Jilid Satu: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Semua Binatang Gemetar Ketakutan! Bab Dua Puluh Tiga: Aku, Tang Ning, Punya Dua Nyawa

Tang Ning hanya bisa tersenyum getir, dalam hati berharap semua ini bisa ia tangani sendiri. Jika Yi Er tetap tinggal, ia pun tak akan banyak membantu, bahkan bisa saja menimbulkan kecurigaan Han Xiong—semua orang yang diculik sudah kabur, mengapa hanya kau yang tidak lari?

Han Xiong yang sudah lama tidak percaya cinta, jika berhadapan dengan Yi Er, mungkin tidak akan lagi seramah dulu, bahkan bisa saja langsung mengayunkan goloknya dan menamatkan semuanya dengan kejam.

Setelah bujuk rayu yang panjang, akhirnya Yi Er mau pergi. Namun demikian, Yi Er masih menatap Tang Ning dengan mata berlinang dan berkata, "Tuan, kebaikan hati Anda akan selalu kami ingat, saya dan kelima saudari lain berterima kasih sepenuh hati, semoga Tuan selamat..." Belum selesai bicara, ia sudah digiring turun gunung oleh para sahabatnya.

Perempuan bodoh, pikir Tang Ning dengan hidung terasa asam. Lihat saja lima yang lain, betapa realistisnya mereka, kenapa tidak meniru mereka saja? Tempat ini memang bukan untukmu, saat ada kesempatan, lari saja secepatnya, kenapa harus membuat drama segala.

Dengan tergesa ia kembali ke gubuk kecilnya, membawa satu karung besar abu kayu dan satu paket jarum benang, lalu bergegas menuju arah tembok benteng.

Bentang alam Gunung Selatan memang unik, bagian puncaknya landai, setelah sedikit diperbaiki, jadilah sebuah dataran. Luasnya tak sampai dua li, dikelilingi tembok benteng. Di lereng tembok, tak jauh dari situ, ada sebuah gua. Mereka yang tak punya hak tinggal di perkampungan, terpaksa menghuni gua-gua ini.

Kini, ketika pasukan pemerintah menyerang mendadak, merekalah yang harus menahan gempuran paling depan. Banyak dari mereka tak sempat bereaksi, sebab pada hari-hari biasa, jika tak dikirim ke luar, kebanyakan hanya menghabiskan waktu di dalam gua.

Kehidupan perampok tidak sebaik yang dibayangkan, tidak selalu pesta minum dan makan besar. Selain hidup di ujung tombak, sisanya hanyalah mengisi waktu dalam kebosanan.

Karena itu, pada serangan pertama, Tentara Zhenjiang berhasil meraih keunggulan besar.

Di kaki gunung, Bupati Runzhou, Zhang He, menyipitkan mata menatap ke atas. Melihat seluruh lereng penuh dengan pasukan Zhenjiang, ia pun berujar dingin, "Menurutku, perampok Gunung Selatan tidak sehebat yang dibayangkan. Mengapa selama ini Tentara Zhenjiang selalu gagal menaklukkan mereka?"

"Bukankah karena Bapak Bupati baru datang?" jawab Komandan Utama Tentara Zhenjiang cepat-cepat menjilat, namun Zhang He tidak terpengaruh, hanya melirik sekilas tanpa bicara.

Komandan itu tahu, bupati baru ini bukan orang mudah, maka ia pun memilih diam, hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Meski tampak seperti situasi menguntungkan, ia tahu sebentar lagi Tentara Zhenjiang pasti akan terpukul mundur bagai air bah.

Pemandangan seperti ini sudah sering ia saksikan. Tentara Zhenjiang bukanlah pasukan elit, melainkan sekumpulan prajurit cadangan yang biasanya hanya mengurus pekerjaan kasar. Berani membawa senjata ke medan perang saja sudah merupakan kemajuan. Tapi lihat saja nanti, saat tiba di bawah tembok, begitu perampok menggelindingkan batu dan kayu dari atas, pasti akan terdengar jerit tangis memenuhi seluruh gunung.

Perkembangan pertempuran memang tak meleset dari prediksi sang komandan. Begitu perampok Gunung Selatan berdiri di atas tembok dan melemparkan batu besar serta balok kayu ke bawah, pasukan pemerintah pun langsung kocar-kacir, menjerit dan melarikan diri. Ada yang melempar senjata dan lari, ada yang pura-pura mati di tanah, bahkan ada pula yang sampai melepas baju zirah demi berlari lebih cepat.

Sebelumnya, perampok Gunung Selatan sempat tertekan oleh para pemanah Tentara Zhenjiang, namun kini keadaan berbalik, giliran mereka yang mengejar musuh dengan panah dari belakang.

Komandan yang memimpin sampai serak berteriak, bahkan sempat menebas beberapa anak buah yang kabur. Namun kekalahan memang seperti air bah, seorang diri saja tak akan mampu menghentikan arus itu. Kepala regu, pengawas, dan komandan pasukan pun lari terbirit-birit tanpa peduli nyawa, siapa lagi yang bisa menahan hancurnya pasukan ini?

Zhang He menunggang kuda, wajahnya datar. Angin berhembus, ia memandang para serdadu yang lari tunggang langgang di atas gunung dengan mata menyipit, jenggot panjang di dagunya bergoyang tertiup angin, tangan yang memegang kendali kuda tampak bergetar.

"Mundur saja," ia menghela napas, membalikkan kudanya, bicara dengan lesu.

Sejak awal, ia memang tak berniat menaklukkan markas perampok Gunung Selatan dengan pasukan cadangan ini. Sekitar lima li di sekitar benteng sudah dibuat gundul oleh para perampok, menandakan mereka sangat waspada. Kali ini ia hanya ingin menguji kemampuan mereka, sebelum mendapat surat baru dari orang misterius itu, Zhang He tak ingin bertindak gegabah.

