Bab Dua Puluh Enam: Esensi Sejati Bawaan

Naga sepanjang puluhan meter itu menghantam bumi, menimbulkan getaran hebat yang merobohkan pepohonan dan menghancurkan batu-batu besar. Akhirnya, debu pun mereda.

Jiang Han melangkah maju dengan jubah putihnya, mendarat di atas tanah tepat di samping bangkai naga hijau tersebut.

"Itu naga? Raja Iblis tingkat Xian-tian?" Ribuan orang di atas tembok kota tertegun. Sesaat kemudian, sorak-sorai pun pecah.

Krisis yang menimpa kediaman marga Jiang telah berakhir. Rasa tegang dan cemas yang menyelimuti mereka lenyap seketika. Bahkan para pendekar biasa pun tahu bahwa naga setidaknya merupakan entitas setingkat Raja Iblis. Dengan adanya seorang ahli yang mampu membunuh Raja Iblis menjaga kediaman mereka, ancaman apa lagi yang bisa membahayakan wilayah Jiangbei?

Namun, raut wajah Jiang Han tetap tenang. Baginya, tidak ada yang perlu dibanggakan. Bahkan empat tahun lalu, jika bertarung hidup dan mati secara langsung, dia sudah cukup yakin bisa membunuh naga ini, meski prosesnya akan sangat sulit dan mungkin membuatnya terluka parah.

Dan sekarang? Jiang Han telah jauh melampaui dirinya yang dulu. Dalam jalur es saja, dia telah mencapai tingkat ranah hukum; dari segi pemahaman hukum, dia tidak kalah dengan para ahli puncak ranah Tian-yuan. Jika berbicara mengenai kekuatan fisik, ledakan kekuatan ekstrem sebesar 84.000 jin sudah cukup untuk menandingi ahli Xian-tian pada umumnya. Di benak Jiang Han, mungkin hanya ahli puncak ranah Tian-yuan sejati yang bisa menandinginya dalam pertarungan langsung.

"Namun, dibandingkan dengan ahli Xian-tian, kekuranganku masih sangat besar," pikir Jiang Han dalam hati.

Saat bertarung dengan Raja Naga Hijau tadi, Jiang Han merasakan betapa mengerikannya kemampuan pemulihan lawan. Anggota tubuh yang putus tumbuh kembali, dan luka menutup dengan kecepatan yang hampir terlihat oleh mata telanjang; ini sungguh menyerupai mitos. Bahkan jika tubuh fisik Jiang Han telah mencapai tingkat keabadian yang tak hancur, dia tidak mungkin memiliki kemampuan pemulihan sedahsyat itu.

Jiang Han mengerti, ini bukan karena tingkat fisik Raja Naga lebih tinggi darinya, melainkan karena makhluk itu memiliki Zhen-yuan Xian-tian. Zhen-yuan Xian-tian adalah energi yang mutlak berada di atas Zhen-qi Hou-tian, memiliki banyak kekuatan magis. Belum lagi kemampuan terbang dan penyembuhan yang sangat didambakan oleh para pendekar Hou-tian. Bahkan seorang Wu-zong puncak yang paling biasa pun, begitu berhasil menembus ke ranah Tian-yuan, bisa bertarung langsung melawan sosok sekaliber Jue Chen di masa lalu. Meskipun dalam pertarungan fisik mungkin tidak sebanding, begitu lawan terbang melarikan diri, pendekar Hou-tian tidak akan mampu mengejarnya. Inilah alasan mendasar mengapa Jue Chen yang dulu memiliki kekuatan tempur luar biasa dan berkali-kali mengalahkan ahli Xian-tian, tetap tidak mampu membunuh satu pun dari mereka.

Keberhasilan Jiang Han membunuh naga hijau kali ini adalah karena Raja Iblis tersebut terlalu naif. Meskipun pengalaman bertarungnya kaya, itu adalah pengalaman dari masa saat ia masih di ranah Hou-tian. Ia baru menjadi Raja Iblis dalam waktu yang terlalu singkat dan sama sekali tidak terbiasa dengan kekuatan Zhen-yuan Xian-tian. Karena panik, ia bertindak ceroboh; jika tidak, akan sangat sulit bagi Jiang Han untuk membunuhnya.

