Bab Enam Belas: Puncak Jalan Ekstrem

Di atas Gunung Bambu, di samping batu biru.

Jiang Han duduk diam tak bergerak. Tubuhnya samar-samar memancarkan rona merah darah; otot, tulang, dan pembuluh darahnya tengah meregang. Aliran darahnya menderu bak sungai, sementara tulang-belulangnya mengalami metamorfosis. Suara gemeretak terdengar, seolah-olah tubuhnya sedang ditempa ulang, sementara organ dalam terus bergetar hebat saat proses transformasi berlangsung.

Secara samar, di balik daging dan darah Jiang Han, pancaran cahaya surgawi yang misterius tampak berdenyut dan memancar, menyelimutinya dengan kilau yang cemerlang.

Empat puluh delapan ribu pori-pori di sekujur tubuhnya telah terbuka. Energi murni berubah menjadi gelombang cair yang terus-menerus membanjiri raga, membuat permukaan kulitnya diselimuti cahaya suci yang mempesona.

"Mulailah!" batin Jiang Han.

"Bangkit!"

*Bum!*

Energi yang bergejolak di dalam tubuh Jiang Han tiba-tiba tersentak. Di bawah panduan jiwa Jiang Han, energi itu mulai mengalir menyusuri pembuluh darah dan meridian yang paling halus, bahkan meresap ke tempat-tempat yang mustahil untuk dilalui.

Bagaikan benang-benang sutra, energi itu dengan cepat menyatu ke setiap sudut tubuhnya, mengisi setiap celah kecil di antara daging dan darahnya.

Pada akhirnya, seluruh jalinan benang energi ini menyatukan otak, jantung, dan dantian Jiang Han dengan sempurna dalam sebuah siklus yang berulang. Puluhan ribu utas benang mengalir, menciptakan sistem sirkulasi yang benar-benar utuh di dalam tubuhnya.

"Bergerak!" Keringat menetes di dahi Jiang Han. Mengendalikan benang-benang energi yang begitu padat dengan sempurna tanpa cela memberikan tekanan yang luar biasa besar bagi jiwanya saat ini.

Jika terjadi sedikit saja kesalahan atau celah, benang-benang energi yang tak terhitung jumlahnya itu akan hancur dan tubuhnya mungkin akan mengalami kerusakan permanen yang tak terpulihkan.

Sekali mencoba, harus berhasil!

Seiring dengan selesainya peta benang energi kompleks di dalam tubuhnya, energi dari luar yang telah terkumpul mulai diserap dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi.

Untaian energi halus itu terus merambat melalui benang-benang sutra, meresap hingga ke bagian terkecil tubuhnya, mencapai tingkat sel, bahkan hingga ke tingkat partikel, mengubah cara daging dan darahnya tersusun di tingkat yang paling mendalam.

Kekuatan, daya ledak, dan ketangguhan raganya meningkat pesat. Seluruh tubuh Jiang Han berevolusi dan terus berkembang.

Jiang Han tidak memahami konstruksi jalinan benang energi yang rumit di dalam tubuhnya; melalui teknik rahasia "Tubuh Sumber", ia hanya berlatih langkah demi langkah. Peta benang energi itu telah menyentuh esensi terdalam dari potensi kehidupan, sesuatu yang belum bisa ia pahami sepenuhnya saat ini.

Ini adalah rekonstruksi pada tingkat yang paling mendasar, yang membuat tubuhnya mengalami metamorfosis yang luar biasa.

Waktu berlalu, Jiang Han tenggelam sepenuhnya dalam proses tersebut, sementara tubuhnya terus berevolusi ke tingkat puncak.

Tiga hari tiga malam berlalu.

Energi yang hampir mencair itu membanjiri seluruh Gunung Bambu. Para petinggi Keluarga Jiang mulai merasakan firasat buruk; sepertinya Jiang Han benar-benar sedang melatih sebuah kekuatan besar yang luar biasa.

Jiang Han mendominasi wilayah Jiangbei dengan wibawa yang tak tertandingi. Setiap gerak-geriknya selalu diperhatikan oleh banyak orang dan kekuatan besar. Peristiwa di Gunung Bambu ini tentu saja tidak bisa disembunyikan.

Di tanah Jiangbei, para praktisi dari berbagai kekuatan yang berada di dekat sana berdatangan, namun setelah melihat kejadian-kejadian sebelumnya, mereka hanya berani mengamati dari jauh, tak berani mendekat.

Kubah energi yang menutupi langit dan tekanan yang mengerikan menyapu seluruh penjuru bumi. Menghadapi pemandangan seperti itu, banyak ahli yang hanya bisa mendongak penuh kekaguman, termasuk di antaranya para ahli tingkat Master Bela Diri puncak.

