Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Dewan Putih Suci dan S.H.I.E.L.D.

"Tidak, Tuan, bukan dia, melainkan sekelompok orang yang lain."

Coulson menggelengkan kepalanya, lalu kembali menatap Nick Fury dan berkata perlahan, "Tuan, apakah Anda masih ingat laporan yang saya serahkan kepada Anda belum lama ini?"

"Di dalam kawah yang tercipta akibat hantaman prasasti batu ini, selain Jerry Richard dan personel kedirgantaraan yang dibawanya, kami juga berpapasan dengan kelompok orang lain yang memiliki kekuatan super. Mereka juga mengincar prasasti batu ini. Jika Direktur tidak mengirim bala bantuan saat itu, saya khawatir prasasti ini pada akhirnya tidak akan jatuh ke tangan kita. Tuan, orang-orang itu jelas mengetahui kegunaan dan rahasia prasasti ini."

"Orang-orang yang memiliki kekuatan super?"

Nick Fury sedikit menoleh, ketidaksenangan di wajahnya sedikit mereda, lalu ia membuka mulut dan bertanya kepada Coulson, "Coulson, maksudmu organisasi yang bernama 'Dewan Putih Suci' itu?"

"Benar, organisasi misterius itulah orangnya."

Coulson mengangguk pelan, lalu melanjutkan penjelasannya, "Tuan, sebelum kontak hari ini dengan mereka, saya bahkan belum pernah mendengar tentang organisasi bernama 'Dewan Putih Suci' ini. Jelas sekali bahwa mereka menyembunyikan diri dengan sangat baik atau baru dibentuk akhir-akhir ini. Hanya saja, berdasarkan beberapa informasi terfragmentasi yang saya ketahui tentang mereka..."

Sambil berbicara, Coulson tiba-tiba berhenti sejenak, seolah sedang memikirkan pilihan kata yang tepat untuk disampaikannya kepada Nick Fury.

Setelah dua menit berlalu, suara Coulson terdengar kembali, "Saya mendapati bahwa mereka tampaknya memiliki keyakinan yang sama, dan kedatangan mereka untuk merampas prasasti batu ini sepertinya merupakan wahyu dari dewa yang mereka sembah. Oleh karena itu..."

Nada suara Coulson tiba-tiba sedikit meninggi. Sambil menatap tajam ke arah Nick Fury di hadapannya, ia berkata dengan suara berat, "Mereka pasti mengetahui rahasia prasasti batu ini, atau dengan kata lain, prasasti ini memang diciptakan oleh dewa yang mereka sembah."

Setelah mendengarkan perkataan Coulson, Nick Fury tidak langsung menjawab, melainkan sedikit mengerutkan kening dan jatuh dalam lamunan yang mendalam.

Sesaat kemudian, Nick Fury perlahan mengangkat kepalanya, lalu memanggil Coulson dengan kening berkerut, "Coulson..."

"Ada apa, Tuan?" Coulson menoleh ke arahnya.

"Coulson, kamu benar, Dewan Putih Suci itu pasti mengetahui rahasia prasasti batu ini, hanya saja..."

Di tengah kalimatnya, mata satu Nick Fury tiba-tiba menatap lekat-lekat ke arah Coulson, dan nada suaranya pun mendadak berubah, "Coulson, apakah kamu benar-benar percaya bahwa dewa itu ada di dunia ini?"

"Ah..."

Mendengar pertanyaan Nick Fury yang tidak masuk akal ini, Coulson tidak kuasa menahan keterkejutannya. Setelah siuman beberapa saat kemudian, ia perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tuan, saya tidak tahu. Hanya saja, yang saya tahu adalah..."

Wajah Coulson tiba-tiba menjadi tegang, dan ia melanjutkan ucapannya, "Bahkan dewa sekalipun, di dunia saat ini tidak bisa berbuat semaunya."

"Hm."

Mendengar perkataan itu, Nick Fury tidak bertanya lebih jauh lagi. Sambil memberikan respons pelan, ia melirik Coulson dengan tatapan yang mengandung makna khusus.

Namun, tepat ketika Nick Fury baru saja mengalihkan pandangannya dari Coulson, tanpa sengaja ia melihat sebuah pemandangan yang aneh.

Wajah Nick Fury berubah drastis, ia buru-buru mundur ke belakang. Sambil mundur, ia berteriak dengan suara nyaring kepada Coulson, Wilson, Bella, dan beberapa peneliti lainnya.

"Cepat mundur..."

