Jilid Pertama: Anak Harimau Meraung di Lembah, Seluruh Binatang Gemetar Ketakutan! Bab Dua Puluh Sembilan: Pesta Gila Para Bandit

Pada masa Dinasti Song, ada banyak sekali hari raya, jumlahnya lebih dari tujuh puluh, dengan bermacam-macam perayaan besar dan kecil yang silih berganti. Namun, yang paling dihormati oleh masyarakat Song tetaplah Hari Pertama Tahun Baru. Hari tersebut bagi mereka setara dengan Tahun Baru Imlek di masa sekarang, dan hal ini baru benar-benar dipahami oleh Tang Ning ketika hari itu tiba.

Pagi-pagi benar, sudah tidak ada orang yang turun gunung, bahkan para perampok Gunung Selatan yang tinggal di beberapa puncak kecil di sekitar juga sudah datang sejak awal. Wajah setiap orang memancarkan ekspresi penuh harap dan gembira, bukan semata-mata karena hari raya, melainkan karena Han Xiong akan membagikan hadiah pada hari itu, sebagai penghargaan bagi mereka yang berjasa bagi kelompok perampok Gunung Selatan selama setahun terakhir.

Pagi itu, Tang Ning menghabiskan waktunya di dalam gubuk, membaca sebuah buku berjudul “Lunyu”, dan karena tidak ada kegiatan lain, ia membaca buku itu sampai tiga kali. Semakin ia membaca, semakin ia merasa tidak sependapat dengan ucapan Zhao Pu yang terkenal, “Setengah jilid Lunyu cukup untuk mengatur dunia.” Menurutnya, bagaimana bisa mengatur dunia, bahkan menyembuhkan wasir saja tidak mampu.

Saat Tang Ning tengah bersembunyi di dalam gubuk sambil dengan sembarangan mengkritik para bijak kuno, Liu Ling tiba-tiba membuka pintu dan masuk. Istilah “hati pencuri selalu cemas” benar-benar menggambarkan Tang Ning saat itu, ia sampai terkejut dan hampir saja melemparkan buku yang ada di tangannya.

Buku adalah barang yang sangat berharga di masa Song, menurut Liu Ling, hanya sebuah “Lunyu” saja, di pasaran harganya paling tidak delapan atau sembilan guan uang, setara dengan minimal delapan tael perak! Ketika Tang Ning membicarakan Bi Sheng dan teknik cetak huruf lepasnya, Liu Ling pun tampak menjadi jauh lebih waspada.

“Dari mana kau tahu orang itu?”

“Teknik cetak huruf lepas!” seru Tang Ning. “Penemuan sepenting itu, pasti akan dikenal sepanjang masa bersama penciptanya. Kau seorang mata-mata, masa bisa tidak tahu?”

Mendengar itu, Liu Ling malah menghela napas lega, tapi wajahnya tetap tak enak, lalu mendengus, “Akan dikenal sepanjang masa? Yang ada malah dicap sebagai pengkhianat sepanjang sejarah! Pada masa Kaisar Yingzong, keturunannya menggunakan teknik sihir itu untuk mencetak uang palsu, akhirnya sembilan generasinya dihabisi.

Heh, itu kejadian pertama kalinya sejak berdirinya Song, sembilan marga sekaligus terlibat dalam satu kasus. Kuberitahu, sebaiknya kau jangan sampai berurusan dengannya, atau kau juga bisa kehilangan kepala!”

Setelah berkata demikian, pembicaraan pun terputus. Tang Ning sama sekali tidak menyangka setelah teknik cetak huruf lepas ditemukan, pejabat seperti Liu Ling ternyata punya pandangan seperti itu.

Catatan sejarah tentang Bi Sheng memang tidak banyak, Tang Ning hanya ingat bahwa Shen Kuo dalam “Mengxi Bitan” pernah menulis empat kata: “Orang biasa Bi Sheng”.

Tang Ning menggelengkan kepala, menyingkirkan Bi Sheng dari pikirannya, lalu menutup buku dan meletakkannya di atas meja. Sambil mengetuk meja dengan jari, ia bertanya, “Ada apa kau ke sini?”

“Tentu saja mengajakmu ke pesta perayaan! Ayo cepat bersiap, nanti sore sudah mulai.” Saat Liu Ling berkata demikian, matanya tampak berbinar-binar. Tang Ning memang pernah bilang padanya bahwa ia akan membuat sedikit keributan pada pesta perayaan Hari Pertama Tahun Baru, jadi Liu Ling sangat menantikannya.

