Bab Dua Belas: Bunga Teratai Salju yang Mekar

Satu per satu anak-anak melangkah naik ke atas altar.

Generasi baru klan Jiang tahun ini tampil cukup mengesankan. Meski tidak ada satu pun yang memiliki bakat tingkat lima, jumlah anak dengan bakat tingkat enam dan tujuh mencapai lebih dari seratus orang. Ini adalah angka yang sangat mencengangkan.

"Jiang Cheng, bakat tingkat enam. Berikutnya, Jiang Yu," seru Jiang Yan dari kejauhan.

Keturunan langsung klan Jiang silih berganti menerima prosesi pembaptisan. Dari lima anak yang mengikuti ujian tahun ini, dua dari tiga anak pertama memiliki bakat tingkat enam, yang membuat banyak anggota klan merasa sedikit lega.

Namun, perhatian semua orang tertuju pada gadis kecil yang manis dan rupawan di kejauhan. Suasana seketika menjadi hening.

Tidak ada alasan lain, karena gadis kecil itu bernama Jiang Yu!

Ayahnya adalah pendekar terkuat klan Jiang di masa lalu, dan kakaknya saat ini dijuluki sebagai pendekar terkuat di Jiangbei. Darah paling mulia dan berharga dari klan Jiang mengalir di tubuhnya. Lantas, bagaimana penampilannya nanti?

"Setidaknya bakat tingkat enam!"

"Dia adik dari Tuan Keenam! Tuan Keenam dan Tuan Kedua dahulu sama-sama hebat, Jiang Yu setidaknya pasti memiliki bakat tingkat enam, bahkan mungkin tingkat lima!"

"Tuan Keenam saat muda sudah mahir membaca dan menulis, Nona Yu pun tidak kalah cerdas. Kurasa dia juga tidak akan mengecewakan."

Banyak anggota klan berdiskusi, terutama mereka dari garis keturunan langsung. Mata mereka memancarkan harapan; siapa yang tidak ingin klannya semakin kuat?

"Jiang Han, apakah itu adikmu?" Xiao Qi tersenyum tipis sambil menatap gadis kecil dengan rambut dikepang dan mengenakan jubah katun merah menyala yang tampak sangat lincah di kejauhan.

"Ya, itu adikku, namanya Jiang Yu," jawab Jiang Han datar.

Gadis kecil itu memiringkan kepalanya sedikit, menatap Jiang Han dengan tatapan bingung. Jiang Han tertawa kecil dan melambaikan tangan, memberikan isyarat penyemangat kepada adiknya.

Jiang Yu mengangguk lalu memalingkan wajah. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang gadis kecil. Meski cerdas, dia tetap merasa gugup karena diperhatikan oleh begitu banyak orang. Namun, setelah didukung oleh kakaknya, dia melangkah maju dengan mantap.

Langkah demi langkah ia tempuh. Sepuluh langkah, dua puluh langkah... meskipun Jiang Yu tidak berjalan cepat, ia tidak pernah berhenti. Energi langit dan bumi yang tak terhitung jumlahnya terus meresap ke dalam tubuh mungilnya, membantunya beradaptasi lebih cepat dengan tekanan yang ada.

Tak lama kemudian, ia tiba di bawah altar. Wajah kecilnya memerah; jelas bahwa perjalanan tadi terasa cukup berat baginya, karena ia bukanlah Jiang Han yang sudah melatih tubuhnya sejak kecil.

Jiang Yu mengangkat kaki kecilnya yang terbungkus sepatu katun tebal, menginjakkan kaki di anak tangga pertama, lalu...

Anak tangga kelima!
Anak tangga kesepuluh!

Pada akhirnya, di bawah tatapan semua orang yang terperangah, gadis kecil bernama Jiang Yu itu berhasil mencapai anak tangga kelima belas. Perlu diketahui, anak-anak sebelumnya paling tinggi hanya mencapai anak tangga kesembilan.

