Jilid Kedua: Menyusuri Bunga dan Ranting, Awan Tipis Angin Lembut! Bab Kedua: Menulis Novel Adalah Jalan Menuju Kehancuran!

“Sudah lama kudengar bahwa istri Shen Mengxi, Ny. Zhang, terkenal angkuh dan galak. Hari ini akhirnya bisa melihat sendiri, sungguh keberuntungan yang luar biasa.” Wang Zhi entah dari mana mengeluarkan segenggam manisan, lalu membaginya dengan Tang Ning sambil mengungkapkan kekagumannya.

Tang Ning merasa sangat gembira, segera mengambil satu butir dan memasukkannya ke mulut, namun rasanya begitu manis hingga hampir membuat giginya copot. Ia langsung membuangnya dan bersama Wang Zhi menonton dengan senang hati ketika Shen Kuo dipukuli habis-habisan oleh seorang wanita berbaju hijau yang menarik kerah bajunya.

Shen Kuo, bukan hanya terkenal dalam sejarah Tiongkok, namun juga mencatatkan namanya dalam sejarah dunia. Karya monumentalnya, “Catatan Impian di Sungai Mengxi”, adalah mahakarya dalam sejarah ilmu pengetahuan dunia, dengan total enam ratus sembilan bab, membahas astronomi, kalender, meteorologi, geologi, geografi, fisika, kimia, biologi, pertanian, irigasi, arsitektur, kedokteran, sejarah, sastra, seni, urusan manusia, militer, hukum, dan banyak bidang lainnya.

Dari semua bab itu, sekitar delapan belas persen membahas ilmu humaniora seperti antropologi, arkeologi, linguistik, musik, dan sebagainya. Sekitar tiga puluh enam persen membahas ilmu alam, sementara sisanya, empat puluh enam persen, berisi data tentang urusan manusia, militer, hukum, dan kisah-kisah anekdot.

Bisa dibilang, Shen Kuo mencatat semua penemuan dan hal yang dapat ia temukan di tanah Tiongkok ke dalam buku tersebut.

Shen Kuo adalah salah satu ilmuwan terbesar dalam sejarah Tiongkok, bintang sains yang cemerlang di sepanjang sejarah. Namun, ia juga dikenal sebagai seseorang yang licik dan tercela…

Pejabat yang mampu di masa damai, namun juga seorang oportunis yang licik, demikianlah ringkasan karakter dan keahlian Shen Kuo.

Ia menjilat Wang Anshi demi kenaikan pangkat, menggunakan pujian palsu untuk menipu mata sang pemimpin reformasi, namun hal itu masih belum sebesar dampak kasus puisi di Utai.

Pada tahun Keenam Xining (1073), Shen Kuo diperintahkan memeriksa irigasi pertanian di dua wilayah Zhejiang, saat itu Su Shi menjabat sebagai penanggung jawab di Hangzhou. Shen Kuo tiba di Hangzhou, berbincang tentang masa lalu dengan Su Shi, dan menyalin karya baru Su Shi. Setelah kembali ke ibu kota, Shen Kuo mengirimkan catatan kepada Kaisar, menandai bait-bait yang dianggap menghina, dan melaporkan Su Shi karena “mempermainkan istana” dan “tidak menghormati hubungan antara raja dan bawahan”.

Pada tahun Kedua Yuanfeng (1079), para pengawas istana He Zhengchen dan Li Ding mengadukan Su Shi, sehingga kasus puisi Utai meledak. Tahun berikutnya, Su Shi diasingkan ke Huangzhou, dan lebih dari tiga puluh teman serta kerabatnya ikut terseret, melibatkan lebih dari seratus puisi.

Dengan sifat seperti itu, sulit bagi siapa pun untuk menaruh rasa hormat kepadanya. Meski Tang Ning sangat mengagumi Shen Kuo, ketika benar-benar bertemu dengannya, menempatkan kasus puisi Utai dan “Catatan Impian di Sungai Mengxi” berdampingan, Tang Ning mendapati dirinya tidak merasakan kegembiraan layaknya penggemar yang bertemu idola.

