Jilid Satu: Anak Harimau Mengaum di Lembah, Seratus Binatang Gemetar Ketakutan! Bab Lima Puluh Satu: Air Mata Han Xiong

Tatapan Liu Ling begitu serius dan penuh kesungguhan, sementara pandangan Tang Ning tampak gelisah dan canggung. Tang Ning ditekan ke dinding oleh Liu Ling yang mencengkeram kerah bajunya. Ia melirik dagu Liu Ling, lalu setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba sadar bahwa posisi ini benar-benar tidak pantas—ini jelas-jelas seperti adegan menahan seseorang di dinding!

"Cepat katakan! Bagaimana sebenarnya kau bisa tahu semua itu?" Liu Ling bertanya dengan geram, giginya terkatup rapat.

"Eh... itu..." Keringat bercucuran di dahi Tang Ning, ia benar-benar tidak bisa menemukan alasan yang masuk akal. Tidak mungkin ia mengatakan bahwa ia berasal dari ratusan tahun ke depan, bukan? Bisa-bisa Liu Ling malas mendengarkan penjelasan kedua dan langsung menghunus pisau dan menikamnya sampai mati.

Tiba-tiba, pintu gubuk itu diketuk dari luar. Keduanya terkejut, Liu Ling melemparkan tatapan tajam pada Tang Ning, lalu kembali ke ranjang tinggi dan berbaring. Tang Ning pun menghela napas lega, setelah mengambil beberapa napas, ia melirik Liu Ling dan segera bergegas membuka palang pintu.

Begitu pintu terbuka, Tang Ning tertegun, karena yang berdiri di luar adalah Han Xiong.

Han Xiong membawa beberapa anak buahnya. Begitu melihat Tang Ning, mereka semua menyapanya, lalu menunggu di luar, sementara Han Xiong masuk ke dalam rumah tanpa basa-basi.

Setelah menilai keadaan sekitar, Han Xiong mengangguk puas dan tersenyum, "Ternyata kau bukan hanya pandai mengobati, urusan rumah tangga pun kau kerjakan dengan baik. Rumah ini adalah yang paling rapi yang pernah kulihat di seluruh perkampungan ini, tidak ada bau yang aneh. Lihat saja tempat tinggal Wang Er dan Li Ding, tak ubahnya seperti kandang babi, bau dan berantakan.

Baru-baru ini aku sempat berpikir untuk mencarikan seorang wanita agar mengurus keperluanmu, tapi sepertinya itu tak perlu lagi."

Tang Ning dalam hati menggerutu, "Mencarikan wanita untuk mengurusiku itu cuma alasan, yang sebenarnya ingin kau lakukan adalah mengawasiku, bukan? Hanya saja waktu itu, saat serangan tentara pemerintah ke perkampungan, meski gagal, tetap saja menimbulkan kekacauan. Banyak wanita pun memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri. Untung saja karena kejadian itu, Han Xiong sibuk mencari istri baru sebagai nyonya perkampungan, sehingga tak punya waktu mengurusiku."

Namun ia tetap berkata dengan suara penuh terima kasih, "Terima kasih atas perhatian Besar Kepala, tapi saya tidak butuh orang lain untuk mengurusiku. Dulu saat hidup bersama guruku, urusan masak, cuci, dan beres-beres rumah semua kulakukan sendiri, jadi sudah terbiasa. Seandainya Besar Kepala benar-benar mengirimkan seorang wanita untuk membantuku, aku malah tidak akan merasa nyaman."

"Guru yang hebat memang pasti mendidik murid yang hebat, dari dirimu saja sudah terlihat bahwa gurumu pasti bukan orang sembarangan. Sayang sekali aku tak sempat berkunjung sebelum orang sehebat itu mati sia-sia. Kalau saja sempat bertemu, sekadar melihat gurumu yang laksana dewa itu, aku yang kasar begini pasti bisa ikut terciprat berkahnya."

"Besar Kepala terlalu memuji..."

"Sudahlah, jangan buang-buang kata di hal-hal seperti ini. Aku datang untuk melihat keadaan Saudara Zhu," ujar Han Xiong sambil melambaikan tangan, lalu memandang ke arah Zhu Empat Jari.

