Jilid Pertama: Anak Macan Mengaum di Lembah, Seratus Binatang Gemetar Ketakutan! Bab Sembilan Belas: Empat Jari Tombak Besi朱

Pada akhirnya, Perampok Gunung Selatan tetap menerima Tang Ning, meskipun Tang Ning tidak memberikan bukti kesetiaan dan tidak membunuh orang yang tak bersalah. Pemimpin utama, Harimau Putih Beralis Han Xiong, tetap memilih untuk menerimanya.

Jika ditanya alasannya, itu karena Perampok Gunung Selatan saat ini sangat membutuhkan seorang tabib. Sejak gubernur baru datang ke Runzhou, hubungan antara perampok dan pemerintah daerah yang semula damai kini berubah menjadi penuh gesekan. Setiap hari ada perampok yang terluka dibawa pulang ke gunung, dan cara pengobatan mereka hanya dua: jika menemukan obat herbal, mereka menempelkan pada luka lalu menahan sakit; jika tidak, mereka membungkus luka dengan kain yang disobek dari pakaian, lalu menahan sakit. Intinya, tak peduli bagaimana pun, semua harus tahan sakit.

Dalam keadaan seperti ini, seorang tabib yang bisa mengobati luka sangatlah penting. Kehadiran Tang Ning seperti bantal yang datang saat Han Xiong mengantuk; tak ada alasan untuk menolak. Apalagi Tang Ning hanyalah anak kecil; adakah yang lebih mudah dikendalikan daripada bocah?

Namun orang yang sial itu tetap mati juga. Setelah Han Xiong setuju menerima Tang Ning, ia sendiri memegang pisau dan memenggal kepala orang itu di hadapan Tang Ning...

“Ning, Ning! Cepat, bantu lihat luka Cheng! Hari ini dia terluka lagi!”

Di Desa Gunung Selatan, tempat tinggal Tang Ning sangatlah istimewa. Awalnya, ia berdesakan dengan beberapa perampok di satu gua, karena tak ada yang percaya ia tabib hebat. Paling-paling hanya bisa mengobati luka kecil yang sebenarnya tak perlu ditangani, atau luka-luka ringan.

Namun lama-kelamaan, mereka mulai sadar Tang Ning tidak sesederhana yang mereka kira. Seorang anak buah turun gunung untuk merampok, bertemu dengan tentara pemerintah, dan terlibat pertempuran. Anak buah itu perutnya terbelah oleh pedang tentara. Setelah dibawa pulang, Tang Ning menaburkan abu tumbuhan ke lukanya, lalu di hadapan orang banyak yang heran, ia menjahit luka itu dengan jarum dan benang.

Orang yang mereka kira pasti mati itu, ternyata perlahan-lahan pulih, dan kini sudah bisa berlari-lari. Sekarang, anak buah itu selalu memuji kehebatan ilmu pengobatan Tang Ning, membuat semua orang menganggap Tang Ning tabib ajaib yang bisa menghidupkan orang mati dan menyambung tulang.

Status Tang Ning pun naik, begitu juga perlakuan padanya. Han Xiong, sesuai permintaan Tang Ning, bahkan membangun sebuah gubuk kecil di tempat sepi dekat desa.

Gubuk itu tidak besar; di sebelah kiri ada ranjang kayu tinggi untuk mengobati orang, di sampingnya dua atau tiga kursi kayu sederhana. Di sebelah kanan ada tikar rumput untuk tidur; di antara dua ranjang itu ada meja tulis menghadap pintu, di depannya ada tikar rumput khusus untuk duduk tamu.

Perabotan itu membuat gubuk terasa penuh, tapi Tang Ning merasa nyaman di sana. Mereka yang pernah ditolong Tang Ning tahu ia suka kebersihan, setiap hari membawakan tujuh atau delapan ember air agar Tang Ning bisa mandi.

