Bab Empat Puluh Dua: Kepergian

"Pasukan Pengawal Jiangbei ini, mengapa mereka datang tidak lebih cepat atau lebih lambat, melainkan baru datang setelah pasukan besar monster buas mundur?" Jiang寒 menatap pasukan yang baru tiba itu.

Jarak dari Kota Prefektur Jiangbei ke Lembah Qiu tidaklah terlalu jauh. Para prajurit pengawal semuanya adalah seorang seniman bela diri, masing-masing memiliki fisik yang kuat dan bergerak dengan kecepatan kilat. Waktu satu atau dua jam sudah lebih dari cukup untuk tiba di sini.

"Aku akan menanyai mereka nanti!" batin Jiang寒 dalam hati.

Dengan lambaian tangannya, Jiang寒 menyapu bersih serpihan sisik hijau besar yang berserakan di atas tanah berlawa. Meskipun artefak tingkat Dao yang tersusun dari sisik-sisik ini telah ia hancurkan, jelas bahwa artefak itu sendiri pada dasarnya terdiri dari kumpulan sisik hijau yang tak terhitung jumlahnya, sehingga sebenarnya tidak hancur sepenuhnya, melainkan hanya tercerai-berai.

Dongak ke atas, Jiang寒 mengalihkan pandangannya ke arah bangkai Raja Ular Naga Hijau yang tidak jauh darinya. Dengan satu pikiran, kekuatan jiwa spiritualnya telah menyapu dan menyelidiki, dan tak lama kemudian, sebuah bola bundar terbang keluar dari perut ular naga hijau itu, mendarat tepat di telapak tangannya.

"Benar saja, Raja Monster bawaan ini biasanya memiliki artefak penyimpan benda!" Jiang寒 menatap bola bundar di telapak tangannya yang menyerupai mutiara malam. Bentuknya sedikit berbeda dari cincin luar angkasa atau sabuk penyimpan benda milik manusia biasa.

Setelah menyimpan bola spasial itu ke dalam cincinnya, Jiang寒 kembali menatap bangkai Ular Naga Hijau yang masif itu.

"Syu!" "Syu!"

Beberapa bilah pisau terbang dikendalikan dan melesat pergi. Setelah kematiannya, jiwa Raja Ular Naga Hijau telah lenyap, dan tubuh fisiknya tidak lagi didukung oleh energi sejati bawaan. Oleh karena itu, memotongnya bukanlah perkara sulit.

"Cepat! Cepat! Cepat!!"

Beberapa bilah pisau terbang dari Besi Induk merobek perut Ular Naga Hijau tersebut. Jiang寒 mengeluarkan sebuah empedu naga yang dianggap sebagai barang bagus dan bernilai tinggi. Ia juga mengeluarkan urat naganya, lalu memenggal kedua tanduk naganya. Dengan lambaian tangan, Jiang寒 memasukkan semua barang tersebut ke dalam artefak penyimpanan miliknya sendiri.

Empedu naga, urat naga, dan tanduk naga bisa dibilang sebagai beberapa benda yang paling berharga dari tubuh Ular Naga Hijau ini.

Adapun daging dan darah dari bangkai Ular Naga Hijau yang besar itu, jika ingin dimuat seluruhnya, setidaknya dibutuhkan artefak penyimpanan dengan ukuran panjang dan lebar puluhan meter. Seberapa besar ukuran artefak penyimpanan milik Jiang寒? Ia terpaksa harus menyererahkannya.

"Guruh!"

Ribuan pasukan pengawal di kejauhan bergerak dengan sangat cepat. Dalam sekejap mata, mereka telah berlari mendekat. Yang memimpin adalah seorang pria tinggi besar berzirah hitam dengan aura yang cukup kuat, seorang kultivator pada Alam Master Bela Diri.

"Berhenti!" Jenderal berzirah hitam itu melambaikan tangannya dan berteriak, suaranya menyebar ke segala penjuru.

"Bruk!"

Dengan suara yang serempak, ribuan prajurit berzirah merah itu seketika berhenti.

"Tuan Jiang寒, saya Guo Yu dari Pasukan Pengawal Jiangbei. Mohon dimaafkan karena terlambat datang memberikan bantuan!" Pria kekar berzirah hitam itu mendekati Jiang寒 dan berkata dengan hormat.

Bahkan dari kejauhan tadi, Guo Yu telah melihat bangkai Ular Naga Hijau sepanjang puluhan meter yang tergeletak di atas tanah.

Tanpa ragu lagi, itu adalah sesosok Raja Monster bawaan. Bahkan setelah mati, aura menakutkan yang dipancarkannya masih mampu membuat hatinya bergetar hebat.

