan cepat memudar, kedua matanya tiba-tiba menajam, dan seluruh sosoknya tampak menjadi serius.

Dengan wajah serius, Patch kembali bergumam perlahan: "Selanjutnya masih ada satu hal yang benar-benar penting yang harus aku selesaikan. Jika hal ini dapat diselesaikan dengan lancar tanpa hambatan apa pun, maka bumi seharusnya akan menyambut perubahan besar yang tak terbayangkan sekali lagi, dan aku..."

Belum selesai berbicara, Patch tiba-tiba berhenti. Pada saat ini, dia sedang menatap tajam ke arah langit berbintang di luar jendela, dan ekspresi di wajahnya berangsur-angsur menjadi aneh.

Di dalam menara penyihir, tepat ketika Patch sedang merenungkan sebuah tindakan besar yang akan dilakukan tidak lama lagi, di suatu tempat di kota lain, situasinya menjadi tidak tenang.

Di gedung markas besar S.H.I.E.L.D., ada satu lantai yang sangat luas dan kosong, selain beberapa peneliti yang mengenakan pakaian pelindung putih, tidak ada orang lain di sana.

Dan beberapa peneliti ini sedang cemberut menghadapi sebuah benda di hadapan mereka, seolah-olah benda ini telah mendatangkan kebingungan yang luar biasa bagi mereka.

"Dokter Wilson, benda ini benar-benar sangat aneh."

Beberapa peneliti berdiri di depan pelindung kaca, dan salah satu peneliti wanita muda sedang mengerutkan keningnya dengan erat saat melaporkan kepada seorang peneliti paruh baya berusia empat puluhan di sampingnya: "Berdasarkan penelitian awal kami, komposisi spesifik dari prasasti putih ini tidak termasuk dalam zat apa pun di bumi. Selain itu, kami juga membandingkannya dengan semua meteorit yang sebelumnya jatuh ke bumi serta sebagian besar komponen zat dari planet seperti bulan dan mars, jelas prasasti ini juga tidak termasuk dalam salah satu di antaranya. Oleh karena itu..."

Sambil berbicara, peneliti wanita tersebut menoleh lagi untuk melihat prasasti putih di dalam wadah kaca, lalu melanjutkan: "Dokter Wilson, saya rasa prasasti ini kemungkinan besar tidak berasal dari tata surya."

"Elena, dugaanmu mungkin memiliki sedikit kemungkinan."

Dokter paruh baya yang bernama Wilson itu mengangguk pelan, lalu menjawab: "Benda khusus yang jatuh dari luar angkasa, dan bahkan berbentuk prasasti, jadi sangat wajar jika benda ini bukan bagian dari tata surya. Selain itu, saya menduga tempat asal prasasti ini kemungkinan besar telah membentuk peradaban yang sempurna, dan tempat ini mungkin memiliki tingkat peradaban yang bahkan lebih tinggi daripada bumi saat ini. Jika tidak, kita sama sekali tidak bisa menjelaskan perisai energi di sekitar prasasti ini saat jatuh sebelumnya."

"Benar sekali, Wilson."

Tepat setelah dokter paruh baya itu selesai berbicara, seorang peneliti wanita paruh baya yang berdiri di sampingnya juga mengangguk dan menegaskan: "Berdasarkan data yang kita peroleh ini, tingkat peradaban dari tempat asal prasasti ini seharusnya sangat tinggi. Hanya saja..."

Sambil berbicara, nada suara dokter wanita itu tiba-tiba berubah: "Hanya saja, Wilson, kau sepertinya telah menyimpangkan arah penelitian kita. Yang harus kita lakukan sekarang bukanlah berspekulasi tentang tingkat peradaban tempat asal prasasti ini berdasarkan prasasti tersebut. Yang harus kita lakukan sekarang hanya ada satu hal..."

Menoleh dan menatap tajam ke arah Wilson, peneliti wanita paruh baya itu melanjutkan: "Yaitu secepatnya mencari tahu komposisi spesifik dari prasasti ini serta fungsi dari prasasti tersebut."

"Dokter Bella, tentu saja saya tahu tujuan kita."

Mendengar kata-kata dari peneliti wanita paruh baya tersebut, Wilson tampak sedikit tidak senang. Dia meliriknya sekilas lalu berkata: "Tetapi kau juga mendengar apa yang dikatakan Elena barusan. Zat dari prasasti ini bukan milik zat mana pun yang kita ketahui saat ini. Tanpa mengetahui komposisi zatnya, bagaimana mungkin kita bisa mengetahui fungsi spesifiknya? Hanya dengan memahami tempat asal prasasti ini, kita baru memiliki kemungkinan untuk melanjutkan tahap penelitian selanjutnya."