Bagi kebanyakan anak sepuluh tahun, perlakuan baik seperti ini mungkin akan sangat mengharukan, dan membuat mereka rela berkorban demi Perampok Gunung Selatan.

Sayangnya, Tang Ning bukanlah anak biasa. Motivasinya bergabung dengan Perampok Gunung Selatan memang tidak murni, jadi meskipun Han Xiong bersikap ramah padanya, Tang Ning tetap tak terpengaruh; hanya saja secara lahiriah ia berpura-pura sangat berterima kasih.

Shen Cheng adalah anak buah pemimpin ketiga, Harimau Keriting Wang Qing, dan sangat mahir menggunakan senjata besi. Tapi ia sering terluka, sejak ia datang, Tang Ning hampir selalu melihatnya.

Melihat dua anak buah membawa Shen Cheng masuk, Tang Ning meletakkan buku lusuh yang sedang dibaca, lalu bertanya dengan alis berkerut, “Kali ini luka di mana?” Selesai berkata, ia meneliti Shen Cheng dari atas ke bawah, dan mendapati darah mengalir dari kaki kiri, seluruh bagian kiri celana sudah merah oleh darah.

Wajah Shen Cheng pucat, ia menjawab pertanyaan Tang Ning sambil tersenyum masam, lalu dua anak buah membantunya berbaring di ranjang Tang Ning. Dengan napas terengah, ia berkata, “Tentara bajingan itu, saat aku lengah, menebas pahaku. Kau nanti lihat, apakah luka ini mengenai bagian pentingku… Aduh!”

Baru selesai bicara, Tang Ning langsung menarik celana Shen Cheng. Ia membuka luka itu, melihat sebentar, lalu menutup hidung dan berkata, “Bisa disembuhkan.” Setelah itu, ia berbalik untuk mengambil abu tumbuhan.

Tang Ning sama sekali tidak punya belas kasihan kepada para perampok; saat memeriksa luka, ia sangat kasar. Mereka hanyalah para bajingan, tak layak diperlakukan baik.

Ia mengambil segenggam abu tumbuhan dari karung, menaburkan ke luka Shen Cheng. Setelah mengoleskan di seluruh tepi luka, ia mengambil kantong jarum dan benang dari saku, lalu mulai menjahit luka Shen Cheng.

Mendengar jeritan Shen Cheng seperti babi disembelih, Tang Ning tertawa dan bertanya, “Cheng, kali ini kau bawa buku buatku? Buku yang kau bawa waktu itu, hampir habis kubaca.”

“Kau anak durhaka!” Mata Shen Cheng merah, mulutnya menggigit batang kayu yang disodorkan anak buah, memaki dengan suara tidak jelas, “Tak bisa lebih lembut? Kau buat aku sakit, siapa yang mau cari buku buatmu?! Aduh! Aduh! Pelan! Pelanlah!”

Penjahitan luka yang kasar dan tidak higienis pun selesai diiringi jeritan Shen Cheng; akhirnya, ia berkeringat deras dan wajahnya makin pucat.

Dengan suara lemah ia mengeluh, “Kau benar-benar mau membunuhku dengan rasa sakit... kau benar-benar mau membunuhku dengan rasa sakit...”

“Guan Yu mengobati racun di tulangnya, sambil makan dan minum bersama para jenderal, darah mengalir ke piring, tapi ia tetap makan dan minum seperti biasa.” Tang Ning menerima baskom tembaga dari anak buah yang memandangnya dengan hormat, sambil mencuci tangan dan berkata perlahan, “Menurutku, masa Guan Yu terlalu jauh, sekarang cuma ada Cheng yang hebat, tapi setiap aku obati kau selalu meraung... Cheng, jangan sampai kalah sama orang dari seribu tahun lalu.”

“Aku ini Shen Cheng! Bukan Guan Yu!”

“Tak punya keberanian, pantas saja istrimu yang kau nikahi tak suka padamu, kalau aku juga akan kabur dengan orang lain. Zhang Qi sudah menindasmu, kau malah masih membantunya.”