"Seorang Raja Monster... telah mati?" Hati Guo Yu bergetar hebat. Meskipun sebelum datang ia telah mendengar kabar bahwa Jiang寒 telah membunuh seorang Raja Monster bawaan, bagaimana bisa desas-desus menandingi keterkejutan saat melihatnya dengan mata kepala sendiri?

Di tanah Jiangbei ini, selama ratusan tahun, kapan pernah ada seorang tokoh kuat tingkat bawaan sejati yang gugur?

"Kenapa kalian baru datang sekarang?" Suara Jiang寒 terasa dingin, matanya menatap tajam ke arah pria itu. "Krisis di Lembah Qiu ini telah berlangsung selama semalam. Seharusnya, sebagai pasukan pengawal prefektur, kalian tiba jauh lebih awal dariku!"

Hanya dengan secercah pikiran dari Jiang寒, seluruh langit dan bumi seakan-akan berubah warna. Guo Yu merasakan tekanan tak kasat mata menimpa tubuhnya, membuat hatinya semakin bergetar ketakutan hingga ia tidak tahu bagaimana harus berbicara.

"Hm?" Jiang寒 sedikit mengerutkan kening, kekuatan jiwa spiritual tak kasat mata telah merangsek maju.

Meskipun metode penindasan dan pengendalian jiwa semacam itu tidak sehebat para ahli di jalur ilusi, ia tetap menguasai beberapa trik kecil.

Jiwa spiritual Guo Yu bahkan belum memadat menjadi wujud jiwa. Dibandingkan dengan Jiang寒, kesenjangannya terlalu besar, bagaimana mungkin ia bisa menahannya? Ia pun tak kuasa mengendalikan mulutnya untuk berbicara: "Mengenai krisis di Lembah Qiu, kami baru saja menerima beritanya belum lama ini, sama sekali tidak ada niat untuk mengulur-ulur waktu, kumohonTuan dapat memeriksanya dengan jelas."

"Hanya saja, setelah berita itu tiba, niat awal Tuan Cheng Lin adalah memimpin pasukan pengawal dengan membawa senjata bertuliskan prasasti untuk datang membantu. Namun, Tuan Prefektur tidak mengizinkannya, dan hanya memerintahkan diriku untuk memimpin satu batalion prajurit untuk datang!" ucap Guo Yu dengan cepat.

Senjata berukir prasasti? Jiang寒 mengerti dalam hatinya.

Prasasti adalah manifestasi dari aturan langit dan bumi serta hukum alam, yang memiliki kekuatan tak terduga.

Senjata bertuliskan prasasti adalah senjata di mana prasasti-prasasti khusus diukir pada zirah dan senjata untuk mengubah atribut serta struktur tingkat terdalamnya, sehingga memiliki kekuatan perkasa yang dapat menandingi artefak tingkat Dao.

Jenis senjata spiritual seperti ini sangat beragam, dan kapal perang terbang adalah salah satunya.

Penggunaan terbanyak adalah oleh para seniman bela diri tingkat pasca-kelahiran. Mereka memegang senjata bertuliskan prasasti khusus yang saling terhubung untuk membentuk formasi pertempuran langit dan bumi, yang mencakup formasi serangan gabungan, formasi pemandu, dan formasi pertahanan, sehingga dapat bergabung untuk melawan para tokoh kuat tingkat bawaan.

"Sepertinya, inilah kartu truf Pasukan Pengawal Prefektur untuk melawan para tokoh kuat tingkat bawaan!" batin Jiang寒. Ia menatap zirah merah yang dikenakan oleh setiap prajurit tersebut, di mana pada zirah itu tampak samar-samar fluktuasi prasasti misterius.

Tentu saja, selain formasi prasasti senjata gabungan, ada pula sejumlah besar senjata tunggal yang kekuatannya tak kalah luar biasa.

Menurut legenda, beberapa senjata bertuliskan prasasti tunggal paling top, jika dipegang oleh seorang tokoh kuat tingkat bawaan, bahkan memiliki kemungkinan untuk membunuh seorang tokoh kuat tingkat Jalan Suci!

Jiang寒 hanya memikirkannya sejenak. Segera setelah itu, ia kembali menatap Guo Yu, dengan sedikit hawa dingin di matanya: "Mengapa Tuan Prefektur tidak mengizinkan pasukan untuk datang? Apakah ini ada hubungannya denganku?"

"Alasan spesifiknya, aku tidak tahu!" Guo Yu ragu-ragu sejenak sebelum berkata: "Namun dikabarkan bahwa Tuan Prefektur, di masa lalu memiliki hubungan yang sangat akrab dengan pemimpin besar Bentuk Gunung Beixing."

"Jue Chen?" Di dalam batin Jiang寒, ingatan masa lalu mengalir deras seperti air bah, adegan demi adegan pertempuran hidup dan mati di Gunung Pemusnah Iblis muncul kembali di dalam benaknya.

