Jilid Kedua: Menyusuri Bunga dan Reranting, Awan Tipis Angin Lembut! Bab Lima: Haus Akan Cinta dan Tamak Harta

Setelah sehari penuh Tang Ning melewati waktu seorang diri di rumah barunya, Liu Ling pun datang berkunjung.

Untuk merayakan Tang Ning yang kini memiliki tempat tinggal sendiri, Zhang He mengirimkan hadiah berupa alat tulis—pena, tinta, kertas, dan batu tinta—meski bukan barang mewah, sangat berguna bagi Tang Ning. Wang Zhongxian tidak sepraktis Zhang He; ia menghadiahkan banyak buku, yang membuat Tang Ning betah seharian membaca kemarin. Wang Zhi lebih jujur dan langsung; ia membawa pergi satu peti pasir emas milik Tang Ning, menukarnya menjadi batangan emas, perak, uang logam, bahkan beberapa lembar surat utang.

Tang Ning tak tahu berapa nilai pasir emas, bahkan ia tak paham harga-harga barang saat ini, sehingga ia tak tahu apakah Wang Zhi mengambil keuntungan dari uangnya. Namun, melihat Wang Zhi sibuk seharian mengatur para tukang angkut keluar-masuk rumah, Tang Ning memutuskan untuk tak mempermasalahkannya.

Shen Kuo tak mengirimkan hadiah, malah Tang Ning yang datang berkunjung. Pintu dibuka oleh putra sulung Shen Kuo, Shen Boyi, yang memandang Tang Ning dengan waspada; wajahnya tampak sangat letih.

Sebelum tiba di Song, Tang Ning pernah tertarik dengan Shen Kuo saat membaca “Catatan Mimpi di Sungai”, sehingga ia cukup mengenal Shen Boyi. Anak ini bukan putra Zhang dan Shen Kuo, jadi Zhang kurang menyukainya. Meskipun ia putra sulung, Shen Kuo jika mengunjungi Shen Boyi yang bertugas di luar kota, selalu harus diam-diam.

Setelah menyampaikan maksud hati sebagai tetangga baru, Tang Ning juga memberinya dua batang emas. Dalam pandangan Shen Boyi yang menganggapnya bodoh, Tang Ning meninggalkan Taman Mimpi Sungai dengan gaya, kembali ke rumahnya.

Saat Liu Ling datang, Tang Ning masih tenggelam dalam buku.

“Aku sudah memperingatkan Shen Kuo agar tak terlalu dekat denganmu, tapi ternyata aku lupa mengingatkanmu!” Liu Ling duduk dengan gagah di samping Tang Ning, mendengus dingin.

Orang ini jika berkunjung, pasti tak lewat pintu depan; Tang Ning sudah menduga sebelumnya. Setelah menuangkan secangkir teh yang baru saja ia seduh untuk Liu Ling, Tang Ning tersenyum, “Shen Kuo orang yang sangat berbakat. Apa salahnya aku mengenalnya? Lagipula, ilmu yang dia pelajari mirip dengan yang diajarkan guruku.”

“Ilmu mencelakakan orang?” Liu Ling tampak berang, ucapannya tajam.

Tang Ning mengangkat bahu, “Terserah kau mau bilang apa, aku tak akan membalas.”

“Zhao Ren kabur!” Liu Ling meneguk teh, matanya bersinar, namun tetap menggerutu.

“Sudah kuduga, kalau dia tak bisa kabur, bukan Zhao Ren yang kukenal.”

“Jadi, kau sudah tahu dia akan kabur? Kenapa tak memperingatkanku?”

“Kenapa harus kuberitahu? Setahun di Desa Gunung Selatan, tak tahukah siapa yang paling licik di sana?”

Liu Ling menatap Tang Ning dengan saksama; ia tahu, tapi tak berani mengaku. Kalau ia bicara, siapa tahu Tang Ning akan mengayunkan teko ke kepalanya.

“Ah! Salahku juga. Andai waktu itu aku tak buru-buru membunuh Wang Qing, dan malah mengejar Zhao Ren, pasti lebih baik!” Liu Ling menghela napas panjang, hatinya penuh kegundahan.

Meski tugasnya selesai, hasil akhirnya bagi Liu Ling sama saja dengan gagal. Sebagai mata-mata utama Divisi Keberanian, gagal menangkap satu dari tiga pemimpin, ia pasti jadi bahan olok-olok. Bahkan penguasa mungkin akan menghukumnya.

Kalau pun penguasa tak menghukumnya, ia tak akan lolos dari atasannya di Divisi Keberanian...

Liu Ling menggeleng, merasa saat ini ia masih di Runzhou, sebaiknya tak memikirkan urusan setelah kembali ke ibu kota, lalu ia memegang cangkir, meniru Tang Ning menyesap teh sedikit demi sedikit.

Cara orang Song minum teh membuat Tang Ning tak nyaman. Mereka lebih suka menggunakan metode menakar dan merebus. Mereka yang minum teh rebus biasanya punya selera berat—daun bawang, jahe, bawang putih, minyak, dan segala macam bahan dimasukkan ke dalamnya, cara minum yang sangat tak bertanggung jawab pada perut sendiri.

Menakar teh memang menarik, daun teh digiling jadi bubuk lalu diseduh air panas, mirip cara minum kopi atau susu bubuk di masa depan. Dua hari lalu Tang Ning baru minum di rumah Wang Zhi, rasanya sulit diungkapkan.