Zhu Empat Jari pun berbalik dengan susah payah dan berkata lirih, "Besar Kepala..."

"Ah, Saudara Zhu..." Han Xiong berjongkok, menggenggam tangan Zhu Empat Jari dan terdiam lama. Noda putih di dahinya bergerak-gerak, sementara mata besarnya yang bundar tampak mulai berkaca-kaca.

Tang Ning yang menyaksikan dari samping sampai terpana. Inilah yang dinamakan seni merebut hati orang, Han Xiong benar-benar memberinya pelajaran berharga. Dulu Tang Ning hanya tahu bahwa berpura-pura itu salah satu cara mendekati orang, dan meski apa yang dilakukan Han Xiong sebenarnya tak jauh beda, tapi ia masih bersedia merendahkan diri seperti ini, itu sudah sangat luar biasa.

Zhu Empat Jari meski paham apa yang sedang dilakukan Han Xiong, tetap saja harus berpura-pura terharu sampai menitikkan air mata. Ia berusaha bangkit, tapi Han Xiong menahannya.

"Saudara Zhu, kau istirahat saja yang baik. Masalah hari ini, aku yang bersalah padamu. Tapi sungguh aku tak punya pilihan lain. Jika saja kau tidak gegabah, aku punya seratus cara untuk membunuh Chen Er demi membalaskan sakit hatimu, bahkan aku bisa biarkan kau yang menjadi algojo.

Tapi karena kau bertindak sendiri sebelum melapor padaku, itu sudah menyalahi aturan. Jika aku tak memberi hukuman, orang lain akan bilang aku berat sebelah, tidak adil, dan saat itu masalah akan jadi lebih besar."

Han Xiong benar-benar merendah. Jujur saja, Tang Ning agak terharu—tempat ini benar-benar seperti sekolah akting raksasa; dari Zhao Ren ke Liu Ling, dari dirinya sendiri hingga Qi Xianyu yang baru pergi beberapa hari lalu, semuanya aktor ulung. Siapa pun yang aktingnya kurang meyakinkan, pasti langsung ketahuan dan bisa-bisa ditebas saat itu juga.

"Besar Kepala, saya paham, memang saya yang terlalu gegabah sehingga semuanya jadi kacau. Hukuman ini, saya terima dengan rela," jawab Zhu Empat Jari dengan suara pelan.

"Ah..." Han Xiong menghela napas, mengusap air mata di sudut matanya, lalu berkata dengan suara berat, "Saudara Zhu, kau sembuhkan dulu lukamu. Sembuh total, itu yang terpenting. Perkampungan ini masih butuh tenagamu. Jika kau masih memendam dendam padaku, setelah sembuh, silakan balas dendammu. Aku hanya berharap kau tidak menaruh dendam padaku..."

Zhu Empat Jari buru-buru menyela, "Besar Kepala, saya tak akan menyimpan dendam. Pukulan ini memang pantas saya terima, bahkan lima puluh cambukan itu saya rasa masih terlalu ringan. Besar Kepala, jangan bicara seperti itu lagi, saya benar-benar takut!"

Melihat Han Xiong dan Zhu Empat Jari saling bermain peran dengan penuh kepalsuan, Tang Ning hanya bisa tertawa dingin dalam hati, tapi di wajahnya tetap menunjukkan ekspresi penuh keharuan. Saat Han Xiong hendak pergi, ia pun membungkuk dalam-dalam, sekali lagi menunjukkan rasa hormat pada sikap Han Xiong yang seolah menghargai orang bawahan.

Walaupun Han Xiong merendah dan bersikap sebaik apa pun, ia tetap tak bisa mendapatkan loyalitas dari Tang Ning ataupun Liu Ling. Tapi semua yang ia lakukan ini bukan hanya untuk mereka berdua. Membawa belasan anak buah, masuk tanpa menutup pintu, berbicara keras-keras, semua itu jelas demi pertunjukan untuk orang-orang di luar.

Tak lihat betapa saat mereka pergi, semua anak buah Han Xiong menatapnya dengan penuh kekaguman, seakan-akan berharap mereka yang terbaring di ranjang tinggi itu adalah diri mereka sendiri.

