Jilid Pertama: Anak Harimau Muda Mengeram di Lembah, Segala Binatang Gemetar Ketakutan! Bab Tiga Puluh Tujuh: Kepercayaan pada Biksuni

Pesta perayaan kemenangan akhirnya berakhir dengan suasana tidak menyenangkan karena masalah Zhang Qi. Setelah Tang Ning memakan setengah ayam panggang buatan Liu Ling, ia kembali ke gubuknya sendiri, sementara Liu Ling tetap berada di sisi Han Xiong karena Han Xiong ada beberapa hal yang ingin ia perintahkan padanya.

Bagaimanapun, Han Xiong tidak ingin menghukum anak buahnya di hari baik seperti pesta kemenangan itu. Apalagi alasan Zhang Qi berubah menjadi seperti itu adalah hal yang sangat membingungkan. Han Xiong sendiri merasa ada keanehan di balik itu semua, namun ia tak kunjung menemukan jawabannya, maka ia meminta Liu Ling untuk menyelidiki masalah tersebut.

Jadi, ketika Liu Ling datang memberi tahu kabar itu pada Tang Ning, Tang Ning cukup senang. Beberapa hari ke depan, kemungkinan orang itu tidak akan mengawasinya lagi.

Begitu ruang bawah tanah dibuka, terdengar suara marah seorang biarawati. Hanya saja mulutnya penuh dengan kacang kenari dan diikat dengan seutas tali, sehingga suara yang keluar hanya rintihan tertahan.

Ruang bawah tanah di gubuk Tang Ning sangat besar, abu kayu yang disimpan saja mencapai seratusan kati, hampir memenuhi setengah ruang bawah tanah itu.

Tang Ning mengambil sebuah obor, lalu menuruni tangga. Setelah menutup kembali pintu masuk ruang bawah tanah, ia menyalakan obor yang tergantung di dinding, kemudian dengan wajah muram menatap biarawati yang memandangnya dengan penuh amarah.

Bagaimana menangani biarawati ini, Tang Ning benar-benar tak punya solusi. Sebelumnya ia berkata wanita itu berguna, ingin mengetahui fungsi botol-botol dan guci-guci itu, semua ucapan itu hanyalah untuk menipu Liu Ling.

Ia tak tega melakukannya!

Penilaian Liu Ling terhadap orang memang cukup tajam, ia merasa Tang Ning berhati lemah lembut, hanya saja telah tertipu oleh akting Tang Ning. Kenyataannya, Tang Ning memang berhati lemah lembut.

Tak bisa diharapkan seseorang yang sebelumnya bahkan tak berani menyaksikan ayam disembelih, tiba-tiba datang ke sini dan mulai membunuh orang tak bersalah. Itu perbuatan perampok, perbuatan para penjahat di Pegunungan Selatan, bukan perbuatan Tang Ning.

Obor dipasang di dudukan dinding, Tang Ning duduk bersila, satu tangan menopang dagu di atas lutut, menatap biarawati itu dengan sedih dan berkata, "Hari ini aku membunuh orang."

Biarawati itu sebelumnya masih berusaha keras meronta, mulutnya terus mengeluarkan suara tertahan, air liur menetes ke mana-mana, seperti anjing gila yang dipasangi penutup mulut.

Begitu mendengar ucapan Tang Ning, ia langsung diam. Matanya yang besar berkedip-kedip, tampak sangat penurut.

Sebenarnya Tang Ning ingin membiarkan biarawati itu kelaparan beberapa hari lagi, karena orang yang tidak kelaparan takkan menurut. Tang Ning butuh biarawati itu lebih patuh, setidaknya sampai seluruh rencananya selesai, biarawati itu tidak boleh berulah.

Namun hari ini berbeda, Tang Ning telah membunuh orang. Meskipun bukan tangannya sendiri yang melakukannya, bagaimanapun juga Zhang Qi tetap tewas karena perhitungannya. Hal itu membuat Tang Ning merasa seakan dirinya yang membunuh Zhang Qi secara langsung.