Orang ini sepertinya sudah lupa alasan dirinya ada di tempat itu, tugas memberantas perampok Gunung Selatan malah ia serahkan begitu saja pada Tang Ning, sementara ia sendiri sibuk mengawasi Tang Ning setiap saat.

Tang Ning mengangguk, lalu mengambil kendi tanah liat yang ia gunakan untuk membuat arak dari pojok gubuk, dan berseru pada Liu Ling, “Ayo, tunjukkan jalannya!”

“Hanya bawa benda itu saja?” Mata Liu Ling membelalak lebar.

Tang Ning mengedipkan mata dan berkata, “Masih ada ini.” Sambil berkata, ia mengeluarkan sebuah bungkus kertas dari dalam bajunya. Melihat itu, mata Liu Ling yang semula terbuka lebar kini menyipit.

“Licik sekali! Jadi obat yang beberapa waktu lalu kau minta dariku, obat yang bisa membuat orang hilang akal, akan kau gunakan hari ini.”

“Hehe, lihat saja nanti.” Tang Ning memasukkan lagi bungkus kertas itu ke dadanya, lalu membawa kendi araknya dan mengikuti Liu Ling.

Seluruh markas besar Gunung Selatan terdiri dari dua bagian: bagian dalam dan luar. Bagian dalam terutama ditempati para kepala perampok, sedangkan bagian luar digunakan untuk menyimpan berbagai persediaan serta sebagai tempat pertahanan dengan kayu dan batu besar.

Karena itu, gubuk Tang Ning terasa lebih tenang. Kalau ia tinggal di bagian dalam, mungkin setiap malam harus mendengar suara gaduh para perampok yang minum dan berjudi sampai gila.

Begitu keluar dari gubuk, Tang Ning langsung menggigil, hari ini memang agak dingin. Belum berjalan jauh, suara keramaian sudah terdengar dari balik tembok markas. Begitu masuk gerbang bagian dalam, Tang Ning langsung mengernyitkan dahi.

Meski ia sudah bersiap mental, namun melihat pemandangan di depan matanya, Tang Ning tetap saja sulit untuk bersikap setenang Liu Ling.

Di depan Aula Persatuan tempat Han Xiong tinggal, berdirilah sebuah panggung latihan milik markas Gunung Selatan. Panggung itu terletak di bagian dalam, biasanya para perampok yang bosan akan mengajak lawan yang tak mereka sukai untuk bertanding di atas sana.

Sekeliling panggung latihan penuh dengan para pengikut berbaju compang-camping; ada yang berkerumun di tepi panggung menonton dua orang bertanding sambil berteriak-teriak dengan suara lantang. Tapi lebih banyak lagi yang, walau cuaca sangat dingin, justru asyik berhubungan intim dengan perempuan di sekeliling.

Perampok Gunung Selatan jika merampok, selalu memakai prinsip “ambil semua, bakar semua, bunuh semua lelaki, dan telanjangi semua perempuan.” Selain harta dan uang, yang paling banyak mereka rampas adalah perempuan.

Mereka tak peduli rupa perempuan itu, asal berjenis kelamin perempuan, akan dibawa ke gunung. Maka, meski jumlah perampok Gunung Selatan dikatakan tiga ribu, jumlah sebenarnya lebih dari itu, jika ditambah perempuan dan anak-anak, seluruh Gunung Selatan ada sekitar lima hingga enam ribu orang.

Anak-anak tidak diizinkan hadir di pesta perayaan, bahkan sebagian pengikut pun tidak. Gunung Selatan terdiri dari tiga puncak besar, masing-masing dipimpin satu kepala. Puncak tempat Tang Ning berada, yaitu Puncak Drum, adalah puncak utama. Saat pesta perayaan Hari Pertama Tahun Baru, tiga kepala membawa para kepala kelompok dan pengikut dari Puncak Drum untuk berpesta bersama di tempat ini.

Para pengikut di dua puncak lainnya kurang beruntung, mereka hanya bisa tetap tinggal di gua masing-masing, membayangkan betapa bahagianya para atasan mereka di pesta itu.

Tang Ning memalingkan wajah dengan jijik, tak mau melihat orang-orang yang sembarangan berhubungan intim itu. Ia memang ingin menyelamatkan para perempuan malang itu, tapi jelas saat ini kemampuannya belum cukup. Di sisi lain, Liu Ling sebenarnya punya kemampuan itu, namun ia tak peduli pada nasib para perempuan tersebut. Tugasnya adalah memberantas perampok Gunung Selatan, bukan menyelamatkan para perempuan malang itu.