"Ini..." Semua orang yang menyaksikan upacara tersebut tertegun.

Seluruh aula utama menjadi sunyi senyap. Banyak orang tua di desa itu seolah melihat pemandangan yang serupa dan tiba-tiba teringat akan prestasi legendaris Jiang Han di masa lalu. Tuan Keenam yang kini mendominasi Jiangbei itu, saat itu pun hanya mampu mencapai anak tangga kedua belas.

"Anak tangga kelima belas? Bakat tingkat empat?" Pupil mata Jiang Han sedikit mengecil, ia pun merasa terkejut.

Awalnya ia mengira, berdasarkan performa fisik adiknya selama ini, dia mungkin hanya memiliki bakat tingkat enam, paling tinggi tingkat lima. Pasalnya, menurut pandangan Jiang Han, ayahnya hanyalah seorang Wuzong dan garis keturunannya tidaklah terlalu kuat.

Meskipun ia sendiri memiliki potensi mengerikan karena darah ungu, namun jalan langit memiliki aturannya sendiri. Ia bereinkarnasi dengan membawa darah ungu, dan kemampuan untuk mewariskan darah itu pasti ada hubungannya dengan garis keturunan orang tuanya. Namun, memiliki hubungan bukan berarti garis keturunan orang tuanya pasti kuat.

Jiang Han sadar, munculnya seorang jenius dalam sebuah garis keturunan adalah hal yang wajar. Namun, jika ia dan adiknya secara berturut-turut memiliki bakat luar biasa, maka kemungkinan besar garis keturunan orang tuanya sangatlah kuat.

"Aku memiliki bakat setinggi ini karena membawa darah esensi ungu, lalu mengapa adikku juga demikian?" pikiran Jiang Han bergejolak. "Garis keturunan Ayah tidak mungkin memiliki potensi sebesar ini, mungkinkah berasal dari garis keturunan Ibu?"

Jiang Han tiba-tiba teringat pada pamannya, pria berjubah hitam yang merupakan jenius tak tertandingi yang telah menembus alam Zhendan pada usia empat puluh atau lima puluh tahun. Sebagai kakak beradik kandung, mungkinkah garis keturunan Ibu jauh lebih lemah?

Untuk sesaat, pikiran Jiang Han dipenuhi dengan berbagai spekulasi. Namun, untuk sementara, ia harus menepis pikiran itu; hal-hal tersebut hanya bisa dibahas nanti.

Pandangan Jiang Han beralih ke adiknya di kejauhan. Jiang Yu, yang berada di puncak altar, telah menyelesaikan tari perang sebagai persembahan dan kini mengangkat tangan kecilnya, bersiap menerima cucuran esensi monster.

"Bum!"

Darah mengalir turun. Benang-benang cahaya darah yang cemerlang mengalir di tubuh Jiang Yu, dan energi langit dan bumi yang tak terbatas menyembur keluar dari lubang tanah, berkumpul di sekitar tubuh gadis kecil itu.

Di atas kepala gadis kecil itu, esensi monster dalam jumlah besar tumpah dan perlahan mengalir ke dalam tubuh mungilnya. Tak lama kemudian, gumpalan esensi monster yang telah terkumpul di udara itu pun habis lebih dari separuhnya.

"Cahaya darah seperti benang?" Hati Jiang Han tergerak, matanya memancarkan kilatan cahaya. Ia mengulurkan tangan dan melambaikannya.

Dua batu giok putih susu yang sangat jernih melesat di udara dan jatuh secepat kilat di atas kepala Jiang Yu. Seketika, energi langit dan bumi dalam jumlah besar mengalir keluar dari batu giok tersebut, menciptakan kabut putih tipis yang menyelimuti seluruh altar.

"Yuanjing?" Alis Xiao Qi terangkat saat melihat dua batu giok jernih di atas altar itu. Ia tidak menyangka Jiang Han memiliki harta karun yang begitu langka.

