Jilid Pertama: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Seluruh Binatang Tercengang! Bab Tiga Puluh Lima: Tang Ning yang Mabuk

Ketika Tang Ning dan Liu Ling kembali, mereka tiba tepat saat Han Xiong baru saja selesai berpidato. Suara tabuh genderang dan gong yang terdengar sebelumnya adalah sorak-sorai meriah untuk mengiringi kesimpulannya.

Begitu mereka memasuki perkampungan besar, mereka langsung melihat Han Xiong mengangkat kendi arak tinggi-tinggi sambil berseru lantang, "Saudara-saudara, tak perlu banyak bicara. Aku, Han Xiong, hanya berharap tahun depan di hari yang sama, kita masih bisa berkumpul di sini dan minum bersama... Minum!"

Selesai bicara, Han Xiong dengan penuh semangat meneguk arak langsung dari kendinya. Arak mengalir deras di kedua sisi mulutnya, membasahi bajunya dalam waktu singkat.

Sebenarnya, cara minum seperti itu tak banyak arak yang benar-benar tertelan, tapi kelihatan sangat gagah dan berkesan besar hati.

Para anak buah dan pemimpin di bawah sana mungkin ada yang tahu akal-akalan ini, tapi mereka enggan membongkar, malah bersorak riang seolah-olah mereka pun mabuk, bahkan ada yang ikut minum bersama Han Xiong.

Zhao Ren dan Wang Qing juga berdiri di sisi Han Xiong, masing-masing memegang kendi arak yang lebih kecil, lalu menengadahkan kepala menenggak arak seperti Han Xiong.

Tang Ning pun akhirnya paham, dari tiga orang itu, hanya Wang Qing yang benar-benar minum, sedang dua lainnya hanya sandiwara belaka. Ia menghela napas, hendak pergi, namun melihat Liu Ling masih berdiri di tempat, menonton dengan penuh minat.

Tang Ning heran bukan main, menatapnya sambil bertanya, "Jangan-jangan kau senang menonton dua orang itu berlagak?"

"Berlagak?" Liu Ling berkedip, tidak mengerti maksud kata itu, lalu menggeleng dan berujar, "Sepuluh orang disebut gagah, seratus orang disebut luar biasa, seribu orang disebut cakap, puluhan ribu orang disebut pahlawan. Han Xiong bisa jadi pemimpin tiga ribu orang di selatan gunung, pasti ada kelebihannya. Kita berdua jangan sampai meremehkannya..."

Tang Ning mengangguk, "Itulah kenapa aku tidak langsung mengutak-atik Zhao Ren, melainkan memilih para kepala di bawah. Jika aku menjadikan Zhao Ren sasaran, dengan ketajaman mata Han Xiong, pasti akan ketahuan dalam sekejap. Lagi pula, Han Xiong sangat mempercayai Zhao Ren, hubungan mereka pun sangat erat, jadi adu domba tak akan terlalu berpengaruh."

Liu Ling memandang Tang Ning sejenak, lalu menghela napas, "Kenapa kau tidak tertarik berkarier di pemerintahan? Jika kau jadi pejabat, berapa orang di istana yang sanggup menandingi kecerdasanmu?"

Tang Ning tertawa, "Kau ini mau memujiku sampai mati ya? Tak usah bicara soal jadi pejabat, siapa pun yang bisa duduk di pengadilan pasti bukan orang sembarangan. Apalagi Wang Anshi dan Sima Guang saja bertarung tiada henti, kalau aku jadi pejabat, bukankah mencari susah sendiri?"

"Eh? Kenapa kau berkata begitu? Wang Wengong dan Wen Guogong sudah meninggal tiga tahun lalu, mana mungkin masih ada persaingan?"

"Mereka sudah meninggal?" Tang Ning membelalakkan mata.

