Bab Tujuh Belas: Di Atas Danau Besar

Sungai Yan yang luas membelah Pegunungan Yunxing menjadi Pegunungan Utara dan Pegunungan Selatan. Di antara kedua pegunungan cabang tersebut, terdapat bentangan perairan luas yang membentang sejauh ratusan mil.

Tempat ini adalah surga bagi para ras iblis, dengan populasi makhluk buas air yang sangat berlimpah.

Di tepi pegunungan bagian utara yang berbatasan langsung dengan perairan ini, wilayah tersebut termasuk dalam teritori Kota Yan. Ketika gelombang pasang iblis berdarah meletus, pasukan besar monster keluar dari sini dan menyapu seluruh wilayah Kota Yan.

Meskipun perang gelombang pasang iblis baru saja berakhir, beberapa pos garnisun telah didirikan di tempat ini untuk memantau pergerakan di perairan tersebut.

Di tepi sungai.

Beberapa pendekar bela diri sedang berjalan dan berpatroli di atas tebing, beberapa membawa pedang panjang, sementara yang lain membawa busur dan anak panah. Namun, ada satu kesamaan pada mereka: mereka semua mengenakan zirah ringan agar tidak memengaruhi kelincahan tubuh mereka.

"Gelombang pasang iblis baru saja berakhir, dan kita bersaudara langsung dibuang ke sini. Sial sekali," pemuda yang memegang pedang tempur menggelengkan kepala. "Keluarga Xiao sedang bersiap untuk melakukan pernikahan aliansi dengan keluarga kultivator tingkat bawaan di Kabupaten Qiyang. Seluruh Kota Yan sedang merayakan besar-besaran, tetapi kita malah harus menjaga perairan di sini!"

"Saudara Bo, jangan mengeluh lagi, selesaikan tugas ini agar kita bisa segera kembali," bisik pria di belakangnya yang membawa busur dan anak panah. "Meskipun tempat ini adalah pinggiran Pegunungan Utara, makhluk buas iblis tetap berkeliaran di sini, jadi tetaplah berhati-hati."

"Hm, tetaplah waspada. Kita tidak mati dalam gelombang pasang iblis, jangan sampai mati di sini," ujar pendekar paruh baya yang berjalan paling belakang sambil mengawasi sekeliling dengan waspada.

Sebagai pasukan garnisun, mereka didukung oleh kekaisaran dan mendapatkan perlakuan yang sangat baik, termasuk berbagai teknik kultivasi. Satu-satunya kekurangan adalah kebebasan mereka sangat dibatasi, terutama dalam misi hidup dan mati di mana mereka tidak dapat menolak dan harus melaksanakannya.

Misi patroli seperti ini sebenarnya bergantung pada keberuntungan. Begitu gelombang pasang iblis meletus, kecuali mereka memiliki kekuatan tingkat Guru Bela Diri, para prajurit ini tidak memiliki kemampuan untuk melawan selain mengirimkan sinyal bahaya.

"Di sana, apa itu?" Pria pembawa busur tiba-tiba berseru kaget sambil menunjuk ke kejauhan.

"Itu?"

"Raja Iblis, naga air putih, apakah itu Raja Naga Hujan?" Pemuda pembawa pedang dan pendekar paruh baya itu turut melihat ke arah yang ditunjuk, memperlihatkan ekspresi ngeri.

Di permukaan Sungai Yan di kejauhan, seekor naga sepanjang sepuluh meter mengaduk gelombang air yang menjulang tinggi ke langit. Bagaikan seberkas cahaya, ia melesat melintasi sungai yang luas. Kecepatan naga itu sangat luar biasa, terbang dengan beberapa kali kecepatan suara. Yang tadinya berada di ujung langit, dalam sekejap mata telah tiba di permukaan sungai yang berjarak hanya satu mil dari posisi mereka.

Suara ledakan sonik yang mengerikan menyebar, membuat telinga mereka terasa berdenging.

"Kenapa Raja Naga Hujan ini ada di sini? Apakah ini gelombang pasang iblis?" Pemuda pembawa pedang mendengus rendah, matanya memancarkan sedikit ketakutan. Pasukan besar monster yang menutupi langit adalah mimpi buruk bagi semua manusia fana.

