Jilid Satu: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Seluruh Satwa Gemetar Ketakutan! Bab Tujuh: Cendekiawan Setengah Matang

Penindasan pejabat yang memaksa rakyat memberontak, inilah tema yang selalu ditekankan dalam Kisah Para Pahlawan Liangshan. Saat masih kecil, Tang Ning membaca kisah itu dengan penuh semangat, ingin sekali ikut bersama Song Jiang dan para pendekar lainnya untuk menghancurkan para pejabat korup seperti Gao Qiu dan Cai Jing.

Namun setelah dewasa dan membaca kembali, ia merasakan pemahaman yang berbeda. Misalnya, ketika Tuan Shi Nai'an menggambarkan alasan para pendekar naik gunung, semuanya bermuara pada empat kata itu: penindasan pejabat, pemberontakan rakyat.

Kenyataan di zaman itu pun memang demikian. Ekonomi Dinasti Song yang makmur dan pemerintahan yang lemah menciptakan pemandangan unik: di mana-mana bermunculan perampok. Terhadap para perampok ini, lazimnya pejabat akan menumpas jika mampu, dan bila tidak, asalkan mereka tidak memberontak, maka pejabat akan menutup sebelah mata, membiarkan kedua belah pihak hidup berdampingan dalam ketidakadilan yang mencengangkan.

Perampok Nanshan sangat terkenal di Runzhou bahkan hingga ke dua provinsi Zhejiang. Mereka adalah kelompok pria dari dua provinsi, terdiri dari perampok, penjahat keliling, bandit, dan pencuri. Bahkan kini nama mereka sampai ke telinga kaisar lewat laporan resmi.

Penduduk dan pedagang di sekitar Runzhou sudah lama mengeluh. Kini, ancaman perampok Nanshan telah sampai ke Niu San. Sama seperti kelompok penduduk gunung yang pernah pergi sebelumnya, mereka pun dihadapkan pada pilihan: pergi atau tetap tinggal.

Awal mula masalah ini bermula ketika Runzhou mendapatkan seorang bupati baru. Bupati itu menantang perampok Nanshan yang selama sepuluh tahun telah membuat repot para pedagang, berikrar akan menumpas mereka sampai tuntas.

Tentu saja perampok Nanshan mengabaikan ancaman itu. Jika memang pejabat mampu menumpas mereka, tak mungkin sepuluh tahun mereka berkuasa. Sudah tiga kali operasi besar dan enam belas kali operasi kecil dilakukan dalam sepuluh tahun terakhir, dan semuanya gagal. Maka mereka pun merasa berhak berdiri di puncak gunung sambil menertawakan keberanian bupati Runzhou yang tak tahu diri.

Akan tetapi, pemimpin perampok Nanshan tampaknya berpikir lain. Ia memerintahkan anak buahnya untuk merendah diri belakangan ini, tidak bertindak gegabah, dan mengamati situasi lebih dulu.

Karena itu, wilayah operasi mereka pun meluas hingga ke belakang gunung, dekat Bukit Ayam Jantan. Pada hari itu, ketika penduduk desa tengah menikmati daging rusa hasil buruan Niu San, samar-samar mereka mendengar suara benturan logam. Ini pertanda buruk, menandakan bahwa perampok Nanshan sudah sangat dekat.

Beberapa hari berikutnya, Niu San terus memimpin orang-orangnya mengintai jejak perampok Nanshan. Tang Ning menghitung hari dengan jari, butuh tujuh hari sampai perampok itu meninggalkan Bukit Ayam Jantan. Dalam tujuh hari itu, mereka bahkan tak berani memasak nasi, daging pun harus dipanggang jauh di hutan, baru kemudian dibawa pulang untuk dimakan.

Hari ini, Tang Ning duduk di depan rumah, mengajari Xiao Shitou dan Xiao Ni menulis. Ia telah selesai memasak nasi di panci—semangkuk bubur millet, sepiring daging asap, dan sayur asin—itulah makan malam mereka.

Orang Song sangat memperhatikan makanan. Keluarga kaya selalu memilih bahan terbaik, hidangan istimewa, sayur musiman, bahkan rela membayar mahal hanya demi menikmati makanan baru.

Sebagian besar desa, meski miskin, masih bisa menikmati nasi putih.

Namun desa pelarian ini benar-benar miskin, mereka hanya punya millet di dalam tempayan tanah. Lahan pertanian kecil hasil kerja keras mereka pun lebih banyak ditanami millet.

Sejak Tang Ning bisa bergerak bebas, urusan makanan di rumah sepenuhnya ia tangani. Awalnya, Bibi Niu tidak setuju, tetapi setelah sekali mencoba masakan Tang Ning, ia tak pernah lagi membicarakan masak-memasak.