Dengan begitu, sangat mudah menebak siapa kaisar saat ini. Wang Anshi dan Sima Guang sama-sama wafat pada tahun pertama Yuan You (1086), dan saat itu, tepat ketika Zhao Xu, Kaisar Zhezong, baru setahun naik takhta.

Setelah Zhao Xu, naiklah Kaisar Huizong Zhao Ji yang terkenal bisa melakukan apa saja kecuali menjadi kaisar. Artinya, sekarang adalah masa akhir Dinasti Song Utara.

"Wah! Kau sungguh tidak hormat pada Wang Wengong dan Wen Guogong!"

"Diamlah, aku mau bertanya, sekarang tahun keberapa Yuan You?"

"Yuan You tahun ketiga, kenapa memangnya?"

Yuan You tahun ketiga... Hitung-hitung, tinggal sekitar tiga puluh tahun lagi sebelum peristiwa memalukan Jingkang...

"Habis sudah, benar-benar habis semuanya..."

Liu Ling menatap Tang Ning yang wajahnya pucat pasi, bingung kenapa temannya tiba-tiba seperti habis ditimpa bencana.

Harus segera menuntaskan urusan dengan penyamun Selatan Gunung, lalu buru-buru cari uang, menikah, dan dalam tiga puluh tahun ke depan harus mengumpulkan harta sebanyak-banyaknya, setelah itu melarikan diri ke selatan, cari gunung lalu jadi manusia liar di sana.

Zhao Xu adalah kaisar yang sangat baik. Setelah berkuasa, tindakannya bisa dibilang menjadi penopang terakhir bagi Dinasti Song yang hampir runtuh. Sayang, penerusnya, Kaisar Huizong, bahkan lebih parah dari Liu Chan yang lemah, hari ini bersekutu dengan bangsa Jin melawan Liao, tapi malah ditikam dari belakang oleh Jin. Sudah begitu tetap saja tak belajar, besoknya malah bersekutu dengan Liao untuk melawan Jin, lagi-lagi dikhianati.

Selain itu, Zhao Ji juga tak secakap Zhao Xu dalam memilih orang. Tokoh-tokoh pengkhianat besar seperti Cai Jing, Wang Fu, Gao Qiu, Tong Guan—semuanya muncul di masa dia. Pemberontakan Liangshan, pemberontakan petani Fang La, semuanya terjadi pada masa Zhao Ji.

Menurut Tang Ning, jika kaisar sekarang adalah Zhao Xu, maka kekaisaran yang hampir runtuh ini masih ada secercah harapan untuk diselamatkan.

Dari semua kaisar Dinasti Song, Tang Ning hanya betul-betul memahami Zhao Xu. Ucapan Zhao Xu pada Cai Que, "Kalau dia manusia juga, kenapa harus takut padanya?" membuat Tang Ning merasa di antara semua kaisar Song sesudah Taizu dan Taizong yang lembek seperti domba, akhirnya muncul juga seekor serigala.

Sayangnya, serigala ini mati terlalu muda.

Sejak Zhao Xu naik takhta pada tahun ke-8 Yuan Feng (1085), selama delapan tahun berikutnya, Taiping memegang kekuasaan dengan dalih Zhao Xu masih belia. Setelah Zhao Xu benar-benar berkuasa, hanya lima tahun kemudian ia wafat karena sakit.

Kaisar muda yang penuh cita-cita besar namun meninggal sebelum impiannya tercapai ini sejak kecil memang lemah kesehatannya. Mungkin setelah dewasa, tekanan dari Taiping disalurkan lewat hasrat berlebihan, akhirnya ia wafat pada tahun ke-3 Yuan Fu (1100) karena radang paru dan prostatitis.

Dulu, setiap Tang Ning membaca kisah ini, ia selalu bertanya-tanya, andai saja Zhao Xu diberi sepuluh tahun lagi, bagaimana rupa Dinasti Song? Andai umurnya lebih panjang, diberi dua puluh tahun, membentuk duet raja-menteri dengan Yue Fei, mungkin Xixia, Liao, dan Jin akan lenyap sekaligus dari sejarah.