“Kau!” Mata Shen Cheng membelalak, ia berteriak, dua anak buah ketakutan menggigil; setiap kali Cheng datang ke sini untuk diobati, Ning selalu mengucapkan kata-kata sinis yang membuat orang jengkel. Hari ini ucapannya sangat blak-blakan, lebih tajam dari sebelumnya.

Tang Ning mundur beberapa langkah dan berkata keras, “Kenapa! Aku tidak salah! Sakit hati lalu marah, kalau mau marah, marahi Zhang Qi, jangan aku! Aku cuma anak kecil!”

“Kau... kenapa berkata begitu...” Shen Cheng menutup mata dengan penuh penderitaan, bergumam pelan. Istrinya yang kabur dengan pria lain adalah luka hatinya seumur hidup; sejak kecil ia belajar dari guru, dan setelah tahu hal itu, ia mengejar dengan senjata besi sejauh empat puluh li, akhirnya membunuh pasangan selingkuh itu di jalan menuju Runzhou.

Kebetulan Han Xiong sedang menunggu tamu di pondok jerami, melihat orang sekejam itu merasa cocok, lalu mengundangnya bergabung dengan Perampok Gunung Selatan.

Shen Cheng menyesal telah membunuh orang, namun setelah mendengar undangan Han Xiong, ia ragu sejenak lalu setuju, sejak itu hidup di Desa Gunung Selatan, kini jadi tangan kanan Wang Qing.

Namun kelemahannya memang seperti yang dikatakan Tang Ning: tak punya keberanian, singkatnya pengecut. Meski bukan pengecut saat menghadapi musuh, ia pengecut dalam kehidupan sehari-hari.

Tang Ning, selama tiga bulan di desa, secara diam-diam mengumpulkan informasi dan menemukan bahwa perbuatan Zhang Qi seharusnya membuat Shen Cheng dan dia menjadi musuh bebuyutan, namun Shen Cheng tetap menahan diri, paling hanya membicarakan Zhang Qi di belakang, tak ada tindakan lain.

Hal ini membuat Tang Ning cemas. Konflik antara Shen Cheng dan Zhang Qi adalah langkah pertama dalam rencananya; jika ini gagal, maka semua upaya dan waktu sebulan menyusun strategi akan sia-sia.

Perampok Gunung Selatan harus segera dihancurkan. Setiap malam, mendengar keramaian di desa, Tang Ning selalu berpikir demikian. Saat makan dengan acar dari toples yang seharusnya tidak ada di sini, ia pun terus memikirkan hal itu.

Shen Cheng pergi, dibantu dua anak buah, berjalan terpincang-pincang meninggalkan rumah Tang Ning. Sedetik pun ia tidak mau berlama-lama di sana. Meski Tang Ning bisa mengobati luka fisik, ia selalu meninggalkan luka yang lebih dalam di hati Shen Cheng.

Dalam hati ia gelisah, namun mengingat ucapan Tang Ning, ia juga merasa sedih.

Anak kecil tak bisa berbohong, apa yang dikatakan Tang Ning memang benar. Ia memang tak punya keberanian, juga tak berani melawan tangan kanan pemimpin kedua.

Tang Ning berdiri di depan pintu gubuk, menatap kepergian Shen Cheng, tersenyum tipis.

Benih kejahatan sudah lama ditanam, dan Tang Ning selalu merawatnya dengan hati-hati. Ia berharap ucapannya hari ini bisa membuat benih itu cepat tumbuh, berakar dan berkembang.

Baru saja kembali ke dalam dan mengambil buku lusuh "Zuo Zhuan", baru membaca satu halaman, ia merasa ada orang masuk ke gubuk. Saat menengadah, Tang Ning terkejut.

Empat Jari Zhu duduk di tepi ranjang, menatap Tang Ning dengan senyum yang sulit ditebak.