Jilid Satu: Anak Harimau Muda Mengaum di Lembah, Segala Binatang Gemetar Ketakutan! Bab Tiga Puluh: Aku Harus Membunuhnya

Tang Ning tidak terkejut ketika mengetahui bahwa Liu Ling tidak terlalu menyukai ajaran Buddha. Di kalangan orang Song, kebanyakan memeluk Taoisme; Taoisme bahkan menjadi agama resmi negara Song. Liu Ling yang menganggap dirinya sebagai pelayan setia kaisar tentu sangat mendukung Taoisme.

“Mereka yang berambut seperti sapi itu pun bukan orang baik, banyak perbuatan kotor yang mereka lakukan di belakang, hanya saja pemerintah malas mengurusi mereka!” Liu Ling membantah Tang Ning dengan kalimat seperti itu.

Mendengar ucapan Liu Ling, Tang Ning hanya bisa mengangkat bahu. Dua ajaran, Buddha dan Tao, sejak dahulu memang sering berselisih dan mengalami gesekan, hingga akhirnya di masa depan, ketika kepercayaan feodal telah dihapus, kedua belah pihak baru benar-benar tenang. Yang memeluk Buddha diam-diam makan sayur dan melafalkan mantra, yang memeluk Tao dengan tenang membakar dupa dan mencari pencerahan.

Urusan dua agama itu pun tak pernah dihiraukan oleh pemerintah, dan Tang Ning juga tidak tertarik untuk ikut campur. Ia pun memalingkan pandangan, menatap dengan penuh perhatian ke arah panggung latihan di mana Ma Ping dan Shen Cheng saling bertarung sengit; ini adalah pertama kalinya sejak tiba di negeri Song, Tang Ning menyaksikan pertarungan antara para pejuang.

Namun saat Tang Ning melihat, keduanya sudah berjarak beberapa langkah. Mulut Shen Cheng terengah-engah, tampaknya pertarungan tadi menguras tenaganya. Ia mengangkat gada besi, menunjuk Ma Ping sambil memaki, “Brengsek, kau ingin membunuhku, ya?”

“Hanya sampai batasnya, jangan kelewatan, kau ini benar-benar kejam! Apa kau punya dendam atau sakit hati dengan aku? Atau ibumu jadi milikku, lalu kau marah karena dapat ayah baru?”

Sorak sorai pun meledak di bawah panggung, para bandit melontarkan kata-kata kasar tanpa henti. Mata Ma Ping memerah karena provokasi; andai ibunya masih hidup, ia tidak akan menempuh jalan menjadi perampok.

Dengan suara menggelegar, Ma Ping berteriak, “Aku akan membunuhmu!” sembari mengayunkan pedang penebas kuda dan maju selangkah, tangan menggenggam pedang menyapu ke depan.

Shen Cheng memang selalu waspada terhadap Ma Ping, tapi dalam kemarahan, sapuan pedang Ma Ping begitu ganas sehingga Shen Cheng hanya bisa menarik perutnya dengan kuat. Mata pedang itu mengoyak mantel kulit di tubuhnya.

“Eh? Senjata apakah itu?” Tang Ning sangat tertarik dengan senjata di tangan Ma Ping, namun ia tidak tahu namanya, maka ia bertanya pada Liu Ling di sampingnya.

Liu Ling menunduk, lalu tak tahan menahan tawa, “Itu adalah pedang penebas kuda, panjang tujuh kaki, bilah tiga kaki, gagang empat kaki, berat lima belas jin. Bentuknya meniru pedang lawas dari dinasti sebelumnya, biasanya digunakan oleh tentara elit.

Pedang ini tidak cocok untuk pertarungan jarak dekat, melainkan sebagai senjata infanteri melawan pasukan berkuda.

Tentara perbatasan Song, saat bertempur melawan pasukan Khitan atau Tangut, biasanya memilih prajurit berbadan besar dan kuat, dan mereka semua memakai pedang penebas kuda, dipimpin satu komandan, seperti metode Li Siye dari dinasti terdahulu.