Perlu diketahui, menggiling teh dilakukan manual, zaman ini belum ada mesin yang bisa membuat bubuk benar-benar halus. Jadi, butiran teh... sulit dijelaskan.

Akhirnya Tang Ning meminta Wang Zhi sedikit daun teh lepas, dan menyeduhnya sendiri di rumah, tapi tetap merasa ada yang kurang.

Liu Ling baru pertama kali minum teh seperti ini. Rasanya sangat segar baginya. Satu tegukan, meski pahit di awal, lama-lama meninggalkan aroma yang memikat di mulut; ia heran, “Ini teh apa? Kenapa aku belum pernah mencicipinya?”

Tang Ning tersenyum memandang si kampungan, “Daun teh yang sama, cara penyajian berbeda, hasilnya pun beda.

Ini hanya daun teh biasa, tapi aku menyeduhnya dengan cara yang berbeda dari kalian.”

Liu Ling memandang curiga, membuka tutup teko dan mengintip ke dalam. Selain lapisan daun teh di dasar, sisanya hanya air hangat kehijauan. Liu Ling bingung, mengira Tang Ning menambahkan sesuatu ke teh.

Meski aromanya tetap teh, wanginya terasa lebih panjang dan lembut.

Keduanya duduk di ruang depan rumah baru Tang Ning, satu dengan buku, satu dengan teh, menikmati waktu masing-masing.

Waktu berlalu begitu saja hingga makan siang. Liu Ling mengambil sejumput terong dengan bawang putih yang membuatnya terkejut gembira, barulah ia ingat tujuan kedatangannya.

Usai makan, ia menahan Tang Ning yang hendak mencuci piring. Dalam tatapan bingung Tang Ning, Liu Ling bertanya dengan sangat serius, “Dulu kau tahu Qi Xianyu masih perawan, benar-benar hanya lewat pengamatan mata?”

Tang Ning langsung batuk keras. Liu Ling menepuk punggungnya, bicara dengan sungguh-sungguh, “Jawab jujur, ini akan mempengaruhi jalan hidupmu ke depan.”

Tang Ning menggaruk kepala, “Apa pengaruhnya?”

Liu Ling menghitung dengan jari, “Pertama, kalau kau memang bisa menilai keperawanan seorang perempuan hanya dengan mata, aku akan tulis ini dalam laporan ke ibu kota untuk penguasa.

Dengan begitu, di mata penguasa, kau akan dianggap sebagai orang yang sangat tergila-gila pada wanita.”

“Orang seperti itu mudah dikendalikan, bukan?” Tang Ning tersenyum.

Liu Ling melirik, “Orang seperti itu paling tak bisa dipakai. Begitu terjadi sesuatu, mereka pasti meninggalkan wanita kesayangan dan lari lebih cepat dari kelinci.

Karena mereka sadar, wanita cantik di dunia ini banyak, asal masih hidup bisa menikmati!”

“Kalau aku bilang, aku hanya tak percaya Qi Xianyu mau menerima Han Xiong di atasnya, jadi aku pura-pura mengujinya, kau percaya?”

Liu Ling menatap Tang Ning lama, lalu berkata, “Nah, itu yang benar. Mulai sekarang, kalau ada yang bertanya, kau harus jawab begitu. Suka wanita bukan hal baik bagimu saat ini.”

“Aku bicara jujur!” Tang Ning kesal, memang itu yang ia lakukan. Meski tahu banyak soal itu dari internet, ia belum punya kemampuan membedakan. Qi Xianyu dengan segala botol dan alat di tubuhnya, jelas perempuan yang sangat menjaga diri.

Perempuan seperti itu, mana mungkin membiarkan tubuhnya ternoda?

Terlalu cerdas memang menyakitkan. Liu Ling menepuk bahu Tang Ning, tertawa lebar, “Ya, itu sikap yang benar. Kalau ada yang ragu, tunjukkan sikap seperti itu. Mau tak mau mereka akan percaya.”

“...”

“Tapi aku penasaran, kau bilang selama ini mengembara dengan gurumu, bagaimana bisa mengenal soal hubungan pria dan wanita? Lagipula, umurmu masih muda…”

“Pergi sana!”

………………

Tang Ning sudah lama tahu soal terowongan rahasia di Desa Gunung Selatan. Ia masih ingat para wanita yang dijadikan istri Han Xiong dulu, sempat berunding untuk kabur lewat terowongan itu.

Liu Ling menemukan sesuatu di dalam terowongan.

“Banyak senjata dan baju zirah, jelas Han Xiong memang berniat memberontak. Bahkan ada lebih banyak emas dan permata dibanding ruangan rahasia. Kupikir selama sepuluh tahun, para perampok Gunung Selatan banyak menghabiskan hasil rampokan, ternyata barang rampasan mereka jauh lebih banyak dari dugaanku.

Terowongannya rumit, ada dua puluhan cabang dan jalan buntu, belum tahu apakah sudah disisir semua. Han Xiong mati terlalu cepat.”

“Ada bagian untukku?”

“Kau sudah ambil dua peti pasir emas, masih kurang juga? Tak cukup buat nakal?”

“Kau lihat sendiri, aku beli rumah, beli perabot, tinggal satu peti. Lalu kutukar jadi batangan emas, perak, uang logam, dan surat utang.

Kalau nanti mau usaha, aku tak yakin cukup.”

“Kalau tak cukup, ya tak ada! Mau uang, cari sendiri!”

Selesai bicara, Liu Ling pergi tanpa menoleh, meninggalkan Tang Ning yang hanya bisa menghela napas panjang.