"Tidak, ada orang di belakangnya!" Pendekar paruh baya itu jauh lebih tenang dan langsung melihat sosok di belakang.

"Benar, aku juga melihatnya, sepertinya itu adalah seorang pria berzirah hijau!" seru pria pembawa busur sambil memasang anak panahnya ke busur.

"Bum!"

Seberkas cahaya melesat seketika menyeberangi sungai yang luas, mengejar Raja Naga yang sedang melarikan diri ke kejauhan. Kecepatannya sama sekali tidak kalah.

"Sepertinya itu Jiang Han!" geram pendekar paruh baya itu rendah. "Pedang di tangannya adalah pedang yang sama yang ia gunakan saat bertarung melawan Juechen dulu."

Meskipun kecepatan Jiang Han sangat tinggi, pendekar paruh baya ini adalah seorang Master Bela Diri, sehingga persepsinya sangat kuat dan wawasannya cukup luar biasa. Saat Jiang Han bertarung sampai mati melawan Juechen di masa lalu, ia berada di tempat kejadian, dan sekarang ia berhasil mengenalinya.

"Apakah itu Jiang Han?" tanya pemuda pembawa pedang dengan curiga dan heran. "Bukankah dia berada di Kota Hong? Kenapa dia bisa muncul di sini?"

"Pria berzirah hijau itu sedang memburu Raja Naga Hujan?" Pria pembawa busur terus mengamati. "Mampu memburu seorang Raja Iblis, di utara dan selatan sungai ini, sepertinya hanya Jiang Han orangnya. Dia sebelumnya telah membunuh dua ekor Raja Iblis."

"Seharusnya itu Jiang Han. Dilihat dari arahnya, mereka menuju ke Danau Naga Air." Pendekar paruh baya itu memandang kedua rekannya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Bahkan jika bukan dia, mereka berdua pasti adalah para ahli tingkat bawaan. Pertarungan antara dua ahli tingkat bawaan adalah sesuatu yang harus segera kita laporkan."

"Benar, laporkan."

Orang-orang lainnya langsung sadar dan merasa tegang. Pertarungan para ahli tingkat bawaan adalah peristiwa besar bagi Kabupaten Jiangbei, terutama pada periode sensitif ketika gelombang pasang iblis berdarah baru saja berakhir.

Beberapa saat setelah mereka berbalik dan pergi, seberkas cahaya keemasan melintas di langit, terbang mengejar arah pergerakan Jiang Han dan Raja Naga Hujan.

...

Jiang Han mengejar Raja Naga Hujan. Dalam waktu singkat, keduanya telah melintasi permukaan Sungai Yan sepanjang ratusan mil, dan mengikuti sebuah jalur sungai cabang, mereka langsung menerobos masuk ke dalamnya.

Dengan cepat, bentangan perairan yang luas kembali muncul di hadapan pandangan Jiang Han.

"Danau apa ini?" Jiang Han memandang ke kejauhan. Seluruh permukaan danau membentang seluas puluhan mil, sangat luas, dengan air yang keruh dan kedalaman yang tidak diketahui.

Di kejauhan, Raja Naga Hujan yang terus melarikan diri tiba-tiba melompat dengan ganas dan langsung menerobos masuk ke dalam danau ini.

"Hah? Kau tidak bersembunyi di Sungai Yan, malah memilih bersembunyi di danau ini?" Mata Jiang Han menjadi dingin.

Meskipun Sungai Yan secara keseluruhan tidak terlalu dalam, terkadang ada jurang yang sangat dalam hingga dua atau tiga ratus meter. Di tempat seperti itu, jika Raja Naga Hujan bertekad untuk melarikan diri, akan sangat sulit baginya untuk membunuh makhluk itu. Bagaimanapun, naga yang bermain di air dianggap sebagai makhluk buas air, dan mereka pasti akan memiliki keunggulan tersendiri.

