Jilid Satu: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Seluruh Binatang Ketakutan! Bab Tiga Puluh Sembilan: Kunjungan Zhao Ren

Bubur nasi putih yang masih mengepulkan uap panas disendokkan ke dalam mangkuk, di mana potongan daging asap cukup banyak. Tang Ning sengaja melepaskan tali yang membelenggu Qi Xianyu, lalu meletakkan mangkuk dan sendok di samping gadis itu. Namun Qi Xianyu tetap seperti boneka kayu, tak bergerak sedikit pun. Meski tali di tubuhnya sudah dilepaskan, ia sama sekali tidak bereaksi, tetap mempertahankan posisinya semula.

Merasa tak punya pilihan, Tang Ning kembali ke pondok, melirik sekilas ke arah Liu Ling yang sedang lahap menikmati makanannya. Setelah menceritakan percakapannya dengan biarawati itu secara lengkap, Tang Ning bertanya hati-hati, “Apa aku tadi ada salah bicara?”

“Apa pedulimu? Toh cepat atau lambat dia juga akan mati,” jawab Liu Ling, wajahnya penuh kenikmatan sambil memegang mangkuk dan makan besar. Bubur yang asin itu justru adalah rasa favorit Liu Ling.

Tang Ning menggaruk kepala. “Aku harus belajar dari kesalahan, kan? Suatu hari nanti aku juga akan mencari istri.”

“Tak perlu khawatir, selama kau mau jadi pejabat, mencari istri tak perlu repot. Pihak kerajaan bakal mencarikan istri terbaik untukmu. Kau tinggal duduk manis di rumah, nanti istri pun akan datang sendiri!”

“Eh... kalau untuk urusan istri, lebih baik tetap pilih sendiri,” kata Tang Ning dengan hati-hati. Liu Ling memang sudah kelewat tergila-gila ingin dirinya jadi pejabat.

“Kau tak bicara apa-apa yang salah. Dia sendiri yang memilih jalan itu, jadi harus menanggung akibatnya. Si biarawati botak itu, pilihannya sendiri, tak bisa menyalahkan siapa pun. Jika hanya karena ucapanmu dia hendak bunuh diri, pasti dari dulu sudah mati berkali-kali.

Menurutku, masalahnya karena kata-kata itu keluar dari mulutmu.”

“Lho? Maksudmu bagaimana?” tanya Tang Ning penasaran.

“Kau ini bodoh atau apa? Kalau aku yang bicara, mungkin dia malah balik menggoda, berharap aku mau menolongnya kabur. Sebab, di matanya aku cuma ‘laki-laki yang bisa dimanfaatkan’.

Tapi kau berbeda. Kau pernah mencubit pantatnya, dan dia memaki-makimu setengah jam. Ini jelas artinya, perbuatanmu sudah melampaui bayangannya tentang dirimu. Jadi...”

Tang Ning tak tahu harus tertawa atau menangis, buru-buru memotong ucapan Liu Ling, “Sudah, sudah, aku paham.”

“Ck, ck, kau memang dianugerahi wajah tampan rupanya,” ledek Liu Ling.

Tang Ning menjawab sebal, “Makan saja sana!” lalu menarik napas dan duduk di belakang meja, menopang dagu, termenung.

Ada sedikit rasa bangga, tapi jauh lebih banyak yang tidak ia pahami.

Dulu ia tak punya banyak pengalaman soal asmara, bahkan pengetahuannya tentang perempuan hanya sebatas mantan kekasihnya. Ia sama sekali tidak mengerti mengapa biarawati itu bisa memandang dirinya berbeda.

Namun, bisa jadi analisa Liu Ling juga tak sepenuhnya benar. Sampai sekarang, Liu Ling sendiri belum punya istri, mengandalkan pendapatnya untuk memahami perasaan perempuan jelas bukan pilihan bijak.

Selesai makan bubur, Liu Ling pun pergi. Tang Ning awalnya berniat turun ke ruang bawah tanah melihat keadaan biarawati, tapi tiba-tiba ada tamu tak terduga yang datang.

Zhao Ren, sejak kunjungan terakhirnya, tak pernah datang lagi. Maka kehadirannya kali ini benar-benar membuat Tang Ning bertanya-tanya apa tujuan orang itu. Sejak digiring masuk, senyum di wajah Zhao Ren tak pernah luntur. Ia mengendus-endus udara, lalu berkata sambil tertawa, “Wangi sekali, kau baru saja masak bubur, ya?”

Tang Ning menggaruk kepala, agak malu. “Tadi belum kenyang, jadi masak sendiri sedikit.” Ia pun berjalan ke arah kendi tanah liat, melongok sebentar dan berkata kikuk, “Sudah habis, Tuan…”

Zhao Ren tersenyum, “Tak apa, aku ke sini bukan untuk makan bubur.”

“Kalau begitu, ada perlu apa Tuan Wakil datang mencariku?”

“Soal Zhang Qi, kau pasti sudah dengar, kan? Dulu dia ada di bawahku, mengurus keluar-masuknya uang dan pangan. Kau pasti cukup sering berurusan dengannya?”

Zhao Ren memang tersenyum, tapi Tang Ning menangkap kilatan dingin yang menusuk dari mata pria itu. Mengingat analisa bersama Liu Ling, jelas Zhao Ren datang kali ini membawa maksud yang tidak baik.

Tang Ning menelan ludah. Ia tahu, inilah ujian terbesar baginya selama di markas para perampok Nanshan.

Kalau bisa menipu Zhao Ren, semuanya baik-baik saja. Jika tidak, kepalanya pasti melayang.

