Bab Kelima: Hukum Tiga Kehidupan

Malam telah turun di Kota Adipati Jiangbei. Di samping kediaman penguasa kota, terbentang Jalan Awan Sepuluh Li, tempat berkumpulnya kediaman para bangsawan dan tokoh terkemuka di seluruh wilayah.

Di antara semuanya, terdapat sebuah kediaman yang paling luas dan dihiasi dengan ornamen paling rumit. Tempat itu dapat disebut sebagai kawasan paling mewah di seluruh Jalan Awan. Di luar kediaman, banyak prajurit penjaga berpatroli hilir-mudik.

Namun, wajah para penjaga itu tampak santai.

Mereka semua tahu bahwa orang yang tinggal di kediaman tersebut adalah seorang kultivator Alam Bawaan yang sangat kuat. Penjagaan mereka di sana semata-mata karena perintah gubernur wilayah demi menjaga tata krama.

Saat itu, suasana di depan aula utama yang berada di tengah kediaman besar tersebut sangat sunyi. Hanya beberapa pelayan yang berjaga.

“Buk! Buk!”

Suara langkah kaki terdengar dari luar kediaman. Seorang prajurit yang mengenakan zirah hitam melintasi halaman dan berjalan mendekat. Ia berhenti di luar pintu ruangan. Dari dalam, cahaya lampu tampak terang, sementara suara tawa dan nyanyian lembut para wanita terus terdengar.

“Tuan, hamba membawa laporan penting!” ujar prajurit zirah hitam itu dengan hormat. Kepalanya tertunduk, tidak berani bergerak sedikit pun.

Tak lama kemudian, terdengar suara dingin dari dalam.

“Ada urusan apa? Jika kau tak mampu menjelaskannya dengan baik, jangan harap bisa keluar dari sini dengan selamat.”

Sebagai seorang ahli Alam Bawaan, Han Qing Yuhua memang bertindak menyimpang dan kejam. Ia hanya sedikit menahan diri ketika berhadapan dengan para ahli yang berada di tingkat yang sama.

Seorang pendekar Alam Pascabawa? Jika orang itu membuatnya tidak senang, membunuhnya pun bukan masalah.

Hati prajurit zirah hitam itu menegang. Ia segera berkata, “Leluhur Keluarga Mu, Mu Qing, datang berkunjung. Ia mengatakan membawa ‘Lencana Dewa Salju’. Apakah Tuan bersedia menemuinya?”

Dalam hati, ia berdoa agar ahli Alam Bawaan di dalam tidak murka. Jika boleh memilih, ia tentu tidak ingin menangani urusan seperti ini. Namun, Keluarga Mu adalah klan nomor satu di seluruh Jiangbei, dan ia lebih tidak mampu menyinggung mereka.

“Lencana Dewa Salju?”

Suara dari dalam terdengar sedikit heran. Setelah beberapa saat, suara dingin itu kembali terdengar.

“Bawa dia ke aula samping terlebih dahulu. Aku akan menyusul.”

“Baik, hamba mematuhi perintah Tuan!”

Hati prajurit zirah hitam itu akhirnya lega. Ia segera berbalik dan meninggalkan tempat tersebut.

Beberapa saat kemudian—

“Berderit!”

Pintu ruangan terbuka. Han Qing Yuhua, yang mengenakan jubah putih, melangkah keluar.

Matanya dipenuhi kebingungan. Meskipun kekuatan Sekte Dewa Salju sangat besar, pengaruhnya hanya terbatas di wilayah Qingzhou.

Di Kota Yanzhou, kekuatan Sekte Dewa Salju hampir dapat diabaikan. Di tempat kecil seperti Adipati Jiangbei, bagaimana mungkin ada seseorang yang memiliki Lencana Dewa Salju?

“Sudahlah. Jika dia memiliki Lencana Dewa Salju, berarti kemungkinan besar dia memiliki hubungan dengan sekte kita.” Han Qing Yuhua berpikir dalam hati. “Tidak ada salahnya menemuinya.”

Dengan satu gerakan pikirannya, indera spiritual Han Qing Yuhua telah menyelidiki seluruh gerakan dalam radius beberapa ratus meter di sekitarnya. Setelah mengenali arah, ia berjalan menuju bagian luar bangunan.

...

Di sebuah aula samping dalam kediaman besar itu, seorang gadis berjubah putih berdiri diam di tengah aula, menunggu dengan tenang.

Namun, hatinya diliputi kegelisahan.

“Entah apakah informasi ini benar-benar berguna. Jika tidak, berarti aku sungguh tidak memiliki harapan lagi.”

