Bab Tujuh: Hujan Mulai Turun

Keesokan harinya, tepat tengah hari.

Di atas menara gerbang Kota郡 Jiangbei.

Jiang Han, Luo Yi, Cheng Lin, Dewi Tantu, dan yang lainnya berdiri berurutan.

Di bawah menara, gerbang kota terbuka lebar. Perintah penutupan kota telah dicabut, dan ada banyak orang yang keluar masuk. Bagaimanapun, gelombang buas pengorbanan darah telah mereda, banyak rakyat jelata dan warga harus pulang ke rumah masing-masing, dan Kota Jiangbei juga perlu menata kembali berbagai urusan.

"Kakak Senior Luo Yi, begitu cepat hendak pergi?" tanya Cheng Lin sambil tersenyum.

"Aku masih harus pergi melapor ke Kota Yanzhou, tidak bisa menunda lebih lama!" Sudut mulut Luo Yi melengkung. "Begitu kembali ke sekte, aku harus bersiap untuk menerobos tingkat kultivasi dan mencari jalan takdirku sendiri."

"Apakah Kakak Senior Luo Yi sudah punya rencana?" tanya Jiang Han sambil tersenyum.

"Mungkin Medan Perang Kehampaan, mungkin Tanah Kuno Dongtian, atau mungkin wilayah luar, siapa yang tahu?" Luo Yi tertawa bebas. "Di jalan kultivasi, mana ada begitu banyak kepastian, ikuti saja kata hati."

"Aku hanya bisa mendoakan Kakak agar inti sejati masuk ke dalam perut dan takdir berada di tangan sendiri. Saat Kakak kembali setelah berhasil menembus batasan, aku pasti akan mengundang Kakak untuk minum beberapa cangkir," kata Jiang Han sambil tersenyum lembut.

"Haha, Jiang Han, semoga ucapan baikmu terkabul." Luo Yi menoleh dan tersenyum. "Kuharap saat kau dan aku bertemu lagi, kau sudah menjadi murid sekte dalam atau bahkan murid langsung."

Jiang Han mau tak mau ikut tersenyum.

"Ayo pergi!" Ekspresi Dewi Tantu sedikit bergelombang. Dia berdiri melayang di udara, tampak sangat anggun dan jernih, jubah ungunya berkibar, memancarkan aura keduniawian yang sulit dijelaskan.

Pikiran Luo Yi bergerak, ia langsung melompat ke udara, lalu berbalik dan melambaikan tangan kepada Jiang Han dan Cheng Lin. "Dua Saudara, Kakak pamit duluan, semoga kita bisa berjumpa lagi lain hari jika ada jodoh!"

"Semoga perjalanan Kakak sentosa!" Jiang Han dan Cheng Lin sama-sama menangkupkan tangan.

Luo Yi tidak ragu lagi. Dia mengangkat tangan lebarnya, dan sebuah perahu ulang-alik langsung dilemparkan ke udara, dengan cepat membesar hingga menjadi kapal perang terbang sepanjang sepuluh tombak. Di permukaannya, tak terhitung banyaknya pola rahasia hukum dan susunan rune yang samar-samar terlihat, memancarkan cahaya surgawi ke luar.

Di kejauhan, Dewi Tantu menatap dengan mata jernih yang berbinar. Entah mengapa, dia melirik Jiang Han sejenak, lalu tanpa berkata apa-apa lagi, dia melangkah masuk ke dalam kapal perang, diikuti oleh Luo Yi.

Kapal perang terbang itu meluncur dengan kecepatan ekstrem, mampu menempuh seratus ribu li dalam sehari. Kecepatannya tentu saja sangat luar biasa, membelah lapisan awan dan melesat pergi.

...

Angin sepoi-sepoi berhembus lewat. Di atas tembok kota sepanjang puluhan meter itu, hanya Jiang Han dan Cheng Lin yang berdiri, memandang dari jauh ke arah kapal perang yang kian menjauh.