Dikombinasikan dengan beberapa desas-desus tentang dirinya sendiri, dalam waktu singkat, Jiang寒 sudah mendapatkan tebakan.

Dulu, Jue Chen mampu merajalela di Jiangbei dengan identitasnya sebagai bandit, namun setiap tahun ia masih harus menyetorkan sejumlah besar batu esensi kepada kota prefektur. Pendukung di belakangnya seharusnya adalah penguasa Prefektur Jiangbei ini.

Hubungan simbiosis antara pejabat dan bandit semacam ini sudah sangat dipahami oleh Jiang寒 di kehidupan sebelumnya. Sangat mungkin bahwa selain pembayaran pajak normal, Jue Chen juga akan memberikan batu esensi dalam jumlah besar kepada prefek sebagai bayaran atas perlindungan prefek terhadap Bentuk Gunung Beixing.

Dirinya telah membunuh Jue Chen, dan Bentuk Gunung Beixing mengalami kemunduran. Prefek ini kehilangan pendapatan batu esensi yang besar setiap tahunnya, bagaimana mungkin ia tidak menaruh dendam padanya?

Kebencian karena merampas harta hampir setara dengan kebencian karena membunuh ayah sendiri.

Memikirkan hal ini, dengan secercah pikiran, Jiang寒 menarik kembali tekanan jiwa spiritual terhadap Guo Yu. Jiang寒 tahu bahwa Guo Yu ini hanya bertindak atas perintah, tidak memiliki permusuhan dengannya, sehingga tidak perlu melibatkan orang lain.

"Guo Yu, krisis di Lembah Qiu ini telah teratasi, dan pasukan besar monster buas juga telah kembali ke pegunungan. Hanya saja, penanganan lanjutan bagi jutaan rakyat di Lembah Qiu ini masih membutuhkan kerja keras kalian," kata Jiang寒. "Segala sesuatu di sini, kuserahkan kepada kalian!"

"Baik!" jawab Guo Yu buru-buru. "Hanya saja, Tuan, bagaimana dengan bangkai Raja Ular Naga Hijau ini?"

"Di Lembah Qiu ini sekarang ada satu juta penduduk, dikhawatirkan persediaan makanannya tidak cukup. Kebetulan daging dan darah bangkai ular naga hijau ini ada di sini, kalian bisa memotongnya, merebusnya menjadi sup, dan membagikannya kepada orang-orang di lembah untuk dimakan," ujar Jiang寒. "Aku masih ada urusan, harus pergi ke kota prefektur terlebih dahulu!"

Jiang寒 tahu bahwa meskipun krisis di Lembah Qiu telah teratasi, di seluruh tanah Jiangbei, jumlah orang yang tewas diperkirakan mencapai beberapa juta orang, padahal populasi seluruh Prefektur Jiangbei sebelumnya tidak lebih dari sepuluh juta jiwa.

Bagi jutaan rakyat jelata biasa, ini sungguh merupakan bencana yang mengerikan.

Meskipun gelombang monster kurban darah telah berlalu, pekerjaan pemukiman kembali selanjutnya juga sangat rumit. Meskipun Jiang寒 memiliki kekuatan yang luar biasa, ia tidak ahli dalam urusan penghidupan rakyat, dan ia juga tidak ingin membuang waktu untuk hal-hal sepele seperti ini, yang secara alami harus diserahkan kepada para pejabat kekaisaran di kota prefektur untuk menanganinya.

"Patuhi perintah!" kata Guo Yu dengan hormat.

Jiang寒 mengangguk. Dengan lambaian tangan, secercah cahaya keemasan melesat masuk ke dalam tubuhnya bagaikan kilat, dan itu tidak lain adalah Xiao Pan.

Ketika Raja Ular Naga Hujan dan Raja Ular Naga Hijau muncul sebelumnya, ia sudah menempatkan Xiao Pan di atas tembok kota. Bagaimanapun, dalam menghadapi para tokoh kuat tingkat Raja Monster, peran Xiao Pan memang tidak terlalu besar.

"Huhuhu~ Kita menang!" Suara Xiao Pan bergema di dalam lautan kesadaran Jiang寒.

"Hm!" Jiang寒 tersenyum tipis. Dengan hentakan kakinya, ia sudah melesat terbang ke langit.

Saat ini, matahari bersinar tinggi, menerangi bumi!

Di angkasa, dengan secercah pikiran dari Jiang寒, beberapa bilah pisau terbang telah mendatari kakinya. Setelah itu, seluruh sosoknya langsung berubah menjadi kilatan cahaya perak yang melintasi langit, dan dengan cepat menghilang dari pandangan ribuan prajurit di bumi.