Bagi pendekar di level mereka, nilai satu Yuanjing jauh melebihi seratus ribu batu yuan, karena batu yuan mudah didapat, sedangkan Yuanjing mustahil ditemukan. Jiangbei adalah daerah tandus tanpa tambang Yuanjing, itulah alasan mengapa pendekar bawaan jarang sekali datang ke tempat ini.

Namun, Xiao Qi hanya berpikir sejenak lalu tidak memikirkannya lagi. Baginya saat ini, ia tidak lagi peduli dengan harta duniawi; yang ia butuhkan adalah menembus alam Tianyuan!

Di bawah altar, energi langit dan bumi yang deras menggantikan esensi monster, terus menghantam tubuh Jiang Yu. Akhirnya, benang-benang berwarna darah itu menyatu dan membentuk pola rumit yang jernih di bawah kulitnya.

Di dalam pola tersebut, muncul pula bunga teratai putih salju yang tampak sangat suci. Bahkan di balik pakaian tebalnya, cahaya suci dari bunga teratai itu tidak bisa disembunyikan.

Bunga Teratai Suci Es yang muncul di punggung Jiang Yu memancarkan tekanan yang mengerikan, penuh dengan hawa dingin yang tak berujung, membuat seluruh aula utama terasa turun suhunya.

Pemandangan ini membuat anggota klan Jiang di aula utama tampak takjub. Hanya saja, Jiang Han tetap tenang dan tidak berkata apa-apa, sehingga orang-orang lain di desa itu hanya bisa menyimpan rasa penasaran mereka tanpa berani bertanya lebih jauh.

Akhirnya, energi langit dan bumi di sekitar Jiang Yu menghilang, dan pola darah serta bunga teratai putih perlahan memudar.

Jiang Han menggerakkan pikirannya dan menarik kembali dua batu Yuanjing dari kejauhan ke dalam tangannya. Setelah diperiksa, ternyata energi langit dan bumi yang terkonsumsi dari batu itu tidak sampai sepersepuluh.

"Sayangnya, hanya mencapai puncak Wushi!" Jiang Han menyipitkan mata dan menggeleng pelan. Ia bisa merasakan bahwa energi yang terpancar dari tubuh adiknya hanyalah tingkat Wushi.

Awalnya, ia ingin membantu adiknya langsung menembus ke tingkat Wushi, namun sayang, meskipun Yuanjing adalah harta karun, efeknya jauh dari sebanding dengan esensi Raja Monster atau obat suci. Tentu saja, memulai dengan tingkat kultivasi seperti itu sudah cukup mencengangkan untuk ukuran wilayah Jiangbei.

"Selamat, klan Jiang sekali lagi melahirkan seorang jenius," ujar Xiao Qi sambil tersenyum. "Di masa depan, seluruh Jiangbei akan dipimpin oleh klan Jiang."

"Senior terlalu memuji. Saya sudah meminta pelayan menyiapkan hidangan, apakah Senior tidak ingin menginap semalam?" balas Jiang Han sambil tersenyum.

Di kejauhan, sang adik yang baru saja menyelesaikan kultivasi pertamanya telah dibawa pergi oleh kakeknya, Jiang Yangshan.

"Tidak perlu, hari ini saya harus pergi ke Kota Hong, jadi saya akan berangkat malam ini juga!" ucap Xiao Qi. Di sampingnya, Xiao Xue melangkah perlahan dengan anggun.

"Baiklah, silakan," jawab Jiang Han mengangguk tanpa menahan lagi.

Xiao Qi tersenyum, lalu membawa Xiao Xue berbalik dan melangkah keluar dari aula utama. Tidak lama kemudian, iring-iringan kendaraan klan Xiao meninggalkan Desa Jiang di bawah langit yang mendung, melesat pergi menuju luar pegunungan.