Jika pasukan kuda musuh menabrak, menyerbu barisan kita, atau menginjak infanteri, maka pedang penebas kuda digunakan untuk melawan, inilah salah satu cara unik meraih kemenangan.

Perhatikan saja, tidak sampai lima belas babak, Ma Ping akan dipaksa oleh Shen Cheng ke jarak dekat, dan pedang penebas kuda itu tak akan bisa berfungsi lagi.”

Tang Ning mengangguk menghormati, namun dalam hati ia menggerutu, sehebat apapun kau memuji, Song tetap saja ditindas musuh selama tiga ratus tahun tanpa bisa membalas.

Melihat cara Tang Ning menghormati, Liu Ling pun tertawa lagi; memang penampilan Tang Ning saat ini terasa lucu.

Karena cuaca dingin, Tang Ning mengenakan mantel kulit beruang yang diberikan oleh Zhao Ren.

Tinggi badannya tidak besar; bagi orang lain itu hanya jaket biasa, tapi ketika dipakai Tang Ning, panjangnya hingga ke lutut. Karena itulah mantel kulit beruang itu terlihat sangat besar di tubuhnya.

Jika tidak mengikat ujung lengan, dua lengan baju akan tertiup angin. Jika diikat, kedua lengannya malah terlihat gembung.

Bulu di mantel beruang itu belum dibersihkan, benar-benar seperti kulit seekor beruang yang baru dikuliti, bahkan di puncak kepala masih ada kulit kepala beruang sebagai penutup kepala.

Jadi Tang Ning sekarang tampak seperti seekor beruang tolol yang mengkerut, sangat lucu.

Karena itulah Liu Ling tertawa. Di matanya, Tang Ning biasanya seperti rubah licik atau serigala garang, tak pernah seperti beruang tolol.

Entah setinggi apa kemampuan Liu Ling, yang jelas ucapannya memang benar. Tak berapa lama, Tang Ning melihat Shen Cheng sudah bertarung jarak dekat dengan Ma Ping.

Sambil memaki, ia menggunakan gagang gada besi untuk menusuk Ma Ping.

Ma Ping ingin menjauh, tapi Shen Cheng terus menempel, lebih baik kena tendang daripada memberi kesempatan Ma Ping memakai pedang penebas kuda.

Dengan begitu, kekalahan Ma Ping hanya soal waktu. Para bandit yang bertaruh pada Ma Ping pun mulai memaki.

Ma Ping tahu dirinya kalah, pertarungan sudah masuk masa tak berarti. Tak punya pilihan, ia pun berteriak, “Menyerah! Aku menyerah!”

Shen Cheng memang bawahan Wang Qing; kalau Zhang Qi, pasti akan memukul Ma Ping yang sudah jatuh. Tapi begitu Ma Ping berteriak, Shen Cheng segera menghentikan serangan, memasukkan gada besi ke pinggang, lalu dengan bangga mengangguk, “Terima kasih atas pertarungan!”

Ma Ping mengerutkan wajah, mendengus, lalu melompat turun dari panggung tanpa sepatah kata.

Zhang Qi sibuk menghitung uang, para bandit langsung berkerumun di sekitarnya. Ada satu bandit datang meminjam uang ke Liu Ling, ingin bertaruh lagi dan bersumpah akan menang, tapi Liu Ling menendangnya hingga terpelanting jauh.

Segera terjadi keramaian, suara teriak kaget datang dari arah kerumunan di sekitar Zhang Qi.

“Ada apa?”

Shen Cheng baru saja melihat Tang Ning, langsung turun dari panggung menuju Tang Ning. Anak ini memang seperti ular berbisa, mulutnya tak berhenti memuntahkan racun, tapi saat mengobati luka, ia benar-benar cekatan.

Asal mulutnya diam, ia sebenarnya anak yang sangat lucu!

