Jilid Pertama: Anak Macan Mengaum di Lembah, Seluruh Binatang Ketakutan! Bab Dua Puluh Lima: Rencana Tang Ning

Sepuluh tahun lalu, jumlah orang di Perkampungan Nanshan tidak banyak, dan pemimpinnya pun hanya segelintir saja. Dari mereka yang masih hidup hingga kini, hanya tersisa Tuan Besar Harimau Dahi Putih Han Xiong, Tuan Kedua Harimau Muka Ramah Zhao Ren, dan Tuan Ketiga Harimau Berambut Keriting Wang Qing.

Ketiga orang ini, jika diungkapkan dengan bahasa yang lebih sederhana, memiliki hubungan sehidup semati—mereka adalah saudara baik. Mencoba menebar perpecahan di antara mereka bukanlah perkara mudah.

Namun, di dunia ini, tidak ada perkara yang benar-benar tanpa celah. Lalat tidak akan mengerubungi telur yang tidak retak; Tang Ning dan Liu Ling, dua lalat yang menyebalkan, sangat beruntung menemukan telur yang sudah retak.

Kecurigaan Zhao Ren sangatlah besar. Menurut Tang Ning, Zhao Ren adalah orang yang mengidap paranoia akut. Siapa pun, menurutnya, pasti ingin membunuhnya, bahkan termasuk Tang Ning sendiri. Dari cerita Liu Ling, Zhao Ren bahkan tidur malam dengan sebelah mata tetap terbuka.

Hal ini membuat Zhao Ren menjadi sosok yang sangat tertutup di Perkampungan Nanshan.

Anehnya, Zhao Ren justru sangat menyayangi anak buahnya. Dua sifat yang bertolak belakang ini membuat Tang Ning pun tak habis pikir dengan tingkah lakunya.

Singkat kata, Zhao Ren, seperti Tang Ning, juga seorang yang berwatak aneh.

Setiap manusia pasti memiliki kelemahan. Kelemahan Zhao Ren adalah terlalu mencintai uang dan terlalu melindungi anak buahnya.

Sebenarnya, itu bukan masalah besar. Sifat suka melindungi bawahan hanya akan membuat para pengikutnya semakin setia. Namun, Tang Ning secara tajam menangkap perbedaan antara melindungi dan memanjakan, lalu berniat memanfaatkan celah itu.

Anak buah Zhao Ren, Zhang Qi, sudah sejak lama terkenal buruk di Perkampungan Nanshan. Tangannya terlalu panjang; apa pun barangnya, selalu ingin mendapat bagian.

Orang seperti ini sangat menjengkelkan, tapi tak ada yang bisa berbuat apa-apa terhadapnya.

Tuan Kedua sering membela Zhang Qi di hadapan Tuan Besar, sementara Tuan Besar kini hanya tahu bersenang-senang dan jarang mengurus urusan kampung. Jadi, setiap Zhao Ren maju membela Zhang Qi, Han Xiong selalu menyerahkan urusan itu kepadanya untuk diselesaikan sendiri.

Apa yang bisa dilakukan Zhao Ren? Zhang Qi adalah anak buah kesayangannya. Meski di luar sangat dibenci, setidaknya di hadapan Zhao Ren, ia sangat menyenangkan. Maka, akhirnya, urusan itu pun selalu berakhir tanpa penyelesaian.

Harimau Berambut Keriting Wang Qing sangat tidak puas dengan hasil seperti itu. Meski ia juga termasuk tokoh senior di Perkampungan Nanshan, namun pengalaman Zhao Ren lebih panjang darinya. Jika Han Xiong harus memilih di antara dua saudaranya, ia pasti akan memilih Zhao Ren yang sejak awal bersamanya, bukan Wang Qing yang datang belakangan.

Tentu saja, hal ini membuat Wang Qing menyimpan rasa tidak suka pada Zhao Ren, dan Zhao Ren yang penuh curiga pun pasti akan mengawasi setiap gerak-geriknya.