"Terlebih lagi, keberadaan prasasti ini hampir menjungkirbalikkan pengetahuan umum fisika. Kepadatannya sangat tinggi tetapi beratnya sangat ringan. Kita telah menggunakan segala cara tetapi tetap tidak dapat mendeteksi kondisi internal prasasti tersebut, dan pengambilan sampel pada prasasti ini juga tidak berhasil. Kita sekarang hanya bisa mengamatinya dengan mata telanjang."

"Dokter Bella..."

Sambil berbicara, Wilson tiba-tiba menoleh dan menatap tajam ke arah peneliti wanita paruh baya tersebut. Dengan kening yang berkerut rapat, dia bertanya dengan suara berat: "Saya ingin bertanya kepadamu, dalam situasi seperti ini, bagaimana kita harus melanjutkan penelitian selanjutnya? Saya pikir kau seharusnya bisa memberikan jawaban!"

"Wilson, kau... kau..."

Menghadapi Wilson yang bersikap agresif, Dokter Bella merasa tubuhnya gemetar karena marah setelah mendengarkan kata-katanya. Dia menunjuk ke arahnya dengan jari yang bergetar, tetapi tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun untuk membela diri.

Jelas sekali, semua yang dikatakan Wilson barusan adalah fakta, sehingga dia tidak punya kata-kata untuk membantah.

"Dokter Bella, sepertinya kau tidak bisa memberikan jawaban apa pun kepadaku..."

Menatapnya dalam-dalam, nada menyindir dalam perkataan Wilson sangat jelas terlihat.

Namun, tepat ketika dia menggelengkan kepala dan bersiap untuk mengatakan sesuatu lagi, dia mendengar suara pintu ruang penelitian terbuka. Wilson dan para peneliti lainnya tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke arah sumber suara.

Tampak seorang direktur berkulit hitam yang mengenakan penutup satu mata dan jaket kulit, Nick Fury, berjalan berdampingan dengan Coulson yang memasang senyum di wajahnya.

Sebelum keduanya sempat berjalan mendekati Wilson dan para peneliti lainnya, Nick Fury sudah bertanya dengan tidak sabar: "Dokter Wilson, Dokter Bella, bagaimana? Apakah ada sesuatu yang berhasil dideteksi?"

Wilson dan Bella tentu tahu apa yang ditanyakan oleh Nick Fury, jadi begitu mendengarnya, kening keduanya langsung berkerut.

Melihat ekspresi keduanya, Nick Fury langsung memahaminya dalam hati. Ketika dia berjalan ke hadapan mereka berdua, dia kembali melontarkan pertanyaan: "Tidak ada kemajuan sama sekali?"

"Tuan..."

Mendengar Nick Fury bertanya lagi, Wilson mengerutkan keningnya rapat-rapat sebelum akhirnya mulai menjelaskan kepadanya.

Isi penjelasannya tidak ada yang istimewa, dia hanya mengulang kata-kata yang digunakannya untuk mempertanyakan Dokter Bella barusan, tetapi disampaikan kepada Nick Fury dengan cara yang sedikit berbeda.

Setelah mendengarkan penjelasan Wilson, Nick Fury mengangguk tanda mengerti, namun keningnya juga tidak bisa menahan kerutan tipis.

"Zat yang tidak dapat dideteksi? Benda yang benar-benar melanggar akal sehat fisika? Bahkan pengambilan sampel dengan pengikisan sama sekali tidak bisa dilakukan..."

Melangkah melewati Wilson dan Bella, Nick Fury berjalan pelan ke depan wadah kaca tempat prasasti putih itu diletakkan. Menatap tajam ke dalam prasasti di baliknya, dia bergumam pelan: "Sepertinya prasasti ini tidak semudah yang kita bayangkan!"

Nick Fury menatap lekat-lekat pada prasasti putih di dalam wadah kaca seolah sedang memikirkan sesuatu. Selama beberapa menit dia merenung dengan kepala menunduk, laboratorium tersebut menjadi sangat sunyi, tidak ada seorang pun yang berbicara, tidak ada seorang pun yang mengganggu jalannya pikiran Nick Fury.

Namun, Coulson yang berdiri di samping dan mendengarkan semua gumaman pelan Nick Fury, setelah beberapa menit terdiam, sebuah kilatan inspirasi tiba-tiba muncul di kepalanya.

"Tuan..."

Dia memanggil Nick Fury dengan nada yang sangat gembira, lalu dengan cepat berkata: "Saya mungkin tahu siapa yang bisa memahami fungsi prasasti ini!"

"Siapa?"

Pikirannya terganggu, Nick Fury tampak sedikit tidak senang. Dia perlahan menoleh ke arah Coulson dan bertanya: "Apakah orang dari Departemen Antariksa yang kau bawa kembali sebelumnya? Tapi orang itu sepertinya tidak tahu apa-apa selain mengatakan benda ini adalah apa yang disebut peninggalan suci surgawi."

"Tidak, Tuan, bukan dia..."

Coulson menggelengkan kepalanya dengan cepat, lalu berkata: "Melainkan sekelompok orang lainnya..."