Jilid Satu: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Segala Binatang Ketakutan! Bab Enam Puluh: Kamulah yang Sungguh Berani

Mata Wang Zhongxian berkedip saat bertanya, "Selama perampok Gunung Selatan belum diberantas, pembangunan akademi tak akan bisa dimulai. Soal para pelajar belum perlu dibahas; bahkan bahan bangunan untuk akademi pun harus masuk ke wilayah mereka untuk didapatkan."

"Benar, perampok Gunung Selatan memang selalu menjadi masalah utama di wilayah Liangzhe. Sejak aku menjabat, aku terus memikirkan cara menumpas mereka. Musim dingin lalu mereka diam saja, tak banyak bergerak. Tapi sekarang sudah musim semi, saatnya mereka mulai merampok lagi.

Jika mereka tidak diberantas, lalu lintas para pedagang di Runzhou akan sangat terhambat. Pajak dagang yang terkumpul di Runzhou tahun ini jauh lebih sedikit dibanding tahun lalu, ini semua akibat ulah perampok Gunung Selatan..."

Zhang He sedang berbicara dengan geram ketika seorang pelayan masuk dengan tergesa-gesa, membawa sepucuk surat di tangannya, dan berseru, "Tuan! Tuan! Orang yang mengirim surat dengan menancapkan pisau di pintu itu datang lagi!"

Zhang He segera mengulurkan tangan, "Suratnya? Cepat berikan!"

Pelayan itu menyerahkan surat dengan kedua tangan. Zhang He langsung membukanya dan membaca isinya, lalu terdiam.

Di surat itu hanya tertulis satu kalimat, "Segera kirim pasukan ke Benteng Gunung Selatan, situasi berubah, kesempatan tak boleh dilewatkan!"

Kata 'kehilangan' ditulis dengan sangat besar. Zhang He langsung paham maksudnya. Ia menggenggam surat itu erat-erat dan berkata kepada pelayan yang menunggu, "Segera beritahu Wang Zhi, dalam setengah jam seluruh pasukan Zhenjiang harus bersenjata lengkap dan menuju kaki Gunung Selatan! Jika ada keterlambatan, aku takkan semudah itu memaafkan seperti sebelumnya!"

Pelayan itu tampak takut. Wakil Komandan Wang terkenal dengan temperamennya di Runzhou. Jika tuan sendiri yang menyampaikan pesan itu, mungkin tidak masalah, tapi jika ia yang menyampaikan, bisa-bisa pantatnya ditendang sampai pecah. Ia menggaruk kepala, ragu-ragu, "Tuan, saya takut."

Mata Zhang He langsung membelalak, lalu menendang pantat pelayan itu sambil memaki, "Kau tidak takut padaku? Cepat pergi!"

Pelayan itu pun lari terbirit-birit.

Setelah itu, Zhang He bersiap mencari pakaian dinasnya. Wang Zhongxian, yang sangat penasaran, bertanya dengan suara pelan, "Fengqing, ada apa ini? Sudah tengah malam, mengapa harus memanggil Wakil Komandan Wang dan mengumpulkan pasukan?"

Sejak menerima surat dari orang misterius itu, Zhang He tak bisa menahan kegembiraannya. Perampok Gunung Selatan adalah penyakit kronis di Liangzhe, sudah sepuluh tahun menyusahkan rakyat dan tentara. Tiga gubernur sebelumnya setelah kembali ke ibu kota pun tak pernah mendapat jabatan penting, semua terkait perampok Gunung Selatan.

Surat dari orang misterius hari ini membuat Zhang He punya harapan. Ia merasa, meski baru setahun menjabat, sangat mungkin ia bisa menumpas perampok Gunung Selatan, sebuah prestasi yang akan terukir dalam riwayat hidupnya.

Mendengar pertanyaan Wang Zhongxian, Zhang He tertawa lebar dan mengangkat tangan, "Selamat, Wei Si! Akademimu, jika tidak ada halangan, besok sudah bisa mulai dibangun!"

Wang Zhongxian terkejut, lalu buru-buru bertanya, "Apa surat itu membahas tentang perampok Gunung Selatan?"

"Benar. Sejujurnya, sejak aku menjabat, orang ini sering mengirim surat kepadaku. Tahun lalu saja ada sembilan puluh dua surat, dan semua informasinya sangat akurat. Kurasa dia adalah seorang yang setia dan berani di benteng perampok sana. Aku sudah beberapa kali mengutus orang mencarinya, tapi tak pernah berhasil, seolah dia menghilang begitu saja.

Karena itu, aku tak pernah mengabaikan surat dari orang ini. Kali ini dia langsung memintaku mengirim pasukan ke Benteng Gunung Selatan. Meski aku belum tahu apa yang terjadi di sana, kata-katanya tak bisa diabaikan..."

Wang Zhongxian terdiam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, "Fengqing, menurutmu, mungkin ini memang siasat perampok Gunung Selatan?"

Zhang He mengerutkan kening, "Apa maksud Wei Si?"

Wang Zhongxian mengecap bibirnya, "Perahu terbalik baru tahu siapa yang pandai berenang, kuda berlari baru tahu mana yang hebat. Benar, orang ini memberi informasi, tapi bisa jadi ini siasat perampok untuk membuatmu lengah, memancingmu masuk perangkap.

Saat perahu belum terbalik, kuda belum berlari, bagaimana kita tahu siapa yang pandai berenang dan mana kuda terbaik? Aku baru saja membaca 'Strategi Negara-negara Peperangan', orang yang menggunakan siasat seperti ini tidak sedikit."