Tentu saja, orang-orang di kediaman Jiang tidak mengetahui seluk-beluk tersebut. Mereka hanya tahu bahwa Jiang Han telah membunuh seekor Raja Iblis! Dan Raja Iblis berada pada tingkatan yang sama dengan ahli Xian-tian manusia.

"Membunuh... seekor Raja Iblis? Entitas setingkat Xian-tian?" Jiang Yangshan dan para petinggi kediaman lainnya merasa sulit dipercaya. Selama ratusan tahun ini, wilayah Jiangbei telah melahirkan banyak pahlawan yang saling bersaing, tetapi siapa yang benar-benar memiliki kekuatan untuk membunuh seorang ahli Xian-tian? Bahkan Jue Chen yang dulu dijuluki sebagai Wu-zong tak terkalahkan pun tidak pernah benar-benar membunuh seorang ahli Xian-tian. Hanya mereka yang mampu membunuh ahli tingkat Xian-tian yang pantas disebut sebagai Wu-zong tak terkalahkan yang sesungguhnya.

"Jiang Han, kekuatannya semakin mengerikan!" mata Yuan Yu di atas tembok tinggi berkaca-kaca penuh kekaguman. Beberapa tahun lalu, meski Jiang Han bertarung melawan Jue Chen, mereka harus beradu ribuan jurus sebelum akhirnya Jiang Han bisa berbalik unggul dengan susah payah. Namun hari ini, menghadapi seekor Raja Iblis, berapa lama waktu yang ia butuhkan? Dan dia bahkan tidak terluka sedikit pun. Membunuh sosok Xian-tian dengan tubuh fana, inilah Wu-zong tak terkalahkan yang sesungguhnya.

"Mungkin ada alasannya mengapa dia tidak mau bergabung dengan Sekte Qianyuan milikku," tatapan Yuan Yu tenang. "Selama beberapa tahun ini, dia terus berkultivasi dengan tenang dan tekun, sehingga mampu mengumpulkan fondasi yang terus berkembang hingga mencapai kekuatannya hari ini. Jika dia pergi ke sekte, mungkin dia tidak akan memiliki lingkungan kultivasi yang stabil seperti ini."

Sekte suci bukanlah tempat yang bisa dihuni oleh sembarang orang. Ada orang yang terbang tinggi di sana, namun banyak pula yang terpuruk, bahkan gugur. Yuan Yu hanyalah murid tituler di sana, namun ia sangat memahami segalanya. Di sana, banyak jenius yang bangkit, namun di saat yang sama, tempat itu juga menjadi kuburan bagi para jenius. Satu orang menjadi raja, ribuan orang menjadi tulang belulang!

"Kakek, kirim orang untuk membersihkan medan perang, terutama bangkai naga itu, aturlah sesuai keinginanmu," Jiang Han mendarat di atas tembok kota. "Aku ada urusan untuk dibicarakan dengan Kakak Yuan Yu."

"Baik, baik!" Jiang Yangshan mengangguk sambil tersenyum, matanya penuh kebahagiaan. Cucunya ini akhirnya benar-benar dewasa dan akan segera terbang tinggi menembus langit.

Tak lama kemudian, gerbang kediaman terbuka lebar. Para pendekar segera bergerak di bawah komando Jiang Yangshan untuk membersihkan medan perang, memungut kembali tombak dan anak panah, serta membedah bangkai-bangkai monster berharga. Pekerjaan utama mereka adalah membedah bangkai naga hijau yang besar itu untuk nantinya diambil darah esensinya. Namun, jumlah monster yang mati terlalu banyak, mencapai ribuan ekor, sehingga tidak mungkin dibersihkan dalam waktu singkat; mereka hanya bisa memilih sebagian monster tingkat tinggi. Para pendekar pun tidak berani menjauh terlalu jauh dari kediaman karena tidak ada yang tahu kapan kawanan monster yang mundur itu akan kembali.

Di sudut tembok tinggi yang lain, Yuan Yu berkata sambil tersenyum ringan, "Jiang Han, setiap kali melihatmu, kau selalu membuatku terkejut. Membunuh Raja Iblis, kau sudah pantas disebut sebagai Wu-zong tak terkalahkan yang sejati. Wu-zong tak terkalahkan di usia enam belas tahun, jika dilihat di seluruh Prefektur Yanzhou, kau sudah termasuk jenius yang luar biasa."