Selama beberapa tahun terakhir, ia telah dua kali mengasingkan diri untuk menerobos ke Alam Yuan Langit. Sayangnya, dengan kondisi tubuhnya saat ini, keberhasilan sama sekali mustahil. Tubuhnya tampak tetap muda, tetapi sebenarnya telah membusuk hingga ke akar-akarnya.

Tiba-tiba, seorang pelayan penjaga aula di kejauhan berseru, “Salam hormat, Tuan!”

Tuan?

Hati gadis itu bergetar. Meskipun namanya telah menggetarkan Jiangbei selama ratusan tahun dan ia telah hidup melewati rentang usia yang panjang, pada saat ini ia tetap merasakan tekanan yang besar.

“Apakah kau Leluhur Keluarga Mu, Mu Qing?”

Suara sedingin es terdengar.

Gadis itu mengangkat kepala. Barulah ia melihat Han Qing Yuhua, yang mengenakan jubah putih, datang dari koridor di sisi aula. Langkahnya tampak santai, tetapi dengan mudah menyatu dengan langit dan bumi di sekelilingnya. Walaupun mengenakan jubah putih, ia tetap memancarkan kesan yang menyimpang dan menyeramkan.

“Orang ini jelas bukan orang baik. Setidaknya, ia dapat dianggap berada di jalan yang sama denganku.”

Itulah kesimpulan pertama yang muncul dalam benak gadis itu.

Wajah mencerminkan hati, dan sikap lahir dari watak. Seseorang yang memancarkan aura menyimpang sulit dipercaya sebagai orang baik.

Terlebih lagi, para kultivator tingkat tinggi menjunjung kesatuan antara pikiran dan tindakan. Menyamar untuk sementara memang mudah, tetapi menyembunyikan jati diri dalam waktu lama sangatlah sulit.

Gadis itu juga dapat merasakan aura mengerikan yang terpancar dari pemuda di hadapannya. Kekuatan orang itu jelas jauh melampaui dirinya. Ia tidak diragukan lagi adalah seorang ahli Alam Bawaan.

“Salam, Tuan,” ujar gadis itu dengan suara jernih.

Ia membalik telapak tangannya, lalu sebuah lencana putih bersih muncul di tangannya. Di atas lencana itu terukir gambar bunga teratai putih salju. Ia menyerahkannya dengan lembut, kemudian berkata lirih, “Murid terdaftar Sekte Dewa Salju, Mu Qing, memberi salam kepada Kakak Seperguruan.”

“Hm?”

Senyum tipis muncul di wajah Han Qing Yuhua.

Dengan lambaian tangannya, Lencana Dewa Salju itu langsung jatuh ke telapak tangannya. Indera spiritualnya menyelidikinya, sementara energi sejati mengalir untuk memeriksa lencana tersebut. Sentuhan hangat dan halus segera terasa.

Lencana ini asli!

“Dari auramu, sepertinya kau telah mencapai tingkat Pendekar Tanpa Tanding. Di antara para murid terdaftar, kau tentu termasuk sosok yang menonjol. Namun, selama aku berada di sekte, mengapa aku tak pernah melihatmu?” Senyum penuh arti muncul di wajah Han Qing Yuhua.

Di antara para murid Sekte Dewa Salju yang berada di Alam Pendekar, mereka yang mampu mencapai tingkat Pendekar Tanpa Tanding dan masih berusia muda semuanya berpotensi menerobos menjadi murid dalam, bahkan murid pewaris. Jumlah mereka tidak banyak.

Ingatan seorang kultivator sangat kuat. Jika ada seorang Pendekar Tanpa Tanding berwujud gadis muda, bagaimana mungkin Han Qing Yuhua tidak mengenalnya?

“Kakak Seperguruan, mohon menyelidikinya dengan saksama. Aku telah meninggalkan sekte selama lebih dari empat ratus tahun, jadi wajar jika Kakak tidak mengenalku.” Suara gadis itu merdu, tetapi terselip kepahitan di dalamnya.

“Empat ratus tahun?”

Sinar tajam memancar dari mata Han Qing Yuhua. Tubuhnya yang semula tampak malas seolah berubah menjadi orang lain. Niat membunuh yang mengerikan menyapu seluruh aula, lalu mengunci gadis itu dengan erat.

Suhu di seluruh aula mendadak turun drastis.

Pada saat itulah ia benar-benar memancarkan keganasan yang mengerikan.

“Berbahaya!”

Jiwa gadis itu bergetar samar, seolah memberikan peringatan. Di kedalaman matanya tampak sedikit ketakutan—ketakutan menghadapi kematian.

Murid dalam Sekte Dewa Salju dapat membunuh seorang ahli puncak Alam Yuan Langit dengan mudah, apalagi menghadapi dirinya yang hanya berada di Alam Pascabawa.