Meskipun ia paham benar bahwa anggapan itu tidak sepenuhnya benar, hatinya tetap terasa kacau, ingin mencari seseorang untuk diajak bicara. Liu Ling tak ada di sisinya, orang lain pun tidak bisa dipercaya, akhirnya ia turun ke ruang bawah tanah dan mulai berbicara pada biarawati itu.

Walaupun biarawati adalah orang yang paling tidak bisa dipercaya di seluruh Pegunungan Selatan menurut Tang Ning, kini ia masih dalam kendalinya, belum punya kesempatan untuk mengadu, malah jadi orang yang paling bisa ia percayai.

"Meski aku bukan yang mengeksekusinya langsung, tapi ia mati karenaku. Itu tak ada bedanya dengan aku membunuhnya sendiri..." Tang Ning mulai mengoceh tentang apa yang ia lakukan hari ini.

Kepalanya masih agak pusing, efek samping minum arak, tapi pikirannya tetap jernih.

Semakin lama biarawati mendengarkan, matanya semakin penuh ejekan. Di akhir, sorot matanya yang mengejek berubah menjadi pandangan meremehkan.

Pandangan itu membuat Tang Ning merasa sangat tidak nyaman, ia pun membentak, "Kau meremehkanku?"

Biarawati itu mengangguk keras.

Alih-alih marah, Tang Ning malah tersenyum. Ia mengambil sebungkus kertas dari bajunya, perlahan membukanya, aroma daging langsung memenuhi ruang bawah tanah.

Biarawati itu menatap paha ayam di tangan Tang Ning dengan mata terbelalak, perutnya langsung keroncongan.

Sungguh malang, sejak pagi ia nyaris tak makan apapun. Ditambah lagi sebelumnya Tang Ning memberinya bubuk buah gila, membuatnya mengamuk untuk beberapa saat, tenaganya terkuras habis. Meski tadinya sudah makan apapun, sekarang pasti sudah sangat lapar.

Tak bisa disangkal, paha ayam di tangan Tang Ning sangat menggoda untuknya saat ini.

Tang Ning mengayun-ayunkan paha ayam itu di depan mata biarawati, lalu berpura-pura menepuk dahinya dengan menyesal, "Maaf, Guru, aku lupa kalian yang sudah meninggalkan duniawi harus makan sayur, tak boleh makan daging." Setelah berkata begitu, ia menarik kembali paha ayam itu, seakan hendak memakannya sendiri.

Biarawati itu mulai menatap Tang Ning dengan tatapan memelas, matanya yang basah membuat Tang Ning tergelak. Ia membungkus kembali paha ayam itu, lalu mengulurkan tangan untuk membuka tali yang mengikat mulut biarawati.

Setelah tali dilepas, biarawati lagi-lagi hanya bisa mengeluarkan suara tertahan. Tang Ning menggaruk kepala, menatap biarawati itu dan berkata, "Talinya sudah kulepas, kau tinggal keluarkan kenari itu dari mulut, baru bisa bicara, kan?"

Biarawati hanya bisa mengeluarkan suara tak jelas dan menggeleng keras. Pipinya menggelembung karena isian kenari, ia hampir menangis. Beberapa butir kenari itu sudah terlalu lama di dalam mulut, pipi dan rahangnya sudah mati rasa, dari mana ada tenaga untuk meludahkannya? Sekarang ia hanya bisa berharap bocah sialan di depannya mau membantu mengeluarkan kenari dari mulutnya.

Tangan dan kakinya terikat erat, menunjuk saja sulit. Akhirnya, ia hanya bisa pasrah, membiarkan air liurnya menetes di depan pria ini, hal yang belum pernah ia alami seumur hidupnya.

Baru saja ia merasa sedih, tiba-tiba ada sesuatu masuk ke dalam mulutnya. Ia mendongak, melihat bocah sialan itu dengan wajah malu-malu mengambil satu per satu kenari dari mulutnya...

Tang Ning memang agak malu, ini pertama kalinya ia melakukan hal seperti itu. Terlebih lagi, di depan seorang perempuan cantik, membuatnya gugup dan wajahnya memerah.