Zhang He merasa ucapan Wang Zhongxian masuk akal.

Meski ia tak percaya perampok Gunung Selatan yang tak pernah membaca buku bisa memahami konsep memancing dengan umpan panjang, tapi melihat mereka sekarang tak lagi membunuh pedagang yang lewat sembarangan, hanya mengambil uang, pasti ada seseorang yang memberi ide dan strategi di benteng sana. Jika siasat ini berasal dari orang itu, tidak mengherankan.

Saat ia sedang berpikir, tiba-tiba terdengar keributan di luar. Seseorang berseru nyaring, "Apakah ini kediaman Gubernur Runzhou, Zhang He?"

Setelah suara itu, terdengar para pelayan berteriak melarang orang itu masuk.

Zhang He merasa sangat heran, lalu membuka pintu dan keluar.

Untuk menunjukkan integritasnya, rumah Zhang He berbeda dengan rumah Wang Zhongxian; ia tidak membawa keluarga saat bertugas, jadi hanya ada halaman depan. Pelayan pun tak banyak, cukup beberapa orang dan beberapa kamar sederhana.

Begitu membuka pintu, ia langsung melihat seorang bertubuh tinggi yang bahkan empat atau lima pelayan pun tak mampu menahan, sedang menatapnya.

Zhang He memperhatikan orang itu dari atas ke bawah. Dari pakaian tak banyak yang bisa ditebak, dagunya sedikit panjang, postur tubuhnya tinggi, tangan dan kakinya juga panjang, cukup sesuai dengan gambaran tentara istana.

Namun ketika melihat sepatu bot yang dikenakan orang itu, hati Zhang He langsung berdegup kencang.

Para pejabat dari Kantor Istana, yang senang mengintip urusan orang lain, kenapa datang ke rumahnya? Apa maksudnya?

Ia berdehem pelan, memberi isyarat kepada pelayan untuk mundur, lalu satu tangan di belakang, satu di depan meremas ujung lengan bajunya, "Saya Zhang He. Siapa Anda?"

"Saya hanya seorang prajurit kecil dari Kantor Istana, siapa saya tak perlu dipikirkan. Saya datang malam-malam karena ada urusan penting dan ingin meminta bantuan Anda."

Zhang He mengangkat alisnya, sudah menebak apa yang diinginkan orang itu.

"Apa urusannya?"

"Malam ini, di puncak Gunung Selatan tiba-tiba muncul cahaya api, suara pertempuran menggema keras. Meski saya belum menyelidiki, berdasarkan penyamaran saya selama setahun, malam ini Benteng Gunung Selatan pasti kacau karena konflik internal. Ini saat yang tepat untuk menyerang dan menumpas perampok Gunung Selatan. Mohon Gubernur mengirim pasukan!"

Zhang He menoleh ke Wang Zhongxian, yang tampak sangat gembira. Ia memang ingin perampok Gunung Selatan diberantas, tapi berharap dilakukan dengan hati-hati. Kini petugas Kantor Istana juga datang meminta Zhang He mengerahkan pasukan, tentu saja ini kabar baik.

Namun Zhang He tampaknya tidak berpikir demikian. Ia mengelus dagunya, tersenyum samar, "Kau, makhluk seperti tikus di selokan, atas dasar apa memerintahku melakukan apa yang kau inginkan? Di ibu kota kau memang biasa bertindak semaunya, tapi di Runzhou, kau tetap berani bertingkah? Tak ada surat pengantar, paling tidak ketuklah pintu! Hmph, bahkan sopan santun paling dasar pun tak kau pahami? Usir dia!"

Setelah berkata demikian, Zhang He pun memutar badan dan masuk ke rumah. Wang Zhongxian buru-buru berdiri ingin menasihati, tapi Zhang He memberi isyarat dengan matanya sampai wajahnya hampir berkedut, jadi Wang Zhongxian hanya bisa duduk dengan penuh tanda tanya.

Baru beberapa langkah, orang dari Kantor Istana itu, yang sedang ditarik-tarik oleh beberapa pelayan, berteriak keras, "Jika Zhang He tak mau mendengar, bukankah Anda harus patuh pada titah Raja?"

"Kurang ajar!" Zhang He berbalik dan membentak keras.

"Kau yang kurang ajar!" Orang dari Kantor Istana itu juga tak gentar, membalas dengan suara keras sambil menegakkan leher.

Tapi jarak mereka jauh, air liur tak mungkin sampai ke wajah lawan. Zhang He segera membungkuk dalam-dalam, bukan karena apa-apa, tapi karena orang dari Kantor Istana itu menunjukkan sebuah lencana emas yang berkilauan.

"Apa yang kalian tunggu? Cepat hormat!" Melihat para pelayan masih berusaha mengusir orang itu, Zhang He berteriak.

Para pelayan baru menyadari lencana emas di tangan orang itu, segera memberi hormat, ada yang membungkuk, ada yang berlutut, suasana jadi kacau.

Wang Zhongxian, yang tahu barang, begitu melihat lencana emas, langsung membungkuk bersama Zhang He. Melihat sepatu bot merah-ungu milik Kantor Istana, mereka tahu lencana itu asli.

"Hamba Zhang He menghaturkan hormat kepada Raja."

"Rakyat Wang Zhongxian menghaturkan hormat kepada Raja."