Adapun danau ini? Tampaknya luas, tetapi ruang di dalamnya semakin ke bawah semakin menyempit. Jiang Han merasa kedalamannya tidak akan terlalu luar biasa.

Namun, kewaspadaan di dalam hati Jiang Han tetap ada. Ia tahu bahwa Raja Naga Hujan tidak melarikan diri ke tempat lain, melainkan sengaja bersembunyi di danau ini, pasti ada alasannya.

Tetapi Jiang Han tidak akan mudah ditakuti begitu saja.

Syu!

Pikiran Jiang Han berkelebat. Ia telah tiba di tempat di mana Raja Naga Hujan baru saja menyelam ke dalam air. Untaian energi sejati langsung melonjak keluar, dan seluruh permukaan danau terbelah seperti air pasang, seketika menciptakan sebuah jalur yang menembus ke bawah hingga kedalaman puluhan mil.

"Di mana dia?" Mata Jiang Han menajam. Seberapa peka persepsinya? Ia sudah memastikan bahwa Raja Naga Hujan berada di bawah air, kurang dari seratus meter dari permukaan.

Titik terdalam dari danau ini tidak lebih dari seratus meter.

"Keluar kau!" bentak Jiang Han rendah. Ia tidak akan gegabah masuk jauh ke dasar danau untuk bertarung.

Pikirannya bergerak dan kekuatan hukum alam terpanggil. Untaian es dan salju muncul dari udara tipis, lalu berpusat pada Jiang Han. Seluruh permukaan danau dengan cepat membeku menjadi es dan merambat ke bawah. Dalam sekejap, permukaan danau dalam radius seratus meter telah sepenuhnya terkunci oleh es.

Dengan tingkat pemahaman hukum alam Jiang Han saat ini, membekukan permukaan danau seluas ratusan meter persegi adalah hal yang sangat mudah.

Tepat saat es dingin itu hampir menyentuh tujuannya, Raja Naga Air yang berenang di dasar air akhirnya bergerak. Tubuh besarnya tiba-tiba melesat ke atas bagaikan naga terbang, menerobos permukaan danau dan melesat ke langit sebelum akhirnya turun mendarat di atas permukaan es, berdiri berjauhan untuk saling berhadapan dengan Jiang Han.

Menolak untuk mengalihkan pandangan dari pemuda berpakaian hijau yang memancarkan niat membunuh yang mengerikan itu, hati Raja Naga Hujan terasa sangat berat.

Ia tahu bahwa dalam pertarungan jarak dekat secara langsung, dirinya sama sekali bukan tandingan lawan. Apakah ia bisa membalaskan dendam darah yang mendalam itu, semuanya bergantung pada kemampuan aktingnya.

"Formasi Langit dan Bumi, bangkitlah!" geram Raja Naga Hujan rendah.

Di seluruh permukaan Danau Naga Air, aliran air melonjak ke langit. Aliran air yang tiada akhir itu menyatu, memancarkan cahaya dewa yang menyilaukan dan rune yang bergetar. Seketika mereka terhubung di udara, bagaikan puluhan tirai air yang menutupi langit dan bumi di wilayah ini. Seluruh danau pun benar-benar diselimuti di dalamnya.

Bum! Bum! Bum!

Tirai air demi tirai air terbentang dan memberikan penguatan pada tubuh Raja Naga Hujan, memicu kekuatan langit dan bumi yang dahsyat yang seketika membuatnya merasakan peningkatan kekuatan yang luar biasa dalam kendalinya.

"Jiang Han!" Raja Naga Hujan menderu, cakar tajamnya menerjang maju tanpa ada keraguan sedikit pun.

Ekspresi Jiang Han tetap tidak berubah. Raja Naga Hujan memasang formasi rune, dan itu sama sekali tidak berada di luar dugaannya.

Jika formasi rune ini memiliki kekuatan yang sangat mengerikan, ia akan langsung melarikan diri pada detik pertama.

Namun.

Yinyang Shenyang di Laut Kesadaran Gunung Langit miliknya tetap tenang, tanpa ada tanda-tanda peringatan samar dari alam bawah sadar. Ini membuktikan bahwa formasi besar rune tersebut bukanlah jenis formasi yang sangat menakutkan.