Mendengar teriakan Nick Fury, mulanya mereka tidak mengerti situasi apa yang sedang terjadi. Namun, begitu mereka menoleh dan melihat pemandangan yang baru saja disaksikan oleh Nick Fury, mata setiap orang serta-merta terbelalak, dan mereka berlari mundur dengan terburu-buru.

"I... Ini ada apa sebenarnya?"

Begitu semua orang berdiri berdampingan dengan Nick Fury, sebagian besar dari mereka masih diliputi rasa panik. Salah satu dari mereka bahkan menatap ngeri ke arah apa yang terjadi di tidak jauh dari sana dan bertanya dengan suara gemetar kepada Dr. Wilson di sebelah mereka.

Namun, Dr. Wilson tidak menjawab pertanyaannya, atau mungkin ia sendiri juga tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Setelah berdiri mantap, Dr. Wilson menatap lekat-lekat ke segala sesuatu di hadapannya; meskipun wajahnya tampak terkejut, ia sama sekali tidak terlihat panik.

Mengikuti arah pandangan semua orang, terlihat di dalam sebuah wadah kaca yang berjarak belasan hingga dua puluh meter, prasasti batu putih yang entah karena prinsip apa tiba-tiba memancarkan bintik-bintik cahaya putih samar dan perlahan melayang ke udara.

Untungnya, wadah kaca yang disiapkan untuk prasasti batu putih itu cukup besar, sehingga tidak sampai pecah akibat prasasti tersebut naik melayang ke udara.

Namun, tepat ketika beberapa orang merasa lega di dalam hati, prasasti batu putih yang melayang diam di udara tanpa naik lebih tinggi lagi itu tiba-tiba memancarkan cahaya putih yang sangat menyilaukan. Cahaya putih yang cemerlang itu membuat Nick Fury dan yang lainnya bahkan tidak dapat membuka mata mereka.

Kendati demikian, tepat saat mereka mengangkat tangan untuk menutupi mata, telinga setiap orang seketika menangkap suara pecahan kaca.

Sambil menahan cahaya putih menyilaukan yang begitu terang untuk menatap ke arah prasasti batu, kelenjar air mata Nick Fury tanpa sadar mengeluarkan sedikit air mata. Akan tetapi, saat cahaya tersebut perlahan meredup dan prasasti batu putih itu kembali tampak di hadapannya, Nick Fury tidak kuasa menahan keterkejutannya hingga mulutnya terbuka setengah.

"I... Ini... Bagaimana mungkin?"

Tepat di atas prasasti batu putih itu, sekelompok cahaya besar tiba-tiba merentang, lalu sepasang sayap serta sosok tubuh yang tinggi tegap muncul di hadapan Nick Fury.

"Bagaimana... Bagaimana mungkin ini malaikat!"

Tepat saat suara Nick Fury yang sangat terkejut itu mereda, sesaat kemudian, sebuah suara lain yang luar biasa takjub tiba-tiba terdengar dari sisinya.

Ternyata, setelah merasakan cahaya putih menyilaukan itu sedikit meredup, Coulson juga membuka matanya dan melihat ke arah prasasti batu, sehingga ia menyaksikan pemandangan ini tepat setelah Nick Fury.

"Ya Tuhan! Bagaimana ini mungkin..."

"Ya ampun, i... Ini malaikat?"

…………

Menyusul Coulson, Wilson, Bella, dan para peneliti lainnya juga membuka mata secara berurutan. Saat melihat pemandangan yang sangat mencengangkan jiwa ini, mereka pun tak kuasa mengeluarkan seruan kaget.

…………

Di atas prasasti batu putih, malaikat yang tadinya meringkuk dalam satu bulatan perlahan-lahan merentangkan sayap dan tubuh tingginya. Begitu sosok setinggi lebih dari dua meter itu berdiri tegak sepenuhnya dan lengan di punggungnya terbuka secara sempurna, malaikat tersebut perlahan-lahan membuka kedua matanya.

Sepasang mata biru muda itu bagaikan genangan mata air yang tenang dan abadi. Nick Fury, Coulson, dan orang-orang tidak jauh dari sana langsung terpikat saat melihat sepasang mata tersebut. Semua orang tak sadar menatap dengan penuh keterpanaan ke arah malaikat yang melayang di atas prasasti batu putih itu, dengan tatapan terpesona seolah sedang mengagumi harta karun langka yang tiada duanya di dunia.

Saat Nick Fury dan kawan-kawan menatap lekat-lekat sang malaikat, malaikat yang berada di udara tentu saja juga melihat kelompok mereka. Sambil mengalihkan pandangannya ke arah mereka, sebuah suara yang jernih dan lembut langsung merasuk ke dalam pendengaran mereka.

"Manusia fana?"