Ia bisa dikatakan menyaksikan kebangkitan Jiang Han selangkah demi selangkah. Dulu saat Jiang Han menolak undangannya, ia sempat merasa bahwa Jiang Han sedang menyia-nyiakan dirinya sendiri, namun kini, ia tidak lagi memiliki pemikiran seperti itu. Di cabang Prefektur Yanzhou Sekte Qianyuan, adakah Wu-zong tak terkalahkan yang berusia enam belas tahun?

"Kakak Yuan Yu, tidak perlu memujiku dulu," Jiang Han menggeleng sambil tersenyum tipis. "Aku hanya ingin menanyakan beberapa hal. Sebelum aku membunuh Raja Naga Hijau tadi, ia mengatakan bahwa dirinya adalah bawahan dari seorang Tuan, dan Tuan itu adalah utusan dari Kerajaan Suci. Apa yang dimaksud dengan Kerajaan Suci ini?"

"Utusan Kerajaan Suci? Bawahan seorang Tuan?" Raut wajah Yuan Yu langsung berubah, menjadi sangat serius. "Kerajaan Iblis Dongyuan?"

"Apa itu Kerajaan Iblis Dongyuan?" tanya Jiang Han, karena ia belum pernah mendengar nama kerajaan tersebut.

"Saudara Jiang Han, karena kau bertanya, akan kuberitahu!" Yuan Yu berkata dengan nada berat. "Kau harus tahu bahwa dunia ini sangat luas tanpa batas. Dinasti Zhou kita hanyalah salah satu kerajaan di dalamnya, dan itu pun bukan kerajaan yang paling teratas."

"Ya, aku tahu," Jiang Han mengangguk. Kekaisaran Zhou Agung hanya menduduki wilayah seluas jutaan mil, sedangkan dunia ini jauh lebih luas dari itu.

"Dunia besar ini secara keseluruhan didominasi oleh manusia, tetapi kekuatan ras iblis juga sangat menakutkan. Beberapa ahli puncak mereka tidak kalah dari orang suci yang paling hebat, dan mereka juga telah membangun kerajaan mereka sendiri," ujar Yuan Yu. "Kerajaan Suci yang disebutkan oleh Raja Iblis yang kau bunuh itu seharusnya adalah Kerajaan Iblis Dongyuan, sebuah kerajaan yang didirikan oleh orang suci dari ras iblis."

"Kerajaan ras iblis?" Pupil mata Jiang Han mengecil. Ia tiba-tiba teringat informasi yang pernah ia baca di buku saat masa mudanya, tentang legenda perang yang dipimpin oleh Orang Suci Iblis melawan kerajaan-kerajaan manusia.

"Kerajaan iblis ini sangat berbeda dengan kerajaan manusia kita," Yuan Yu menggeleng. "Seperti Kekaisaran Zhou Agung kita yang membangun sistem yang lengkap, menyeleksi dan melatih lebih banyak ahli melalui berbagai tingkatan. Sedangkan Kerajaan Iblis Dongyuan, mereka mencari monster tingkat Raja Iblis di pegunungan monster yang tersebar di daratan luas, lalu membawanya kembali ke kerajaan iblis untuk dilatih."

Jiang Han mendengarkan dengan tenang.

"Seperti Pegunungan Jiangbei ini, setiap beberapa dekade, Kerajaan Iblis Dongyuan akan mengirim utusan untuk memeriksa. Begitu ada Raja Iblis yang lahir, mereka akan langsung membawanya pergi. Karena itulah, pegunungan monster yang membentang ribuan mil seperti Pegunungan Yunxing paling banyak hanya memunculkan Raja Iblis biasa," pungkas Yuan Yu.

Jiang Han mengangguk, ia akhirnya mengerti. Ini sama saja dengan sistem peternakan. Pegunungan-pegunungan monster yang luas ini hanyalah 'kebun' bagi Kerajaan Iblis Dongyuan, dan mereka datang untuk memanen setiap kurun waktu tertentu. Tidak heran sejak kecil ia mendengar kabar bahwa ada Raja Iblis di Pegunungan Beixing, namun ia tidak pernah melihatnya; mungkin dulunya ada, tetapi semuanya sudah dibawa pergi. Dengan interval waktu yang begitu singkat, bagaimana mungkin muncul Raja Iblis yang kuat?