"Setelah mengantar Kakak Senior Luo Yi pergi, aku juga bersiap untuk berangkat," kata Jiang Han sambil berbalik dan menangkupkan tangan kepada Cheng Lin seraya tersenyum.

"Tidak mau tinggal beberapa hari lagi?" Cheng Lin memandang Jiang Han yang berjubah putih berkibar, lalu tersenyum tipis. "Pesona dan kehebatanmu sudah terkenal di Jiangbei. Jika kau tinggal di kota ini selama beberapa hari lagi, para wanita bangsawan di kota ini mungkin akan membuka pakaian mereka dan menunggumu."

Jiang Han tak kuasa menahan senyum sambil menggelengkan kepala pelan. "Kakak Cheng Lin, kau juga bisa bergurau."

"Baiklah, aku tidak menggodamu lagi. Kali ini pulang, kira-kira berapa lama baru bisa kembali?" Senyum di wajah Cheng Lin sedikit memudar. "Kakak Senior Luo Yi telah meninggalkan peluang, kau juga harus memanfaatkannya."

"Ya, aku mengerti." Jiang Han mengangguk, tatapannya tampak jauh. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Jika tidak ada halangan, tiga hari kemudian aku seharusnya akan kembali, dan saat itu aku akan langsung pergi ke Sekte Qianyuan untuk menyaksikan kemegahan tanah suci tersebut."

"Tiga hari, itu sudah cukup." Cheng Lin mengangguk. "Nanti, jika marga Jiang milikmu memiliki urusan yang sulit diselesaikan, serahkan saja padaku untuk mengaturnya. Masa jabatanku di Jiangbei masih sepuluh tahun, itu sudah cukup untuk melindungi marga Jiang kalian. Sepuluh tahun kemudian, dengan bakatmu, kau mungkin sudah lama menjadi murid sekte dalam atau bahkan murid langsung, atau bahkan mungkin telah melangkah ke Alam Zhendan, dan memiliki dunia tersendiri."

"Jika demikian, aku berterima kasih kepada Kakak," kata Jiang Han dengan sungguh-sungguh. "Di masa depan, jika ada urusan yang membutuhkan bantuanku, silakan katakan saja."

Jiang Han tahu bahwa Cheng Lin bersedia mengatakan dan melakukan ini mungkin karena melihat potensi dan masa depannya, serta berniat menjalin hubungan baik. Namun, hubungan antarmanusia memang didasari oleh saling mendukung agar bisa melangkah lebih jauh. Pihak lawan menghargainya, mengapa ia sendiri harus menolak?

Pikiran berputar di benaknya, Jiang Han tidak membuang waktu lagi dan langsung melesat ke udara. "Kakak, aku pergi dulu!"

Beberapa pisau terbang berputar dan meluncur turun di bawah kaki Jiang Han. Dalam beberapa detik, seberkas cahaya telah melesat membelah langit.

Cheng Lin berdiri dengan tangan dilipat di belakang punggung, menatap kepergian Jiang Han, sementara gelombang emosi bergejolak di dalam hatinya.

Matahari perlahan naik.

Di salah satu sudut tembok Kota Jiangbei, seorang gadis berdiri dengan tenang. Alis dan matanya bagaikan lukisan, matanya berbinar, entah apa yang sedang dipikirkannya. Dia terus memandang ke kejauhan hingga sosok itu benar-benar lenyap di ujung langit.

......

Cuaca cerah dan angin sepoi-sepoi, matahari bersinar dengan pas.

Kediaman Marga Jiang di Kota Hong.

"Cepat bereskan!"

"Bagian itu juga perlu dibersihkan!"

Teriakan demi teriakan terdengar bersahutan.

Ribuan pendekar bela diri dan ribuan rakyat jelata sedang sibuk membereskan mayat-mayat monster buas di tanah kosong dan hutan di depan kediaman. Suasana tampak sangat sibuk.