Han Xiong pasti sangat puas saat ini. Hanya dengan beberapa kata baik pada Zhu Empat Jari yang terluka, ia sudah mendapatkan loyalitas banyak orang. Tentu saja, ini sesuatu yang membuatnya layak berbangga. Apalagi sebelumnya ia selalu menganggap hubungan antara Tang Ning dan perampok Nanshan hanyalah saling memanfaatkan. Setelah kejadian ini, Tang Ning yang sekeras batu pun mungkin akan luluh sedikit.

Tentu saja, semua itu hanya dugaan Tang Ning tentang cara berpikir Han Xiong. Kasihan, Han Xiong sama sekali tidak tahu, bahkan jika ia bersujud di depan Tang Ning, Tang Ning tetap tak akan memaafkan apa yang dilakukan anak buahnya di Bukit Ayam Jantan. Yang ia inginkan bukanlah penghormatan dari Han Xiong, apalagi perlakuan baik dan fasilitas mewah dari perampok Nanshan. Yang ia inginkan adalah kehancuran total perampok Nanshan, dari akar hingga pucuk, benar-benar lenyap dari dunia ini.

Namun, kalau Han Xiong sampai bersujud pada Liu Ling, siapa tahu Liu Ling mungkin akan membujuk kerajaan untuk menerima Han Xiong menjadi pejabat...

Setelah Tang Ning menutup pintu dan menguncinya, ia berbalik dan mendapati Liu Ling berdiri di belakangnya tanpa ekspresi, seperti hantu.

Tang Ning sampai gugup dan terbata-bata, "Ka-kau, mau apa?"

"Aku rasa, kita perlu bicara baik-baik," ujar Liu Ling dengan nada sangat tulus, "Kalau tidak, aku tak akan bisa menenangkan hatiku."

Tang Ning menghela napas, beginilah memang watak orang zaman dulu. Sekalipun berada di sarang musuh dan hidup di ujung pisau, banyak hal tetap ingin mereka ketahui dengan jelas. Mereka bukan tak paham peribahasa 'kucing hitam atau putih, yang penting bisa menangkap tikus', hanya saja mereka ingin tahu persis apakah kucing itu hitam atau putih.

"Kau orang yang sangat berbakat, di usia muda sudah sehebat ini, tak banyak di dunia ini yang sepertimu. Kau pun tak punya sifat sembrono yang biasa ada pada anak muda, kecuali sedikit terlalu genit, kau adalah orang paling cocok menjadi perdana menteri yang pernah kutemui.

Aku selalu berpikir bahwa jika kau masuk ke pemerintahan, setelah dua puluh atau tiga puluh tahun, kau pasti akan menjadi tangan kanan raja. Itulah sebabnya aku selalu bersikap lunak padamu.

Tapi hari ini, perkataanmu sungguh membuatku takut. Soal lain tak usah dibahas, hanya soal Jing Siyi saja, aku juga baru tahu saat tak sengaja membuka arsip. Kau sama sekali tak punya rasa hormat pada pemerintah atau kerajaan, bahkan Tuan He Jing pun tak sekeras itu... Sebenarnya kau ini siapa? Apa tujuanmu?"

Tang Ning menatap Liu Ling yang penuh ketulusan itu beberapa saat, lalu akhirnya menghela napas dan berkata pelan, "Hitam atau putih, apa benar sepenting itu? Kau pasti sudah tahu, dulu aku pernah tinggal di desa pelarian di Bukit Ayam Jantan, bukan?

Orang-orang pelarian itu, dulunya adalah orang-orang sederhana dan baik hati. Tapi karena berbagai alasan, mereka terpaksa meninggalkan kampung halaman, masuk ke hutan, membangun pondok sendiri dan bertani untuk bertahan hidup.

Guruku lebih rela mati kelaparan daripada menerima undangan teman lamanya untuk masuk ke ibu kota dan menjadi pejabat. Ia bahkan menasihatiku agar jangan sekali-kali berurusan dengan pemerintah, kecuali dalam urusan yang benar-benar menyangkut nyawa.

Dalam keadaan seperti itu, masihkah kau berharap aku punya rasa hormat pada pemerintah Song? Soal tujuanku? Bukankah sejak awal sudah kukatakan? Aku ingin perampok Nanshan lenyap sepenuhnya dari muka bumi ini!"