Dengan bahan yang sama, masakan Tang Ning bisa terasa lezat, berbeda dengan hasil masakan Bibi Niu.

Niu San masih belum pulang dari mengawasi kaki gunung, sementara Bibi Niu pergi menimba air ke sungai. Begitu Niu San pulang, matahari sudah hampir terbenam, saatnya makan malam.

Makan tiga kali sehari di sini adalah kemewahan. Selain sarapan, mereka harus menunggu hingga malam untuk makan lagi. Jika benar-benar lapar, mereka hanya memotong seiris kecil daging asap sebagai penghiburan, memakan banyak sekaligus bisa membuat tenggorokan kering dan mati rasa.

“Itu huruf Tang, ini huruf Ning. Itu namaku, Tang Ning,” ujar Tang Ning sambil menunjuk huruf yang ia gambar di tanah dengan ranting.

“Tang Ning... Kakak Tang Ning...” Xiao Ni mengingat dua huruf itu dengan sungguh-sungguh.

Ia memang tidak berniat mengajari terlalu banyak huruf, sebab di masa lampau huruf yang digunakan adalah huruf tradisional. Jika ia mengajari mereka banyak huruf sederhana, kecuali tulisan dari Tang Ning sendiri, mereka tidak akan mengenal tulisan lain—itu akan merugikan anak-anak.

Jadi Tang Ning hanya berencana mengajari mereka menulis nama sendiri.

Bibi Niu sebelumnya sudah mengajari mereka cukup banyak huruf, dan Tang Ning menggunakan alasan memeriksa tugas untuk meminta mereka menulis. Rumah mereka tak punya satu buku pun, ini satu-satunya cara Tang Ning belajar huruf tradisional.

Menulis huruf tradisional sangat sulit, goresannya banyak, apalagi bagi Tang Ning yang sudah terbiasa menulis huruf sederhana. Menulis banyak huruf tradisional sangat menyakitkan, kadang tak sengaja ia menulis huruf sederhana lagi.

Dulu, ia juga tidak pernah belajar secara sistematis, selalu merasa hal itu tidak penting, lebih suka belajar segala hal aneh sesuai minat. Kini Tang Ning sangat menyesal, baru sekarang ia benar-benar memahami pepatah “Banyak keahlian tidak akan membebani diri.”

Xiao Shitou menulis tiga huruf besar “Niu Shitou” di tanah satu per satu, sementara di sisi lain, Xiao Ni menulis dua huruf “Li Zi”.

Nama Li Zi diberikan oleh Kakek Li, yang memang tidak berpendidikan sehingga nama itu hanya sekadar mudah diucapkan. Namun, pada akhirnya semua terbiasa memanggilnya Xiao Ni, hingga nama Li Zi menjadi nama resminya.

Namun, Tang Ning justru menyukai nama itu, dan selalu memanggilnya Li Zi.

Mereka sudah lama bisa menulis nama sendiri, dan Bibi Niu juga sudah mengajari mereka nama-nama marga. Beberapa hari lalu, mereka bahkan dengan penuh semangat membacakan daftar marga untuk Tang Ning, membuat Tang Ning malu bukan main.

Dari seratus marga, Tang Ning hanya hafal sampai “He, Lü, Shi, Zhang”. Untuk “Xiahou, Zhuge, Wenren, Dongfang” dan seterusnya, ia sama sekali tak ingat.

Begitu juga dengan Kitab Seribu Huruf, setelah “Langit, bumi, gelap, terang, alam semesta kekal”, ia sama sekali tak hafal. Sedangkan Li Zi dengan lincah melafalkan, “Matahari dan bulan berganti, konstelasi tersusun. Dingin berganti panas, panen musim gugur, simpan musim dingin...”

Tang Ning hanya bisa membuka mulut lebar-lebar seperti Xiao Shitou, menonton Li Zi terus melafalkan sampai “Kurang pengetahuan, jadi bahan olokan. Kata bantu, misalnya ya, kan, lho, deh.”

Yang seperti itu tidak bisa diajarkan, setelah besar tidak pernah menyentuhnya lagi, mengajarkan pun hanya mempermalukan diri sendiri. Tang Ning memutuskan mengajarkan yang lebih sederhana, Kitab Tiga Kata adalah pilihan bagus. Sebelum ia menyeberang ke dunia ini, ia bahkan sempat menerima Kitab Tiga Kata penuh tulisan tangan dari seorang kerabat yang ahli kaligrafi, jadi ia cukup hafal isinya, setidaknya bisa mengucapkan seluruhnya. Tapi, entah dua anak ini pernah belajar atau belum... Kitab Tiga Kata itu dari zaman apa, ya?