Han Xiong, Wang Qing, bahkan Zhang Qi dan Shen Cheng menganggap dirinya anak kecil, tapi tidak dengan Zhao Ren. Seperti kata Liu Ling, Zhao Ren adalah tokoh besar, dan sifat seorang tokoh besar itu kejam tak berperasaan.

Baru akan menjawab, Zhao Ren sudah berjalan ke ranjang tinggi di pondok itu, menepuknya dan berkata penuh perasaan, “Kau menyelamatkan nyawa ratusan saudara kita di ranjang ini… Beberapa bulan lalu, saat kau baru datang, aku sempat meragukanmu.

Aku pikir, anak seusiamu, tak lebih dari belasan tahun, bisa apa? Meski gurumu sehebat dewa, di umur segini, bisa belajar sejauh mana? Waktu itu, ucapanmu di hadapan kepala perampok, di telingaku hanya sekadar ingin mencari perhatian. Tapi kepala perampok setuju kau bergabung, bahkan tanpa meminta tanda pengabdian, terus terang saja, awalnya aku sangat tidak puas padamu.

Namun belakangan, penilaianku berubah. Kudengar kau memang punya kemampuan menyembuhkan orang, banyak saudara yang luka parah akhirnya selamat di tanganmu. Cedera yang dulu mustahil sembuh, di bawah perawatanmu jadi bisa selamat.

Selain itu, kau bilang bisa mencatat pembukuan, bisa ini dan itu, ternyata bukan omong kosong. Jadi, aku sangat penasaran, gurumu itu sebenarnya orang seperti apa?”

Tang Ning pun memasang ekspresi serius. “Bagi saya, guru adalah sosok yang tahu segalanya dan bisa segalanya. Beliau selalu bisa menjawab segala kebingungan saya, mampu menyelesaikan masalah yang bagi saya sulit sekali.

Guru berhati lembut, penuh belas kasih pada sesama. Bila mendengar ada orang yang menderita sakit, pasti segera membantu mengobati. Sembilan bulan lalu, saya dan guru lewat sini, dengar istri pejabat kota sakit parah. Guru datang mengobati, tapi malah dipukul sampai mati oleh pejabat itu... Dendam ini belum terbalas, saya, Tang Ning, bersumpah takkan jadi manusia sejati sebelum membalasnya!”

Tang Ning mengucapkannya seolah-olah itu kejadian nyata. Semakin lama ia bicara, ekspresi duka dan amarah pun semakin berganti-ganti di wajahnya. Kalau saja pernah ke Oscar, para aktor dan aktris pemenang pun pasti rela menyerahkan piala emas pada Tang Ning.

Zhao Ren sampai tertegun. Dari informasi yang ia dapat, baik pejabat sekarang maupun yang sebelumnya, tak ada yang kejam sampai membunuh orang dengan cara seperti itu. Tapi melihat Tang Ning bicara tegas, ekspresi wajahnya pun tampak tulus, jangan-jangan informasinya malah keliru?

Dalam keraguannya, Zhao Ren bertanya, “Siapa nama besar gurumu?”

“Tuan Wakil, maaf, saya tak bisa memberitahu. Saya sudah bersumpah, sebelum dendam ini terbalas, seumur hidup saya takkan mengucapkan nama guru saya lagi.”

Zhao Ren menggaruk kepala. Ia sudah sering bertemu orang semacam ini, dan bisa memahami perasaan Tang Ning. Melihat Tang Ning tampak larut dalam kesedihan, Zhao Ren merasa sudah saatnya masuk ke pokok persoalan. Ia tertawa kecil, “Sudahlah, Ning, jangan bahas itu lagi.

Aku ke sini sebenarnya hanya ingin tahu, selama tiga bulan kau mengelola pembukuan, apa pernah menemukan kejanggalan pada Zhang Qi?”

“Tidak,” jawab Tang Ning tegas. “Memang permintaan uang dan pangan yang diajukan agak banyak, tapi menurut saya masih wajar. Prajurit-prajurit di bawah Tuan Wakil semuanya pasukan elit Nanshan. Saya tak paham urusan internal, tapi pasukan elit tentu harus diberi perlakuan terbaik agar tetap kuat.”

Zhao Ren mendadak tertawa keras, memotong ucapan Tang Ning. Tang Ning menunduk, dalam hati cemas, tak tahu apakah penjelasannya cukup meyakinkan Zhao Ren.

“Kau memang cerdas, Nak,” ujar Zhao Ren sambil menepuk pundak Tang Ning, tampak sangat senang. Tang Ning mengangkat kepala, tersenyum kaku, merasa lega.

Zhao Ren tak bicara lebih lanjut. Ia orang yang sangat hati-hati. Kalau bukan karena Zhang Qi tiba-tiba berulah dan berkata aneh-aneh, ia tak akan datang mencari Tang Ning. Jika Zhu Siji melakukan penyelidikan, pasti akan menanyai Tang Ning juga. Kali ini Zhao Ren datang sendiri, tujuannya memastikan sikap Tang Ning. Jika Tang Ning kali ini bertindak bodoh dan menyebut Zhang Qi mengambil banyak barang, mungkin sekarang kepala Tang Ning sudah terpisah dari badan.

Usai Zhao Ren pergi, Tang Ning duduk terjerembab di lantai. Tubuhnya dikuasai rasa dingin, dan saat ia meraba punggung, ternyata bajunya sudah basah oleh keringat.

Ia termangu beberapa saat sebelum akhirnya bangkit, hendak memeriksa keadaan biarawati di ruang bawah tanah.