Selain Tang Ning, ia juga melihat Zhu Empat Jari. Orang yang dua tahun lalu ditemukan oleh Han Xiong ini, kini jadi tangan kanan Han Xiong, mewakili Han Xiong dalam banyak urusan.

Sudah lama tak bertemu, hari ini harus menyapa, demi membangun hubungan.

Baru saja turun dari panggung, ia mendengar keributan di dekat Zhang Qi. Awalnya ia tak mau peduli, tapi ia mencium bau darah di udara.

“Mampus! Mampus! Mampus! Mampus!”

Teriakan nyaring Zhang Qi terdengar dari kerumunan, wajah Shen Cheng berubah, ia segera membelah kerumunan dan melangkah besar ke dalam.

Begitu melihat keadaan, Shen Cheng terdiam. Zhang Qi memegang pisau yang didapatnya dari Bukit Ayam Jantan, menusuk berulang-ulang ke tubuh seorang bandit di depannya.

Darah membasahi tangan dan tubuh bagian depan Zhang Qi, tapi ia tampak seperti orang gila, meski korban sudah tewas dengan mata melotot, tangannya tetap tak berhenti.

Shen Cheng dalam hati bersorak, ini benar-benar seperti dapat bantal saat ingin tidur. Sudah lama tak suka dengan orang itu; jika tidak membuat keributan sekarang, kapan lagi? Maka ia membersihkan tenggorokan diam-diam, lalu maju, tepat waktu menggenggam pergelangan tangan Zhang Qi dan berteriak, “Zhang Qi! Kau ini sedang apa! Kenapa membunuh saudara sendiri!”

Ucapan Shen Cheng diucapkan dengan suara keras, urat di dahinya menonjol.

Seandainya Han Xiong dan Zhao Ren masih di atas panggung, pasti bisa mendengar. Namun Han Xiong sudah dibakar nafsu oleh biksuni itu, memeluk biksuni dan berlari ke rumahnya. Melihat Han Xiong, Zhao Ren pun tak tahan, ikut memeluk wanita di sampingnya dan mencari tempat untuk menuntaskan hasrat.

Hanya Wang Qing yang baru meneguk arak, lalu mendengar teriakan Shen Cheng. Ia mengerutkan dahi, mengusap tangan berminyak pada wanita pelayan, lalu melompat turun dari panggung, berjalan cepat ke arah kerumunan.

Wang Qing tak berani membunuh Zhang Qi, dan Zhang Qi tentu akan mencari alasan atas perbuatannya. Selama ada alasan yang cocok, orang itu belum akan mati sekarang. Tapi Zhang Qi memang harus mati, bagaimanapun caranya.

Tang Ning menepuk bahu Liu Ling, memberi isyarat agar dirinya diturunkan, lalu berkata dengan wajah dingin, “Aku mengubah pendapatku.”

“Ah?” Liu Ling bingung, anak ini punya banyak pendapat, siapa tahu yang mana yang diubah?

“Arak itu jangan diberikan ke banyak orang, cukup satu orang saja.”

“Ah? Kenapa?”

“Tadi aku melihat di tangan Zhang Qi, si bajingan itu, ada pisau; pemilik asli pisau itu pasti mati di tangannya.”

Melihat Tang Ning bicara dengan geram, seolah ingin menelan Zhang Qi hidup-hidup, Liu Ling pun merasa senang.

Sudah setengah tahun, asal-usul Tang Ning masih belum ia ketahui. Di lembaga pengawas keamanan, jumlah orang di Runzhou memang sedikit, demi Tang Ning, ia memanggil banyak mata-mata dari sekitar, tapi meski sudah berusaha setengah tahun, asal-usul Tang Ning tetap misterius, bahkan gurunya pun tak ada yang tahu di seluruh wilayah Zhenjiang.

“Aku harus membunuhnya!”

Suara Tang Ning pelan, tapi Liu Ling tetap mendengarnya. Aura pembunuh yang tersembunyi dalam kata-kata itu membuat Liu Ling, yang sudah berpengalaman, pun merinding...