“Menulis buku! Menulis buku! Kau hanya tahu menulis buku! Menulis buku bisa menghasilkan uang? Bisa menafkahi keluarga? Kau benar-benar pecundang, jabatanmu saja tak becus, mengurus rumah pun tak bisa, dasar tak berguna! Dulu aku benar-benar buta menikahimu!

Menulis buku! Menulis apa? Menulis buku hanya membawa kehancuran, lebih baik kau mati saja!”

Setumpuk kertas yang dilempar Ny. Zhang berterbangan di udara, lalu sebuah batu tinta dilemparkan dan mengenai perut Shen Kuo. Tak lama kemudian, kuas yang jatuh dari atas meninggalkan bekas di wajah Shen Kuo.

Wang Zhi dan Tang Ning menyaksikan adegan itu sambil meringis, akhirnya Tang Ning merasa iba dan dengan suara pelan berkata pada Wang Zhi, “Apa kita tidak sebaiknya membantu? Dia sungguh menyedihkan.”

Wang Zhi mengejek, “Orang yang patut dikasihani pasti punya sisi yang patut dibenci. Dulu dia mengaku sebagai sahabat dekat Su Longtu, namun begitu Su Longtu memberinya sebuah puisi, ia langsung menggunakannya sebagai tangga menuju puncak. Orang seperti itu tak pantas dikasihani; makin kau iba, makin tak akan ragu ia menusukmu dari belakang. Aku, Wang Zhi, memang hanya wakil komandan kecil, tapi justru karena itu aku bisa melihat dengan jelas.

Kalau kau tak mau dipandang rendah, sebaiknya jangan berurusan dengannya. Dia kini seperti tikus yang lewat di jalan, semua orang ingin memburunya. Kalau kau bersentuhan dengannya, akan sulit lepas dalam waktu singkat.”

Mendengar Wang Zhi membicarakan Shen Kuo seperti itu, Tang Ning merasa kesal. Meski ucapannya ada benarnya, Tang Ning tetap mengejek, “Kau hanya wakil komandan kecil, bisa melihat dengan jelas, kenapa tetap membangun rumah di sini?”

“Di sini udaranya segar dan airnya jernih, apa salahnya aku membangun rumah? Siapa yang dirugikan?” Wang Zhi membela diri dengan penuh semangat.

Tang Ning malas membongkar niat Wang Zhi yang ingin merapat ke kalangan elite, ia tidak peduli dengan teriakan Wang Zhi dan berlari menuju Shen Kuo.

Setelah dekat, Tang Ning baru bisa melihat dengan jelas wajah bintang besar yang akan bersinar seribu tahun di bumi.

Tulang pipinya agak menonjol, matanya kecil, di atas bibirnya terdapat kumis seperti sisir bulat, di dagu ada janggut setinggi satu setengah jari. Wajahnya agak bulat, alisnya tebal meski tidak kasar, seluruh penampilannya seperti seorang… kakek yang ramah.

Benar, rambut dan janggutnya setengah putih setengah hitam, wajahnya dipenuhi kerutan, tampak sangat tua.

Padahal Tang Ning tahu, tahun ini Shen Kuo baru berusia lima puluh sembilan tahun. Di masa kini, masih bisa ikut senam di taman, bersenda gurau dengan para ibu-ibu, bahkan belum memasuki usia pensiun…

“Terima kasih, anak muda…” Shen Kuo sangat berterima kasih kepada Tang Ning yang membantunya bangkit.

Kemudian ia berjongkok, memunguti lembaran kertas yang berserakan di tanah.

Wang Zhi melihat Tang Ning memungut kertas bersama Shen Kuo, menghela napas lalu pergi.

Lagi-lagi seorang pemuda berbakat harus mengubur masa depan cerahnya.

“Kau seharusnya tidak membantu saya,” Shen Kuo tiba-tiba berkata pada Tang Ning, “Awalnya kau berdiri bersama Wang Wakil Komandan dan hanya menonton, itu pilihan terbaik.”