Semua syarat sudah terpenuhi, tinggal menunggu kapan sumbu itu akan dinyalakan. Liu Ling berdiri dengan tangan terkulai di samping aula, menatap Tang Ning yang sedang berbicara panjang lebar, sambil diam-diam berpikir.

“Tuan Besar, beberapa hari lalu saat saya memeriksa buku catatan keuangan, saya menemukan sebuah masalah.” Tang Ning tidak begitu suka teh di sini, sebab Han Xiong selalu suka memasukkan jahe, bawang putih, bahkan minyak hewani, dan lain-lain saat merebus teh. Teh semacam ini, begitu masuk ke mulut terasa seperti palu besar yang menghancurkan isi rongga mulut. Tang Ning benar-benar ingin muntah.

Namun Han Xiong justru menikmatinya, ia menyebut itu sebagai kenikmatan seorang pejabat, katanya para pejabat memang minum teh seperti ini. “Oh? Masalah apa?”

Tang Ning tersenyum, “Tidakkah Tuan Besar menyadari, uang dan bahan makanan kini makin sulit didapat? Meskipun Anda sudah mengirim anak buah melewati wilayah Nanshan, bahkan sampai ke Kota Runzhou dan Kabupaten Jintan, tapi tetap saja uang dan bahan makanan di kampung selalu kurang.”

Han Xiong mengelus bercak putih di dahinya—gerakan khasnya saat berpikir. Ia terdiam sejenak, lalu menoleh pada Liu Qi yang berdiri gemetar dan bertanya, “Benarkah begitu?”

Liu Qi ini entah makhluk apa, entah belajar ilmu hitung dari mana, tapi di kampung, dialah bendahara. Di luar Perkampungan Nanshan, ia juga bisa membawa golok menebas orang, meski baik dalam berhitung maupun berkelahi ia tidak terlalu mahir, tetap saja ia tergolong orang yang serba bisa.

Tang Ning sangat tertarik padanya. Kali ini ia memang sengaja datang untuk membicarakan soal buku keuangan, agar Liu Qi bisa disingkirkan dan ia sendiri bisa merangkap sebagai bendahara.

Entah mengapa, Liu Qi sangat takut pada Han Xiong. Setiap kali bertemu, kedua kakinya bergetar hebat. Mendengar pertanyaan Han Xiong, segera saja lututnya lemas, terjatuh dari kursi dan berlutut di lantai, keringat dingin membasahi keningnya. “T-tuan Besar, b-betul sekali. Sejak saya naik gunung dan menjadi bendahara, pendapatan kampung ini tiap tahun makin menurun.

Dulu orangnya sedikit, sekarang penduduk kampung bertambah banyak, apalagi kita hanya merekrut pemuda sehat, jadi hanya bulan lalu saja, sudah menghabiskan lebih dari sembilan ratus karung bahan makanan, sementara pemasukan bulan lalu hanya tujuh ratus karung saja…”

Alis Han Xiong mengerut dalam-dalam, lalu ia menoleh ke Tang Ning, “Kenapa bisa begitu?”

“Perkampungan Nanshan punya aturan: membasmi sampai akar-akarnya. Setiap kali merampok, pasti semua orang dihabisi, bahkan sampai bajunya pun dilucuti.

Kalau sudah begini, siapa yang berani lewat jalan ini? Sejujurnya, Anda sudah melakukannya selama sepuluh tahun dan belum mati kelaparan, itu sudah di luar dugaan saya.”

“Kurang ajar!” Zhu Si Zhi menatap Tang Ning dengan marah, membentak keras. Terlihat jelas, ia memang sudah lama ingin membentak Tang Ning.

Han Xiong buru-buru melambaikan tangan pada Zhu Si Zhi, lalu dengan cemas menatap Tang Ning, “Kalau begitu, Ning, apa kau punya cara?”

“Tentu ada. Kalau tidak, saya juga tidak akan mengangkat masalah ini di hadapan Tuan Besar.”

“Apa idemu?”