Setelah beberapa saat—

“Hah…”

Han Qing Yuhua mengembuskan napas. “Jadi itu Seni Tiga Kehidupan. Pantas saja wadah jasmanimu tampak cantik, tetapi bagian dalamnya telah membusuk.”

Niat membunuh yang mengerikan itu lenyap. Senyum tipis muncul di sudut bibirnya.

“Katakan. Untuk apa kau mencariku?”

Suara dinginnya menggema di dalam aula, seolah tidak mengandung kegembiraan maupun kesedihan.

“Kakak Seperguruan sungguh berwawasan luas. Kakak pasti dapat melihat bahwa aku telah mencapai tahap terakhir dalam kehidupan keduaku.” Mu Qing membungkuk. “Pada kehidupan ketiga melalui Seni Tiga Kehidupan, hanya dengan bantuan Teratai Mandi Darah Berusia Sepuluh Ribu Tahun ada kemungkinan untuk berhasil. Mu Qing memberanikan diri memohon agar Kakak Seperguruan menolongku kali ini.”

Matanya dipenuhi kerinduan tanpa batas—kerinduan untuk tetap hidup.

“Kau seharusnya tahu bahwa Seni Tiga Kehidupan adalah teknik terlarang yang menyentuh hukum kehidupan. Ia akan memicu kutukan takdir yang tidak kasatmata. Bahkan setelah bereinkarnasi, kutukan itu akan tetap terbawa. Mengapa kau masih bersikeras?” Han Qing Yuhua menggeleng perlahan. “Nilai Teratai Mandi Darah Berusia Sepuluh Ribu Tahun sebanding dengan pusaka dao tingkat dua. Untuk membelinya, setidaknya diperlukan lebih dari seribu kristal yuan. Dengan apa kau akan menukarnya?”

“Lebih dari seribu kristal yuan?”

Hati Mu Qing bergetar. Itu berarti lebih dari seratus juta batu yuan!

Meskipun telah mengumpulkan harta selama ratusan tahun, kekayaannya paling banyak hanya mencapai tiga puluh juta batu yuan. Bagaimana mungkin ia mengumpulkan batu yuan sebanyak itu?

“Meskipun Seni Tiga Kehidupan memiliki kemampuan untuk merebut tubuh orang lain dan bereinkarnasi, mempertahankan kemudaan serta memperpanjang umur, kau harus memahami bahwa keselarasan antara tubuh hasil perebutan dan jiwa sangatlah rendah.” Han Qing Yuhua menggeleng perlahan. “Dengan keselarasan tubuh dan jiwa yang rendah, bagaimana mungkin keduanya dapat beresonansi dan menyatu?”

“Jika bukan karena hal itu, dengan akumulasi lima ratus tahun milikmu, menerobos ke Alam Yuan Langit seharusnya sangat mudah. Bagaimana mungkin kau masih terhenti di sini?”

Han Qing Yuhua melanjutkan, “Pada kehidupan keduamu, keselarasan antara tubuh dan jiwa masih mencapai tujuh atau delapan puluh persen. Namun, jika kau menjalani kehidupan ketiga, inti jiwamu akan semakin membusuk. Aku khawatir tingkat keselarasanmu bahkan tidak akan mencapai lima puluh persen. Saat itu, jangan berharap dapat menembus Gerbang Misteri Hidup dan Mati. Bahkan mencapai kesempurnaan Alam Pendekar pun mungkin tidak akan mampu.”

Jika jiwa dan tubuh tidak dapat menyatu, bagaimana mungkin kekuatan dapat mencapai kesempurnaan dan pengendalian yang paling halus?

Tatapan iba melintas di mata Han Qing Yuhua. Meskipun wataknya menyimpang, ia biasanya tidak memiliki niat buruk terhadap murid-murid sektenya sendiri.

Untuk sesaat, seluruh aula tenggelam dalam keheningan.

“Kakak Seperguruan, jika ingatanku tidak keliru, siapa pun yang berhasil menemukan kembali seorang pemilik garis keturunan Teratai Suci yang terbangun dan telah tercecer di dunia luar akan menerima hadiah besar dari sekte. Benarkah demikian?”

Raut wajah Mu Qing berubah-ubah. Seolah telah bimbang dalam waktu lama, akhirnya ia mengucapkannya.

Begitu kata-kata itu selesai, aura tekanan yang mengerikan meledak dari tubuh Han Qing Yuhua.

Baru kemudian ia berkata dengan suara rendah, “Yang kau maksud adalah Jiang Han? Ia telah membangkitkan garis keturunan Teratai Suci Es dan Salju? Ceritakan semua yang kau ketahui kepadaku!”