Jilid Satu: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Segala Binatang Gemetar Ketakutan! Bab Empat Puluh Empat: Aroma Pengelabuan

“Itu sudah bisa kutebak. Kalau tidak, tiga ribu orang di Markas Selatan itu sungguh terlalu banyak. Di antara mereka, banyak yang hanya makan tanpa bekerja. Han Xiong pasti tidak akan memelihara mereka cuma-cuma.”

“Kau adalah seorang yang sangat berbakat, Tang Ning. Meski usiamu masih muda, aku yakin kau akan mencapai sesuatu yang besar di masa depan, bukan membuang-buang waktu di sini. Itulah harapan yang kulihat pada dirimu.”

“Ajak aku pergi, Tang Ning. Aku tak mau kembali ke Hangzhou, juga tidak ingin pulang ke Biara Jingxiang. Kematian Han Xiong berarti tugasku gagal, dan hukuman kejam menantiku. Bahkan jika berhasil, aku juga tak ingin kembali. Aku tak mau lagi menjadi pembunuh bayaran. Keinginanku yang terbesar hanyalah membuka sebuah klinik pengobatan di sebuah kota kecil.”

“Tapi jika aku bersamamu, kurasa tanpa membuka klinik pun aku bisa bahagia, bukan?”

Ekspresi Qi Xianyu sangat tulus. Sepasang matanya yang bening menatap Tang Ning dengan penuh harap, membuat hati Tang Ning menjadi lunak.

“Ehm, itu...,” Tang Ning merona, menggosok-gosokkan tangannya, tidak tahu harus menjawab apa pada perempuan itu.

Apa orang zaman dahulu memang sejujur dan setegas ini? Maksudnya barusan, apakah ia sedang menyatakan cinta padaku? Memikirkan itu, wajah Tang Ning makin memerah.

“Jangan gunakan rayuanmu pada dia!”

Saat hati Tang Ning tengah berdebar-debar, pintu gubuk didobrak oleh Liu Ling. Ia melangkah masuk sambil menyilangkan tangan di dada, menatap Qi Xianyu dengan senyum sinis, “Cara seperti itu mungkin ampuh untuk orang lain, tapi selama aku ada di sini, kau jangan bermimpi bisa berhasil!”

“Zhu Si Zhi!” Qi Xianyu menggeram pelan, menggertakkan giginya menyebut nama Liu Ling.

Tang Ning tampak bingung, berkedip-kedip, “Apa maksudnya ini?”

Liu Ling menutup pintu kembali, menatap Qi Xianyu dingin, “Maksudnya, perempuan ini barusan menipumu dengan kecantikan, ingin memperalatmu untuk tujuannya sendiri yang tak bisa diungkapkan.” Lalu ia menoleh pada Tang Ning, mengangkat alis, “Tapi yang membuatku terkejut, menghadapi penampilan seperti ini pun kau masih bisa terperangkap.”

Tang Ning memandang Qi Xianyu yang berpakaian laksana anak buah rendahan, seraya berkata kesal, “Bagaimana bisa kau menipuku?”

Qi Xianyu berkedip, tersenyum ceria, “Aku tidak menipumu. Memang itulah yang kupikirkan. Aku tidak ingin kembali ke Hangzhou, tidak pula ke Biara Jingxiang, apalagi menjadi pembunuh bayaran. Cita-citaku hanya ingin membuka klinik pengobatan. Semuanya benar, kau lihat, di mana aku menipumu?”

Liu Ling mencibir, “Setahuku, hukuman bagi anggota Lembaga Teratai Putih yang gagal menjalankan tugas hanyalah diberi tambahan tugas. Apakah itu bagimu adalah hukuman berat?”

“Tentu saja. Aku sangat benci jika disuruh tugas, apalagi kalau setiap hari harus berurusan dengan lelaki-lelaki jorok, harus hati-hati agar tidak dirugikan mereka. Menurutmu itu bukan hukuman berat?” Qi Xianyu menjawab tegas.

Liu Ling berpikir sejenak, keringat mulai tampak di dahinya. Jika ia harus melakukan hal seperti itu, lebih baik mati saja.

Tang Ning benar-benar terdiam. Perempuan seperti ini baru pertama kali ia temui. Ia tahu perempuan mudah berubah sikap, tapi seperti Qi Xianyu, yang dalam sekejap berubah dari penuh belas kasih jadi berani dan tak tahu malu, benar-benar di luar dugaannya. Ia pun tak tahu harus memarahinya seperti apa.

Liu Ling malah tampak sudah menduga, menatap Tang Ning sambil bersedekap, “Sudah kukatakan, makin cepat perempuan ini dibunuh, makin sedikit masalah di kemudian hari. Tapi kau terlalu lunak. Sekarang kau tertipu, menyesal tidak?”

Tang Ning tidak menjawab. Liu Ling merasa heran, mendekat untuk melihat, ternyata Tang Ning sudah tertidur duduk. Ketika ia menyentuhnya, tubuh Tang Ning langsung roboh ke belakang.

Liu Ling langsung waspada, segera berusaha menangkap Qi Xianyu, tapi kepalanya terasa berat dan tangannya meleset, tubuhnya sendiri pun jatuh lunglai ke lantai.

“Kau... tak tahu malu...”

Qi Xianyu tersenyum, tangannya bergetar saat mengeluarkan botol porselen dari saku, membukanya dan menghirup isinya, lalu berkata pelan, “Aku ini perempuan lemah yang bahkan ayam pun tak bisa kutangkap. Harus punya sesuatu untuk melindungi diri, kalau tidak, bisa-bisa habis ditelan mentah-mentah oleh kalian semua.”