Tang Ning tersenyum lebar, memperlihatkan deretan gigi putihnya, “Toh aku tak berniat jadi pejabat, tak masalah. Lagipula, aku sudah lama mengagumi Anda, Tuan Mengxi.”

Shen Kuo memandang Tang Ning seolah melihat hantu, “Semua orang menghindari saya, tapi kau justru mendekat. Kau sungguh aneh.”

“Tidak aneh. Pandangan orang kebanyakan sempit, hanya melihat kejadian di sekitar. Kalau pun berpikir jauh, hanya sebatas seratus tahun ke belakang.

Aku beda, aku suka melihat dampak suatu hal seribu tahun ke depan.”

Tang Ning pun terdiam, merasa ucapannya mulai ngawur.

Shen Kuo tertawa, “Jadi kau adalah pemuda jenius yang disebut-sebut urusan istana. Hari ini aku bertemu langsung, ternyata benar-benar luar biasa. Sayang sekali niat baik urusan istana…”

Kini Tang Ning sangat membenci Liu Ling, orang itu meski tak hadir di depannya, pengaruhnya menyebar layaknya jaring laba-laba ke seluruh penjuru.

Rasanya seperti ia menjadi pengasuh Tang Ning, sementara Tang Ning sendiri hanya bayi yang harus tumbuh dalam pelukan dan perlindungan Liu Ling.

“Apa yang dia bilang padamu?” Tang Ning bertanya dengan geram.

“Dia bilang, sebaiknya saya menjauh darimu, jangan sampai karena saya, masa depanmu terganggu. Tapi tampaknya sudah terlanjur, sejak saya pindah ke sini tahun lalu, Wang Wakil Komandan membawa banyak orang melihat rumah ini, tapi kau satu-satunya yang tidak langsung pergi setelah melihat tulisan Taman Mengxi…”

“Aku memang tak berniat jadi pejabat!”

“Kau masih muda, jangan berkata begitu. Hari-hari ke depan masih panjang, banyak hal bisa terjadi, meski itu bukan kehendakmu sendiri.” Setelah berkata begitu dengan nada pilu, Shen Kuo mengambil kertas dari tangan Tang Ning, memungut batu tinta dan kuas, lalu berjalan ke arah pintu rumah.

Kata-kata Shen Kuo terasa menyakitkan, Tang Ning hanya menatap dengan penuh rasa kasihan saat Shen Kuo mengetuk pintu dengan lemah. Ia bersiap tertawa terbahak-bahak ketika pintu terbuka dan Ny. Zhang menghantam mata Shen Kuo dengan tinju penuh cinta.

Pintu terbuka, hati Tang Ning mendadak bergetar.

Lalu kedua matanya hampir melotot.

Ny. Zhang membuka pintu dengan air mata mengalir, langsung memeluk Shen Kuo dan terisak, “Suamiku… maaf… suamiku…”

Shen Kuo menepuk punggung Ny. Zhang lembut sambil tersenyum menenangkan, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa, suamimu baik-baik saja. Lihat, aku masih sehat, kan?”

Apa yang terjadi? Tang Ning meraba dagunya agar kembali ke tempat semula, wajahnya penuh kebingungan.

Apa maksudnya? Mana kekerasan rumah tangga yang dijanjikan? Bukankah Ny. Zhang seorang dominan?

Ini benar-benar berbeda dari bayangannya!

Saat menoleh, Wang Zhi sudah pergi, kusir tertidur bersandar di kereta.

Tang Ning mengedipkan mata, merasa teringat satu kisah tentang Shen Kuo…

‘Ny. Zhang meninggal karena sakit, para sahabat mengucapkan selamat pada Shen Kuo, karena ia akhirnya terbebas dari penderitaan oleh Ny. Zhang. Namun Shen Kuo justru hidup dalam keputusasaan, jiwanya nyaris hancur, bahkan suatu kali saat naik kapal di Sungai Yangtze, ia hendak menceburkan diri, untung ada yang mencegah. Tak lama kemudian, Shen Kuo pun meninggal dunia karena sakit…’