Memikirkan hal itu, Tang Ning jadi merasa muak juga pada Liu Ling.

Tatapannya beralih ke panggung latihan, di atas sana berdiri dua lelaki yang sangat dikenalnya.

Yang satu adalah Shen Cheng, satunya lagi Ma Ping.

Keduanya sering ke gubuk Tang Ning untuk meminta pertolongan mengobati luka. Shen Cheng tipe yang suka turun langsung ke medan, jadi ia memang mudah terluka.

Ma Ping sendiri cukup menarik. Kemampuannya tak kalah, ia berada di bawah komando kepala kedua, entah kenapa ia sering mendapat perlakuan tak baik dan kerap dijadikan buruh. Padahal dengan kemampuannya, menjadi kepala penjaga di markas Gunung Selatan pun sudah sangat layak, tapi hingga kini ia tak juga dipromosikan.

Wajahnya selalu tampak dipenuhi rasa marah dan kesal, dan serangannya sangat kejam; sabetannya dengan pedang panjang membuat Shen Cheng di seberang berulang-ulang menjerit.

Melihat detail itu, ujung bibir Tang Ning terangkat. Tampaknya masih banyak “bidak catur” di Gunung Selatan yang belum ia ketahui.

Aturan di panggung latihan memang hanya sekadar tanding, tapi tak jarang ada yang terbunuh karena terlalu bernafsu. Sekelompok pengikut di bawah adalah para penjudi, mereka bertaruh soal hidup-mati, menang-kalah, bahkan juga soal luka. Tak bisa dipungkiri, Zhang Qi memang berbakat. Melihat orang itu dengan muka mirip monyet, berdiri di samping dan memanggil orang bertaruh, jangan kan Shen Cheng yang di atas panggung, Tang Ning saja gemas ingin memukulnya.

Di depan Aula Persatuan, para perampok yang baru naik gunung pagi itu telah membangun sebuah panggung sementara, tidak terlalu tinggi atau rendah. Di atas panggung duduk tiga orang; di kanan dan kiri masing-masing Zhao Ren dan Wang Qing. Zhao Ren sedang asyik dipeluk seorang perempuan cantik yang menyuapinya makanan. Sedangkan Wang Qing sendiri memegang satu kaki babi liar yang telah dipanggang, makan dengan lahap sambil minum arak, lalu bergumam pelan, “Tetap saja paha babi panggang buatan Ning kecil itu yang paling enak, kenapa aku tak bisa membuat rasa seenak itu, aneh sekali!”

Di tengah tentu saja Han Xiong, hanya saja ia tidak makan atau minum, di pangkuannya duduk seorang biksuni berjubah lengkap, yang membuat wajah Han Xiong memerah karena dirayu sang biksuni.

“Ketua Han, menurut Anda, siapa yang akan menang di atas sana?” Biksuni itu bertanya manja di telinga Han Xiong. Melihat Han Xiong tak menjawab, ia malah terkikik, menyentuh Han Xiong lalu membisikkan godaan di telinganya, “Apakah Ketua ingin mendengar ceramah dari biksuni ini?”

Han Xiong lalu mengulurkan tangan besarnya ke dada biksuni itu, namun biksuni itu menghindar sambil mengeluarkan suara manja. Han Xiong pun tertawa, lalu sok bijak berkata, “Sulit untuk dikatakan... sulit untuk dikatakan...”

Satu kalimat menjawab dua pertanyaan, Han Xiong merasa dirinya sangat lucu.

Dari kejauhan, Tang Ning melirik sejenak, lalu menyikut Liu Ling di sampingnya dan berbisik, “Biksuni itu belum pergi? Bukankah bulan lalu sudah diberi banyak barang?”

“Hanya seorang wanita, membawa barang sebanyak itu, bukankah sama saja mengundang perampokan? Perampok Gunung Selatan memang punya hubungan dengan pihak biara, jadi mereka tidak merampok biksu, tapi perampok lain di luar sini belum tentu bersikap sama.”

“Dia datang sendiri ke gunung? Kukira dia naik ke sini sendirian sedangkan rekan-rekannya menunggu di bawah...”

“Biasanya kau cukup cerdas, kenapa sekarang jadi lamban begini? Kerja sama antara biara dan perampok, masa iya layak diumumkan besar-besaran dengan mengirim banyak orang untuk mengambil barang? Pengiriman tetap harus pakai orang-orang Han Xiong, kalau tidak, untuk apa biksuni itu datang ke sini dengan tubuh sendiri, membawa ajaran lewat raga?”