Setelah semua kenari dikeluarkan dari mulut, bibir biarawati tetap terbuka. Sekali bicara, hanya dua-tiga kata yang bisa dipahami.

Dari tadi, sudah hampir setengah batang dupa waktu berlalu. Tang Ning merasa sudah waktunya kembali ke atas, lalu berkata pada biarawati, "Aku akan membawamu ke atas, memberimu makan, tapi kau tidak boleh berteriak. Bisa tidak kau janjikan itu? Kalau tidak, aku akan naik sendiri."

"Ya, ya, aku janji..."

Tang Ning mengangguk, lalu meniup obor, naik ke atas membuka pintu ruang bawah tanah. Ia mengambil seutas tali, mengikatkan ke tubuh biarawati, lalu menariknya ke atas.

"Kau benar-benar berat," ujar Tang Ning dengan napas terengah-engah.

"Kau omong kosong!" Meski bibir biarawati masih terbuka, tiga kata itu jelas terdengar oleh Tang Ning.

Setelah mencuci tangan dengan teliti, Tang Ning mulai mencabik-cabik paha ayam dan menyuapkannya pada biarawati, sambil menghela napas, "Kau ini tahanan, kenapa malah aku yang harus melayanimu?"

Biarawati hanya melirik Tang Ning tanpa berkata apa-apa.

Ada beberapa perempuan yang pesonanya tetap terpancar meski rambutnya awut-awutan dan wajahnya belepotan air liur. Jelas, biarawati ini termasuk tipe itu. Sekali lirikan saja, hati Tang Ning berdebar kencang.

Menyadari kegugupan Tang Ning, biarawati ingin menertawakannya, tapi mulutnya masih belum bisa ia kendalikan, ia hanya bisa dengan kesal menerima suapan demi suapan.

Satu orang memberi makan, satu orang menerima makan, satu tak ingin bicara, satu tak bisa bicara, suasana di gubuk itu sempat sangat canggung.

Akhirnya paha ayam itu habis juga. Tang Ning keluar, membuang tulangnya, melihat langit yang sudah mulai gelap. Takkan ada yang datang berkunjung, jadi ia masuk lagi. Setelah mencuci tangan, ia tanpa sungkan mengusap tangannya ke ujung baju biarawati itu di hadapan tatapan marah si biarawati, lalu duduk di belakang meja dan mulai membaca buku.

Inilah saat paling santai dalam hari-hari Tang Ning. Membaca Lunyu, ia tak bermaksud mencari makna mendalam, hanya sekadar hiburan. Tapi jika ada seseorang yang terus-menerus berisik di samping, itu sungguh mengganggu.

Baru beberapa saat membaca, Tang Ning sudah tak tahan lagi, ia mengernyit dan menatap biarawati: "Kau bisa diam sebentar tidak? Atau kulempar lagi kau ke ruang bawah tanah?"

Mulut biarawati sudah pulih. Tadi ia terus saja mengeluh belum kenyang, menyuruh Tang Ning mengambil makanan lagi.

Begitu Tang Ning meletakkan buku dan menegurnya, ia langsung tersenyum ceria, "Di sarang perampok ternyata ada juga orang terpelajar, ini jarang sekali. Kau diculik oleh perampok Pegunungan Selatan? Asalmu dari keluarga mana? Siapa namamu? Kau..."

Seperti menusuk sarang tawon, mulut biarawati itu tak henti-hentinya bicara, bertanya satu per satu pada Tang Ning.

Tang Ning benar-benar kesal, ia membentak sambil menepak meja, "Diam!"

Biarawati itu terkejut, lalu malah tertawa terbahak-bahak, "Bocah bau kencur, apa-apa tidak tahu, tapi berani pamer di depan ibu, kau tahu tidak... ah! Kau tak tahu malu! Kau! Kau!"

"Urusan bulu bocah ini sudah tumbuh atau belum, kau kan belum pernah lihat, mana tahu? Jangan bikin aku kesal, aku tahu jauh lebih banyak dari yang kau bayangkan!"

Tang Ning pun dengan wajah nakal membaui tangannya sendiri, seolah sedang mengenang kelembutan yang baru saja ia rasakan.