Meskipun dalam sekejap mata aura Raja Naga Hujan melonjak drastis, Jiang Han tetap bergeming.

Seberapa kuat pun kau, kau tetap harus mati!

"Mati!"

Jiang Han tidak menghindar. Tubuhnya memancarkan kilau cahaya yang tak terbatas, dan untaian daun teratai terwujud serta berputar, melindungi sekujur tubuhnya. Ia melompat ke udara dan menebaskan pedangnya secara horizontal.

Cahaya pedang es dan salju yang tak terbatas terbentuk dari udara tipis, menyatu dalam sekejap bagaikan proses pembukaan langit dan bumi, membentuk bilah pedang yang menjulang tinggi dengan aura yang semakin lama semakin mendominasi.

Seorang manusia, menebas turun dari atas.

Seekor naga, melesat menyerang dari bawah.

Pada saat ini, cahaya pedang melintang dan kilau air membubung ke langit.

Bum! Bum! Bum!

Di dalam danau yang diselimuti oleh formasi rune, terjadi tabrakan yang sangat hebat. Suara gemuruh mengguncang segala penjuru, membuat awan di sekitarnya bergulung-gulung dan menyebar bagaikan gelombang, sementara hantaman ombak terus menerjang bertubi-tubi.

Kedua sosok itu saling berpapasan dan bertarung sengit.

Di atas permukaan danau.

Jiang Han mengenakan zirah hijau, dilindungi oleh daun teratai, memegang pedang es di tangan, dengan domain hukum alam yang memancar dan menghantam sekeliling. Ia menatap dingin ke arah Raja Naga Hujan yang menguasai salah satu sisi langit.

Pertarungan benturan keras ini tidak memberikan keuntungan bagi siapa pun.

"Raja Naga Hujan, kurasa aku telah membuatmu kecewa!" Suara Jiang Han terdengar sangat dingin saat menatap lawannya.

Raja Naga Hujan mengibaskan ekor raksasanya, matanya yang besar dipenuhi dengan warna merah darah, mengeluarkan geraman rendah: "Jiang Han, aku tidak menyangka bahwa bahkan setelah aku mengerahkan kartu truf terakhirku, aku masih belum bisa menekanmu. Kau memang pantas menjadi seorang jenius yang dipuji oleh Yang Mulia."

"Oleh karena itu, kau bisa pergi mati sekarang!" Alis Jiang Han terangkat. Ia mengayunkan pedangnya secara horizontal dan menebas keluar. Setelah benturan tadi, ia telah selesai mengatur pernapasannya.

Raja Naga Hujan juga memancarkan aura dingin yang luar biasa. Ia menggerakkan formasi besar, mengarahkan cakar senjatanya, dan menerjang untuk membunuh.

Ia merasakan niat membunuh Jiang Han yang tak tertandingi dan tahu bahwa tekad Jiang Han tidak akan berubah. Ia juga tahu bahwa jika ia meninggalkan danau ini dan kehilangan penguatan formasi, ia sama sekali bukan tandingan Jiang Han dan pasti akan menghadapi bahaya kematian.

Yang terpenting, di dalam hati Raja Naga Hujan, terdapat kerinduan yang sangat besar untuk membunuh Jiang Han.

Peningkatan kekuatan Jiang Han dan kekuatan yang ia tunjukkan saat ini membuatnya mengerti bahwa jika ia tidak dapat merebut kesempatan untuk membunuh lawannya hari ini, maka kemungkinan besar tidak akan ada kesempatan lagi seumur hidupnya.

Raja Naga Hujan mengerti di dalam hatinya bahwa jika ia ingin bertahan hidup, ia harus bertarung dengan sekuat tenaga. Jika ia ingin mengambil nyawa orang lain, ia harus siap mengorbankan nyawanya sendiri.

Bum! Bum! Bum!

Domain saling berbenturan.

Sosok Jiang Han bergerak bagaikan angin, menebaskan pedang esnya dengan setiap serangan yang mematikan, bertarung dengan liar melawan Raja Naga Hujan.