Tang Ning sibuk membantu para perampok mengobati luka panah, namun ia sendiri sebenarnya tidak terlalu ahli dalam mencabut anak panah. Meski sudah berkali-kali mengingatkan, tetap saja banyak yang nekat mempercayai Tang Ning, akibatnya Tang Ning pun harus mengiris daging mereka cukup banyak, membuat para perampok menjerit kesakitan, bahkan ada yang sampai pingsan.

Orang yang lebih nekat seperti Ma Ping, langsung mencabut anak panah dengan tangan sendiri. Meski kait di ujung panah membuat banyak daging ikut tercabut, tapi lebih baik begitu daripada harus dikerok Tang Ning.

Melihat pemuda tampan dan tampak lemah lembut seperti Tang Ning, ternyata saat bekerja malah lebih kejam dari para perampok itu sendiri. Liu Ling sampai menutup mata, tak sanggup melihat bagaimana Tang Ning tanpa ekspresi mengiris sepotong besar daging dari bahu seorang anak buah. Daging sebanyak itu, kalau dimasak, bisa untuk satu kali makan...

Kenapa dulu aku tak kepikiran untuk masuk ke kelompok perampok dengan menyamar jadi tabib? Kalau aku yang lakukan, mungkin sekarang semua orang di Gunung Selatan sudah cacat...

Han Xiong memang mengenakan baju zirah, tapi ia tidak ikut bertempur di depan. Ia berdiri di atas tembok, dilindungi tujuh atau delapan orang. Zhao Ren pun demikian, hanya Wang Qing yang turun bertarung bersama anak buahnya, membunuh banyak musuh, kini duduk santai di atas batu besar sambil minum arak.

Setelah semua orang yang berani meminta Tang Ning mencabut anak panah selesai, Wang Qing melambai memanggilnya. Terhadap lelaki besar berambut keriting dan kulit gelap ini, Tang Ning memang cukup simpatik. Di antara semua perampok Gunung Selatan, ia yang paling mirip dengan pendekar Liangshan. Ia tidak pernah menyakiti orang yang lemah.

Setiap kali ia turun gunung merampok, biasanya yang ia ambil hanya harta benda, tidak mengambil perempuan apalagi nyawa.

Tang Ning sendiri selalu merasa bersalah padanya, sebab dalam rencana Tang Ning, nasib Wang Qing tidaklah baik. Kalau pun tidak mati, ia harus kehilangan tangan atau kaki, agar rencananya bisa berjalan sempurna.

Namun Wang Qing justru merasa Tang Ning adalah orang yang cocok dengannya, omongannya menarik, tahu banyak hal, sifatnya pun menyenangkan, hanya saja terlalu lemah dan wajahnya agak membuat geli.

Kalau wajah seperti itu ada pada perempuan, Wang Qing pasti senang, tapi sejak tahu Tang Ning laki-laki, ia justru merasa wajah itu sangat aneh.

"Hei, bocah, punggung kakek kena sabet pedang oleh serdadu, cepat periksa!" Wang Qing baru saja menenggak semangkuk arak, mengusap mulutnya lalu berteriak pada Tang Ning.

Tang Ning segera mengangguk, langsung berputar ke belakang Wang Qing. Tampak baju di punggung Wang Qing sudah basah oleh darah, ada sobekan sepanjang lengan di bajunya. Tang Ning mengambil pisau dari salah satu anak buah, dengan hati-hati menggunting kain Wang Qing. Lukanya mengerikan, menganga sepanjang setengah lengan, kulit dan daging terkuak, meski tak berdarah lagi, berarti sudah diberi pertolongan pertama. Namun seluruh punggungnya penuh darah mengering, tampak menakutkan.

"Hehe, lihat baik-baik, luka seperti ini mungkin pertama kali kau lihat, lihat saja bagaimana aku..." Wang Qing hendak membual.

Tang Ning menggigit bibir, berseru, "Aku butuh air bersih, banyak sekali! Siapa di antara kalian yang bisa ambilkan beberapa baskom?"

"Luar biasa, benar-benar pewaris dewa tabib, tenang saja langsung menangani luka," kata anak buah yang lain. Mereka yang tidak terluka segera berhamburan keluar, tak lama kembali dengan ember-ember air.

Wang Qing nyengir, menengok ke arah Tang Ning dan bertanya, "Bocah, lihat luka di punggung kakek, kau tak takut?"

Tang Ning tersenyum, lesung pipi yang membuat Wang Qing geli segera tampak, "Sejak kecil aku ikut guruku mengobati pasien, kepala orang putus pun sudah pernah kulihat, luka di punggung Anda ini, dibanding yang pernah kulihat, tak ada apa-apanya."

"Memang berbeda anak orang pintar, jauh lebih berpengalaman daripada kakek yang tukang pukul ini," Wang Qing menghela napas, "Tapi kau jauh lebih baik daripada satu orang yang pernah kakek temui, mentang-mentang murid orang pintar, ia sering mengejek kakek, akhirnya kakek tebas saja lehernya. Hehe, kupikir anak orang pintar punya dua nyawa, rupanya sama saja, leher putus ya mati juga. Kau sendiri punya berapa nyawa? Kalau lehermu putus, masih bisa bicara?"

Tang Ning membasahi kain bersih dalam baskom, dengan hati-hati membersihkan darah dan luka di punggung Wang Qing, lalu berbisik, "Aku punya dua nyawa, tapi yang pertama sudah habis dipakai, sebaiknya jangan coba-coba, tinggal satu ini saja, kalau habis ya tamat..."