Wajah malaikat itu tampak tidak menunjukkan sedikit pun ekspresi, namun di mata Nick Fury dan yang lainnya, ia terlihat begitu damai. Ketika suara malaikat itu perlahan-lahan memasuki telinga mereka, pesona yang menyelimuti wajah setiap orang perlahan-lahan memudar, dan mata mereka kembali jernih seperti semula.

"Manusia fana, katakan padaku, mengapa aku bisa berada di sini?"

Suara malaikat yang tenang dan lembut itu masuk ke telinga setiap orang, sementara pandangan semua orang masih tertuju kepadanya. Namun, tatapan orang-orang yang baru saja sadar dari kondisi linglung itu mengalami sedikit perubahan.

"Malaikat? Ternyata benar-benar malaikat, ya ampun..."

Dokter wanita paruh baya, Bella, tidak kuasa menahan diri untuk menutup mulutnya dengan tangan, lalu kembali berbisik kaget luar biasa.

"Mengapa aku bisa berada di sini?"

Namun, suaranya tidak mampu menutupi kalimat pertanyaan sang malaikat yang masih bergema.

"Mengapa kau bisa berada di sini?"

Menatap tajam sang malaikat di udara, Nick Fury sedikit mengerutkan kening dan merenung sejenak, namun ia tidak menjawab pertanyaan sang malaikat, melainkan balik bertanya kepada sang malaikat, "Aku tidak tahu mengapa kau bisa berada di sini, tetapi aku justru ingin bertanya mengapa kau bisa datang ke Bumi?"

"Mengapa bisa datang ke Bumi?"

Mendengar pertanyaan Nick Fury, wajah malaikat itu menunjukkan sedikit ekspresi kebingungan. Setelah selusin detik berlalu, ia perlahan-lahan bersuara, "Aku sendiri juga tidak tahu mengapa aku bisa datang ke Bumi."

"Satu-satunya hal yang kuingat di akhir adalah, Sang Bapa menyegelku ke dalam prasasti batu ini dan melemparkannya ke dalam kehampaan. Mengenai alasan mengapa aku bisa datang ke Bumi..."

Malaikat itu tidak melanjutkan kata-katanya ketika sampai di sini, melainkan menggelengkan kepala dan melirik prasasti batu putih yang berada tepat di bawah kakinya.

"Heh..."

"Moros, jangan berakting lagi. Apakah kau masih tidak tahu sendiri mengapa kau bisa datang ke Bumi?"

Namun, tepat ketika malaikat itu menatap prasasti batu putih dengan wajah penuh kebingungan, sebuah suara yang datang tiba-tiba mendadak merasuk ke telinga dia serta Nick Fury dan kawan-kawan.

Mendengar suara tersebut, sang malaikat beserta Nick Fury, Coulson, dan yang lainnya tidak kuasa menoleh untuk melihat ke arah asal suara itu.

Di hadapan mereka, terlihat di ruang kosong di udara tidak jauh dari sang malaikat, serangkaian riak aneh tiba-tiba bergelombang, lalu lima sosok bayangan muncul di depan mata mereka.

Lima orang berdiri dengan formasi satu di depan dan empat di belakang. Keempat orang di belakang mengenakan jubah hitam yang dicetak dengan pola aneh, sementara orang yang paling depan mengenakan jubah putih bersih tanpa noda.

Melihat bibirnya yang perlahan menutup, sangat jelas bahwa kata-kata barusan diucapkan oleh pria mengenakan jubah putih ini.

Begitu tiba di tempat ini, pria berjubah putih itu langsung memaku tatapannya pada malaikat yang melayang di udara, tanpa sedikit pun melirik ke arah Nick Fury atau Coulson.

Menatap tajam sang malaikat, sosok pria berjubah putih itu perlahan-lahan ikut melayang naik ke udara, hingga berhenti mendadak saat berada di ketinggian yang sejajar dengan malaikat tersebut.

"Moros..."

Pada saat itu, bibir pria berjubah putih itu sedikit terbuka dan tertutup, dan suaranya kembali terdengar, "Jika kau tidak memilih untuk menampakkan diri di hadapan mereka, kurasa aku mungkin butuh usaha yang sangat besar untuk menemukanmu. Namun, karena kau sendiri memilih untuk mengekspos diri, maka..."

Sudut bibir pria berjubah putih itu tiba-tiba menampilkan senyuman aneh, "Maka pembersihan terhadapmu untuk memenuhi wahyu Sang Penguasa akan berjalan sesuai jadwal."

"Manusia fana yang hina..."

Saat melihat pria berjubah putih itu, ekspresi wajah sang malaikat langsung mengalami perubahan drastis. Begitu pria itu menyelesaikan ucapannya, ekspresi ngeri tampak jelas terpancar di wajah sang malaikat.