“Pembangunan berkelanjutan.”

Begitu enam kata itu keluar, Han Xiong menggaruk kepala, Liu Qi ikut menggaruk kepala, bahkan Liu Ling yang merasa sudah banyak pengalaman pun ikut-ikutan bingung.

Apa pula itu?

Han Xiong ingin bertanya, tapi malu. Liu Ling juga ingin bertanya, namun melihat ekspresi Tang Ning yang penuh semangat, ia tahu kalau bertanya pasti akan dipermalukan habis-habisan. Maka, mereka berdua menatap Liu Qi, yang langsung bergidik dan buru-buru bertanya, “Ning, apa itu pembangunan berkelanjutan?”

Liu Ling tidak bertanya, membuat Tang Ning cukup kecewa. Baru saja dibentak, masa tidak membalas? Kalau sekarang tidak sempat, lain kali saja. Tang Ning menyeringai, lalu menjelaskan, “Sebenarnya, kalau diucapkan dengan sederhana, intinya jangan melakukan hal bodoh seperti memotong ayam yang bertelur emas. Nanti pasti kita bisa memperoleh keuntungan yang lebih besar.”

“Ya ampun! Kenapa saya tidak kepikiran?” Han Xiong menutup wajah, merasa sangat malu.

Sepuluh tahun lalu, bahkan lebih lama lagi, ia sudah hidup dari merampok. Dulu, ia adalah perampok keliling, beraksi di mana-mana, hari ini merampok di Hangzhou, besok lari ke Suzhou, lusa ke Huzhou, dan keesokan harinya lagi ke Wenzhou.

Jadi, ia tidak pernah meninggalkan korban hidup. Setelah merampok, korban pasti dihabisi, meninggalkan saksi justru merepotkan.

Setelah lelah hidup berpindah-pindah, ia pun lari ke Runzhou, naik ke Nanshan, lalu membangun kampungnya sendiri. Namun, gaya hidupnya tetap sama: rampok, lalu bunuh korban.

Apa yang dilakukan atasan, pasti ditiru bawahan. Karena Han Xiong begitu, semua pun ikut. Kini, kaki Nanshan sudah menjadi tempat duka para pedagang, kecuali pedagang dari luar, hampir tidak ada yang berani lewat.

Zhao Ren pernah menasihati, tapi Han Xiong dulu menertawakan, “Kita ini perampok, perampok memang harus membunuh dan membakar. Membiarkan orang pergi itu kelembutan perempuan. Bunuh, bunuh, bunuh! Agar semua tahu nama besar perampok Nanshan!”

Sejak itu, Zhao Ren pun tidak lagi menasihati. Lama-kelamaan, jumlah pedagang yang lewat makin sedikit. Setidaknya, pedagang dari dua wilayah Zhejiang, kalau lewat darat menuju Runzhou, tidak akan mendekati Nanshan dalam jarak lima li.

“Tapi, di awal pasti akan sulit. Sebab yang berani lewat sini kebanyakan pedagang luar. Mereka tidak tahu kehebatan Perkampungan Nanshan, jadi memilih lewat sini. Untuk mereka, kita tidak boleh memungut terlalu banyak biaya lewat. Kita juga harus memastikan mereka menyebarkan kabar bahwa Perkampungan Nanshan sudah tak lagi membunuh orang.

Begitu pedagang lain tahu Perkampungan Nanshan tidak lagi sembarangan membunuh, mereka akan memilih lewat sini. Saat itulah, kita bisa memungut biaya lewat yang tinggi.”

“Biaya lewat? Nama yang bagus!”

Tang Ning mengelus hidungnya, “Ada juga satu slogan. Kalau kita teriakkan saat menghadang orang, pasti mereka langsung paham maksud kita.”

“Slogan apa?” Han Xiong gembira bukan main. Mendapat Tang Ning, benar-benar seperti menemukan harta karun.

“Gunung ini aku buka, pohon ini aku tanam, ingin melewati jalan ini, tinggalkan uang jalan…”