“Tapi tenang saja, kali ini aku hanya memakai bubuk penidur ringan. Mati atau tidaknya kau aku tidak peduli, tapi Tang Ning anak baik, sayang kalau dia mati.”

“Setidaknya... kau masih punya belas kasihan...” Liu Ling sangat menyesal. Sebagai agen rahasia Departemen Etika Militer, ia bisa kalah oleh perempuan dengan bubuk penidur, sungguh memalukan.

Biasanya, Liu Ling langsung bisa mencium aroma obat begitu masuk ruangan. Tapi kali ini, aroma bubur yang baru saja dimasak Tang Ning memenuhi udara, menutupi bau bubuk penidur.

Qi Xianyu mengangkat tubuh Tang Ning, membaringkannya di atas tikar jerami. Ia lalu menoleh, menatap Liu Ling dengan jijik, “Kenapa kau masih belum tidur?”

“Sejak kecil sering menghirup bubuk penidur, jadi agak kebal. Setengah dupa lagi, aku sudah bisa bergerak. Kalau kau mau membunuhku, lakukanlah sekarang. Setelah setengah dupa, meski kau lari ke ujung dunia, pasti akan kutemukan.”

“Lembaga Teratai Putih tidak sekuat yang kau bayangkan. Kau kira pemerintah tidak bisa memberantas kalian?”

“Itulah sebabnya aku memang tidak berniat kembali ke Lembaga Teratai Putih. Lembaga itu sekarang sudah bukan seperti dulu lagi.” Qi Xianyu menghela napas, menunduk memandang Tang Ning.

Itu adalah kali pertamanya memperhatikan Tang Ning dengan saksama.

Mungkin karena tubuh Tang Ning sama sekali tidak kebal terhadap bubuk penidur, tidurnya sangat nyenyak, tidak seperti Liu Ling yang walau berat tetap setengah sadar.

Qi Xianyu memandangi Tang Ning, berbisik lirih, “Apa yang kukatakan padamu tadi bukanlah dusta.”

“Heh, kata-kata kalian itu sama saja dengan angin lalu. Sejak kapan pembunuh perempuan dari Lembaga Teratai Putih bisa dipercaya?”

“Tutup mulutmu. Kalau saja kau tidak datang mengacau, semuanya tidak akan jadi seperti ini.”

“Kau ini perempuan biadab, jangan-jangan kau mau bilang penggunaan bubuk penidur tadi...”

Ucapan Liu Ling belum selesai, Qi Xianyu sudah menendangnya keras. Liu Ling menahan sakit dan langsung diam.

“Ada dua hal: hubungan Han Xiong dan Zhao Ren tidak sebaik yang kalian kira, dan Wang Qing juga bukan sekadar orang bodoh yang mengandalkan otot. Manfaatkan dua informasi ini baik-baik, mungkin akan membantu kalian dalam urusan nanti.” Qi Xianyu sambil membereskan barang-barangnya, berkata tanpa menoleh.

Ucapan itu jelas ditujukan pada Liu Ling, yang tampak cukup terkejut. Ia berkata heran, “Kenapa kau memberitahuku semua ini? Bukankah kau akan melapor pada Han Xiong?”

“Sudah kubilang, yang kukatakan pada Tang Ning tadi benar adanya. Kalau Han Xiong mati, berarti aku gagal. Aku lebih berharap Han Xiong mati daripada kalian. Hanya dengan begitu, guruku akan kecewa dan aku tak perlu kembali. Juga, Lembaga Teratai Putih tidak akan mengutus orang untuk menangkapku.”

“Kau kira aku akan percaya omonganmu?”

“Terserah kau mau percaya atau tidak.” Qi Xianyu memutar bola mata, mendengus penuh rasa jijik, “Asal ada satu orang percaya padaku sudah cukup.”

Setelah itu, Qi Xianyu mengangkat ranselnya dan bersiap keluar.

Liu Ling berseru, “Kau benar-benar mau pergi begitu saja?”

“Kalau tidak, mau menunggu sampai kau pulih dan menebas kepalaku?”

“Itu memang tidak ada pilihan lain. Aku dan Tang Ning berbeda. Dia boleh ceroboh, tapi aku harus berhati-hati.”

“Aku tahu, kita sama-sama orang seperti itu.” Qi Xianyu mengangguk pelan, menoleh sebentar pada Tang Ning yang sedang mendengkur, sudut bibirnya terangkat tipis, lalu berbisik, “Katakan pada Tang Ning, setelah semua urusan ini selesai, aku akan mencarinya.”

Liu Ling mengatupkan bibir, “Kau begitu yakin dia bisa membunuh Han Xiong?”

Qi Xianyu mengangkat alis, “Bukankah kau juga mempercayainya, sama seperti aku?”

…

“Chen Er, aku tidak mau banyak bicara. Aku tahu maksudmu. Besok pagi aku akan berburu ke gunung bersama Liu Qi. Saat itu, apa pun yang ingin kau lakukan, lakukanlah.”

“Aku tahu kau ingin menanyakan kenapa aku mau membantumu. Tak ada alasan lain, aku hanya ingin kau meminta sesuatu pada Wakil Ketua. Barang itu, kalau aku yang meminta pasti ditolak, tapi kau mungkin bisa. Apa barangnya, nanti setelah semuanya selesai akan kuberitahukan padamu.”

Tang Ning memanfaatkan kesempatan menjenguk luka Ma Ping di Puncak Zhui Zi untuk menemui Chen Er. Daripada menunda, lebih baik langsung, maka Tang Ning menarik Chen Er ke samping dan berbisik pelan di telinganya.