Jilid Kedua: Mengikuti bunga dan melayang bersama dedaunan, awan tipis dan angin lembut! Bab Dua Puluh Satu: Rumah Kemalingan!

Kira-kira dua tahun lalu pada hari ini, Tang Ning pertama kali datang ke tempat ini. Setelah menguburkan jenazah gurunya yang murah hati, ia merapikan rumah secara sederhana, lalu meninggalkan tempat itu.

Jadi, jika ingatan Tang Ning tidak bermasalah, saat pintu gubuk dibuka, seharusnya keadaan di dalamnya bersih. Kalaupun debu menempel membuatnya tak lagi bersih, barang-barang di dalam rumah tetap seharusnya tertata rapi.

Namun sekarang, peralatan menulis yang semula diletakkan di atas meja berserakan di lantai. Kertas-kertas yang tercabik, tempat tinta yang pecah menjadi dua, tinta yang tumpah ke lantai dan telah mengering, kuas yang jelas-jelas diinjak hingga hancur, serta tempat dupa yang terbalik dan abu dupa bertebaran di lantai.

Semua ini menandakan bahwa setelah Tang Ning pergi, seseorang pernah datang ke tempat ini dan melakukan kerusakan besar.

Dalam sekejap, perasaan tidak tenang menyelinap dari seluruh tubuh Tang Ning dan berkumpul di ubun-ubunnya. Melihat kekacauan di lantai, Tang Ning menelan ludah dengan keras; kali ini ia benar-benar merasa ketakutan.

Musuh yang terlihat tidaklah menakutkan. Saat diterkam harimau, ia hanya ingin melarikan diri dan bertahan hidup. Namun musuh yang tak terlihat hanya membawa ketakutan.

Barang-barang di lantai juga berdebu, menandakan bahwa orang itu sudah datang lama sekali. Tetapi Tang Ning tetap merasa ini bukan pertanda baik. Ia memutuskan untuk melupakan kejadian di sini, sebaiknya tidak pernah membicarakannya seumur hidup.

“Saudara Xu dikuburkan di sini sungguh tidak layak, bagaimana kalau kita pindahkan jenazahnya?” Zhou Huai berkata dengan penuh kesungguhan.

Tang Ning mengulurkan tangan, suara sedikit bergetar, “Tunggu... tunggu dulu! Guru... Guru, beliau... beliau bilang ingin dikuburkan di sini saja... katanya... katanya beliau sudah tua, tak kuat dengan banyak urusan...”

Musim semi sedang memuncak, daun dan rumput hijau segar, sinar matahari yang malas menyentuh tubuh membuat orang merasa hangat dan nyaman. Tapi Tang Ning sudah berkeringat deras, baju tipisnya menempel di punggung membuatnya tidak nyaman.

Zhou Huai memandang Tang Ning yang berkeringat deras, bertanya heran, “Nak, kamu tidak apa-apa?”

“Saya... saya tidak apa-apa, Guru... saya tidak apa-apa...”

Zhou Huai mengedipkan mata, lalu menengadah ke langit, menunggu sebentar sebelum menarik tangan dan menggaruk kepala, “Tidak hujan juga... Nak, apakah kamu melihat sesuatu di dalam rumah?”

“Tidak... tidak ada apa-apa...”

Semakin ditutupi, semakin terlihat! Zhou Huai langsung melihat melalui kepura-puraan Tang Ning. Ia tersenyum dingin, melangkah lebar-lebar, mendorong Tang Ning ke samping dan melongok ke dalam rumah, lalu menutup pintu.

Kemudian ia menarik Tang Ning, keduanya mencari batu besar dan kecil untuk duduk. Zhou Huai sangat serius berkata, “Nak, Guru ingin bertanya satu hal, kamu harus jawab dengan serius.”

“Anda... Anda silakan...” Tang Ning mengusap keringat di dahinya, tidak berani menatap mata Zhou Huai.

“Apakah kamu... tidak menyukai Saudara Xu?”

Tang Ning tertegun, lalu berkata, “Guru, apa maksud Anda?”

“Kekacauan di dalam rumah itu bukan ulahmu? Jika kamu tidak marah pada Xu, kenapa melakukan hal seperti itu?”

Tang Ning tak tahu harus tertawa atau menangis, rupanya guru kedua ini mengira ia yang merusak rumah setelah guru utama meninggal untuk melampiaskan kemarahan.

Namun, hal ini justru membuat Tang Ning lega. Tadi ia takut Zhou Huai menangkap sesuatu yang mencurigakan, ketegangannya terutama karena orang yang telah merusak rumah itu, dan sebagian juga karena Zhou Huai.

Karena Zhou Huai salah paham, itu lebih baik daripada mengetahui yang sebenarnya. Maka Tang Ning memilih berpura-pura bersalah, menunjukkan ekspresi penuh penyesalan, “Maaf, Guru, murid telah sadar akan kesalahan.”

“Memperbaiki setelah kehilangan masih belum terlambat. Menyadari dan memperbaiki kesalahan adalah kebajikan terbesar. Kau memang layak diajar.” Zhou Huai sambil tersenyum dan mengelus jenggotnya, namun sesaat kemudian ia berkata dengan nada khawatir, “Guru selalu berpikir sifatmu yang keras adalah akibat tinggal lama di Desa Selatan, tapi sekarang mungkin itu memang sifat aslimu.

Saudara Xu tidak mengajarkanmu jalan bijak para orang suci dalam buku untuk menaklukkan sifatmu yang keras, tampaknya Xu juga tidak sempurna, tak luput dari kekurangan.