Hanya Song Raya yang akan berdiri kokoh di tanah Tiongkok.

Tang Ning menghela napas, membuang jauh-jauh pikiran kacau itu. Meski sangat ingin melihat langsung kaisar tampan legendaris itu, ia sungguh tak berminat terseret dalam pusaran besar Dinasti Song.

Orang patah hati biasanya suka minum. Meski Tang Ning sendiri tak tahu mengapa suasana hatinya bisa seburuk itu.

Jadi, ketika Tang Ning sudah menenggak setengah kendi araknya, ia pun sudah setengah mabuk.

Liu Ling yang waswas melihat Tang Ning tersenyum-senyum pada siapa pun, sangat khawatir kalau-kalau temannya tiba-tiba berteriak, "Akan kubunuh kalian semua..."

Sejak lama, Zhang Qi ingin sekali mendekati Tang Ning, apalagi setelah Tang Ning menjadi juru tulis, keinginannya itu makin kuat.

Ia berjalan sempoyongan mendekat dan kaget, "Eh? Bukankah ini si juru tulis kecil? Kenapa kau ikut juga?"

Tang Ning tertawa, "Kepala besar yang mengundangku, kenapa aku tak boleh datang?"

Zhang Qi ingin bicara, tapi tercium aroma arak yang kuat. Ia melirik kendi di tangan Tang Ning dan menelan ludah.

Tang Ning menepuk kendi araknya, tertawa, "Kakak Zhang, kau ingin minum? Minumlah, ini buatanku sendiri, mau minum berapa saja silakan!"

Zhang Qi girang bukan main, "Baiklah, aku terima saja!" Katanya sambil hendak mengambil kendi, namun saat itu Zhu Si Jari di sampingnya berdeham.

Zhang Qi, meski dilindungi wakil kepala, sebenarnya sangat takut pada kepala besar. Apalagi kini dia sedang melakukan sesuatu di belakang kepala besar, jadi tentu saja ia merasa was-was.

Zhu Si Jari adalah wakil Han Xiong, utusan kepala besar, dan semua orang tahu itu. Sejak ia kembali bersama kepala besar ke gunung, kepala besar sangat mempercayainya, segala urusan diserahkan padanya.

Konon, dengan satu tombak besi, ia berhasil mengusir lebih dari dua puluh petugas dan pemburu pemerintah. Kalau bukan karena dia, kepala besar mungkin sudah lama jatuh ke tangan pemerintah.

Melihat Zhang Qi menatapnya ketakutan, Zhu Si Jari mendengus, lalu mengambil mangkuk dari tanah, melemparkannya pada Zhang Qi, "Pakai ini, minum semangkuk lalu pergi, sisanya masih mau kuminum!"

Zhang Qi memang tak ingin cari masalah, ia menurut, menuang semangkuk arak, lalu di bawah tatapan Tang Ning dan Liu Ling, langsung meneguknya habis.

"Arak yang enak!" Zhang Qi menjilat bibir, matanya penuh harap, ingin menambah lagi.

"Pergi!" Liu Ling menghardik, Zhang Qi langsung kabur sambil membawa mangkuk.

Tang Ning tertawa, "Orang ini benar-benar suka barang gratisan, sampai mangkuk pun tak dilepas."

Namun Liu Ling tidak menjawab, matanya masih menatap kepergian Zhang Qi, lalu mendekat ke telinga Tang Ning dan berbisik, "Kau yakin bubuk obat itu di mangkuk akan berhasil?"

"Sedikit saja sudah cukup membuat biarawati itu jadi gila, apalagi sebanyak itu, aku tak percaya Zhang Qi takkan bertindak nekat," Tang Ning pun berbisik pelan di telinga Liu Ling.

Tiba-tiba, dari belakang terdengar suara lelaki yang sudah sangat mereka kenal, "Kalian berdua, sedang membicarakan apa?"