Sambil menatap pria berjubah putih itu dengan sangat waspada, suara sang malaikat pun berubah menjadi tajam, "Jangan mengira bahwa kau bisa membunuhku hanya karena kau menguasai kekuatan luar biasa. Semua malaikat adalah ciptaan Sang Bapa yang paling sempurna, dan aku tidak terkecuali. Terlahir dengan menjunjung tinggi kesucian putih, aku tidak akan tunduk pada kekuatan jahatmu. Jika kau ingin membersihkanku, silakan coba saja!"

"Terlahir dengan menjunjung tinggi cahaya suci?"

Mendengar perkataan malaikat Moros, pria berjubah putih itu tidak kuasa menertawakannya dengan nada mencemooh, "Meskipun aku harus mengakui bahwa ucapanmu itu memang benar, tetapi mengatakan bahwa kekuatan yang kuuasai adalah kekuatan jahat, aku sungguh tidak tahu bagaimana kau bisa mengucapkannya?"

"Apakah setelah kau menjerumuskan diri ke dalam kegelapan, seluruh integritas dan kebaikanmu di masa lalu telah musnah sepenuhnya?"

"Menjerumuskan diri ke dalam kegelapan?..."

…………

Sementara pria berjubah putih itu sedang berdialog dengan malaikat yang bernama Moros tersebut, di sisi lain, kelompok Nick Fury juga sedang membicarakan sesuatu dengan suara pelan. Hanya saja, isi pembicaraan mereka jelas tidak menarik perhatian pria berjubah putih maupun sang malaikat.

Pada detik ketika pria berjubah putih itu datang bersama keempat bawahannya, Nick Fury langsung bersiaga penuh.

Namun, tepat saat ia hendak mengeluarkan senjatanya, ia seketika dihentikan oleh Coulson yang berada di sampingnya.

Mengulurkan tangan untuk menahan tangan Nick Fury yang hendak menarik senjata, Coulson menggelengkan pelan kepalanya dan berbisik, "Direktur, jangan keluarkan senjata."

"Ada apa, Coulson?" Melihat tindakan pencegahan tersebut, Nick Fury tampak sedikit kebingungan dan buru-buru bertanya kepadanya.

"Tuan..."

Coulson memanggil Nick Fury terlebih dahulu, lalu menoleh ke arah pria berjubah putih yang sedang berhadapan dengan sang malaikat itu. Sambil mengerutkan keningnya, ia perlahan-lahan mulai menjelaskan kepada Nick Fury.

"Tuan, pria berjubah putih ini dan keempat orang di belakangnya adalah anggota 'Dewan Putih Suci' yang saya maksudkan tadi. Pria berjubah putih ini bernama Earls Field, tampaknya merupakan jajaran petinggi tertinggi Dewan Putih Suci. Sewaktu membawa kembali prasasti batu itu sebelumnya, saya ingat anak buahnya memanggilnya dengan sebutan 'Ketua Dewan', dan sikap para anak buahnya terhadapnya juga sangat hormat."

"Ketua Dewan dari tingkat tertinggi Dewan Putih Suci, Earls Field?"

Setelah mendengarkan penjelasan panjang Coulson ini, Nick Fury seolah baru teringat akan sesuatu. Dengan kening berkerut tipis, ia menoleh kepadanya dan bertanya, "Coulson, kenapa nama ini terasa begitu akrab di telingaku?"

"Tuan, mungkin kita sudah pernah mendengar namanya dari suatu tempat sebelumnya!"

Coulson menjawab dengan suara pelan, dan pada akhirnya, ia menambahkan satu kalimat lagi, "Hm, saya sendiri juga merasa sangat akrab dengan nama Earls Field ini."

"Baiklah, urusan ini kita bicarakan nanti saja! Data mengenai Dewan Putih Suci juga harus dikumpulkan mulai sekarang. Coulson, mulai besok kau yang akan bertanggung jawab secara khusus atas tugas ini, dan sekarang..."

Sambil berbicara, Nick Fury mulai perlahan-lahan menoleh untuk menatap ke arah Earls Field dan malaikat Moros, lalu melanjutkan dengan suara rendah, "Dewan Putih Suci ini tiba-tiba menerobos masuk ke wilayah S.H.I.E.L.D., kurasa mereka harus memberikan penjelasan yang masuk akal kepadaku."

Setelah menyelesaikan kalimat tersebut, Nick Fury tiba-tiba melangkah maju beberapa langkah, bibirnya sedikit terbuka, dan ia mendongak lalu berseru lantang.