Kau punya bakat besar, tapi juga kekurangan. Tak apa, toh Akademi Bambu dan Willow sebentar lagi selesai dibangun. Kau akan belajar di sana dua tahun, Wang Weisi akan mengajarimu dengan baik, dia seorang cendekiawan hebat.”

Tang Ning paling tidak tahan dengan gaya bicara orang zaman dulu yang berbelit-belit, kenapa tidak langsung saja? Harus dibuat puitis dan formal. Misalnya ucapan Zhou Huai tadi, kalau diterjemahkan: “Guru SD-mu tidak mendidikmu dengan baik, jadinya kau tidak punya sopan santun. Sekarang kau masuk SMP-ku, biar aku menggantikan guru SD-mu dan mengajarkanmu cara berperilaku!”

...Setidaknya menurut Tang Ning seperti itu.

“Sedangkan untuk Xu, jika ia tak ingin dipindahkan, tak perlu dipaksa. Setiap tahun saat Festival Han Shi dan Tahun Baru, datanglah untuk berziarah.

Ayo kita pergi sekarang, Guru akan membawamu melihat tempatmu belajar nanti.”

Maka Tang Ning dibawa pergi lagi.

Saat berjalan, Tang Ning tak tahan untuk menoleh ke gubuk itu. Ia selalu merasa ada sepasang mata mengawasi dari belakang. Tapi yang membuat frustrasi, ia tidak tahu dari mana pandangan itu berasal, seolah hanya ilusi, namun rasanya begitu nyata...

Perjalanan jauh, saat kembali sudah menjelang siang. Guru dan murid, bersama tiga pria kekar, belum makan, mereka bergegas menuju Akademi Bambu dan Willow yang sedang dibangun di utara kota.

Zhou Huai duduk di dalam kereta sambil tertawa, “Semoga kita bisa sampai cepat, jadi bisa makan bersama mereka. Tidak rugi ikut makan Wang Weisi.”

Tang Ning menggaruk kepala, “Guru, siapa Wang Weisi?”

Zhou Huai mengetuk dahi Tang Ning dengan lembut, “Kamu seharusnya memanggilnya Tuan Bambu dan Willow.”

Sepanjang tepi Sungai Panjang, pemandangannya sangat indah. Di mana-mana hijau memukau, sangat menyenangkan.

Di permukaan sungai, beberapa kapal besar bergerak malas, juga banyak perahu kecil yang membawa orang-orang tertawa, ada yang menyeberang, ada yang sekadar bermain.

Di tengah sungai berdiri Gunung Emas yang megah, Tang Ning belum pernah melihat Gunung Emas yang tidak menyatu dengan daratan, hari ini ia merasa ucapan ‘bunga teratai di tengah sungai’ sangat tepat.

Keindahan ini akan semakin sempurna bila ditemani wanita cantik, berdiri di sini seharian pun tak akan bosan. Jika bersama wanita yang selalu dirindukan, di bawah ranting-ranting willow yang romantis, selain menyatakan cinta, Tang Ning tak tahu apa lagi yang bisa dilakukan.

Namun jika bersama pria yang selalu dirindukan, apa pun yang dilakukan akan terasa canggung.

Dua remaja sedang berlari riang, yang di depan jelas remaja yang dulu Tang Ning temui di jalan besar, yang wajahnya persis seperti kekasihnya.

“Berhenti, Pak Wu, berhenti, cepat berhenti!”

Pak Wu geleng-geleng kepala, menghentikan kereta dan memasukkan kepalanya ke dalam, menatap Tang Ning dengan satu mata, “Ada apa, Tuan Muda, kami semua lapar.”

Tang Ning tersenyum malu, sambil melompat turun dari kereta, “Maaf, ada urusan sebentar.”

Kemudian ia tersenyum canggung pada Zhou Huai yang memandang dengan makna mendalam, “Guru, murid tiba-tiba ingat ada hal yang harus dilakukan, mohon izin.”

Zhou Huai dengan lapang dada melambaikan tangan, “Pergilah.” Lalu memerintahkan Pak Wu melanjutkan perjalanan ke akademi.

Tang Ning berdiri di tempat, melambaikan tangan cukup lama, baru setelah kereta menjauh ia merapikan pakaian dan rambutnya, mengikatnya jadi ekor kuda, lalu perlahan mendekati dua remaja itu.

Dua remaja itu telah berhenti entah kapan, di depan mereka sebuah perahu kecil bersandar. Di atas perahu duduk seorang pemuda tampan.

Jika wajah Tang Ning tampan tapi sedikit menyebalkan, pemuda di perahu itu tampan dan sangat menyenangkan.

Benar-benar bukan kelas yang sama.

Di sekitar, beberapa remaja seusia Tang Ning sedang berjalan-jalan, kebanyakan baru saja datang ke Akademi Bambu dan Willow, menyapa Tuan Bambu dan Willow, lalu berjalan-jalan di sini.

Sebagian lagi masih dalam perjalanan untuk menyapa Tuan Bambu dan Willow.

Orang zaman dulu sangat serius dan sakral dalam urusan belajar. Jika mendengar ada guru terkenal akan mengajar, mereka rela menempuh perjalanan jauh untuk mendengarkan, atau meminta guru memecahkan masalah.

Kisah menunggu di depan pintu Cheng sangat terkenal, baru terjadi beberapa tahun atau belasan tahun lalu.

Kedua remaja itu sedang berbicara dengan pemuda di perahu, ketiganya tampak sangat bahagia. Tang Ning menatap dari samping dengan geram, sampai giginya nyaris patah, akhirnya ia mengambil sesuatu entah apa dari sekitar dan mengunyahnya dengan kesal.

“Eh, eh, saudara, itu makan siangku...”