Bulan memenuhi langit berbintang, cahaya menyinari Gunung Bambu!

Selama sembilan hari sembilan malam, seluruh tanah Jiangbei tertuju pada tempat itu. Banyak pasang mata tertuju pada Gunung Bambu. Keluarga Jiang bahkan menarik sebagian besar orang dari wisma mereka, namun tetap mengirim prajurit untuk menjaga sekeliling gunung.

Pada malam kesembilan.

*Bum!*

Suara dentuman yang menggelegar memecah kesunyian. Cahaya demi cahaya melesat ke langit, meledak dalam kegelapan malam dengan kecemerlangan yang tak terhingga, membuat mata para ahli yang mengintip dari kegelapan terasa perih. Sungguh cahaya yang menyilaukan.

*Wung!*

Cahaya langit dan bumi berkumpul, memunculkan sekuntum teratai putih bersih yang lahir dari kehampaan, perlahan mengangkat tubuh Jiang Han. Teratai itu memiliki delapan kelopak yang berputar lapis demi lapis, sangat suci, menyerupai teratai salju dari gunung abadi dalam legenda.

Delapan kelopak itu bergoyang, memutar energi di Gunung Bambu dan menyelimuti Jiang Han. Di dalam tubuhnya saat ini, terdapat delapan puluh empat ribu titik cahaya, tulang-tulangnya seputih giok, sementara organ dalam dan darahnya bergetar selaras dengan teratai putih tersebut.

Itu adalah pemandangan yang mengguncang dunia. Di tengah langit malam, sekuntum teratai putih mekar, menutupi seluruh Gunung Bambu, suci dan cemerlang, menerangi ratusan mil tanah di sekitarnya, menjadi lukisan abadi di dunia ini.

Akhirnya, teratai putih itu menyerap semua energi yang terkumpul dan menghilang ke langit malam, menampakkan wujud asli Jiang Han di tengah kehampaan.

Berbalut jubah putih, sosoknya tampak seperti makhluk yang terlepas dari debu duniawi. Berdiri di langit malam, ia memancarkan aura misterius, seolah-olah seorang dewa yang tengah berjalan di dunia fana!

"Bubarlah!" ucap Jiang Han lembut. Suaranya melintasi Gunung Bambu, menyebar ke seluruh gunung, dan bergema di antara langit dan bumi.

Semua orang yang menyaksikan tidak ada yang berani bersuara, dan dalam kegelapan, mereka semua pun pergi.

Berdiri melayang di udara, Jiang Han menenangkan kekuatan mengerikan di dalam tubuhnya. Ia perlahan mengulurkan tangan, menatap kulitnya yang bening, dan bergumam, "Kekuatan delapan puluh empat ribu kati, inikah batas sebenarnya dari seorang manusia?"

Teknik "Tubuh Sumber" terbagi menjadi sembilan tingkat. Pada hari ketiga, Jiang Han telah mencapai tingkat keempat, dan kekuatan fisiknya meningkat dari sekitar enam puluh ribu kati menjadi delapan puluh empat ribu kati.

Pada hari-hari berikutnya, Jiang Han terus melaju pesat hingga mencapai tingkat kesembilan. Ia dapat merasakan tubuhnya semakin kuat, potensi kehidupannya semakin besar, dan auranya semakin perkasa, seolah ingin benar-benar melampaui dunia fana.

Namun, kekuatan yang bisa ia lepaskan tetaplah delapan puluh empat ribu kati. Di dalam daging dan darahnya, seolah ada sebuah belenggu yang mengunci kekuatan dahsyat tersebut. Tampaknya, ada batasan hukum alam yang mengatur, yang memberi tahu Jiang Han bahwa ini adalah batas di bawah hukum jalan agung, puncak dari tingkat pasca-kelahiran, yang tak bisa lagi dilampaui.

"Namun, ini sudah cukup. Sayangnya, teknik rahasia 'Pembakaran Darah' tidak perlu lagi dilatih!" Jiang Han tersenyum tipis. Saat ia melihat ke dalam dirinya, pola-pola berwarna darah yang semula ada di otot dan tulangnya telah lenyap sepenuhnya, digantikan oleh garis-garis putih yang samar. Jika diperhatikan dengan saksama, itu adalah sekuntum teratai putih...

"Sekte Dewa Salju? Teratai Salju? Jalan Es dan Salju?" gumam Jiang Han, seolah menangkap sesuatu. Sesaat kemudian, tatapannya kembali tenang.