Ingatan yang baik memang salah satu kelebihan Tang Ning yang sedikit itu.

Belajar menulis seharusnya dimulai dari menulis di tanah, lalu guru memberitahu cara membacanya. Begitulah cara Bibi Niu mengajar; Xiao Shitou belajar nama marga, Li Zi belajar Kitab Seribu Huruf.

Tapi Tang Ning tidak bisa menulis huruf tradisional, jadi ia punya cara lain: ia yang membacakan, Li Zi dan Xiao Shitou yang menulis.

“Pada dasarnya manusia baik. Watak dekat, kebiasaan menjauh. Jika tidak diajar, wataknya berubah. Cara mengajar, penting dengan tekun...”

“Bagaimana menulis ‘baik’? Bagaimana menulis ‘penting’?”

Tang Ning terkekeh, menatap Xiao Shitou yang tampak penuh tanda tanya, “Nanti kalau ibumu pulang, tanya saja sama dia.”

Xiao Shitou menunduk diam sesaat, sampai Tang Ning perlahan membacakan “Batu giok tanpa diasah, tak jadi benda berguna,” ia melempar ranting ke tanah dan bersungut, “Setiap hari belajar menulis, membosankan sekali! Kak Ning, lebih baik ajak kami menangkap ikan di sungai saja!”

“Masih kecil sudah pikirannya hanya menangkap ikan, bagaimana bisa begitu!” Tang Ning menegur dengan nada tegas, sementara Li Zi menutup mulut menahan tawa.

Xiao Shitou memang tidak suka belajar menulis, tapi sangat suka bermain pedang-pedangan dan sangat kuat. Pernah saat bermain dengan Tang Ning, tanpa sengaja ia menyikut perut Tang Ning hingga seharian Tang Ning tak bisa bangun dari tempat tidur.

Sejak itu, Tang Ning tak berani lagi menjentik dahi Xiao Shitou. Sejak kejadian itu pula, Xiao Shitou mulai mau memanggil Tang Ning “Kak Ning”. Sebelumnya, meski Bibi Niu sudah berkali-kali menegur dan Tang Ning memaksa dengan berbagai cara, Xiao Shitou hanya mau memanggilnya “adik kecil”.

Saat Tang Ning mengajarkan Analek, Xiao Shitou duduk di tanah dengan kesal. Anak-anak memang suka tiba-tiba marah tanpa sebab, dan kalau tidak dibujuk, bisa tambah parah.

Tang Ning menghela napas, lalu berjongkok di samping Xiao Shitou, “Setelah ‘batu giok tanpa diasah, tak jadi benda berguna’ adalah ‘manusia tanpa belajar, tak tahu arti’. Kamu bisa sebutkan dua baris sebelumnya?”

Wajah Xiao Shitou memerah, tak bisa mengucapkan sepatah kata.

“Li Zi, coba bantu dia.”

“Anak tak belajar, itu tak patut. Kecil tak belajar, besar jadi apa... Kak Ning, dua baris ini, kan?”

Tang Ning tersenyum, mengelus kepala Li Zi, “Li Zi, hebat sekali!”

Li Zi tertawa malu-malu sambil memegang kepalanya. Tang Ning kemudian berkata pada Xiao Shitou, “Maksud dari empat baris ini adalah: Anak kecil yang tidak belajar itu tidak benar, kalau sejak kecil tidak belajar, setelah besar juga tidak akan jadi apa-apa. Batu giok tanpa diasah, tak jadi benda berharga. Orang yang tidak belajar, tidak tahu tata krama, tidak akan jadi orang berguna... Xiao Shitou, apakah kamu mau jadi orang gunung yang tak tahu sopan santun?”

“Aku... aku...”

“Aku mengajar kalian menulis dan membaca, tidak pernah meminta kalian belajar seharian penuh. Kita sudah sepakat, harus seimbang antara kerja dan istirahat. Masih ada tiga baris lagi. Kalau sebelum makan malam kamu bisa menghafal sepuluh baris ini, besok pagi Kak Ning akan mengajakmu menangkap ikan, bagaimana?”

...

Bibi Niu memanggul pikulan di bahunya, berdiri di kejauhan, tak berani mendekat. Baru ketika Tang Ning dengan suara membaca yang aneh dan canggung melafalkan syair baru yang belum pernah ia dengar, Bibi Niu tersenyum puas.

Anak ini sungguh baik, baik dalam sopan santun maupun budi pekerti, ia adalah anak sepuluh tahunan terbaik yang pernah ia temui. Entah guru seperti apa yang mampu mendidik murid sehebat ini.

Memikirkan itu, Bibi Niu pun merasa ingin sekali menemui guru Tang Ning.