Kabar berakhirnya gelombang buas pengorbanan darah telah lama menyebar ke seluruh Jiangbei, dan para petinggi marga Jiang tentu saja telah menerima berita tersebut. Meskipun waktunya mendesak dan tidak mungkin segera memindahkan seluruh anggota klon kembali ke kediaman secara sekaligus, mereka mulai mengirim orang kembali secara bertahap.

Kelompok pertama yang kembali tentu saja adalah para pasukan kavaleri berat serta beberapa rakyat jelata yang kuat.

Jiang Yangshan dan para petinggi kediaman lainnya semula mengira kekacauan ini akan berlangsung cukup lama, tak disangka ternyata berakhir hanya dalam beberapa hari saja. Mereka pun teringat pada tumpukan bangkai monster di depan kediaman.

Bagi sebuah kediaman bangsawan, esensi darah yang dimurnikan dari puluhan ribu bangkai monster buas betapa berharganya? Itu sudah lebih dari cukup untuk meningkatkan kekuatan seluruh kediaman secara drastis.

Dalam gelombang buas pengorbanan darah, monster buas memanfaatkan daging dan darah manusia untuk meningkatkan potensi mereka, sementara umat manusia memanfaatkan esensi darah monster buas untuk terus meningkatkan kekuatan mereka pula.

Oleh karena itu, para pria yang kembali mulai memindahkan mayat-mayat monster yang berserakan di gunung. Meskipun cuaca saat ini tidak lagi panas, jika dibiarkan beberapa hari lagi, kualitas dagingnya akan terpengaruh, sehingga tindakan harus dilakukan dengan cepat.

"Gajah iblis ini diperkirakan beratnya lima hingga enam ribu kati, kalian beberapa orang berdiri di sebelah sana!"

"Semua bersiaplah, angkat bersama-sama!"

Tiga hingga lima pendekar kekar mengambil posisi dan mengerahkan tenaga secara bersamaan, mengangkat gajah iblis sebesar bukit kecil itu sambil bersorak dan membawanya pergi. Di dalam kediaman, beberapa kuali besar dan ratusan panci besar telah didirikan, dengan api dinyalakan secara bersamaan, menciptakan suasana yang sangat meriah.

Gunung Bambu, di samping hutan bambu.

Gunung Bambu yang semula tenang dan berseri sepanjang empat musim kini hancur berantakan setelah pertempuran melawan pasukan monster buas. Bukan hanya dua paviliun bambu milik Jiang Han yang hancur, bahkan seluruh hutan bambu porak-poranda.

"Batang bambu ini ditanam di sini, ya, tegakkan dengan benar!" Lin Yu yang mengenakan pakaian putih bersih terus memberikan instruksi. Bibirnya yang mungil dan suaranya yang merdu memancarkan kesan yang lembut dan menyenangkan.

Para pria berbadan tegap itu mengikuti kata-katanya, terus merapikan batang-batang bambu yang tumbang atau rusak, membuat seluruh hutan bambu perlahan-lahan pulih seperti sediakala.

Jalan setapak yang rusak itu juga dirapikan satu per satu.

"Nona Lin Yu, hari ini kediaman masih sibuk membereskan tempat ini, begitu kacau, untuk apa kau seorang diri kembali menderita seperti ini?" canda seorang pria botak berbadan tinggi besar.

"Betul, Paman Kedua belum kembali. Kau dan Nona Yu sebaiknya tinggal saja di Kota Hong. Tunggu sampai kami selesai membereskannya, baru kau kembali pun tidak terlambat!" kata seorang pria muda lainnya sambil menggali tanah. "Gunung Bambu ini adalah tempat tinggal Paman Kedua, sudah sewajarnya dibangun kembali, kami tidak akan bermalas-malasan."

"Tidak sama!" Lin Yu berkata sambil tersenyum lembut. "Gunung Bambu ini, kalian biasanya jarang datang dan tidak begitu familiar. Sekalipun diperbaiki dengan bagus, bentuknya pasti akan berubah. Tuan adalah orang yang bernostalgia, jika dia kembali, dia pasti akan menegur."