"Sayangnya, esensi tubuhku terkunci, aku tidak bisa melepaskan kekuatan darah esensi. Sepertinya hanya setelah melangkah ke tingkat Tianyuan barulah aku bisa mengetahui kebenaran tentang darah ungu itu." Jiang Han menggelengkan kepala.

Ia memiliki intuisi bahwa dengan tubuhnya saat ini, ia sudah cukup mampu menampung potensi yang dilepaskan oleh darah esensi ungu yang tersembunyi di dalam dirinya. Namun karena esensi tubuhnya terkunci, ia tidak bisa lagi meledakkan kekuatannya.

Dengan kata lain, sebelum mencapai tingkat Tianyuan, kekuatan maksimal yang bisa ia lepaskan hanyalah delapan puluh empat ribu kati. Tidak peduli teknik rahasia atau metode apa pun yang ia gunakan, mustahil untuk menembus batas tersebut.

Inilah puncak, inilah jalan yang ekstrem!

Jiang Han mendongak, menatap ke kejauhan langit dan bumi. Di dalam kegelapan, angin yang bertiup beberapa mil jauhnya menggerakkan dedaunan, dan suara daun kering yang bergetar terdengar jelas di telinga Jiang Han. Di hutan sepuluh mil jauhnya, di bawah cahaya redup, seorang mata-mata yang bersembunyi sedang mundur, dan Jiang Han dapat melihat helai rambut pria itu dengan jelas.

"Inikah persepsiku saat ini?" Jiang Han menutup matanya perlahan. Seluruh dunia menjadi jauh lebih jelas dan tajam dari sebelumnya. Persepsi indranya telah mencapai tingkat yang luar biasa, jauh melampaui tingkat Master Bela Diri. Jiang Han bahkan curiga bahwa ahli tingkat Tianyuan pun mungkin tidak memiliki persepsi yang sedahsyat dirinya.

"Inikah jalan yang ekstrem?" gumam Jiang Han, terus merasakan perubahan yang luar biasa pada dirinya.

Dulu, ia memiliki kendali penuh atas kekuatannya sendiri, tetapi sekarang, dengan transformasi tubuh yang drastis, kekuatan dan potensi hidupnya melonjak tajam, sehingga kendalinya tidak lagi semulus sebelumnya.

Jiang Han menggerakkan pikirannya, lengannya yang putih seperti giok terangkat, lalu diayunkan dengan keras.

*Bum!*

Seluruh ruang seolah terpotong oleh kekuatan yang sangat mengerikan. Udara terkoyak seketika, mengeluarkan suara gemuruh yang rendah dan menakutkan, menyebar ke segala arah. Jika lengannya saja dijadikan pedang, seorang Master Bela Diri puncak biasa mungkin tidak akan mampu menahan serangan Jiang Han.

"Benar saja, kekuatanku mungkin sudah benar-benar setara dengan puncak tingkat Tianyuan!" Sudut bibir Jiang Han menyunggingkan senyum.

Selangkah demi selangkah, Jiang Han turun dari udara.

Gunung Bambu itu kini sunyi, tidak ada seorang pun selain dirinya. Bahkan Lin Xi dan adiknya, Jiang Xue, telah menarik diri dari Gunung Bambu pada hari ketiga saat ia berlatih teknik rahasia karena terintimidasi oleh aura yang mengerikan.

"Sudah saatnya bersiap meninggalkan Kabupaten Jiangbei dan menuju sekte orang suci!" Tatapan Jiang Han tampak merenung, "Masih ada lebih dari setahun sebelum waktu delapan belas tahun yang dikatakan oleh Kakak Yuanyuan."

Jiang Han tahu bahwa dirinya yang sekarang, jika ingin melangkah ke tingkat Tianyuan, memerlukan teknik baru untuk menembus batas. "Metode Hati Bela Diri Yuan" yang ia pelajari hanya bisa mencapai tingkat Master Bela Diri.

Ia telah benar-benar mencapai batas yang bisa dicapai di tingkat pasca-kelahiran; baik kultivasi energi sejati maupun kondisi fisik telah sempurna. Satu-satunya hal yang bisa terus ditingkatkan hanyalah ranah hukum alam.

Di sekte orang suci, dengan bimbingan para senior dan referensi dari kitab-kitab kuno, kemajuannya dalam hal hukum alam akan jauh lebih cepat daripada sekarang!

Sudah tidak perlu menunda lagi.

"Hanya saja, sebelum pergi, aku harus meninggalkan perlindungan bagi Keluarga Jiang!" Kilatan dingin terpancar di mata Jiang Han.