"Benar juga, Paman Enam sudah tiada empat atau lima tahun yang lalu, tetapi rumah dan dekorasi mereka tetap utuh seperti dulu dan tidak pernah diubah sedikit pun." Pria botak itu tersenyum jujur. "Paman Kedua memang orang yang sangat menghargai kenangan lama."

"Baiklah, kalian lanjutkan saja sesuai apa yang kukatakan, aku mau pergi melihat keadaan paviliun bambu dulu!" Lin Yu tersenyum tipis, lalu berbalik dan berjalan menuju paviliun bambu yang sedang dibangun di tanah kosong di kejauhan.

"Baik, Nona Lin Yu, serahkan semuanya pada kami!" kata pria muda itu.

Sepeninggal Lin Yu, sekelompok pria yang sedang bekerja itu kembali mengobrol.

"Kalian bilang, Nona Lin Yu begitu baik, mengapa Paman Kedua tidak kunjung memberikan kepastian?" bisik seorang pria sambil menunduk.

"Memang benar, kebaikan Nona Lin Yu tidak perlu diragukan lagi. Siapa di kediaman ini yang tidak memuji kebaikannya? Dan bagaimana perasaannya terhadap Paman Kedua, semua orang juga melihatnya," jawab pria botak bertubuh besar itu sambil menggelengkan kepala. "Hanya saja, untuk urusan seperti ini, jika Paman Kedua tidak mau, apa boleh buat?"

"Aduh, Tuan Muda Qinghe yang lebih muda dari Paman Kedua saja sudah bertunangan, tetapi Paman Kedua sepertinya tidak pernah khawatir tentang urusan pernikahan ini." Pria muda itu juga menggelengkan kepala.

"Paman Kedua sudah menjadi pendekar tingkat Xiantian, bukan lagi manusia biasa. Siapa tahu di masa depan dia akan menjadi orang suci dalam legenda, hidup hingga ribuan tahun adalah hal yang mudah, dia mungkin tidak peduli lagi pada urusan percintaan duniawi."

"Hanya saja sayang sekali pada Nona Lin Yu, dia bukan pendekar tingkat Xiantian. Masa muda seorang gadis jika sudah lewat, maka habis sudah."

Sekelompok pria itu saling berbisik membicarakannya.

Namun, yang tidak mereka ketahui adalah, meskipun Lin Yu tampak berjalan menjauh, dengan tingkat kultivasinya yang hampir mencapai tingkat Pendekar Bela Diri, dia tetap dapat mendengar dengan jelas setiap patah kata percakapan tersebut.

Lin Yu tahu bahwa para pria itu tidak memiliki niat buruk, mereka hanya berbicara secara sembarangan.

Hanya saja, entah mengapa, hatinya terasa begitu sesak.

"Nona Lin Yu, struktur utamanya sudah selesai dibangun, silakan datang dan lihat apakah ada bagian yang perlu diubah?"

Teriakan terdengar dari kejauhan.

Lin Yu mendongak dan buru-buru berkata, "Baik, aku akan segera ke sana."

Belum sempat melangkah jauh, Lin Yu menghentikan langkahnya dan sedikit mengerutkan kening.

Tanpa sadar, ia mengulurkan tangannya, dan titik-titik gerimis jatuh di telapak tangannya.

"Langit ini, kenapa tiba-tiba turun hujan!" Lin Yu tanpa sadar mendongak ke langit.

...

Musim Gugur tahun 8898 Kalender Da Zhou.

Gelombang buas pengorbanan darah berlangsung selama tiga hari dan berakhir, kemudian Raja Monster Ular Putih muncul kembali, menyerang Kediaman Marga Jiang, menghancurkan seribu lebih bangunan, serta mengakibatkan lebih dari seribu korban jiwa dan luka-luka.

——《Catatan Sejarah Kabupaten Jiangbei, Wilayah Hong》